— Ты дурак? — Гедимин выпрямился, едва не содрав с плеча обшивку. — Я под надзором. А все вещи в ла…
Он прикусил язык. Маккензи ухмыльнулся.
— Догадываюсь, что не под матрасом. Кто знает тайник? Иджес?.. Завтра в три, один, с тем, что у тебя при себе. Остальное — не твоя забота. Стало быть, телепорт… На Равнине у этой штуки была неплохая дальность…
«Тоже мне, научный куратор,» — Гедимин скривился, но внутри шевельнулось что-то похожее на уважение. «Он сказал — „Уран“. Не „Торий“. Проект с телепортом курирует Исгельт. Занятно…»
— И пропускная способность, похоже, нехилая… — додумал вслух Маккензи и хлопнул Гедимина по плечу. — Добро пожаловать на борт!
…«Жучок» снова зажёгся, когда Гедимин выходил из здания. Сармат тяжело качнул головой, ухмыльнулся собственным мыслям и двинулся к бараку. «Что ж, поработаем на Маккензи ещё немного. Что делать, если другим моя работа без надобности…»
07 марта 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
В три утра в бараке было тихо — ночная смена ещё не вернулась с работы, дневная крепко спала. Гедимин бесшумно добрался до комендантской, но мимо пройти не успел — дверь приоткрылась.
— В офис, — прошептал он. Комендант скривился и протянул руку к его плечу. «Жучок», пискнув, погас и отвалился.
— Ступай, — буркнул филк, закрывая дверь. Гедимин, растерянно хмыкнув и потрогав «пустое» плечо, ускорил шаг. «Похоже, Маккензи уже договорился. Надеюсь, у него и с инструментами получилось. Работать чем придётся я могу, но со своими — думалось бы легче.»
Вчера он провёл вечер над чертежом телепорта — новым, старый остался в лаборатории. Ничего умного в голову не приходило. «Или это действительно личный навык — ориентироваться в том… пространстве. Или всё-таки можно привязать выход к определённой точке. Интересно, координаты „Эк-Чуах“ имеют к этому какое-нибудь отношение?»
Сразу за дверью чувствительные пальцы прижгло холодом. Гедимин мигнул, покосился на запястье, досадливо сощурился и завертел головой в поисках термометра. Ближайший нашёлся у офиса — на табло над дверью горели его показатели. «Минус сорок? Многовато для месяца Возд… А, hasu! Сейчас март. Нормально это для марта?»
У ворот стоял ликвидаторский фургон, и двое охранников осторожно загружали в него свёртки, небольшие, но явно тяжёлые. Гедимин остановился было поодаль, но один из сарматов увидел его и нетерпеливо замахал руками — «на борт, живо!». Теперь Гедимин видел на номерном знаке отметки гетто «Налвэн».
Люк фургона за ним тут же захлопнулся; сармат дотронулся до длинного свёртка и радостно ухмыльнулся — даже на ощупь было понятно, что внутри сфалт, а в его корпусе — реактор. Разодрав скирлин, Гедимин прижал «инструмент» к груди, машинально сдвинул пластину — пальцы обдало ровным фантомным теплом. Фургон качнулся, заставив сармата опереться на стену. «Когти!» — Гедимин рухнул на палубу рядом со свёртками, сдирая с них скирлин, а с себя — белые пластины. Приборы легли в ниши внутри наручей — даже крепления подгонять не пришлось. Когда фургон остановился, на палубе валялась горка разодранного скирлина, а Гедимин поднимался на ноги. Приятная тяжесть панциря не давила на плечи — наоборот, семь слоёв обшивки будто поддерживали спину, помогая выпрямляться. Гедимин подобрал сфалт и шагнул к выходу.
— Ага, — Маккензи осмотрел его с ног до головы и широко ухмыльнулся. — Видно, что к работе ты готов. Надо же, сколько всего ты из себя выдрал! Я думал, скафандр тебе — вторая кожа. Не больно было вынимать пластины?
