Маккензи ухмыльнулся. Он был спокоен, и сармат мгновенно понял, почему, — один короткий рывок, и Кенен вылетел бы за поворотную дверь с внутренними фиксаторами, и поймать его за шкирку никак бы не вышло.
— Ну да, навстречу ты рвёшься к кое-кому другому. Но увы — климат тех мест разлучит вас до середины августа. А теперь к делу. Прочитайте и распишитесь.
«С 29 июля зачислить Гедимина Кета, Иджеса Норда и Эркенгера Арктуса… в ликвидационный отряд быстрого реагирования при атомной энергостанции „Налвэн“ с базированием на территории… находиться на рабочем месте с 06.00 до 22.00 с одним перерывом… непосредственное подчинение руководству станции в лице совета „Сармы“, его представителей — Кенена Маккензи…»
Там ещё много чего было написано, но у Гедимина уже гудело в голове. Он развернул голограмму к Иджесу и подозрительно сощурился на Маккензи.
— Что ещё за отряд? Почему на самой станции? Почему не при штабе ликвидаторов? Опять твои… идеи?
Маккензи широко, «по-мартышечьи», осклабился.
— Догадлив! Вы нужны мне, парни. Ну и… — он быстро оглянулся сперва через одно плечо, затем через второе, будто в пустую комнату мог кто-то войти. — Не только мне. Тебе-то, Джед, объяснять не нужно…
Гедимин молча прикрыл глаза и прижал ладонь к виску. «Ага. Дали чуть отдохнуть и подлечить спину — и вперёд, во славу сарматской науки. Своевременно-то как разогнали „Вайтрок“. Не потому ли, что Вигарт и тот, другой, встали „Торию“ с „Ураном“ поперёк дороги?»
— А если вдруг чего рванёт… не морщись, атомщик, не хуже меня знаешь — всё возможно, — Маккензи ухмыльнулся как-то особенно противно. — Вы сходу примчитесь, поставите саркофаг и позовёте подмогу. Ну, и разгребёте, что сможете. Ты-то уговоришь реактор не взрываться, я тебя знаю… Короче, вот вам штаб, вот ключ. Растяжек на входе не ставить! Обживайтесь, раньше обеда я вас не потревожу.
«Я,» — щёлкнуло в мозгу Гедимина. «То есть — лично? И… видимо, проект уже горит синим пламенем. Так что без работы сидеть не дадут.»
Он поставил отпечаток пальца под документом и покосился на слегка побледневшего Иджеса. Тот пытался расписаться, но рука дрожала.
— Ч-что… и мне придётся в этом ковыряться…
Маккензи с размаху хлопнул его по плечу — точнее, хотел, но Гедимин перехватил руку, и получился слабенький шлепок кончиками пальцев.
— Ис! Помню я про твою радиофобию! И, что важнее, Джед тоже не забывает. Так что вы там распределитесь — кто в уране по уши, а кто тихонько паяет за тремя защитными куполами. Эрк… Эркенгер! Я могу за тебя расписаться, но сам же не обрадуешься!
Медик давно уже слушал перебранку сарматов и ошалело мигал на каждой реплике. Теперь он прикрыл усталые глаза и тяжело вздохнул.
— Спецликвидаторский отряд? На АЭС? Ничего, что я медик? И уж точно не буду говорить с реакторами и не обучен паянию. Вам нужен был третий технарь, а вы перепутали имя в списках. Найдите уже вашего ядерщика и верните меня в медчасть.
Маккензи расплылся в ухмылке и потянулся к его плечу — в этот раз, помня о Гедимине и его хватке, в четверть силы.
— Никакой путаницы, Эрк. Нам нужен именно медик. Травматолог, радиолог и военный хирург. Эти парни… Они большие спецы в своём деле. Тут им помощь не нужна. Твоя работа — следить, чтоб они об это дело не убились! А они могут, могут. Смотри в оба, запомнил? Чуть вот этого амбала шатает, или за голову держится, или за грудь или спину…
Гедимин гневно фыркнул.
