— Рваные раны, сотрясение мозга, перелом костей носа… да, плевра нарушена незначительно, — медик, проводив тележку с ранеными, развернулся и помахал передатчиком из коридора. — Чем ты их так? А-а. Хорошие когти. Чуть-чуть до лёгкого не достал.
Гедимин угрюмо сощурился. Патрульные переглянулись.
— Напали-то на него, — сказал один. — Самооборона, как есть.
— Выдирать когтями сердце — перебор, — отозвался другой. — Он со станции. Так туда и пойдёт — с когтями в крови?
— До утра подержим? — неуверенно предложил третий. — Нужно же станцию уведомить. Надо им там такое или нет.
«Такое…» — Гедимин покосился на окровавленные перчатки. «Зачем я когти выпустил? И так бы не вырвались. И эти ещё… Чего их принесло-то? Из-за вчерашнего? М-мать моя пробирка…»
— Давай в карцер, — буркнул патрульный. — До утра, а там посмотрим. Сам пойдёшь, или «чёрных» позвать?
…Остатки розоватой воды утекли в сток. Гедимин с сомнением посмотрел на мокрые когти. «Ладно, продезинфицируем нагревом…»
Он думал о сфалте, валяющемся под матрасом в бараке. «Не полез бы кто обыскивать. Комендант там… или ещё кто-нибудь с арматурой. Чего они на меня взъелись? Был бы без скафандра — наверное, не выжил бы… ну, руку точно сломали бы.» Он покосился на жёлтую проплешину на предплечье. Рука под ней даже не чесалась — ипроновые щитки приняли удар на себя.
Дверь лязгнула.
— Выходи давай, — буркнул охранник. — Зря только воду перевёл!
В коридоре стоял угрюмый Унурат. При виде Гедимина его слегка перекосило, он резко отвернулся и махнул рукой.
— Бегом на объект! Двух филков в отряд всунули, — доволен⁈
Гедимин ошалело мигнул.
— Полбригады разом выбыло, — Унурат уже шёл по коридору, не оглядываясь, но сармат быстро нагнал его. — Двое в больнице, хорошо, не насмерть. Ещё тебя по карцерам искать…
Гедимин фыркнул.
— Это я по чужим отсекам лазил с арматурой⁈ — он сунул командиру в лицо повреждённый рукав. — Это вот что? У вас на станции так принято?
Унурат встряхнул головой и на мгновение стиснул зубы.
— Арматурой?.. Говорил же — не пихайте недомерков в отряд! Хватило же дури…
«Борга…» — Гедимин невольно поёжился. «Точно же. Вчера ещё шипели про скафандр. Решили, что сплю я точно без него… Борга! Он-то жив⁈»
— Что с филком? — быстро спросил он. Унурат скривился.
— На смене, ждёт. И ещё двое, тебе на радость. Расформируют наш отряд ко всем «макакам»! Двое, считай, выбыли на неделю, тут ты ещё…
«Живой,» — Гедимин облегчённо вздохнул. «Решили сначала меня — он-то один точно не отбился бы. Сарматы, saat hasesh…»
— Уйми недоумков, — посоветовал он, подойдя к Унурату вплотную. — Боргу не трогать, других филков тоже. В рабочее время, в нерабочее, — спрашивать буду с бригады.
— Уймись ты, — пробормотал Унурат, стремительно мрачнея, и ускорил шаг.
…Борга косился на свежие щербины на броне — заделать их Гедимин не успел — но ни о чём не спрашивал. Все — и «уцелевшие» сарматы, и трое филков — были молчаливы и задумчивы. Уже на первом энергоблоке, уходя за поворот, Гедимин услышал за спиной сердитый шёпот Унурата и бормотание Эйрига. Никто, кроме Борги, на сармата не смотрел; он потянулся было к пластинам, но тут же передумал. «В таком настроении только к хранителю лезть. Завтра поговорим.»
08 февраля 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— Жёваный крот! — Иджес грохнул кулаком в стену. Гранит загудел.
— Щитки треснут, — пробормотал Гедимин, глядя на медленно чернеющий рукав — новый слой фрила ложился на золотистую полосу, прирастая к уцелевшим пластинам. «Теперь шлем снимать,» — сармат вспомнил о повреждённом наушнике и поморщился. «Вот неохота. Даже при Иджесе. Но надо.»
— Совсем ополоумели у своих реакторов, — буркнул Иджес. — Вот и скажи, что ЭСТ-лучи не выжигают мозг! Ты-то атомщик, вы привычные. А вот кто попало, да без скафандра… Этот твой Борга — он хоть дельный механик?
Гедимин качнул головой и поставил отстёгнутый шлем на верстак. Запах расплавленного фрила ещё не выветрился и обжигал ноздри.
— Борга — дефектоскопист.
— А… Это как Айзек, — Иджес поморщился. — Значит, четыре полоумка, ты и дефектоскопист. Есть кому чинить АЭС!
«Надёжные всё-таки наушники,» — Гедимин заглянул в извилистый канал внутри шлема и осторожно прикрыл его — там ремонт не требовался. «Кумала в своё время постарался. Вот как тут жить без скафандра⁈»
— Даже и не знаю, — Иджес о чём-то задумался. — И ты там один — не знаю, как. И Йигис с одними филками… Дронщики из них аховые, что бы они там ни мололи. И у тебя там уже всем мозги выжгло… А в две смены — уже я не потяну…
— Ты там о чём? — Гедимин убрал распылитель, прикрыл остывающий шлем защитным полем. Иджес досадливо сощурился.
