15 июня 08 года. Земля, Северный Союз, гетто «Йыгева»
Гигантский Текк’т вскинул голову. От низкочастотного гула задребезжали кости. Что-то вспыхнуло перед сомкнутыми веками, и Гедимин, выкинутый из спутанного сна, вскочил с матраса. Инфразвук давил на череп не так сильно, как ему померещилось сквозь дрёму, — но где-то снаружи проворачивался вокруг оси звуковой излучатель, то и дело цепляя бараки. Выскочив на улицу со сфалтом наперевес, Гедимин увидел, как над гетто носятся радиофаги. Звуковой конус на долю секунды отвернулся от них — и они узким клином метнулись к ремонтному ангару. «Удар» в упор разметал их по небу, они, уже разрозненной стаей, мелькнули над «Йыгевой» и сгинули.
«Ангар!» — Гедимин, медленно опустив сфалт в заплечные крепления, уставился на постройку, к которой рвались Клоа. Там же стоял излучатель инфразвука — и, хотя радиофаги не могли не вычислить его, они явно не первый раз пытались «сквозь» него пробиться. «Тот самый ангар, где вход в „Илгвен“… „Чистое“ убежище, говорите?»
— А! — сармат в тяжёлой броне, вышедший из ангара, увидел Гедимина и остановился. — Уже встал? Ну, раз встал, пойдём поднимать Денниса.
Солнце на светловатом небе ещё не появилось; из-за ограды гетто, со всех сторон, доносилось странное «цвирканье» — голоса местной фауны. Гедимин покосился на передатчик — заканчивался третий час утра. «Белые ночи, как у нас в Ураниуме,» — Гедимин ещё раз посмотрел на небо и ускорил шаг. Ченге, нырнув в барак, уже выбирался наружу, а за ним — слегка заспанный Деннис.
— А-а… — координатор гетто покосился на ангар с излучателем инфразвука. — Опять волной по земле чиркал?
— Где летало, там и чиркал, — угрюмо отозвался Ченге. — Сам знаешь, куда они ломятся.
Гедимин поморщился.
— Там у вас всё пропитано ирренцием. И даже не обшито нормально. Радиофаги чуют за десять километров, а вы там жить собрались⁈
— Тихо! — Деннис крепко сжал его запястье и взглянул в глаза. — Радиофаги чуют то, что выше. А оно там быть и должно.
Он, не выпуская руку Гедимина, втащил того в ангар. Ченге захлопнул ворота и уже возился с затворами потайного люка. Гедимин стряхнул чужую ладонь и спустился в смотровую яму.
— Уран, говоришь, вычистили? Сланец вычистили. А то, что в известняке и доломите, — наполовину уже ирренций. Не обшить экраном — мутируете ко всем «макакам»!
Оба сармата — и третий, охранник убежища — дружно фыркнули.
— А тут, в «Йыгеве», мы как живём⁈ — Деннис приложил пальцы к участкам, где из-под лицевого щитка виднелась серая кожа. — Над этим твоим ирренцием? А в шахтах как работаем⁈ Не боись, не мутируем. Идём-идём, сейчас тебе найдётся дело!
— Некогда будет радиофобией страдать, — вполголоса заметил охранник.
Работа в убежище не прерывалась и на ночь — совсем рядом под громкие вопли «вира!» собирали из каменных блоков очередную стену-подпорку. Сарматы прошли в проём между такими стенами — в «арку» из двух массивных опор и толстой балки-поперечины. Сверху, на перекрытии, собранном из нескольких рилкаровых перекладин и каменно-глиняных блоков, уже строили следующую стену — в две стороны от «арки»-проёма, такой же, как внизу. Когда Деннис свернул в штрек, подальше от «высотного строительства» в бывшем забое, Гедимин вздохнул с облегчением.
— Настолько плохо со стройматериалами? Это камень, «грязный» камень, — у вас есть, чем обшить его? Хотя бы «альфу», «бету» и «гамму» убрать…
— Да, настолько, — бросил на ходу Ченге. Туннель сделал ещё один поворот и вывел к створке из алюмофрила. «Не сталистый — и то хорошо,» — мелькнуло в голове у Гедимина. Ещё шаг — и он остановился перед горой разнокалиберных труб.
Тут был склад, прорытый проходчиком, без следов подрыва; и тут уже работал десяток сарматов, собирая из листов сталистого фрила половинки огромной цистерны. Ещё две половины и днища с патрубками лежали у стены. Там же стояли в ряд знакомого вида рилкаровые баки на высоких фундаментах.
— То, что есть на сегодня, — Ченге кивнул на трубы и обрезки фрила и металла, ещё не растащенные рабочими по углам. — Водопровод. Вентиляция. Пищеблок.
Гедимин смотрел на цистерну и болезненно морщился.
— Сталь. Знаешь, что с ней будет при первой лучевой вспышке?
«Хотя бы чаны для Би-плазмы у них из рилкара,» — подумалось ему. «Не той марки, ну да тут не до таких тонкостей. Это они переварят.»
Кажется, оба командира ответили что-то резкое, но Гедимину было не до них. Среди гор обломков он увидел то, что уже не надеялся найти, — измятые комки нейтронностойкого фрила, то ли заводской брак, то ли продукт кустарной переплавки.
— Куда⁈ Оно для… — начал было Ченге, но Гедимин сгрёб найденное в охапку и шагнул к цистерне.
— Этого хватит на покрытие. Отфильтрованная вода не «засветится» по-новой. Пусть мне не мешают, обшивку я сделаю сам.
Сарматы переглянулись.
— Делай, — буркнул Ченге. — Как закончишь, глянь на схему водопровода. От озера вода дойдёт по туннелям. А вот дальше её надо фильтровать. Мея есть. А трубы — какие достали.
