14 апреля 08 года. Земля, Северный Атлантис, купол Саскатун, город Саскатун
Рёв проходчиков, врезающихся в твёрдую скальную породу, внятно слышен был только на нижнем ярусе, — они уже не на один десяток метров ушли на запад, в сторону реки. Наверху все подземные звуки заглушало шипение камня под лучевыми резаками и грохот очередной выломанной перегородки. Туда, где она стояла, гудящий транспортёр уже тянул новую, из серо-зеленоватого рилкара, — блок с блоком стыковались, как части конструктора.
— Часть камня можно было бы и оставить, — услышал Гедимин сквозь гул и шипение. — Прочностью он рилкару не уступает.
— Зато радон из него прёт, как из хвостохранилища, — фыркнул в ответ другой сармат. — На сканер смотрел⁈ Внизу со стенами бьются, с вентиляцией, чтобы всё это в воздухе не бултыхалось, а ты — «камень оставить»!
— То-то радона поналезет из одной перегородки… — проворчал первый, и гул плиты, медленно загоняемой в подготовленные пазы, заглушил его слова. Гедимин покосился на сканер. Из местных пород, и правда, «пёрло» — урановые пласты севера были не так уж далеко, как казалось по карте. Слои внешней обшивки должны были прикрыть убежище от газа и излучения, выделяемого горными породами, вентиляция — отсеять остатки, но монтаж ещё шёл — и сарматам велели надеть шахтёрские респираторы. Вот внизу мигнул свет, ещё секунда — и загорелся в полную силу, — до нужного яруса добросили временный кабель. Гедимин жестом попросил не занимать транспортёр, подхватил на него детали вентиляции и повёз к подъёмнику. Нижний ярус был готов к работе.
Часть 620.04−04.07.08. Земля, Северный Атлантис, купол Саскатун, город Саскатун — Ураниум-Сити — Луна, кратер Пири, город Кларк — Северный Союз, город Елгава — ИЭС «Рутения» — гетто «Йыгева»
20 апреля 08 года. Земля, Северный Атлантис, купол Саскатун, город Саскатун — Ураниум-Сити
— Два прицепа? Уверен, что хватит? — Гедимин повернулся к бригадиру строителей «Силвермайна». Тот ухмыльнулся.
— А куда больше? Успеть бы это поставить. Пока краном через забор, пока вниз по частям…
— Кран хоть внутри стоит? Или тоже за оградой? — спросил Гедимин, машинально перепроверяя, надёжно ли принайтованы массивные плиты.
— За оградой, ясное дело, — отозвался бригадир. Он уже даже не щурился, и желваки на щеках не катались, только кривая ухмылка иногда сама собой выползала на лицо.
— Вам ещё обломки выгружать, — напомнил Гедимин. Бригадир отмахнулся.
— Это добро вниз — обломки наверх. А то, что вырубят по пути к реке, — это ещё нескоро поднимут.
Он забрался в кабину, помахал сармату — тот ушёл с дороги — и транспорт пополз к шоссе.
— Триста жителей, а водохранилище здоровенное, — пробормотал за его спиной кто-то из шахтёров ночной смены — то ли уже выспался, то ли ещё не ложился. — Утопиться им в нём, что ли?
…Вентиляция ещё местами шумела — не везде её зашили под звукоизолирующие плиты — но это Гедимина уже не касалось. Он снова работал наверху — монтировал самый главный «щит» убежища, противорадиационную защиту. Её «зашивали» прямо в базальтовый пласт, иссечённый тонкими надрезами. Сверху тоже шипело и гудело — другая бригада устанавливала люки главного шлюза.
— Да уж, пальцем не столкнёшь, — донеслось оттуда, едва гул утих — по лестнице спускались двое, человек и сармат. Гедимин покосился на них, на секунду оторвавшись от работы. Наверху было тепло — местные уже ходили без курток, в жилетах с символикой университета. Рядом с человеком шёл Кенен Маккензи.
— А эти пластины выглядят тонкими, но удержат любой лучевой шквал, — пояснил он на ходу, кивнув на стопку листов, с которыми работал Гедимин. — Джед, привет. Не увлекайся — это на весь верхний купол, не на один его метр!
Человек, идущий с ним, сдержанно усмехнулся. «Инспекция» пошла дальше. Гедимин, забыв было о них, поднял очередную пластину, уложил её внахлёст, закрепил… и остановился, задумчиво щурясь. «Что-то я забыл, кажется… и именно с Маккензи…»
Вспомнил он уже наверху, мельком взглянув на календарь — и обругал себя драной макакой. «Вепуат! Сегодня ему срок прилететь. Надо туда. Ещё неизвестно, сколько портал будет его пускать…»
— Маккензи, — выдохнул он, прижимая координатора к стене. Тот не успел юркнуть в дом и теперь растерянно мигал и косился то в одну сторону, то в другую.
— Что такое, Джед? Где мы налажали?
— Отпусти меня на ночь, — прошептал он. — В Ураниум. Вепуат прилетит…
Маккензи облегчённо вздохнул.
— Джед! Можешь меня и не спрашивать. Только не у всех на виду, ага? Сам знаешь, где лучше сныкаться.
…Ящики он всё-таки зацепил плечом, и они посыпались ему под ноги. В ангаре одиноко горел сигнальный светодиод. Не было ни погрузчиков, ни горы мешков с ирренцием, ни сарматов, — только бутафорские ящики и чёрная дыра портала. Гедимин растерянно заглянул внутрь, будто надеялся найти там Вепуата. В спину ударил луч фонаря.
