Гедимин молча разглядывал внешнюю стену — песчаник, «прослоенный» чёрной глиной; этим «цементом» замазали щели, из которых выколотили остатки «фонящего» сланца. Вдоль стены тянулся неразгороженный жилой модуль — подземный «барак» с парой люков в полу и арками из каменных балок. В люки потянуло тёплым воздухом — внизу проверяли работу термопластин.
— Стену бы хоть чем-то прикрыли, — уже без особой надежды сказал Гедимин. — Или решили ночью на освещении экономить?
Ченге фыркнул.
— Да тут фон-то мизерный! Наверху — и то выше из-за сланцевой пыли.
— Защитное поле можно растянуть, — сказал Гедимин, уже понимая, что про накопление дозы говорить бесполезно — если Ченге, работающий на урановом руднике, до сих пор это не учёл…
— У вас генераторы-то есть?
— Сам, что ли, не видел? — Ченге ткнул пальцем в потолок. — Наверху — целая куча. Дойдёт до дела — снимем, поставим тут.
Гедимин мигнул.
— До какого «дела»? Вы за секунду до взрыва собираетесь их вниз тащить⁈ Тут, в убежище, должны быть генераторы. Минимум два — и чтоб мощности хватало на весь объём! Что вы там успеете схватить, пока прыгаете в туннель, — это ваше дело. Но убежище надо защитить заранее. Раз так плохо с флией и ипроном — хотя бы полем, может, выдержит…
— Что за шум? — Деннис Маккензи с кривой ухмылкой выглянул из люка. — Что у нас опять плохо?
Он шумно втянул воздух через респиратор.
— Вентиляция вон как разогналась — выдует не только пыль, но и весь радон! Будет воздух, как в Елгаве. Дай пять дней доработать — будет и тепло, и свет. Нормально всё прогреется.
— Гедимин всё думает, что мы сивертсенит от него прячем, — отозвался помрачневший Ченге. — Или сивертсенитовый завод, пёс его знает. Опять завёл про «ириды»! Мол, их надо уже сейчас сюда тащить. А как мы их с места стронем, если они все на учёте⁈
Гедимин с трудом удержался от раздражённого вздоха. «Так. Углекислота в любом виде, длинный контейнер и кусок керамики. Пять дней… за пять дней, думаю, справлюсь.»
…Через час он сидел в пустом вентилируемом отсеке на нижнем ярусе. Рядом клокотал, осаждая карбонат ирренция, разделитель металлов. В осадок сыпался и стронций, но сейчас это было несущественно. Гедимин угрюмо щурился на чертежи.
«При такой требуемой мощности…» — он с тяжёлым вздохом вскрыл чёрный слой обшивки на бедре. «Хорошо, если одной пластины хватит. Растяну до фольги. Без флии не обойтись. Местным на фон плевать, я понял, — но блок управления сгорит…»
01 июля 08 года. Земля, Северный Союз, гетто «Йыгева»
Сигма-сканер, направленный под бараки, «видел» только рябь — излучение заражённых слоёв накладывалось друг на друга, прикрывая единым щитом и убежище, и всё его содержимое. Очень внимательный взгляд мог бы уловить среди белесой ряби сероватую, даже увидеть, где она переходит в тёмно-серую, — два гигантских защитных купола сложной формы совмещались, чтобы защитить генераторную и системы жизнеобеспечения.
— А потом мы ещё «ириды» сверху туда перетащим, — довольно ухмылялся Ченге. — И всё тебе заэкранируем.
— Себе, — буркнул Гедимин. — Мне там не жить.
Ухмылка Ченге сменилась на оскал.
— Ещё бы! Вам-то, на станциях…
От ворот гетто донеслись три прерывистых гудка и один протяжный. Ченге резко развернулся и пошёл встречать грузовик. Гедимин остался обходить гетто со сканером. Его интересовало не убежище — там он видел всё и думал, что сарматы могли бы и не возиться — залечь в любой из выработанных шахт и прикопать в углу ЛИЭГ. Шансы выжить и не мутировать так, что Вепуат обзавидуется, были бы те же.
— Э-эй! Дэн! — громко позвал кто-то; грузовик от хранилища незаметно успел доехать до ремонтного ангара — того самого, где был вход в убежище.
— Есть что? — спросил на ходу Деннис, торопясь к ангару. Грузовик уже втиснул «пустой» кузов в ворота. Гедимин, подумав, проскользнул следом.
— Тряпки, — доложил человек в радиозащитном комбинезоне, выталкивая из кузова первый чёрный свёрток. — И железок немного. Их завернули.
Кузов почти до половины был набит чёрными тюками. Внутри некоторых угадывалось что-то широкое, туго свёрнутое, похожее на матрас. Их выкидывали на пол ангара, не церемонясь, — ничего хрупкого там, видимо, не было.
— С аккумулятором как? — спросил Ченге. Человек мотнул головой.
— Пока глухо. Один было собрали, так приёмка заставила утилизировать на месте. Бригадир боится — что-то там просекли…
Оба координатора помрачнели.
— Если так, пусть сидят тихо. Может, через полгода уймутся ваши надзорщики.