Гедимин досадливо сощурился. Слова Маккензи отчасти заглушал шум разворачивающегося глайдера, — но сарматы стояли на открытой местности.
— Хватит болтать. Идём.
— Джед вспомнил о конспирации? — Маккензи ухмыльнулся шире прежнего и отступил за угол. — Похвально. Интересно, где эти здравые соображения были позавчера?..
…Едва Гедимин сделал первый шаг по наклонному коридору, сердце пропустило удар, а в груди потеплело. «Спуск под станцию! Ну да, где прятать источник излучения, как не под тремя мощнейшими…»
— «Налвэн», — с кривой ухмылкой подтвердил Маккензи, покосившись на потолок. — Пластины не трогай, ладно? Разволнуется — потом успокаивай…
— А «Вайтрок» общаться не хочет, — вздохнул Гедимин и тут же прикусил язык. «Нашёл кому рассказывать!»
— Ох-хо-хо, — Маккензи на ходу покачал головой. — Кен Гварза был, конечно, не подарком, но новый состав вашей «Сармы»… Посмотрим, что можно сделать, но… Эй! Уран и торий! Уже встал? Я думал до шести тебя не будить. И Джеду дать выспаться.
Айзек, поднявшийся им навстречу, только отмахнулся.
— Гедимина я знаю — он спать не будет. Я проверял верхний экран. Документы готовы?
— Обижаешь! — Маккензи расплылся в ухмылке. — Всё сделано в лучшем виде. Джед, пригнись!
Он с неожиданной ловкостью нырнул в малоприметную нишу. Гедимин втиснулся следом, ухватился за балку, пригнулся, разжал пальцы — и приземлился двумя метрами ниже на звукопоглощающее покрытие.
— Пригнись! — скомандовал идущий за ним Айзек. — Дверь налево!
Секунду спустя Гедимин стоял посреди… фургона. Это был небольшой экранированный отсек, ещё более тесный из-за всунутых в него столов и литейной станции, — но сармату сразу вспомнился фургон передвижной лаборатории на Равнине. «А ведь это оно и есть,» — он прошёл между столами и остановился у литейного агрегата. «И та самая станция…»
— Надеюсь, парни, вам для работы этого хватит, — сказал Маккензи. — Это и ещё десяток пустых отсеков, — есть где разгуляться. Постарайтесь без ядерных взрывов, а то — опасаюсь за опоры. Всё-таки наверху три реактора…
— Иди уже, — сказал Айзек. — Дальше разберёмся.
Маккензи широко ухмыльнулся и шагнул к выходу.
— Удачи! Зайду через неделю. Надеюсь, вы к тому времени не убьётесь!
Гедимин слышал, как по следам Маккензи с тихим гулом закрываются люки. Тихонько посвистывала вентиляция; если прислушаться, можно было различить плеск воды и треск и шипение плазменной сварки.
— Телепорт посреди города… — с тяжёлым вздохом нарушил молчание Айзек. — Раньше твои опыты проходили как-то тише. Говорил я Маккензи — не оставляй его без присмотра…
Гедимин поморщился.
— Сам бы попробовал управлять этой штукой!
— Попробуем, — кивнул Айзек, глядя ему в глаза; радужка у него была светлая, с искрами. — И не один раз. Только сперва её надо восстановить. Я видел сердечник и остатки корпуса. Всё остальное… оно, похоже, некрупное. Иначе ты б его так ловко не утилизировал. Водосток?
— Робот-уборщик, — буркнул Гедимин, глядя на сармата с нарастающим недоумением. Айзек уже выставил над столом защитный купол и рылся в экранированных ящиках.
— Чертёж бы, — сказал он, не оборачиваясь. — И сравнить с равнинным образцом. У «Гекаты» внутримировые перемещения как-то не задались. Хотя наработки Исгельт мне показывал. И… что?
