— Тут чини, — отозвался Айзек. — Что-то ты взбодрился. Я вот не знаю — тебя хоть на ночь одного оставить можно? Такая бодрость — не к добру.
Гедимин поморщился.
— Я ничего не собираюсь…
— Ага-ага, — закивал Айзек и подтолкнул его к столу. — Сиди! Вот хвала всем равнинным богам, что сейчас я за тебя не отвечаю…
…Сложнее всего был устроен щиток под подушечкой пальца, — Гедимин оставил его напоследок. Рука с «непривычной геометрией» слушалась плохо, одну заготовку сармат запорол. Айзек раз в полчаса рассеянно смотрел в его сторону и снова утыкался в экран. Гедимин слышал, как он почти беззвучно хмыкает. Чем дальше, тем хмыканье звучало чаще. Когда Гедимин отложил заготовку остывать, Айзек с шумным выдохом поднялся на ноги.
— Tza atesieq! Так и знал, что без них не обойдётся.
— Что? — вскинулся Гедимин.
— Координаты Эк-Чуах, — Айзек развернулся к нему. — Как с прожигом. Только чуть в другом ритме и с некоторыми вставками. Но — точно они. Совпадение по всем точкам. Смотри!
Гедимин пробежал взглядом почти сотню строк. «Так и есть. Выход… вход… вот излучение самого телепорта, а это, сопутствующее… это и есть координата. И, возможно, характеристики объекта… А! Их Айзек тоже выделил. Это я, а это он. Хм-м… интересно, что там шифруется. Объём, масса, химический состав?..»
— Так и есть, — под пальцами Айзека вспыхивали и гасли точки на голограмме. — Гедимин! Добавь-ка в пульсацию вот этот «хвост». Попробуем задать точку выхода.
Он сунул сармату телепорт и вышел в соседний отсек. Гедимин видел сквозь открытую дверь, как он чертит на полу косой крест.
— Через семь минут координата совпадёт с этой точкой, — Айзек щёлкнул пальцем по центру креста. — Тут главное — не промахнуться.
— Ты в процессе не дёргайся, — напомнил Гедимин. — А то укатишься невесть куда.
«Перекрытие, если что, расступится,» — думал он, разглядывая пол. «Ипрона там нет.»
…Переборка громыхнула. Гедимин выглянул в соседний отсек. Айзек сидел на полу в паре метров от креста.
— Почти получилось, — Гедимин криво ухмыльнулся. Айзек фыркнул.
— Хорошее «почти»! Ещё бы немного — и в стенку влетел.
Он поднялся на ноги, отобрал у Гедимина сканер и недовольно хмыкнул.
— Всё-таки дёрнулся. Хотя опыта у меня уже немало. А если кто в первый раз за телепорт возьмётся… — он резко качнул головой и опустился в кресло.
— Значит, от координат толку нет, — пробормотал Гедимин, глядя на мигающую карту-голограмму. — Это всё-таки навык. А было бы удобно…
— Это такой навык… — Айзек выразительно поморщился. — Не для всякой головы. Если эту штуку пускать в производство — она должна работать куда проще. Как прожиг. Завёл координаты — получил результат…
Он, замолчав, подобрал со стола трубку-телепорт и положил в полусферу, свёрнутую из защитного поля.
— Вот и провода пригодились… — он поддел когтем свисающий переключатель и полез в передатчик. — Ага… ага… Гедимин, проверь, — эта пульсация?
Сармат покосился на его экран, заглянул в устройство.
— Да, через полминуты… А чего трубку бросил?
Айзек подался в сторону, глядя на часы.
— В этот раз трубка полетит одна. И если не пропадёт с концами и не разложится на кванты…
Не договорив, он кончиком когтя прижал переключатель и тут же отдёрнул палец. Полусфера опустела. Из соседнего отсека донёсся стук. Айзек глянул на сканер и вскинул руку в торжествующем жесте.
— Tza atesieq!
Трубка с торчащими наружу проводами пыталась откатиться после падения и сейчас ещё слегка перекатывалась, но петли проводов и выпавший переключатель держали её на месте — точно в центре креста.
12 марта 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Где-то рядом взвыла и замолчала сирена. «Учебная тревога,» — подумал сквозь сон Гедимин и снова уткнулся в матрас. Взвыло ещё раз, теперь над головой. Световое пятно скользнуло по матрасу, упёрлось в лицо. Из соседнего отсека донёсся сердитый голос Айзека.
— Сам виноват, Айс, — надо было гнать его из лаборатории в полночь, а не в три ночи! — Маккензи с фонарём хихикнул и снова посветил Гедимину в лицо. — Джед, подъём! Тебя заждались. Йигис и так не рад, что пришлось гонять фургон среди ночи — но иначе в вайтрокскую медчасть тебя не доставишь. Вставай!
Гедимин поднялся на ноги, ошалело мигая, и уже в коридоре вспомнил про флягу с водой — и тут же забыл.
— В «Вайтрок»? Зачем⁈
— Проверка на эа-мутацию, — Маккензи хихикнул. — В этот раз — плановая. Не бойся, тебя вернут в «Налвэн». Айс говорит, что без тебя не может, а спорить с учёным — последнее дело…
Айзек поморщился.
— Почему его здесь-то не проверить⁈
— Потому что отчётность медиков поправлять — убьёшься, — отозвался Маккензи. — Если он по документам в «Вайтроке», он и у медиков должен пройти по «Вайтроку». Иначе вмиг запалимся.
Гедимин, уже почти проснувшийся, еле слышно хмыкнул.
— А фургон ликвидаторов гонять из гетто в гетто — это совсем незаметно?
Маккензи смерил его недовольным взглядом и ткнул в плечо.