…Пещера, из которой уже начали пробивать «туннели к озеру» (Гедимин запоздало вспомнил, что того озера даже не видел, не то что не проверял его воду), пока была пуста — в неё вылетали обломки доломита, куски синеватого сланца, и «фонила» она так, что Гедимин старался не смотреть на дозиметр.
— Уберём руду — станет чище, — заверил Деннис. — Так скажешь-то что?
В руках у Гедимина была бумажная схема водопровода с отстойниками. Здесь он длиной не отличался — нишу под душевые прорубили невдалеке от водохранилища, поблизости прорыли и пищеблок, остальному подземелью воды не полагалось. Схема чертилась по частям, вразнобой — похоже, по мере «добычи» труб: откуда-то притаскивали несколько новых, и добавлялись участки другого цвета, с отдельными пометками.
— Это бы всё переплавить, и отлить нормальные трубы, — отозвался Гедимин. — Вы тут со стыковкой намучаетесь. А разные материалы от температурных перепадов начнут «гулять» — и пойдут протечки. Если тут есть хотя бы литейная станция…
Деннис протяжно вздохнул.
— Ты что, с Энцелада? Вокруг совсем не смотришь? Что мы тебе будем переплавлять, если это еле раздобыли⁈
— Отдай, — Ченге отобрал у Гедимина чертёж. — Раз ничего по уму не сказал, так и будем делать.
— Уплотнителя побольше, — буркнул Гедимин. — Хоть из просмолённой ветоши. Смола-то есть? Лес я в округе видел…
…Со стороны хранилища отходов донёсся протяжный свист. Ченге встрепенулся и засвистел в ответ.
— Жди тут, буду…
— Пойдёт с нами, — перебил его Деннис. — Вовремя эта поставка. Посмотрит, что нам привозят.
Гедимин не обратил бы внимания на грузовик у хранилища отходов и на людей, покрикивающих с борта на сарматов, — но один из них повернулся к координаторам, криво ухмыльнулся — и осёкся, глядя на Гедимина.
— Свой, — Деннис хлопнул сармата по плечу. — Всё знает. Что-то есть? Показывай!
Грузовик медленно развернулся кузовом к сарматам. На дне лежали неприметные контейнеры разной формы, с намалёванными знаками радиации и криво нанесённой маркировкой.
— Защитка, — отрывисто бросил человек. — Уголь. Тряпьё. Принимай!
…Грузовик уткнулся открытым кузовом в ворота ремонтного ангара. Сармат-механик возился под его «брюхом» — больше для видимости, чем для дела — а в смотровую яму быстро, почти бегом стаскивали и сваливали контейнеры. Комья и крошево нейтронностойкого фрила, свёрнутые заготовки для матрасов и обрезки — «некондиция» — скирлина… в ящиках, которые шуршали громче всего, был углеродный субстрат — обломки, крошка, пыль — тоже чей-то брак.
— С защиткой туго, — рассказывал человек, всё ещё с подозрением косясь на Гедимина. — Говорят — что-то там пронюхали. Много, мол, брака. Так что выжди. Тряпки будут. И жди ещё железок и пластика.
— А фли… — открыл было рот Гедимин, погрузивший на тележку последний контейнер, и получил кулаком в спину. Резко выдохнул и схватился за костяшки при этом Деннис.
— Аккумулятор нужен новый, — сказал Ченге. — Скажи своим — пусть подумают.
Человек хмыкнул.
— А реактор не нужен? Сам знаешь, как теперь бдят. Брака много! Процент насчитали!.. Короче, Красный, — что можем, то делаем. Для себя делаем, сам понимаешь.
Он с кривой ухмылкой забрался в кабину. Грузовик загудел. Ворота гетто открылись. Ченге затолкал зазевавшегося Гедимина в люк убежища и еле слышно выругался.
— Ну? Насмотрелся? Флии ему с ипроном!
— Вот разошёлся, — Деннис беззлобно ухмыльнулся. — Они там АЭС строят. У них другая жизнь. А мы тут…
Он повернулся к Гедимину.
— Ты как знал! Только перевёл кучу нейтрон-защиты — нам привезли новую. Хватит на верхний купол. А то Ченге уже с тебя собирался кусок содрать…
Гедимин молча притронулся к главному шву на верхнем слое обшивки.
— Я отдам, мне не жалко. Только сделайте нормальное убежище. То, что у вас тут, при первой же вспышке сверху…
Деннис придержал его руку.
— Спокойно! Защитимся мы от твоей вспышки. Ты пока посмотри… Ченге! Покажи ему чертёж электропечи. Лить и ковать всё равно придётся. Энергии у нас теперь — залейся. Покажи чертёж! Может, чего придумает…
«Электропечь? Ну, хоть не на горючем сланце…» — Гедимин осторожно взял в руки чертёж. «Ну, здравствуй, Равнина. Давно не виделись. Кирпичи, песчаник, конусы, крица… Была бы это ещё рэссена, а не сталистый фрил…»
— А что, люди знают? — внезапно опомнился он, даже забыв о примитивности и мизерных размерах электропечи. — Эти, кто приезжал, — кто они?
— Подселенцы, — Деннис криво ухмыльнулся. — Нам одним в жизни не достать бы ресурсов. Слишком за нами следят. А на обмен дать нечего. А эти — они из пригородов. И место в Елгаве им выкупить не на что. А мы за так дадим. Только помогите со стройкой.
— Не сдадут? — Гедимин настороженно сощурился. Сарматы пожали плечами.
— Твой Маккензи — он дело говорит. Не спрячемся — сдохнем. Сейчас от бластера, потом от бомбы, — какая разница? А так — можно и выжить. А с Елгавой потом поговорим, — Деннис недобро ухмыльнулся.