— Чего я-то⁈ Я здоров!
Иджес хрюкнул в респиратор. Маккензи ухмыльнулся ещё противнее.
— О да. Расстегни, расстегни комбинезон. Покажи своё прекрасное здоровое тело. Горло покажи, грудину, хребет.
Гедимин стиснул зубы. Спина, как по заказу, заныла. Эркенгер еле слышно хмыкнул и повернулся к Маккензи.
— Примерно понятно. Со снаряжением что? Инструмент, запас реактивов, медкапсула?
Гедимин беззвучно выругался. «Медики в медчасти — ещё куда бы ни шло. Но когда он будет под боком сидеть и каждый день доматываться с медкапсулой…»
— Всё готово, Эрк, — заверил Маккензи. — Капсула, правда… Ну, у тебя два мегамеханика — починят. Инструмент новёшенький, реактивы пока стандартные — но, если что, заявка на меня лично…
— И с Гедимином с ней иди, — проворчал Иджес. — Сам не поймёшь, откуда только что взялось. А то наш Маккензи…
Маккензи ухмыльнулся.
— Ну вот уже и «наш»! Короче, парни, вперёд в штаб — чинить капсулу, проходить медосмотр. На обед у всех всё своё? Вот и отлично. Вперёд!
…По пропускам их впустили без единого звука, только на белый скафандр Гедимина покосились озадаченно. «Чёрного фрила навалом, закончу с капсулой — перекрашу,» — решил сармат. Чёрный «ликвидаторский» цвет ему был куда как привычнее. Эркенгер шёл позади всех и с опаской смотрел то на здания станции, льнущие к энергоблоку, то на своих спутников. Спутники ему не нравились куда больше.
«Штаб станционных ликвидаторов» пристроили четвёртым, коротким отсеком к длинному ангару дежурных ремонтников. Прямо от ворот Гедимин видел четвёртый энергоблок, ворота, висящие над ними дроны и болтающийся без дела патруль. Иджес издалека помахал патрульным пропуском и открыл дверь.
— Вот тебе и новая… нора, — ухмыльнулся он, проглотив слово «лаборатория». Чтобы приделать новый отсек, в одном из санпропускников ангара пришлось заварить ворота и прорезать боковой проход. Теперь ангар и «штаб» никак не стыковались между собой — разве что не полениться, выйти наружу и постучаться в шлюз.
— Меи дали с запасом, — отметил Иджес. — Значит, у тебя, атомщик, работы будет по самые уши.
— Все помнят, что неразбавленная мея разъедает кожу? — хмуро спросил Эркенгер, заходя в рабочий отсек. Чуть поодаль начиналась короткая смотровая яма с нависшим над ней электрокраном. Эркенгер огляделся по сторонам, осмотрел два яруса галерей и крепкие лестницы и еле слышно присвистнул.
— Медотсек при штабе?
Выгородок под галереями было три — в двух стояли рабочие столы ремонтников, в третьей, за раздвижными стенками гермобокса, — медкапсула со снятой крышкой. На её дне лежали какие-то свёртки, и Эркенгер тут же в них вцепился. Гедимин покосился на стену рядом с капсулой, отметил, что там уже установлен холодильник для реактивов, хранящихся при разной температуре («проверить, что насколько врёт») и развернулся к своему столу. Там были привинчены тиски, штатив для сфалта (на удивление правильно подогнанный), и валялась горка ежедневников с широкими страницами. Баллоны с красками для писчих перьев тоже были сложены в кучку — Гедимин нашёл даже коробочку с перьевыми наконечниками. Его наконечники были сделаны из флии и со времён «Гекаты» не истёрлись и на полмиллиметра — но ящичек сармат тут же припрятал.
