… — Есть что-нибудь про «Эданну»? — спросил Гедимин у ремонтника, часто приносившего в ангар новости. Тот озадаченно хмыкнул.
— Что за «Эданна»?
— Гигантскую станцию строят на Шпицбергене, — ответил Гедимин. — Сегодня собирались начать.
— А… — ремонтник потыкал в экран смарта и равнодушно пожал плечами. — Сейчас вообще много строек. Три в Старой Европе, две на Севере, ещё Син туда же… в Австралии строят какой-то энергоприёмник…
Ничего нового про «Эданну» в пролистнутых страницах не было. «Там ещё только технику привезли,» — успокоил себя Гедимин. «Может, даже разведка толком не сделана. Потом — взрывные работы, потом заводы строить или ждать поставок с материка… Посмотрю через неделю — может, что изменится.»
Передатчик на запястье бригадира Гезуша часто запищал.
— Ага, — сармат развернулся к Гедимину. — Вентиляция энергомачты, главный насос, — упала тяга, и «не тот звук». Это со слов Борги. Гедимин, на выход… Подожди!
Сармат, уже добравшийся до шлюза, растерянно мигнул.
— Нирмал, Корбиниан, на выход с ним. В тяжёлой защите!
— Да чтоб им всем… — пробормотал филк Корбиниан, уходя к стапелям.
— Лёгкой защиты не хватит? Всё ж таки не реактор, — попытался возразить Нирмал.
— Инструкция! — Гезуш недобро ощерился. — Давай быстрее, насос вас ждать не будет!
Через семь минут Гедимин и двое филков в тяжёлых скафандрах брели к энергомачте. У тройной черты сармат остановился, дожидаясь «помощников».
— Вот ведь придумали бред, — прошептал Нирмал, оглядываясь на корпус администрации. Над крышей маячил бело-синий дрон «Вестингауза».
— Вот какая тебе, Гедимин, от нас будет помощь⁈
— Главное — не мешайте, — отозвался сармат. Гул насоса отсюда уже был слышен, и он, правда, был «не тот» — обходчик Борга стремительно развивал «ремонтное чутьё». «Ага, понятно. Что делать, я знаю. Но куда при этом пристроить двух филков?»
— А ведь нам и в активную зону вместе лезть, — вдруг поёжился Корбиниан. — Вот, я чую, наработаем…
04 марта 09 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Едва Гедимин задремал, как в дверь забарабанили.
— Кет! Бегом в офис, без брони и оружия! — громко прошептал комендант. Гедимин посмотрел на его побледневшее лицо и ошалело мигнул.
— Без брони? А это на кой?
— На допрос, — буркнул комендант, отступая от двери. — Да иди, как знаешь — но там отберут, а меня взгреют!
Выходить из барака без привычного скафандра было очень неприятно; Гедимин вдохнул поглубже, расжимая холодный обруч на рёбрах, и незаметно потёр бок. «Что я в этот-то раз кому сделал⁈ Уже не помню, когда со станции высовывался…»
…В офисе, кроме хмурых охранников-сарматов в пехотной броне, топтался очень недовольный Иджес. Его только что обыскали — отобранный дозиметр лежал рядом, на полке.
— Лицом ко мне, — скомандовал Гедимину командир охраны. — Что в карманах — всё на полку!
Гедимин, пожав плечами, выгреб пару горстей камешков, обломков фрила и мелких деталек. Хоть он и старался носить такую ерунду в скафандре, она постоянно просачивалась во все доступные карманы. Охранник посмотрел на растущую горку и скривился.
— Тут что, свалку не закрыли? Где вы все это берёте⁈
В вестибюль вошёл Йигис, и охрана переключилась на него — кроме двоих, которые глазели на Иджеса и Гедимина, будто те могли невесть что устроить. Да ремонтника уже и тянуло — находиться тут, без скафандра, под подозрением неизвестно в чём, было очень неприятно.
— Все трое здесь? — донёсся из соседнего помещения человеческий голос, чуть искажённый динамиками экзоскелета. — Запускайте!
Гедимина подтолкнули к двери.
В этот раз в тяжёлых экзоскелетах были все чужаки; на двоих «федералов» приходился только один представитель «Вестингауза», и тот стоял поодаль, в углу.
— Йигис Марци, командир ликвидаторского отряда «Вайтрока»? Вы отвечали за извлечение и дезактивацию трубопровода на битумодобывающих предприятиях?
— Да, в соответствии с предписаниями, — бесстрастно ответил Йигис. Его лицо окаменело, только цвет радужки выдавал недовольство.
— Конкретные исполнители… — манипулятор экзоскелета развернулся к сарматам. — Гедимин Кет и Иджес Норд, верно? Причём первый из них работал по договору подряда, а его основное место работы — ремонтная бригада при АЭС?
— Гедимин — один из лучших механиков «Вайтрока» и опытный ликвидатор, — отозвался Йигис, не дожидаясь, пока Гедимин промигается и откроет рот. — Мы тщательно подбираем специалистов для опасных работ. Повреждение извлекаемой трубы чревато радиационным заражением…
— Вот о нём и пойдёт разговор, — манипулятор качнулся в сторону Иджеса. Экзоскелетчик видел сарматов на внутреннем мониторе и мог не вертеть условной головой — но как-то ему приходилось привлекать к себе их внимание.
— Иджес Норд, вы — ликвидатор по штату. Вы прибыли на станцию добычи битума… Что происходило дальше?
— Поддели трубы домкратом и вытащили, — Иджес пожал плечами. — Закатали в защитное поле, вывезли в могильник. Там было на сантиметр барита. Нужен другой промыватель — от этого никакого проку.