— Думаю — может, к вам перейти? Хоть кто-то будет со здоровой головой. Но — тут Йигис… Йигису одному тоскливо тут будет.
— Нормальные из филков ликвидаторы, — буркнул Гедимин. «С арматурой на спящих не кидаются,» — добавил он про себя. «Где они взяли сталистый фрил? Где-то остались строительные свалки?»
— Ну, тебе и говорящая станция нормально, — проворчал Иджес. — Не знаю, атомщик. Думать надо. Если будет толковый дронщик на смену…
Гедимин старался не смотреть ему в глаза, но в груди потеплело. «А хорошо было бы снова работать вместе. Борга, конечно, в мои дела не лезет — но ему ведь и ничего не расскажешь…»
…Войдя в ангар, Гедимин услышал металлический лязг и хруст фрила. У «грязного» шлюза появилась восьмая выгородка. Унурат проверял, как закрываются дверцы. Внутри возился Эйриг, заталкивая выдвижной ящик в новую нишу.
— Помочь? — спросил Гедимин.
— И вот это ещё, — Унурат, не ответив, сунул за выгородку квадратный кусок рилкара. — Приступка. Мало ли, кому под потолок не дотянуться.
— Да невысоко, должен достать, — отозвался Эйриг, закрывая нишу. — Сейчас придёт — проверим.
«Выгородка для филков?» — Гедимин еле удержался от усмешки. Исподтишка он направил на новую нишу сканирующий луч. «И правда, выгородка как выгородка…»
— Главное, чтобы нам новых недомерков в отряд не насовали, — сказал Унурат; на Гедимина он упорно не глядел. — Троих за глаза хватит. А лучше бы и тех вернуть дежурным.
Эйриг заглянул в нишу над столом, достал инструкцию, полистал её и, сложив другой страницей кверху, бросил перед Гедимином.
— Читай, что будет завтра. На замеры тебе рано — постоишь на контроле. Не филков же ставить!
09 февраля 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
«Идём к реактору,» — думал Гедимин, ухмыляясь в респиратор. Кажется, одного его это и радовало — остальные обходчики хмурились и встревоженно переглядывались. «Не совсем к реактору. Ярусом ниже, к фундаментам сборок-накопителей. Но это всё равно рядом.»
Он думал, не оставить ли «просветы» в скафандре — Унурат сосредоточен на другом, вряд ли полезет со сканером — но вспомнил, что перед работами будут подняты аварийные экраны, и ипрон никакое излучение вниз не пропустит. «Оно и правильно — вся бригада без защиты, а там такой поток „сигмы“…» Гедимин восстановил в памяти устройство механизмов, вращающих сборку, — нормальных, земных, механизмов, не тех, что пришлось сооружать на Равнине. Сарматы шли по особо охраняемому коридору к блочному щиту управления, первому из трёх; обойти предстояло все — почему-то нельзя было предупредить всех по внутренней связи и дождаться, пока они поднимут экраны. «Инструкции, чтоб их… Ну ладно, другой работы всё равно сегодня не будет.»
На «другую работу» — штатный обход — сегодня отправились трое филков. Сарматы-Старшие вчетвером спускались под энергоблок — проверять вращающиеся механизмы, замерять амплитуду вибрации.
…Шлюзы ГЩУ открывались с тихим гулом и шипением. Гедимин вошёл в отсек последним. Близко к мониторам он подходить не стал — ему и от шлюза были видны и экраны, и пульты. После сияющих зеркал «Элидгена» щит управления казался тусклым, — подсвеченные схемы, ползущие графики, числовые табло… Гедимин машинально покосился на потолок в поисках выводящих зеркал и уходящих в стену блочных приводов. Увидел только гладкую матовую облицовку и светодиоды на стыках плит.
— Бригада для оцен… — начал было Унурат; филк-оператор, развернувшись к нему, переменился в лице и ошалело мигнул.
— Ликвидатор⁈ Вызова не было. Что-то произошло?
— Это с нами, обходчик, — быстро ответил Унурат. — Скафандр такой.
— Ну мать ваша колба… — оператор шумно выдохнул. — Вы в себе — так пугать⁈
Теперь на Гедимина уставились все — даже те, кому надо бы смотреть в мониторы. Сармат недовольно сощурился.
— Работать будем?
…На входе в технологические помещения висел дозиметр. Гедимин, проходя мимо, сверил его с наручным. «Подвирает на микрокьюген. Отметить на схеме?»
— Ты что, контролёр? — сердито спросил Унурат. — Оставь приборы в покое. Сканер в руки — и за мной!
Гедимин хотел было спросить, относится ли сканер к приборам, но прикусил язык. Первая пара обходчиков уже скрылась за ближайшим агрегатом; свет зажёгся ярче — тут были резервные источники, но включали их редко.
«Ничего руками не трогать,» — напомнил себе Гедимин. Он чувствовал только волнение; «ремонтное чутьё» молчало. Под пристальным взглядом Унурата он включил сканер. Здесь, под аварийными экранами, можно было работать напрямую, помехи не забивали сканирующий луч. «Станции, наверное, не по себе, когда что-то экранируют,» — шевельнулась в мозгу странная мысль. «Всё равно что руку отлежать. Или для неё тело — только активная зона? Но излучение ведь далеко дотягивается. Как щупальца… Такой экран может их прищемить?»
…К щиту управления вторым энергоблоком Гедимин не пошёл — остался за шлюзами. Двое охранников в радиозащитной броне подозрительно косились на него.
— Чего тебе нормальную форму не выдали? Другие же нормально ходят?
— Вдруг экран разойдётся, — буркнул Гедимин и показал генератор защитного поля. — Хоть успею их прикрыть.