…Белую обшивку обдали из шланга. Вода, смыв гранитную пыль, потекла под уклон. Там не было даже жёлоба, не говоря уже о фильтрах, — всё лилось обратно в то же «дикое» озеро.
— Да чисто тут, флора всё впитала, — «успокоил» Гедимина филк с дозиметром. — Не грязнее, чем до войны.
— А это что? — Гедимин указал на подсвеченный значок «сигма» на экране. — До войны тут ирренция не было!
— Это ж ЭСТ-лучи, — отмахнулся филк. — Три микрокьюгена — говорить не о чем. Тут, вон, «макак» собрались селить, а ты в скафандре чего-то пугаешься!
На окраине уже гудели глайдеры — из гетто «Лоривег» привезли новых рабочих, машина из «Вайтрока» стояла на погрузке. Филки смотали шланг, Гедимин подобрал насос, хотел было прихватить и аккумулятор, но с погрузчика снова заорали — это было «местное» оборудование, из «хозяйства» «мартышек». Уже забравшись в фургон, сармат проверил, не потерял ли образцы — гранит, песок, воду и клочок мха. «Не знаю, чего они там натыкали дозиметрами. Но данных нормального сканирования я не видел.»
Мимо летящего глайдера кто-то проехал — Гедимин насчитал четыре протяжных гудка. Пилот прогудел в ответ.
— Дорогу везут! — донеслось из кабины. Снова раздался гудок.
— И коллектор!
— Быстро они, — отозвался кто-то из филков. — Всё застелят — и потащат здания. Может, к осени закончим.
— К осени? Тут меньше месяца осталось. Одно нормальное здание… — Гедимин вспомнил высотки, растущие на окраине Ураниума. Филки зафыркали.
— Там не будет нормальных. Ты что, проекта не видел? Притащат какую-то мелочь в два этажа. Поштучно там будут селить, что ли…
Гедимин мигнул.
— Зачем? Если их мало — зачем было тащить за город?
Филк пожал плечами.
— Я так и не понял. Вроде эти облучённые… их лечат, как у нас, но некоторые всё равно фонят. Вот их и отселяют. Посмотреть, что с ними будет.
— Фонят? — Гедимин покосился на свою броню. «Кто-то может хапнуть столько, что начнёт фонить, — и при этом выживет? Чего-то я не знал о „макаках“…»
— А вот, — филк — ему тоже было не по себе — криво ухмыльнулся. — Такие тут после войны мутации.
Другой тяжело вздохнул.
— А так мутировать, чтобы самим работать, — это никак? Без нас уже сваю не вбить, мать моя колба…
Первый издал невесёлый смешок.
— А вот за ними посмотрят — может, кто и мутирует. Хотя бы от скуки. Кормить их будут, уйти им некуда, размножаться никак, — чем-то же должны заниматься…
…«Будут приняты необходимые и достаточные меры для изоляции…» — Гедимин на секунду прикрыл глаза, унимая нарастающий гул внутри головы, и продолжил чтение. С тех пор, как он в последний раз пытался вникнуть в новости «внешнего мира», статьи стали ещё более невнятными и запутанными. «Ага, выходит, что эти облучённые сильно болеют. И при этом фонят. Одни хотят, чтобы их прикопали поглубже. А другие — чтоб, наоборот, не прикопали под шумок. И вот их свезут сюда, под Ураниум. Будут изучать и лечить. И поставят купол…» — сармат покосился на открытую дверь штаба и криво ухмыльнулся. «На город перед ураганом поставить не могут. А на гетто в лесу внезапно соберутся. Хотя — там большой генератор не нужен…»
На картинке на экране стояли ряды разноцветных домишек — как и сказали филки, в два этажа, под острыми наклонными крышами. Все они, собранные в один пятиэтажный барак, заняли бы в десять раз меньше места. «И с коммуникациями было бы проще,» — думал Гедимин, мысленно достраивая водопровод и канализацию. «Это же к каждому „отсеку“ ветку вести… У них там что, ещё и душевые отдельные? Вот мартышки… Так, а меевые фильтры они предусмотрели? Если внутри радионуклиды — они же выделяются, там весь посёлок придётся чистить…»
— Посёлок «Ренси», — вслух прочитал Иджес, заглянув в экран через плечо Гедимина. — Ну вот, теперь сарматы строят гетто для «макак». Даже это «макаки» сами сделать не могут!
09 августа 12 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
На полпути что-то жёсткое с мягкой начинкой ударилось о броню глайдера. Уже в посёлке, сойдя по трапу, Гедимин увидел расплывшееся по обшивке красное пятно и прилипшую по центру листовку. Её края замялись на ветру и приклеились неровно, краска залила центр, но что-то ещё можно было разглядеть — сжатый пятипалый кулак и перечёркнутый символ радиационной опасности.
— Вперёд, вперёд, не на что тут смотреть! — поторопил сарматов экзоскелетчик. Сегодня охрана посёлка была угрюмой и постоянно оглядывалась, крепко сжимая в «клешнях» станнеры.
И гранит, и песок уже исчезли под фриловым полотном с яркой разметкой. Туда, где его уложили, глайдер мог проехать только на «подушке» защитного поля — гусеничный транспорт уже не пускали. У озера спешно достраивали очистные сооружения, сарматы на ручных лебёдках втаскивали на фундамент модули жилых этажей. Хотели привлечь и Гедимина, но его поймал экзоскелетчик и угнал варить трубы и ставить вентили.