— Какой был фон рядом с извлечёнными трубами? Со скважиной после извлечения? И… не заметили вы в его спектре что-то странное?
Иджес снова пожал плечами.
— Двадцатикратная норма, бета и гамма. Обычное дело — где барий, там и радий. Тут рядом урановые пласты…
— Это нам известно, — перебил его экзоскелетчик. — Значит, ничего необычного… Вы сдавали осадок на анализ? Проверяли его состав?
— Я сканировал… — открыл было рот Гедимин — и тут же закрыл, обнаружив, что на него все смотрят.
— Вы? — переспросил экзоскелетчик. — Проводили какие-то замеры? Вы — сотрудник контрольной лаборатории «Вайтрока»? Кто вас уполномочил?
Гедимин угрюмо сощурился.
— Сканер, — он хотел было показать прибор, но вспомнил, что пришёл с пустым запястьем. — И там был ирренций. Отдельные атомы, очень мало. Но был. Я предупредил ликвидаторов…
Он не мог видеть лиц экзоскелетчиков, но ему померещились их долгие задумчивые взгляды. Через полторы секунды один из «федералов» нарушил тишину.
— Оставим пока вопрос о ваших полномочиях и очень странном любопытстве… Йигис Марци! Вы получили доклад об ирренции в баритовом осадке?
Лицо Йигиса осталось каменно-спокойным.
— Отчёт, составленный по докладам, отправлен в администрацию. В трёхдневный срок, согласно предписаниям. О дальнейших действиях совета «Сармы» мне ничего не сообщали, и новых предписаний я не получал.
— Очень хорошо, — ровным голосом проговорил проснувшийся в углу «вест». — По вашей работе по утилизации отходов нареканий нет. Если вам нечего добавить — можете быть свободны.
…Гедимин при первой возможности шмыгнул в барак и со вздохом облегчения вделся в броню. «Макаки» с их вопросами и так были достаточно неприятны, — стоять перед ними практически голышом было неприятно вдвойне.
Ликвидаторы в штабе разбрелись по углам и оттуда угрюмо щурились. Йигис облокотился на стол с голографической картой, но на неё не смотрел.
— Не моя забота, что там плавает в рассоле. Моё дело — извлечь и сбросить в могильник. Пусть теперь общаются с «Сармой». Гедимин! Тебе-то чего молча не стоялось⁈
— Но там же был ирренций, — пробормотал сармат, глядя на карту. Битумокачки на южном берегу Атабаски обвели красным; несколько сменили цвет на жёлтый — видимо, те агрегаты «Налвэна», где успели поставить меевые каскады и удалить лишние радионуклиды.
— Значит, теперь саботажники — не мы, а «Сарма», — невесело ухмыльнулся биолог Сарда. — Ну да их небось трясут с первого дня. Отвечать за весь этот ядерный балаган — врагу не пожелаешь!
— Станция в порядке, — Гедимин сердито сощурился. — А за рудниками следить надо было.
Ему было не по себе — по всему выходило, что за смерти в человеческих городах кого-то должны расстрелять. В этот раз — не его и не тех, кого он знал, — но за координаторов «Сармы» ему было тревожно. «Надеюсь, уже сообразили, что станция не при делах — и от нас, наконец, отстанут…»
06 апреля 09 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— Гедимин! — голос бригадира звенел от волнения. Это был не Гезуш, — кажется, ремонтник с третьего энергоблока. Под потолком его отсека мигал красный светодиод. Гедимин выпрямился, едва не своротив верстак вместе с боковой переборкой.
— Третий блок, реакторный, вентиляция не тянет. Температура растёт, поднялась уже на полсотни. Давай быстрее, пока реактор держится!
Гедимин дёрнулся было к воротам, но ошалело мигнул.
— Чего своих не послал?
— Щас пошлю, — бригадир развернулся к застывшим на месте ремонтникам. — Но у тебя лучше выйдет. Беги, они догонят!
«Третий? Вентколонна?» — Гедимин, почти бегом огибая вспомогательные ангары, прикидывал, что могло выйти из строя. За плечом болталась объёмная сумка со сменными фильтрами. «Если в них дело — поменяю. Если насос — поправлю на коленке, в течение дня заменим. Если патрубок повело… а ведь повело, скорее всего,» — думал он, прислушиваясь к гулу вентколонн. В шуме воздушных насосов станции трудно было уловить посторонние звуки, но чем ближе Гедимин подходил к энергоблоку, тем отчётливее слышал хриплое шипение. «Так и есть. И не один. Когда меняли фильтры?.. Видимо, где-то пихнули со всей дури. Упёртый ремонтник — он и гранитный валун сломает…»
— Эй! Куда и зачем? — незамеченный экзоскелетчик в форме «Вестингауза» шагнул к нему. Загривок Гедимина обожгли горячие щупальца — с недавних пор хранитель так реагировал на каждое столкновение сармата с «макаками»-инспекторами.
— Ты тихо сиди, держи реактор. Эти к тебе не полезут, — сердито прошипел Гедимин, прикрывая ладонью респиратор. Инспектора он на бегу обогнул по дуге, тот — и кто-то, подоспевший на помощь — крикнули что-то вслед, но сармат уже влетел под купол.
— Перегрев? — спросил он у встревоженных охранников. Те, не сказав ни слова, махнули руками в сторону спуска в реакторный зал. «Ладно, отчёт на обратном пути напишу. Или пусть те двое пишут — если их „макака“ не задержала…»