— Хм-м-м, — протянул Эркенгер, пока Иджес возился с миниатюрной литейной станцией и прессом. — У вашего Маккензи определённо большие планы. Однако… мне пора бы приступить к работе. И пока Иджес занят, а ты, Гедимин, свободен, — иди-ка на медосмотр!
— Погоди, у тебя капсула не починена, — отмахнулся Гедимин. — Я посмотрю сейчас, чего не хватает. И, пока Иджес возится, — вдвоём за одну литейку всё равно не влезем, — ты меня просканируешь. Я в порядке, это Маккензи — вечные его шуточки. Спина давно зажила, а голова — это от «сигмы»…
— Хроническое ЭСТ-поражение мозга, — пробормотал себе под нос мрачнеющий на глазах медик. — Хорошо, смотрим капсулу. Может, сразу и понадобится.
«Этого ещё не хватало!» — мысленно взвыл Гедимин. «Устроили, называется, на работу…»
Медкапсула, и правда, была так себе — правда, без новых деталей почти обошлось, в основном хватило чистки старых, да ещё Иджес сбегал познакомиться с ремонтниками и принёс горстку микросхем. Пару Гедимин пристроил в охладитель — температура внутри наконец состыковалась с вылезающей на табло. Эркенгер подключил капсулу к сети, прокачал воздух и воду, довольно похмыкал и выгнал Гедимина из бокса.
— Сперва Иджес. Кажется, с ним пойдёт быстрее. Жалобы? Травмы? Какие дозы хватал, как давно?
Гедимин подобрал сфалт с держателя и тихо вышел в шлюз. Патруль отошёл от ворот, оставив одни дроны. Сармат прижался спиной к стене и поднял височную пластину.
— «Налвэн», приём. Ты тут как?
«М-м-хм?» — чуть шепеляво прогудело в голове. Гедимин мигнул. «У них ещё и акценты⁈»
«Ыммм?» — что-то плотное, обросшее тонкими горячими волокнами, толкнуло его в грудь. Спину тут же прижгло — «Вайтрок» сорвал экранирующую пластину и полез наружу. Гедимин перекинул сфалт на грудь, прикрыл прореху ладонью — рука тут же заныла.
— «Налвэн», нужна помощь. Вот этот хранитель — он бездомный. Станцию закрыли, топливо выкинули. У меня ему тесно, сам видишь. Можешь его на время пристроить? В какой-нибудь реактор, чтоб не мешал?
В голове загудело, но совсем неразборчиво. «Налвэн» прислонился к Гедимину уже всем боком и шевелил волокнами-щупальцами. Кажется, он не злился.
— «Вайтрок»! — зашипел Гедимин на хранителя, рвущегося из-под ладони. — Давай-ка вежливо! Это «Налвэн», вы общались. Он тебя на время пустит. Сиди тут тихо, сам реакторы не крути — а будешь крутить, так по делу!
В ладонь Гедимина с тыльной стороны ткнулись тёплые щупальца «Налвэна» — и он с облегчением убрал руку. Ничего не произошло — ни вспышки, ни всплеска жара, ни вопля потревоженной сирены. Только на табло сфалта резко, на пару порядков, обрушилась мощность. Теперь оно не показывало ничего, кроме заглушенного миниреактора. Гедимин посмотрел на энергоблок и подался к шлюзу. Вокруг было тихо — ничего не уловил ни один дозиметр. «Хранители ушли со связи. Может, между собой болтают. Главное, чтобы поладили.»
— Гедимин! — из шлюза выглянул Иджес. — А ты чего тут застрял⁈ Топай на медосмотр, через полчаса обед! Хоть бы поесть, пока на стол не навалили гору твэлов!
— Беги ешь, — разрешил Гедимин, потирая обожжённую руку. Фантомная боль не оставляла следов, но в остальном не отличалась от настоящей.
… — Что с рукой? — тут же настороженно спросил Эркенгер.