— Чисто, — объявил Унурат, отойдя на десять метров по коридору.
— Вон там реактор, — прошептал Фиах, указав на серебристую экранирующую стену. Гедимин молча кивнул. Двое обходчиков уже растягивали вдоль экрана защитное поле — гигантский детектор пробоев. Плёнка покрылась тонкими красными линиями, но зелени на ней не было. Гедимин поднял «арктус», потянул плёнку дальше — и остановился, глядя на воздухозаборник. Здесь всегда был сквозняк, насосы с гулом гнали по коридорам холодный отфильтрованный воздух; Гедимин прошёл к соседнему заборнику, прислушался и вернулся к первой точке, на ходу разворачивая «щупы» сигма-сканера.
— Эй! Куда? — спохватился Фиах. — Не тот участок! Пробы…
— Воду тянет, — перебил его Гедимин. — Осушитель сбоит. Что-то с оттоком… Клапан заело?
Он смотрел на потолочные панели, выглядывая стык. «Доступ сверху или снизу? Снизу будет быстрее… Ага, вот оно,» — он с усилием всадил когти меж панелями, отжимая крепления. В следующую секунду поверх его скафандра, накрывая сармата плотным пузырём, легло защитное поле. Он ошалело мигнул, хотел развернуться, но двинуться не смог — пузырь припечатал его к стене. Сармат выпустил когти, но вспороть защитное поле не успел — напротив лицевого щитка открылась узкая прорезь.
— Куда полез⁈ — в «окошко» смотрел сердитый Унурат. За его плечом Гедимин разглядел испуганного Фиаха и мрачных обходчиков с «арктусами» наготове.
— Поправить клапан, — растерянно сказал сармат. — Осушитель. Оттока нет — вода идёт обратно. Воздух влажный. Вам что, не видно?
Обходчики переглянулись.
— Осушитель? — Фиах заглянул в схему, потом покосился на потолок. — Да, этот участок.
Унурат покосился на анализатор, поднял его к вентиляционному отверстию и оглянулся на Гедимина.
— Похоже, он прав… Какой клапан?
Гедимин, по-прежнему припечатанный к стене, видел, как обходчики склоняются над схемой. Потом пискнул передатчик. Звук был резким, куда громче обычного.
— Так и есть. Нижний клапан оттока, — Унурат вцепился в передатчик. Кто-то из обходчиков налепил на потолок световой маячок и шагнул в сторону. «Кажется, успокоились. Можно и починить,» — Гедимин щёлкнул когтями, высекая искру. Защитное поле растаяло.
— Внимательный, — Унурат смотрел на него, угрюмо щурясь. — Но — куда полез⁈ Выявить, отметить, сообщить! Где тут сказано «совать руки»⁈
Гедимин ошалело мигнул. Осушитель с заевшим клапаном по-прежнему стравливал в коридор водяной пар. Обходчики налепили рядом с ним маячок и прошли мимо. Рядом остались только Унурат и Фиах, и никто из них явно не собирался лезть под потолочные панели.
— Куда сообщить? Это можно сейчас поправить. Даже запчастей не надо, — Гедимин покосился на потолок. Фиах здоровой рукой схватил его за предплечье и потянул к себе, но сдвинуть не смог.
— Это дело дежурных, — буркнул Унурат. — Ничего не трогать!
— Дежурные уже знают, — сказал Фиах и снова потянул Гедимина за собой. — Идём! Ты… если тебе что померещится, ты мне сразу говори, ладно?
Сармат досадливо сощурился.
— Там работы было на полминуты. Твои дежурные дольше будут добираться…
…Они уже покидали энергоблок, когда Гедимин услышал хруст отодвигаемых потолочных панелей. Двое ремонтников заглядывали в осушитель, третий стоял рядом. Сармат приостановился было, но кто-то упёрся ему в спину, выталкивая его в шлюз.
— Как понял про осушитель? — спросил Унурат.
— Гудело не так, — буркнул сармат. Ему было не по себе. «Мы — ремонтники, которым нельзя ремонтировать? Надо ж было так вляпаться…»
— Гудело… — повторил Унурат. — И про клапан ты знал ещё до сканирования?
— Это стандартная неисправность, — отозвался Гедимин. «Вчера они тут были. И с клапаном наверняка уже было не то. Сканер не мог его не видеть. Почему пропустил?»
— Да, такое было, — подтвердил Эйриг, заглянув в записи. — Но вчера… Ага, вот оно — по сверке прошло.
— Если б не прошло, сигнал был бы ещё вчера, — качнул головой Унурат. — Даже сегодня отклонение небольшое. Мелкая неисправность… Кет! Что ты должен был сделать?
Все повернулись к Гедимину.
— Отметить и сообщить, — пробормотал он, угрюмо щурясь. — А если серьёзное и срочное?
— Тогда — купол и экстренный вызов, — Унурат крепко взял его за руку и посмотрел в глаза. — На себя поле — и вон! Мы не ликвидаторы. Наше дело — выявить. Запомнил?
…В ангар сарматы вернулись в полшестого. Фиах молчал, но странно косился — и, едва переодевшись, отошёл с Унуратом в сторону. О чём говорили, Гедимин не слышал, но поглядывали на него. Он прислушивался к ощущениям под неплотно пригнанной ипроновой пластиной. «Сигма» грела кожу, пару раз зацепила невесомым волокном, но в мозг не полезла. «Неудобно говорить, когда постоянно перебивают,» — думал Гедимин, рассеянно глядя на инструкцию — она так и лежала на его столе. «Ладно. Пока пусть привыкнет, что я вообще тут. А в воскресенье поговорим нормально. В реактор за мной наверняка не полезут.»
