…Хранилища станции наполнились на три четверти. Гедимин долго смотрел на них, прежде чем повернуть вентиль. Сармату было не по себе. «Если я неверно высчитал максимум…» — он оборвал бесполезные мысли. Цистерны наполнялись быстро. Гедимин перекрывал трубы и шёл дальше. За ним тянулась молчаливая вереница филков. Её замыкал Айзек.
Подогреваемые цистерны заполнились последними. Гедимин занёс руку над красным рычагом, но остановился и оглянулся на Айзека. Тот широко улыбнулся.
— Это уже в ведении Тенгеля. Он тут комендант — ему и составлять график душевых.
Один из филков удивлённо мигнул — и тут же шагнул вперёд, оттесняя опешившего Гедимина от вентилей.
— Смена — работать! Запущу за час до отбоя.
Филки, забыв о Гедимине и Айзеке, обступили Тенгеля и загомонили наперебой. Сармат шагнул в сторону, оглянулся на плотно закрытую дверь душевой. Он не помнил, когда собирал эту створку, а тем более — когда её устанавливал. «Обошлись без меня,» — он едва заметно ухмыльнулся. «Обустраиваются. Теперь у них есть душевая… пищеблок сегодня доделают. Теперь жилой корпус — совсем жилой. Осталось сделать в шахте шлюз — и крышку можно будет убирать…»
…Вода из шланга в санпропускнике лилась холодная — сюда Тенгель ещё не добрался и подогрев не запустил. Гедимин ступил в заполненную «раствором» канавку, прошёл по ней и открыл сток. Медленно, с тяжким гулом, открылся шлюз. Айзек стоял на пороге и широко ухмылялся.
— На выходе не хватает дозиметра, — он тронул пальцем проём, оставленный под штангу рамки. — Но это уже наживное. Как пропускник?
Гедимин пожал плечами.
— Шлюзовая камера — это полдела. Нужен дезраствор. А мы так ничего и не нашли.
Айзек развёл руками.
— Сырая золотая глина и пара Зелёных Пожирателей. Больше мне предложить нечего. Навряд ли мы тут найдём аналог меи. А во что мутирует собственно мея…
Он выразительно пошевелил пальцами. Гедимин затолкал створки ворот в пазы и посмотрел на быстро высыхающие канавки. «Зелёные Пожиратели… Удобно им тут будет, на голом камне?»
— Домики для Пожирателей поставим ближе к запуску, — услышал он голос Айзека. Тот задумчиво осматривал санпропускник. — А в целом… В целом — станция обретает жилой вид.
— Завтра будем перекрывать шахту, — сказал Гедимин. — Перенесём подъёмник под землю, в верхнюю камеру. Всё готово, только тросы намотать. Поршневая машина…
Айзек поднял руку.
— Стоп-стоп. Крышки смонтируем, не вопрос. С подъёмником помогу, чем смогу. Ты переносной пока не разбирай, ещё пригодится. А вот с машиной…
Он криво ухмыльнулся, и от его ухмылки Гедимину стало не по себе.
— С машиной ты повремени. Воспроизводимость технологий, помнишь? Пока не воспроизведут, пусть тянут тросы вручную.
— Они что-то там ковали, — вспомнил, поморщившись, Гедимин. Вчера ему было не до горячего цеха — он туда добрался уже в темноте и за печи не заглядывал. «А ведь, правда, ковали. И пора бы им закончить.»
Айзек еле слышно хмыкнул.
— Вот докуют — тогда посмотрим.
30 день Огня, месяц Воды. Равнина, Сфен Земли, Элидген
Вепуат опасливо покосился на Гедимина.
— А… ему на это смотреть обязательно?
Кенен Гварза возвёл глаза к потолку и тяжело вздохнул. Филки — и те, кто набился в цех, и те, кого вытолкали за дверь — несколько секунд фыркали и вполголоса переругивались. Айзек ничего не слышал — он забрался с двумя филками на склад и там чем-то шуршал и звякал. Ещё через пару секунд он вышел, неся перед собой кованый цилиндр. Гедимин взглянул на шов на боку и болезненно сощурился. «Посмотреть бы, что внутри…»
— Расступись! — Айзек широким жестом отогнал филков от прохода и остановился между печами.
— Наружу иди, — буркнул Гедимин. — С этой штукой — наружу.
Айзек ухмыльнулся.
— Этот цех выдержал кучу твоих опытов. Не говоря уже о работе Альгота. Взрывом больше, взрывом меньше… Расступись!
Он вскинул «арктус», сворачивая вокруг себя и машины защитное поле. Потом присел рядом с ней, смахнул с цилиндра невидимую пыль и заглянул внутрь. Разогнанные филки снова придвинулись ближе. Гедимин, подумав, взял генерацию поля на себя. «Здесь, на Равнине, никогда не знаешь, что и как взорвётся…»
Надо было бы взять сигма-сканер, «просветить» машину, сравнить кустарное изделие с промышленным, но сармат только стоял и щурился. «Чутьё ремонтника» верещало, как толпа Скогнов, но ничего внятного Гедимин не видел.
— Sata! — Айзек открыл клапаны — и тут же, перекатившись на живот, вжался в пол. Машина загудела — сперва тихо, потом — всё громче. Гедимин прислушался к размеренному стуку поршней. «Ход… а нормальный ведь ход,» — с изумлением понял он. «Давление, конечно, не то — где-то травит…»
— Не взорвалось, — подвёл итоги Айзек, поднимаясь с пола. Защитное поле выгнулось, из кольца превращаясь в длинный эллипс. Айзек набросил трос на блоки, подёргал, проверяя натяжение, и подсоединил привод. Он успел ухватиться за канат до того, как тот пришёл в движение — и конструкция на секунду замерла. Потом Айзек поджал ноги и медленно, по дециметру, поехал к машине. Филки взвыли. Вепуат толкнул Гедимина локтём в бок и показал жест превосходства.