— Чертёж, — буркнул Гедимин, прижимая к столу расправленный листок. Айзек выпрямился и радостно усмехнулся.
— Вот так вот просто? — он бросил беглый взгляд на схему. — И управление… Так вот зачем ты так спешил уйти с Равнины! Модули управления… да уж, тут они куда удобнее! Так, сивертсенит… электроды… микросхемы…
Он, уже с чертежом в руке, снова зарылся в ящики. Гедимин следил за ним с нарастающим недоумением. В мозгу шевельнулось что-то про ирренциевый сердечник. «Ирренций у них точно есть. Не зря везде такие экраны. Нужен ещё лист флиевой фольги…»
— Ага, значит, эта штука и сивертсенит облучает, и сама же в его поле прячется, — пробормотал Айзек, высыпая на стол пригоршню электродов для «арктуса». Синие кристаллы сивертсенита были упакованы в пронумерованные колбы и проложены вспененным скирлином, — по десятку-полутора в каждой стопке. Гедимин подобрал их со стола, сверился с нумерацией и еле слышно хмыкнул. «У них тут все стандарты. От стационарного „сивертсена“ до наручной мелюзги. Маккензи их официально закупает? Да вряд ли…»
— Ага, — Айзек, не глядя, отобрал у Гедимина пару колб, вытряхнул кристаллы и электроды поверх чертежа, уже растянутого на столе, и щёлкнул ремонтной перчаткой. — Гедимин! Видишь вон там, в самом низу, побитый такой ящик? Ирренций там. А флия…
Сармат ошалело мигнул.
— Погоди.
— А? Что? — Айзек развернулся к нему, едва не уронив недопаянный проводок. — Гедимин, ты чего? Всё-таки не выспался? Тогда ложись. Вон, справа и слева — два отсека с матрасами. Выбирай любой. А вон там — санпропускник. Тесноват, правда. Но мы же, считай, в стенке меж опорами, — особо не развернёшься…
— Айзек! — Гедимин встряхнул головой. — Ты чего за эту штуку так схватился?
Айзек покосился на чертёж и недоумённо хмыкнул.
— Гедимин, ты чего? Работающий внутримировой телепорт! На Равнине вас с Вепуатом от него было не оторвать. А тут такая штука куда нужнее. Ты же сам это знаешь — не зря прыгал под носом полиции…
— На Равнине эта штука тебя совсем не радовала, — напомнил Гедимин. — Нам с Вепуатом ты работать не давал. И что там было — что после моих опытов выживаю только я?
Айзек уткнулся взглядом в пол и смущённо сощурился.
— Кто-то ж должен был напомнить о технике безопасности! И про «не давал» ты зря. Или путаешь меня с Кененом. Он, и правда… м-да, с ним вы так и не сработались.
Гедимин поморщился.
— Гварза пусть сидит на Равнине. Ты про себя говори. Ты сейчас меня тянешь в работу. А потом опять начнётся — «это не трогай, сюда не лезь»?
Айзек возмущённо фыркнул.
— Гедимин! Я бы тебя не позвал, если б хотел тебе мешать. Я как раз и хочу, чтобы ты всюду залез. И туда, куда я не додумаюсь.
Он криво ухмыльнулся.
— А отвечать за это будет Маккензи. Вот он пусть и командует. Если сил хватит.
Гедимин недоверчиво покачал головой.
— Всюду залезть, говоришь… Вы-то об этом… явлении что-нибудь знаете? Пробовали изучать?
Айзек потупился.
— Сам знаешь, сколько на Равнине странных явлений. Тащить их на Землю и ждать, что сработает… Нет, кое-что мы делали. Но телепортация… У меня есть только наметки от Исгельта. Ещё с той вашей работы в «Гекате». И… — он щёлкнул себя по запястью. — Когда вы с Вепуатом работали, рядом очень не хватало кого-то со сканером.