— Да не разрешит их никто, — проворчал чужак и взял второго за плечо. — Глайды бы не запретили!.. Так ты не тяни, Иджес, ладно? Нам ещё тренироваться!
Они вышли. Иджес сделал пометку в измятом бумажном листе и сунул его в карман.
— Ты всё-таки меньше болтай. Кто-то додумается всунуть нитро, запалится — а подумают на нас.
Он развернулся к верстаку — там уже лежал длинный ворох ветоши со снятыми обвязками. Бирка валялась рядом.
— Вот это сойдёт, — он достал из-за верстака тонкий лист металлофрила. — Тут как раз на три пары насадок. Режь, а я займусь проводкой.
Гедимин бесшумно шагнул за дверь.
03 сентября 11 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
На крыше завода места было немного. Гедимин втиснулся между трубой и выступом стены. «Ступенькой» ниже пристроился Иджес; он облокотился на заглушку и напряжённо всматривался в пустые переулки. Место ему, как и всем Старшим сарматам, досталось неудобное — и старт, и финиш спрятались за углом. Возможно, с северных «трибун», с откидных крыш бараков, было видно лучше, но там толпились филки — те, кто без усилий пролез в узкие чердачные ходы. Гедимин даже не пытался.
— Хорошо, никто глайд не притащил, — донеслось с пятачка за трубой. — Не то встать было бы негде.
— Тебе хорошо, — буркнули с нижней площадки. — А я не верхолаз. Тут даже лестниц нормальных нет…
Снизу донёсся протяжный свист, и в огороженных переулках натянулось защитное поле. Оно, как туннель с четырьми изгибами, огородило квадратную трассу — от стены до стены и на четыре метра вверх.
— Низкий потолок-то, — пробормотал Иджес. — Зря это они. Так только хуже побьются…
Гедимин с тоской оглянулся на мачты энергостанции. «Вот чего я тут не видел? Надо было поменяться с кем-то из дневной смены. Есть же там любители всяких гонок…»
Внизу трижды коротко свистнули. Гул на крыше стих. Из-за угла, быстро набирая скорость, вылетели десять разноцветных силуэтов. Между поворотами их растянуло в вереницу, кто-то дёрнулся кверху, пригибаясь к миниглайду, и едва разминулся с «потолком». Над его летающей платформой вздулось защитное поле, она сбавила ход и, пока «колпак» не растаял, тащилась в хвосте. Гедимин видел, как у поворота она рванула вперёд. Иджес недовольно хмыкнул.
— Опять правила не доработали!
Внизу засвистели. Кто-то заорал в рупор.
— Ну, как я и думал, — сплошная случайность, — проворчал Иджес. — Ладно, посмотрим, как выступит «Бета»…
…Пятая по счёту десятка вылетела из-за угла. Кто-то, перекрыв собой узкий участок, надул защитное поле — и летящие следом поневоле притормозили. С крыши возмущённо засвистели. Иджес фыркнул.
— А чего они хотели — с таким бардаком в правилах⁈ Тут уже кому на что ума хватит…
Гедимин с трудом подавил зевок и оглянулся на мачты энергостанции — самый интересный объект в поле зрения. «И вот чего мне…»
Додумать он не успел, и дремота мигом развеялась, — в стороне от мачт, у восточной границы гетто, неподвижно повис полицейский дрон. Гедимин осторожно поднял руку с дозиметром — график на экране задёргался, покрываясь мелкими зубцами. «Сканирующий луч — и прямо на трассу. Что он, интересно, там высматр… Hasu!»
— Иджес! — прошипел он, схватив механика за плечо. — «Макаки» сканируют гонки! Что могут увидеть?
Иджес ошалело мотнул головой, выглянул из-за трубы и с тихим шипением скатился к ближайшей лестнице. Гедимин видел, как к нему кидается патрульный — кто-то из перекрывающих переулки. Следом раздался долгий переливчатый свист.
— «Макаки»! — кто-то из сарматов тоже заметил дрон. — У нас тут вроде всё законно?
— Если не считать начинки глайдов, — прошептал другой — Гедимин еле его расслышал. — Через поле увидят? Нет?
— Без подробностей, — отозвался Гедимин, понизив голос. — Но если придут проверять…
За поворотом что-то негромко хрустело. Иногда можно было расслышать приглушённые ругательства.
Следующая десятка вылетела на трассу через пять минут — и ни одного защитного поля Гедимин уже не видел. Иджес вернулся, когда объявляли финишный «заезд». Вид у него был угрюмый.
— Вроде успели, — буркнул он, оглядываясь туда, где недавно висел дрон. Аппарат пропал, да и сканирующий луч Гедимин больше не нащупывал — но чувствовалось, что всем не по себе.
— Кого они успели просканировать? — тихо спросил он. Иджес дёрнул плечом.
— Если пойдут проверять, то всех. Иначе и смысла нет. Всех предупредили, но всем ли хватит мозгов…
…Полицейские «Хопперы» Гедимин увидел, возвращаясь в барак. Экзоскелетчики стояли над горкой перевёрнутых миниглайдов. Один человек сверял что-то со списком.
— Тут штатно. А тут… — он поддел носком бронированного «сапога» другой механизм. — Тут нет. И по штату нет.
За ними издалека следили угрюмые сарматы.
— А тут… — заскучавший было «коп» резко встрепенулся. — Та-ак. Нештатная «ирида»…
Миниглайд пинком перебросили к другому экзоскелетчику. Корпус захрустел под стальными клешнями.
— Нештатная и самосборная, — определил человек.
— Ирренций? — отрывисто спросил командир отряда.