— Стоять! Ликвидатор? — на него подозрительно щурился сармат в чёрной броне. За его плечом стоял ещё один, с плазмомётом.
— Металл ещё не привозили? — спросил Гедимин, стараясь принять миролюбивый вид. — Я Вепуата ищу…
— А-а… — ликвидатор-охранник опустил оружие. — Ты — Гедимин, механик? Не, сегодня ничего не было. И не будет. И ещё пять дней не будет.
Гедимин мигнул.
— Тут приходил кто-то… — второй кивнул на портал. — Ну, из этих, с белыми палками. Сказал — там не погода, а трындец. Не до ирренция.
— Стой, — Гедимин мысленно сделал пометку «повторить двадцать шестого», но осёкся. — Пять дней — их или наших?
Сарматы переглянулись.
— Их, наверное. Про наши им откуда знать?
«Тридцатого,» — думал Гедимин, глядя, как закрываются ворота, и снова наступает темнота. «Хорошо, что Вепуат никуда не лезет во время катаклизмов. Не совсем, значит, мутировал…»
30 апреля 08 года. Земля, Северный Атлантис, купол Саскатун, город Саскатун
Прямо от распахнутой двери кампуса начинался прозрачный коридор защитного поля. Под ним мостовая была сухой и чистой, вокруг бежали струи воды, неся с собой лиственный сор и россыпь лепестков. Лепестки были не те, что Гедимин видел во время пасхальных заморозков, — более яркие, жёлтые, красные, тёмно-лиловые…
— Вовремя переселяетесь, мистер Вистар, — местный в длинном дождевике остановился у порога, откинув капюшон. Его лицо было мокрым, и, похоже, не от воды, — какой-то закон обязывал его носить одежду из плотной ткани, да ещё жилет с эмблемой поверх неё — а снаружи дождь медленно разряжал +30С до +25С.
— Очень вовремя! Завтра уже с восьми пойдут праздничные мероприятия — и через полчаса всё здесь будет кишеть студентами. Если не хотите в них завязнуть, забирайтесь под землю, хотя — и там я не дам вам гарантий!
Сарматы, не обращая на него внимания, выносили свёрнутые матрасы в «уличный» коридор. Гедимин погрузил на тележку бак с Би-плазмой и дозаторы пищеблока и повёз следом.
…В шахту не затекало, даже при открытых шлюзах, — сарматы не зря учли перепады высот и предусмотрели водоотводы. Изнутри доносились возбуждённые голоса — кто-то пытался втиснуться в жилую ячейку, кто-то его урезонивал тем, что душевая там всё равно не подключена. На двух верхних ярусах горел яркий свет — на время переселения и перерыва в работе всю энергию перебросили туда. Гедимин сверился с термометром — температура внутри и снаружи выровнялась, но сейчас она и была комфортной.
— Что там с радоном? — спросил его кто-то из филков, ищущих место для матраса. — Или нам так и жить в шахтёрских респираторах?
— В норме, — отозвался Гедимин, оглядываясь по сторонам. Вентиляция уже не шумела, но воздух по ярусам тёк свежий.
— Кет, ты здесь? — Кеола чуть не врезался в его спину. — Вон за тем поворотом полно места. Устроишься — спускайся к водохранилищу. Там душевую монтируют.
…Когда Гедимин спустился, помощь была особо не нужна — так, проверить, как работает система фильтрации. Душевая раскинула трубы между ближайшей ячейкой водохранилища и сетью канализационных коллекторов, прикрытых герметичными люками.
— Что у нас тут из грязи? Рудничная пыль да окалина, ничего особо хитрого, — рассуждал вслух бригадир, глядя на батареи фильтров. — Мея тут зачем? Мы ж не уран добываем!
— Радий и торий в возвратной воде тоже ни к чему, — отозвался Гедимин. Мимо, промелькнув на входе в соседний туннель, проехал проходчик — водохранилище ещё достраивалось, как и сеть коллекторов. Из прогудевшего и замолкшего грузового подъёмника выехала тележка с деталями водопровода.
— Душевые пора подключать, — заявил бригадир, спрыгнув с тележки. — Те, что сверху. Сюда шахтёрам ходить удобно. А нам — не набегаешься.
«На неделе привезут ЛИЭГи,» — думал Гедимин, направляя сфалт на метки в стене — возиться с пневмомолотом, пробивая отверстия для костылей, было долго, да и незачем. «А там уже пойдут всякие малые модули. И без меня. И ещё какая-то растительная лаборатория для Мааса. Вот это постараюсь не пропустить. Там сложные установки…»
…Дождь наверху наконец утих, и защитные коридоры убрали. Гедимин, лежа на матрасе, слушал сквозь открытый шлюз цоканье роботов-уборщиков и шелест сметаемых листьев и лепестков — и не сразу разобрал шаги. Шли в мягких непромокаемых сапогах; иногда под ногами всплёскивала неубранная дождевая лужица.
— Конечно, надо связаться с мистером Вистаром, — услышал Гедимин голос Криса.
— Разумеется, — сказал другой человек. — Надеюсь, он нас услышит. Если люк открыт, в убежище должна работать связь. Кто как, а я хочу посмотреть на наш новый подземный кампус.
«Кеола? А где он?» — Гедимин приподнялся на матрасе. «Если внизу — мог уйти под экран генераторной. Ну, не вечно же он в пустой генераторной просидит…»
— Довольно быстро его построили, да? — полуутвердительно сказал ещё один голос. — И если уж они сами решились туда забраться…
— За месяц до конца стройки, — вполголоса добавил другой. — Думаю, ещё пара недель — и туда можно заселяться на пробу. Не тревожа строителей, конечно. Где они сейчас? Н