Посреди работы внезапно потемнело. Зажглись и тут же погасли автоматические фонари — купол над посёлком снова пропал, и до улиц добрался солнечный свет. Через пару секунд солнце «мигнуло» ещё раз. «Проверяют „сивертсен“,» — Гедимин уже не отвлекался от труб. «Энергоподстанция у них тут своя… и стены с сигнализацией. Ток не протянули. Хотя — это ведь недолго…»
Над улицей проплыл караульный дрон.
— Слизь! — заорал кто-то у блокпоста. Гедимин развернулся, выпрямился — и услышал треск разрядов и возмущённые вопли. Над дорогой, растянутый на «тросах» защитного поля, повис гражданский глайдер. Из одного его окна высовывалась рука с флагом, из другого летели банки с краской. Защитное поле сжалось над машиной, последняя ёмкость от него отрикошетила, обе руки скрылись. Крашеный флаг выпал и остался лежать; экзоскелетчик пинком отбросил его к обочине.
— Все из машины! Руки на капот! — донеслось с блокпоста. По броне Гедимина скользнуло пятно лазерной указки.
— Работать, работать! Куда с пушкой⁈
Гедимин только сейчас заметил, что закинул сфалт на плечо и держит совсем не «по-мирному». Экзоскелетчик остановился напротив и настороженно следил за ним, пока сармат не наклонился над брошенной трубой. На окраине кто-то возмущённо бубнил. Потом зашумела вода — дорожное покрытие отмывали от краски.
…Видимо, банок с пигментом у «повстанцев» осталось ещё много — к штабу глайдер вернулся с двумя свежими красными пятнами на бортах. Иджес, увидев их, сердито фыркнул.
— И это мы одно в лесу отмыли, — сказал ему пилот. — Когда уже погода испортится и «макак» по домам разгонит⁈
…Ремонтники из двух отсеков собрались между смотровыми ямами и что-то обсуждали. Гедимин хотел тихо обойти их и залезть в выгородку, но его перехватил Гезуш.
— Смотри сюда, — он показал сармату кусок сетевой статьи с цветным снимком. Гедимин мигнул — на фотографии был недостроенный посёлок «Ренси» и, в левом нижнем углу, он сам — над недоваренными трубами, со сфалтом на плече. «Снимали сверху. Дрон, что ли, постарался?»
— Чего тут спрашивать? — ремонтник кивнул на сфалт. — Оно и есть. Только без печатей. Там, небось, проходной-то нет…
— Ты что забыл на стройке? — хмуро спросил Гезуш, глядя Гедимину в глаза. — Откуда такие лимиты на выход?
— Тебе хоть доплачивают? — спросили из соседнего отсека. Кто-то негромко фыркнул.
— С атомной станции — в строители! Меня бы туда только под расстрелом…
— Я там в нерабочее время, — буркнул Гедимин, протискиваясь в загородку.
— «Протесты против строительства так называемого гетто облучённых», — вслух прочитал ремонтник. — «Транспорт, доставляющий рабочих, был атакован…» Гезуш! По мне, пора с этим кончать. Или его там подстрелят, или он сам кого убьёт и сядет. Хорошие механики на помойке не валяются!
— И я так думаю, — отозвался помрачневший бригадир. — От ликвидаторов он ездит… Ну, с ними и будет разговор.
10 августа 12 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Сегодня Гедимин пришёл к штабу ликвидаторов чуть раньше обычного — первый глайдер только встал на погрузку. Едва он сунулся к люку, изнутри сердито завопили. Подскочивший Иджес выдернул сармата за плечо из проёма.
— Гедимин, ты… иди, в общем. На полигон. А туда тебе не надо.
В фургоне кто-то громко фыркнул.
— Краской его подстрелят! Амбала в броне подстрелят, а нас в тряпках — вроде и нормально⁈
— Не задерживай погрузку, — Йигис, выглянув из отсека, отодвинул Гедимина с дороги. — Иджес, ты на дежурстве, забыл? А ты… Спать иди. Отдыхай перед сменой. Вас, атомщиков, надо беречь.
В фургоне снова фыркнули — кажется, уже втроём. Озадаченный Гедимин подался назад. «Будет разговор…» — запоздало всплыло в мозгу, и он угрюмо сощурился.
— Я не…
— Твой командир со станции… — начал было Иджес, но Йигис сердито зашипел на него и указал на телекомп.
— Иди-иди. На станцию устройся сверхурочно. Или ещё чем себя займи. Мне вся эта переписка с администрацией сто лет не упала!
Дверь штаба с лязгом захлопнулась. Гедимин, растерянно пожав плечами, спустился с крыльца. «Так я толком и не изучил этот Ренси. А ведь что-то там фонило „сигмой“. Что-то внизу. Сверху всё чисто…»
03 сентября 12 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Хотя утренний дождь давно кончился, транспортный ангар был закрыт. В лабиринте фальшивых развалин мелькали чёрные силуэты, и щёлкали сработавшие ловушки. У входа в туннель двое сарматов разглядывали бластер со снятым предохранителем. Гедимин на ходу передвинул ползунок и буркнул:
— Иди контакты зачисти.
В двух туннелях попеременно грохотало — кто-то тренировался с огнемётами. Дверь лаборатории была прикрыта не так, как обычно; Гедимин, посветив на неё сигма-лучом, наткнулся на защитное поле.
«Впусти,» — написал он Иджесу. Ответ не пришёл — ни сразу, ни через пару минут. Сармат оглянулся на закрытый люк — двое с бластером ушли зачищать контакты — и, рывком открыв дверь лаборатории, распорол защитное поле. Тут же под досадливый вопль ему в грудь врезался дрон, отлетел к стене, отрикошетил от растянутого там экрана и уже в дальнем углу завертелся волчком. Гедимин подобрал отвалившуюся пластину и положил на верстак.