03 февраля 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— Эй! Опять потолки ломаешь⁈
«Клапан новый поставили. Хотя — можно было и тот…» — думал Гедимин, разглядывая на экране сканера вчерашний осушитель. Сегодня он гудел в той же тональности, что и другие; сканер отклонений от «нормы» не видел, «ремонтное чутьё» молчало.
Окрик Унурата застал Гедимина врасплох. Он развернулся на голос, угрюмо щурясь.
— Что я ломал?
— Вон ту плиту, если забыл, — хмыкнул Унурат, с подозрением глядя на сармата. — Хорошо, вовремя оттащили. Твоё место сейчас где?
Гедимин молча повернулся к защитному полю, растянутому вдоль экранирующей стены. Фиах стоял у своего участка, одним глазом глядя на плёнку-детектор, другим — на сармата.
— Вот так-то лучше, — сказал в спину отходящему Гедимину командир. — Фиах! Ты сигналь, если что не так.
— Пробы, — буркнул Фиах, покосившись на Гедимина. Тот молча включил сканер, поднёс «щупы» к защитному полю. Луч тут был не нужен — излучение реактора за стеной высвечивало её структуру, как на экране. От неё тянуло сильным ровным теплом. На мгновение сармату померещился взгляд из стены — «глаз» пророс в паре метров от него, чуть сбоку. Защитное поле на долю секунды покрылось концентрическими кругами красных разводов.
— ЭСТ-излучение, — Фиах едва заметно поёжился. — Та ещё дрянь. Мозги выжигает только так. И, главное, ничего ведь не чувствуешь…
04 февраля 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— Ну? Срослось?
Фиах, оттянув рукав до локтя, задумчиво рассматривал синюю кожу с полосами белесых швов. Сверху их прикрывал прозрачный фиксатор. Он плотно обхватывал предплечье, но пальцам вроде бы не мешал — и всё-таки они шевелились как-то странно, будто не могли до конца согнуться.
— Что-то тебе там не так собрали, — Гедимин недовольно сощурился. На экране сигма-сканера отражалась подвижная система, закреплённая на двух крупных костях и множестве мелких. «Это кисть. Она вроде так и должна выглядеть. А вот этот тяж… чем-то его прижало. Или это нормально? Сюда бы Вепуата…»
— Э! Ты что, меня сканируешь⁈ — Фиах быстро убрал руку за спину. — Ты ещё и медик?
На входе лязгнула массивная створка — Унурат, переступив порог, оттолкнул её с излишней силой, и она с грохотом въехала в паз. Обходчики примолкли. Гедимин покосился на часы — командир опоздал на смену на две минуты.
— Опять что-то не так? — спросил Эйриг. Унурат тяжело вздохнул.
— Нам в отряд суют филков. Мол, нам троих не хватает. И из семи двое, считай, нерабочие.
Фиах сердито фыркнул.
— Что я неправильно сработал⁈
— Сиди, тебя никто не гонит, — Унурат надавил ему на плечо. — Я за командиров не в ответе. Думают, что мы всемером не справляемся. Кому из вас нужны недомерки в отряде?
Сарматы зафыркали.
— А нормальных бойцов там не осталось? — угрюмо спросил Эйриг. — Только мелочь всякая?
Унурат поморщился.
— Говорят, недомерки внимательнее. Опять про этот клапан… Сами же недомерки днём его и прохлопали. Мы при чём⁈
Он тяжело опустился за стол и окинул ангар мрачным взглядом.
— Сегодня обход реакторов. Фиах, ты как?
Сармат пошевелил неуклюжими пальцами и качнул головой.
— Не возьмусь. Рука и так никакая, а если на неё сверху панцирь…
— Я пойду в реакторный, — вмешался Гедимин. — Я же сказал.
Унурат смерил его взглядом и едва заметно сощурился.
— Смелость — это хорошо. Но ты тут четвёртый день. А в реакторах вовсе не был. Одного тебя отпускать нельзя…
Он посмотрел на притихших ремонтников. Те переглянулись. Унурат со вздохом поднялся из-за стола и направился к стапелю.
— Ладно, я иду. Вы там наработаете.
Гедимин уже собирался выходить, когда Унурат, выпускающий сарматов из ангара, остановил его и ткнул пальцем в плечо.
— Эту штуку тут оставь. К нам из-за неё и так вопросы.
Гедимин мигнул, не сразу сообразив, что речь о сфалте.
— Ей от излучения ничего не будет, — заверил он, чуть не ляпнув, что внутренний реактор экранирован. Унурат сузил глаза и толкнул его в плечо.
— Пушку на стол!
Снаружи кто-то удивлённо хмыкнул. Унурат резко развернулся на звук, мелкий силуэт шарахнулся за ангары, — Гедимин только и успел разглядеть пятнистый комбинезон. Командира перекосило.
— Ещё и недомерок… Кет! Выпишу-ка я тебе недопуск. За неповиновение приказам.
…Озадаченный Гедимин, уже без сфалта, вышел из ангара. Он нагнал отряд у пожарного депо. Фиах недовольно покосился на него, но промолчал. Следом вошёл угрюмый Унурат. Гедимин со спокойным видом сканировал отмеченные точки. Опустевшее плечо слегка подмерзало — хотя он так и не понял, куда уходит тепло.
…Сармат в радиозащитной броне долго разглядывал то карту Гедимина, то его самого, будто пытался что-то вспомнить. Они стояли у шлюза особого доступа — на входе в туннель, соединяющий три энергоблока. Гедимин думал о слоях ипрона внутри стен — выдержит ли тоненькое напыление хоть сколько-нибудь серьёзный направленный луч?