ил Маккензи. — Не беспокойся, им-то хватает на прочный купол. А впрочем… мы по темпам почти сравнялись. Сдадим объект позже на день. Они там спорить не будут — в первый день все пиявки-журналисты насосутся новостей и в «Силвермайн» пробиваться уже не станут. Сложно оно… да, в общем, и не надо.
— Журналисты? — насторожился Гедимин. — Это местные студенты или…
— Или, — Маккензи широко ухмыльнулся. — Как минимум, «Звёздный Феникс» — это от города. И не исключено, что кто-то из федералов.
Гедимин уставился в пол.
— Ты монтажников отошлёшь в Ураниум? Я с ними?
— Хе-хе, — Маккензи ухмыльнулся ещё шире — Гедимин уже ждал, что у него треснут губы. — Ни ты, ни Ис, ни Кеола, ни Эрк, — никто из вас отсюда не свалит, пока я не сдам оба убежища. План обычный — молчи, пока не спросят… и не агитируй, ради всех богов Равнины! Фамилия Гиллис знакома?
Гедимин мигнул.
— Его что, уволили? С долгами? Если так… — он потянулся к карману. Маккензи легонько хлопнул его по руке.
— Бедный Гиллис не настолько бедный — с «Камеко» рассчитался, а сюда переедет бесплатно. В помощь местным аспирантам. Профессор Руссель лично его пригласил. Долги твоему Гиллису скостили… процентов на восемьдесят — за отсутствие огласки, — Маккензи криво ухмыльнулся. — На приёмке — рот на замке, хорошо? Отключи хоть динамик, раз себя отключить не можешь!
…Ветер унялся на закате. Гедимин слышал, как профессора и констебли выпроваживают студентов из спортивных комплексов и кинозала. Кто-то добрался и до бассейна и влез туда голышом; таких нашлось больше десятка, и их констебль вывел отдельно. Сильно расстроенными они не выглядели.
— Торнадо качнулось к берегу, но дальше не пошло. Скорее всего, зацепило только прибрежные насаждения, — на ходу обсуждали Эноксен, седой профессор и Маас, по-прежнему в обнимку с вазоном. — Надо проверить…
— А ничего так местечко, — донеслось из потока студентов. — Я бы тут и на сто лет засел. Тот реактор внизу — он же и пиво синтезирует?
Маккензи ухмыльнулся.
— Пойдём, Джёд. Проверим, что устояло после человеческого урагана.
20 мая 08 года. Земля, Северный Атлантис, купол Саскатун, город Саскатун
Барк улетел, забрав с собой уже ненужное оборудование и половину сарматов; с утра небольшая группа уехала в Силверспринг — там, как и в убежище под университетом, шла мелкая отделка и отладка. Гедимин с кучкой рабочих занимался тем же. Давно уже сарматов не делили на смены — да и одна оставшаяся управилась бы за пару дней, если бы Маккензи не приказал максимально затягивать работы и не перебросил почти всех в «Силвермайн». «Старается для одновременной сдачи,» — думал Гедимин, криво ухмыляясь и прислушиваясь к голосам с верхних ярусов. В лектории шли занятия, новые местные рабочие из числа переселенцев осваивались с оборудованием, пневмопочта перекидывала упаковки с готовой едой из пищеблока на жилые ярусы и в студенческую столовую.
— Что делать будем? — спросил один из монтажников, с тоской глядя на спальный угол. — Сегодня два часа работы, завтра два часа, — нам тут что, впасть в анабиоз⁈
— Пройдёмся, — решил Гедимин. — Студенты сейчас учатся… ну, расписание одно — если в лектории занятия, то и снаружи, наверное, тоже. Никто не прицепится.
— Да было бы что наверху делать, — филк-рабочий поморщился. — Да и жарко там.
Гедимин думал об ускорителе и лаборатории плазмы. «Всё равно близко не пустят…»
Шлюз открылся, впуская горячий ветер и странные звуки — кто-то проигрывал запись дудящей трубы.
— И «Дифенбейкер», как и я, от имени всего Саскатуна рад приветствовать новых поселенцев!
Громкий голос, пропущенный сквозь динамики, Гедимину был смутно знаком. В верхнее помещение, с любопытством оглядываясь по сторонам, спускались люди в гражданском. Тут были самцы и самки, детёныши разного возраста. Последним зашёл смутно знакомый человек в шляпе. Гедимин, чувствуя, как температура в отсеке повышается, дотянулся до рычага и закрыл шлюз.
— А тут прохладно! — оживился кто-то из пришельцев.
— Спасибо, мистер Кет, — сдержанно сказал предводитель. — Да, здесь прохладно — а ещё просторно и удобно. Я от имени городского совета познакомлю вас с устройством «Дифенбейкера»…
«Так. У нас уже и название есть. Голосовали? Или кто-то один решал? И — что это вообще такое?» — Гедимин, дождавшись, когда чужаки уедут на нижние ярусы, вышел наружу, где работала сеть. В информаторий нечего было и соваться — его давно заняли те студенты, кто занимался удалённо, с профессорами, оставшимися наверху.
«А. Премьер, ректор… Вроде как не дурак был. Ну, Дифенбейкер так Дифенбейкер. Хотя — странно, как далеко люди помнят прошлое. Может, если бы у нас было нормальное прошлое, мы бы тоже помнили…»
— Гуляете, мистер теск? — констеблей тут, похоже, специально учили подкрадываться незаметно.
— Там гости. Чего мне мешаться, — отозвался Гедимин. — Так у убежища теперь есть название? Надо его как-то прописать… гравировкой на люке, что ли…
Констебль посмотрел на закрытый люк.
— А вот на верхней арке — смотрелось бы неплохо… Ну да вы строитель, вам виднее.