— Работает, — Айзек спрыгнул на пол и отпустил трос. — Кто хочет проверить?
…Гедимин всё-таки взялся за сканер. Филки, катающиеся по тросу, уже не обращали на него внимания. Он смотрел на машину и морщился. «Вот чуть бы ровнее. И шов плотнее. И вон тот поршень облегчить — запаздывает…»
— Как я и говорил, — услышал он громкий голос кого-то из филков. — Ничего сверхсложного. Сколько таких штук нам ещё сделать? Когда от нас отстанут со всякой дикарщиной?
Айзек сдержанно хмыкнул.
— Что ж, доказательство неоспоримое, — он оглянулся на поршневую машину и нехотя кивнул. — Можете подключить все моторы. Они вам пригодятся. Будем монтировать главный люк.
31 день Молнии, месяц Воды. Равнина, Сфен Земли, Элидген
Зелёные лучи били в небо, и ветвистые разряды на дне многочисленных небесных складок постепенно зеленели. Сброс энергии с накопителей был давно отработан, и всё же Гедимин приостановился и посмотрел вверх. «Это свечение — его ведь видно очень издалека. Выходит, что мы влияем на всю Равнину.» От этой мысли ему было не по себе.
— Ага! Ты тут, — Айзек, наблюдающий за сбросом, повернулся к Гедимину. — Подземные камеры сброса… Они ведь практически готовы?
Гедимин насторожился, но кивнул. Камеры сброса лежали глубоко под землёй, над пустующими и неподвижными накопительными сборками. Движущие их механизмы ещё даже не были смонтированы — да в них сейчас и не было смысла. Реакторы были пусты, накопительная выстилка — предположительно синтезировалась на заводах Ураниум-Сити, — энергии неоткуда было течь и ни к чему накапливаться.
— Думаю, следующий сброс проведём в одной из них, — сказал Айзек. — Тридцать девятого, скорее всего. И к этому времени… да, к этому времени «Элидген» должен переехать под землю. А значит — нужен хотя бы минимальный контроль. Зеркала, приборы, система управления… В общем, займись одним из блочных щитов. Главный пока трогать не будем. Твэлы выдержат транспортировку?
Гедимин, ошалело мигнув, развернулся к куполу реактора. Горячее волокно коснулось виска. «Что он сказа-ал?» — прогудело внутри черепа.
— Ты хочешь… перетащить реактор под землю? Там же ещё…
— Ну, у тебя в бункере тоже не верх автоматизации, — проворчал Айзек, приподнимая височную пластину. — А корпуса реакторов пора бы проверить в деле.
— Они отстаиваться ещё даже не начали, — буркнул Гедимин, думая, какие из «магнитных» катушек задействовать. «Новые? Или из бункера вынуть? Выну из бункера. Новые пусть лежат. Успеют облучиться.»
Айзек ухмыльнулся.
— Наша удача, что омикрон-кванты не так капризны, как нейтроны. Начнёшь демонтаж «Элидгена» — предупреди. Да, и ты предупреди, вдруг Гедимин забудет. Главную сирену мы не проспим.
«Угу,» — прогудело внутри черепа. Гедимин едва заметно сощурился. «Демонтаж… Как у них всё быстро.»
32 день Жизни, месяц Воды. Равнина, Сфен Земли, Элидген — Сердце Пламени
В бункер заглянул Вепуат. Мимо него протиснулись трое филков. Следом прорвалась пара нхельви — но, увидев Гедимина, они тут же метнулись к выходу.
— Он там! Там! — донеслось из открытого люка. Вепуат смущённо ухмыльнулся.
— Нхельви тут везде. Общий сбор… Ты, в общем, поднимайся. Айзек зовёт.
Гедимин уже слышал верещание и писк на разных частотах, скрип гравия под полозьями волокуш, раздражённый голос Кенена Гварзы и гулкий рокот — речь кого-то из ночных стражей. До входа в бункер дотянулась долгая белая вспышка. Верещание чуть притихло, а скрип стал громче.
…«Поезд» из шести волокуш собрался под холмом. Когда аборигены успели привести тягловых зверей, Гедимин не видел — но сейчас животные были запряжены и дожёвывали траву пополам с гравием. Над обрывом стояли двое стражей, оба — в тёмных очках. Гедимин мельком проверил, не вытерлась ли «ткань» оправы, и не расшатались ли стёкла. «Дрянной был гзеш. Мы сейчас делаем лучше. Надо будет смастерить им новые очки. Сегодня, после работы…»
— Что ж, ритуалы — дело важное, — сказал Айзек смущённым Скогнам. Они уже погрузили на волокуши все вещи и забрались сами. Столярная мастерская, их бывший «барак», была открыта настежь. Над обрывом, чуть поодаль от Айзека и стражей, стоял одинокий Бронн с лётным шлемом под мышкой. Он оглянулся на Гедимина и застенчиво ухмыльнулся.
— Синви и Сэви помнят клятвы, — сказал один из Скогнов, посмотрев на сородичей. — Хаос уляжется — мы вернёмся.
«Вернутся?» — Гедимин растерянно мигнул. «Куда они собрались?»
— Ещё раз спасибо вам за помощь, — сказал Айзек, дотрагиваясь до груди. — Будем надеяться, что хаос никого из нас не смоет.
— Вернётесь — сразу говорите! — пропищал Бронн, махнув рукой в сторону лагеря. — Привезём для зверей пищу!
— Они что, надолго? — спросил Гедимин, глядя, как волокуши медленно ползут в темноту. Кто-то шёл перед ними, освещая дорогу жёлтым сарматским фонарём.