— Белая обшивка… Брось-ка её тут. Тебе это быстро. Вернёшься — вденешься. Вот додумались же у вас на станции…
…Едва Гедимин забрался в фургон, пилот захлопнул люк и рванул с места, — сармат еле устоял на ногах. Вытряхнули его уже за воротами «Вайтрока», у хмурой очереди в медчасть. Следом из кабины выпрыгнул Иджес.
— Давай без лишней болтовни, — буркнул он, заталкивая Гедимина в очередь. Ближе к её хвосту кто-то зашевелился и забормотал. Сармат не стал оглядываться, хотя голос узнал. «Эйриг. Ликвидаторы и атомщики проверяются первыми. Хотя — какие из них там атомщики…»
— А, — филк-медик без особого интереса осмотрел обрубленный палец. Гедимин уже давно не чувствовал боли, только удивлялся, если брал что-то в руку, что сигнал в мозг идёт только от трёх подушечек.
— Нормально закрылось. В принципе, можно так и оставить.
— Приращивать не будут? — забеспокоился Гедимин. — Обещали…
— Где обещали, там пусть и приращивают, — проворчал филк, снимая с его запястья кровезаборник. — Та-ак… Предварительно — не мутант. А технике безопасности пусть тебя инженер учат. Ему за это платят, не мне. Вольно!
Не успел Гедимин выйти, как над ухом протяжно загудел ликвидаторский глайдер. Люк захлопнулся, едва сармат залез в фургон, — секундой раньше, и его прищемило бы. «Несущиеся ликвидаторы — это совсем незаметно,» — криво ухмылялся Гедимин, качаясь вместе с машиной. «Как Маккензи объясняет „Вестингаузу“, где у него каждый раз авария? Да такая, что своими силами не обойтись?»
— Спасибо! — крикнул он вслед уносящемуся фургону. За спиной недовольно хмыкнули.
— Незаметный Гедимин вернулся, — проворчал Айзек. — Надеюсь, Кенен знает, что делает. Я тут немного доработал модуль управления. А тебе придётся походить по этажам. Проверишь, что у меня с меткостью.
…Трубка-телепорт, «стартующая» с защитного поля, падала на пол с высоты стола; если её запускали с ипроновой пластины, возникала прямо на полу. Это был пятьдесят первый запуск; Гедимин, уже ничему не удивляясь, сделал пометку в журнале, воткнул штекер в гнездо на запястье, тронул пару клавиш. Телепорт исчез вместе со штекером — сармат даже рывка не почувствовал. «Ипроновая выстилка,» — он покосился на гнездо, так и оставленное приоткрытым. Экран мигнул — пришёл сигнал от Айзека. «Опыт пятьдесят три…» — сармат вышел в соседний отсек, сверился с посланием и начертил ещё один крест. «Что там Хассек говорил про „тропы только для живых“? Реактор ещё живой, ладно, — но трубочка с ирренцием⁈»
…Телепорт исчез. Экран мигнул. «На базу!» — скомандовал Айзек. Гедимин облегчённо вздохнул. Эта запись в журнале была сотой.
В лаборатории Айзек с довольной ухмылкой рассматривал углубление в полу. На его дне лежала трубка-телепорт. Трещин не было — фриловое покрытие расступилось, с двух сторон поднявшись волнами.
— Специально задал координаты, чтоб было препятствие, — пояснил Айзек, вынимая трубку из ямки. — Как видишь, расступается. Ну что ж…
Он вздохнул.
— Удобно, когда дёргаться нечему. Теперь попробуем с пассажиром.
Вынутый из запястья смарт с расчётами координат Эк-Чуах на экране уже лежал на столе. Айзек, кивнув на соседний отсек, воткнул штекер.
— Дай я… — начал было Гедимин, но сармата уже не было. Он недовольно фыркал в соседнем отсеке. Заглянув туда, Гедимин увидел белую метку в тридцати сантиметрах от его ступни.
— Почти в цель, — сказал он. Айзек отмахнулся.
— Как убрать движение⁈ Может, какие-то фиксаторы для конечностей…
Гедимин качнул головой.
— Не поможет. Там не мышцами двигают. А чем — не знаю.
— То-то и оно, — Айзек поморщился. — И никто не знает. А нам нужен работающий аппарат. В который можно засунуть крысу — и она доберётся до цели. А не завалится невесть куда и не влепится в стенку. Мн-да…
Он повертел трубку в пальцах, взял со стола вторую и внимательно её осмотрел.
— Направлять луч на предмет, увы, бесполезно…
Гедимин кивнул.
— Я ещё на Равнине пробовал. Перемещается именно источник излучения. Может, сделать такую… пассажирскую капсулу? С источником, фиксаторами внутри. Запускать с ипроновой площадки…
— Капсулу… — Айзек потянулся ко лбу, вспомнил о шлеме и отдёрнул руку. — Глайдер-телепорт?.. Одна незадача — оно же будет одноразовое. На старте ему координаты дадут — а с финиша оно уже никуда не стартует. Разве что там найдётся вторая база данных с расчётной программой.
— Можно координаты задать вручную… — начал было Гедимин, но осёкся. «Даже я не возьмусь. Проще перекатываться зрячим шаром. А этому надо учиться. Опять то же самое…»
— Мн-да-а… — протянул Айзек, прижимая ладонь к лобовым пластинам. — Если только кидать эту капсулу с площадки на площадку. Сделать на станциях такие стартовые столы… благо, из оборудования — ипроновый лист и смарт с программой… Любопытная идея. Надо будет обсудить на совете. «Вайтрок» — вряд ли. А вот «Сатханга»… Вопрос только в прицельной дальности… Гедимин!