Шлюз открылся, выпустив наружу только представителя городского совета. Тот сощурился на облачка и утёр лоб белым платком.
— Послезавтра тут может основательно полить. Лето не всегда считается с календарём. А наше лето, особенно в последние десятилетия… — он криво ухмыльнулся. — Оно такое, что студенты носа не высовывают из университета. Тут хотя бы прохладные корпуса, и ничего не горит!
— А где остальные? — удивился Гедимин. — Почему ты их не вывел?
Человек улыбнулся.
— Потому что они переехали сюда, мистер Кет. И завтра переедет ещё группа. Надеюсь, мы не слишком мешаем вам работать? Мистер Маккензи указал на плане ячейки, готовые к заселению…
— А комиссия объект ещё не принимала, — напомнил Гедимин. — Что, если посмотрит — и всех выгонит?
Чужак усмехнулся. Вместе с ним издал смешок и констебль.
— Не примет⁈ Наши инженеры готовы переехать сюда с маленькими детьми, а шишки из совета — не примут? Не бойтесь, мистер Кет. Вы же не в… приличном районе, — последние слова сочились сарказмом. — То, что будет в начале июня — не более чем пара дней формальностей. Ну и… комиссию тоже понять можно — она уже неделю принимает объекты на окраинах, среди жары и запаха гари. Сюда он хотя бы не дотягивается!
К нему подошёл экзоскелетчик, и они быстро направились к стоянке. Гедимин покосился на солнце, на анализатор, — снаружи было +32С. Дыма прибор не обнаружил. «Что у них там горит — и какого метеороида это не тушат⁈»
06 июня 08 года. Земля, Северный Атлантис, купол Саскатун, город Саскатун
— Вот билеты на минибас, вот — на «хелед» до Ураниума, — Кенен Маккензи деловито раздал карточки немногим оставшимся рабочим. — Барк гонять — дороже выходит. Отправление в пол-одиннадцатого, снаружи назревает гроза, так что выезжайте заранее. Констебль Джонс вас проводит.
Те, кому билетов не досталось — Гедимин, Иджес и Эркенгер — переглянулись и угрюмо сощурились на Маккензи. Спокойно держался только Кеола, хотя и ему, похоже, предстояло сидеть в Саскатуне.
— Джед, Ис, Эрк — мы впятером встречаем комиссию, — Кенен, отпустив рабочих, повернулся к оставшимся. — Всё как обычно. Мы с Кео говорим, вы отвечаете, если спросят. Джед, плазмаган свой припрячь хоть на время! Только не в генераторной под ЛИЭГом — а то я тебя знаю…
…Воздух прогрелся до +38С, и резкие порывы ветра не приносили прохлады — но где-то вдалеке уже громыхало. К входу в убежище (на арке теперь горели золотые буквы «Дифенбейкер») группками стягивались «макаки» в официальной одежде и «бабуины» в экзоскелетах. Каждому неодоспешенному выдали каску и респиратор — где-то там, откуда они приехали, так что ничего подгонять по размеру не пришлось.
Не успел Маккензи наулыбаться всем подошедшим, как со стороны стоянки подтянулись два трёхцветных «Рузвельта» с нагрудными гербами. «Ведомство ядерной безопасности,» — думал Гедимин, стараясь не щуриться. «Вот эти — ко мне персонально.»
Над толпой пролетел трёхцветный дрон, замер на мгновение, поблёскивая камерами, и метнулся к деревьям. Следом промчался ещё один, раскрашенный в другие цвета — но их тоже было три. Чуть в отдалении от толпы, которую уже вёл вперёд Маккензи, возникли пятеро в комбинезонах, с наручными смартами и кофрами для дронов. Трое гордо шли немного впереди, двое держались скромнее. Два дрона подлетели чуть ближе, на секунду уставились на Гедимина и нырнули в шлюз.
…«Их тут ещё и кормить собрались⁈ Теперь до ночи не отделаемся…» — с тоской думал Гедимин, глядя на раздвижной стол в пустующем отсеке. Сармат и так устал и уже начинал раздражаться — и от бесконечных вопросов «ядерного ведомства» (зачем было спрашивать одно и то же у него, у операторов — и опять у него, только в присутствии Русселя⁈), и от медленного переползания «экспертов по строительству» от стены к стене («Сканерами пользоваться не учили⁈»), и от болтовни Маккензи и почти не отстающего от него Кеолы — «командиры» поделили комиссию на двоих, так что общения хватило на всех. Убедившись, что все едят и болтают, он с Иджесом и Эркенгером отступил в неосвещённый коридор и присел у стены, уткнувшись лбом в ладони.
— Да ладно тебе, — сказал Эркенгер. — Видел же — им всё зашло. Послезавтра приедет горсовет, мэр перережет ленточку — и мы поедем в Ураниум.
— Да, тут всё чисто, — подтвердил Иджес. — Ты лучше подумай, что будет завтра. Нам ведь «Силвермайн» сдавать.
И его, и Эркенгера передёрнуло.
Под потолком пискнуло, мигнуло, и в коридоре стало светлее. Гедимин выпрямился, с досадой глядя на съёмочный дрон и на сунувшуюся в отнорок девицу.
— Вас, выходит, не пустили к столу? Это возмутительно. Вам принести еды? Может, питья?
— Лучше дрон убери, — буркнул Иджес. — Тут снимать нечего. Завтра «Силвермайн» сдаём — там наснимаешься.
Девица хихикнула.
— «Силвермайн»? Вип-норка? Ну как же, как же — наслышаны. Нет, мистер сармат, что-что, а это без нас — наши дроны и к ограде не пустят. Если даже федералам не пробиться…