— Бета-источник… кобальт, — «механик» сверился со сканером.
— Изъять, — экзоскелет развернулся к сарматам. — Чьё?
— Данеш Рахэйна, — не дожидаясь ответа от поселенцев, «коп» заглянул в смарт. — Рахэйна! Лицом к стене, руки за голову!
…Филка и миниглайд уволокли в полицейский фургон. Гедимин слышал из приоткрытых дверей бараков слаженное шипение, но все молчали — и даже за «глайдами» никто не сунулся, пока ворота «Вайтрока» не закрылись.
— Чем он думал-то⁈ — растерянно прошептал комендант, отступая от дверей. — Эй! Кого-нибудь ещё схватили?
— Мы бы видели, — буркнул кто-то из владельцев миниглайдов.
Сарматы расходились, не глядя друг на друга. Гедимин хотел пройти в отсек, но остановился у комендантской.
— Куда его теперь?
Комендант пожал плечами.
— Думаешь, они передо мной отчитываются? Точно допросят. Что, где взял, у кого… Эй! — его взгляд вдруг стал неприятно въедливым. — Теск, ты ведь не при делах?
Гедимин качнул головой. Ему было не по себе. «Кобальт… Это ведь не ирренций. Даже не плутоний. Этот Данеш… его же не запишут в ядерные территористы?»
04 сентября 11 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Спать Гедимин не стал — прямо с работы пошёл к ликвидаторам.
— И ты здесь? — Йигис выглянул из штаба и невесело ухмыльнулся. — В кои-то веки не при делах?
Из туннеля вышел угрюмый Иджес, отряхнул руки, покосился на дозиметр и молча кивнул Гедимину.
— Теперь никто не найдёт, — сказал он уже в штабе, за плотно закрытой дверью. — А найдут — пусть разбираются, что откуда откручено. Меня больше тревожат те, что в городе, — куда кто додумается их засунуть⁈
Биолог Сарда сочувственно хмыкнул из-за монитора.
— Много ещё их осталось?
— Пять, — буркнул Иджес. — Не считая Данеша. Вот же тупая мартышка!
— Может, «Сарма» его ещё вытащит, — со слабой надеждой сказал Йигис. — Хотя бы на сарматский суд, подальше от «макак»… Сарда, что там нового? Что-нибудь слышно?
— Пока ничего, — отозвался филк. — Гедимин! Тебя ведь тоже могут позвать на допрос.
Сармат мигнул.
— Надо же вам было его припутывать… — проворчал Иджес, глядя в пол.
— А кого ещё? Ты тогда у нас не работал, — сказал Йигис. — Значит, так, Гедимин. Ты дорабатывал плазмомёт. По просьбе Ренгера. Чтобы стрелял мощнее. И Ренгер тебе дал «ириду». Готовую, как есть. Ты ничего не спрашивал. И она там была, пока он не погиб. И ты думал, что она там. А остальное — не твоя забота. Пусть Ренгера допрашивают. Ему уже не повредит.
Гедимин растерянно покачал головой.
— Ладно… А оно точно из тех «арктусов»?
Йигис ухмыльнулся.
— А кто-то узнает их в лицо? Ты скажи вот это вот. И молчи. Ты умеешь. Не всё же Иджесу тебя покрывать — пора вернуть долг!
— И связался же я с филками-гонщиками… — Иджес облокотился на стол, угрюмо щурясь на стену. — Они и так дурные, а тут ещё азарт… Вот всем хватило ума спрятать, один этот обратно засунул! Отменят нам теперь гонки, как пить дать, отменят…
Сарда хрюкнул в респиратор.
— Это всё, что тебя волнует? Небольшая потеря.
Иджес вскинул голову и сердито фыркнул.
— Ну, провели их по-дурацки, ну, «макаки» влезли, — и что теперь⁈ В следующем году устроили бы всё нормально. А «Сарма», как обычно, перепугается и вообще всё отменит. И уговаривай их ещё десять лет…
Йигис внимательно на него посмотрел и дёрнул углом рта.
— Дронщик! Ты что, и в это… мероприятие хочешь пристроиться? Дроны уже не так веселят, надо увеличивать масштаб?
— Да ну тебя! — Иджес отвернулся, но Гедимин успел заметить странный блеск в его глазах. — Мне обидно за сарматов. И Данеш ещё этот… Хоть бы не расстреляли!
05 сентября 11 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Ещё с проходной Гедимин услышал короткий «вяк» полицейской сирены и невольно приостановился — по спине пробежал холодок. «Надеюсь, это не за…»
Когда он вышел из переулка, ворота «Вайтрока» уже смыкались. Полицейских экзоскелетов нигде видно не было. У распахнутых дверей барака толпились сарматы; рослый марсианин загородил спиной кого-то, кто стоял в центре круга. Гедимин подошёл ближе, приподнялся на пальцах, — там криво ухмыляющийся филк пожимал протянутые руки.
— Как выбрался? Тебя били? — спросил марсианин. Филк мотнул головой.
— Да ну! Хватали, конечно… — он, выразительно морщась, тронул плечо — видимо, там сжалась «клешня» экзоскелета. — Из ликвидаторов никого не утащили? Я, наверное, зря про них…
— Да нет, все на месте, — ответил кто-то из толпы. — И что теперь? С концами отпустили?
Филк кивнул и ухмыльнулся ещё шире.
— Они там сейчас все бегают. Думали, их наградят — а наоборот, надавали пинков. Тут мианийцы рядом — дело к каким-то переговорам — а они сарматов ловят. Так им и сказали. Ну и… В общем, меня выпнули вон. Глайд вот отобрали, астероид им в зад…