Первые тюки, не смущаясь присутствием людей, уже затащили в потайной люк, и Гедимин слышал из убежища радостные голоса. «Матрасы привезли?» — он вспомнил голые полы в «жилых модулях» «Илгвена». «Ну, хоть что-то…»
Когда грузовик поехал к воротам, в ангаре было уже почти пусто — посторонние предметы исчезли под землёй. Деннис хлопнул Гедимина по плечу и кивнул на шахту.
— Видишь? Нас не забывают. Останется перетащить то, что лежит по баракам, и… Чего опять морду кривишь? Ты тут скирлиновый завод построишь? Вот и мы не построим.
Туннель уже остался позади, и Гедимин увидел распотрошённые мешки и содержимое, свисающее с транспортёра.
— Всё вешать, всё! — распоряжался, сложив ладони воронкой у рта, Ченге. — Щас врубим весь нагрев — живо всё просохнет! Тогда и разложите.
Сарматы и так не зевали — везде, где только можно, уже свисали матрасы и их сменные кожухи. Некоторые были странно короткими — разве что Бронн мог бы на них улечься, и то — поджав ноги. Не сразу Гедимин опознал в них подушки — тоже с чехлами, снятыми и висящими отдельно.
— А как стирать? — забеспокоился кто-то из филков. Ченге фыркнул.
— У нас полоскалка в пол-озера длиной! Как сами в душ, так всё добро — в полоскалку. Мыла у нас на сто лет запасено.
«Хоть с мылом проблем нет,» — мелькнуло в голове у Гедимина. Он рассматривал проезжающие мимо матрасы и их кожухи. «А вот это всё выкопано на свалке. Да ещё и по кускам.»
Кто-то постарался скрепить разнородные обрезки скирлина — ими обтянули матрасы и подушки, из них собрали одеяла. Где-то изношенность материала ещё позволяла его «спаять», где-то Гедимин видел грубые швы — такими, только с большим старанием, сшивали ткань на Равнине. «Выкопано на свалке, привезено на фонящем грузовике…» — Гедимин медленно потянулся к дозиметру.
— Чуть выше нормы, я проверял, — Деннис перехватил его руку и потащил сармата в боковой туннель. — Тут без нас обойдутся. А нам пора врубать! Генераторная готова, вся обвязка тоже, — так чего ждём⁈
«Врубать?» — Гедимин мигнул на бегу. «А. Запуск всех систем. Хорошо, что песчаник и глина не горят…»
— Кто следит за проводкой? — спросил он, заходя — вернее, втискиваясь — в генераторную. Туда, вдоль стенок, отделяющих собственно генераторы и микроскопический «отсек управления», набилось десятка два сарматов. Ещё столько же ждало снаружи — им было уже совсем не влезть.
— И ты подожди, — Деннис выпихнул ещё одного, освобождая Гедимину место у щита управления. — У нас тут, считай, торжественный пуск. Не станция, конечно…
Он криво ухмыльнулся. Гедимин угрюмо сощурился на пульт. С этим агрегатом он успел поработать, пока сидел в «Йыгеве». «Не из костей и верёвок, и то хорошо,» — беззвучно вздохнул он, сдвигая предохранитель. Из-за обоих плеч тут же заглянули сарматы — и как только втиснулись в отнорок?
«Attahanqa», — перед нажатием рычага очень хотелось шагнуть назад и приготовиться к нырку под пульт. Под потолком вспыхнули светодиоды. Издалека донёсся треск, а за ним — ругань.
— Север вырубай! — крикнул Ченге, но Гедимин и сам уже отрубил северную ветку от генераторов.
— За проводкой следят, говоришь?
— Ерунда, сейчас перепаяют, — Деннис радостно ухмылялся. Снаружи в открытую дверь лился яркий свет. Ченге выдернул из стены фонарь, выключил и пристегнул к поясу. Темнее не стало. Через несколько секунд Гедимин почувствовал пальцами слабое тепло — термопластины подключились, и вентиляция разгоняла по убежищу нагретый воздух. Сармат потянулся было к сигма-сканеру — проверить состав — но Ченге придержал его за запястье.
— Теперь покажи, как с этой штукой работать.
Из толпы фыркнул прижатый к стене электрик.
— Вот всем, кто тут, покажи по очереди, — Ченге не обратил на него внимания. — С меня начни. Чтоб хотя бы тридцать сарматов соображали, что тут к чему. Мы сюда влезем нескоро — авось до того дня кто-нибудь соображающий доживёт.
Гедимин мигнул, покосился на Ченге, серого от «ядерного загара», — непохоже было, чтобы он шутил.
— Ладно, — он прислушался к недовольным голосам с севера — там всё ещё паяли. — Ченге — ты иди за пульт. Кому видно из-за моей спины — смотрите и запоминайте! Когда посажу за пульт второго, вы уступите место тем, кто не видел. Кнопок и рычагов достанется всем.
«Интересно, что ещё из проводки не выдержит,» — думал он, глядя на погасшее табло северного жилого модуля. «Защитное поле её прикрывает. Но — снаружи. Не от того, что лезет тут из каждой стены или из-под пола. А когда сталь и медь накопят достаточно ирренция…»
04 июля 08 года. Земля, Северный Союз, гетто «Йыгева»
«День независимости», — напомнил Гедимину календарь, когда проснувшийся сармат посмотрел на часы. Он, поморщившись, хотел лечь обратно — под землёй последние пару дней справлялись без него — но что-то знакомое шевельнулось в мозгу. «День независимости? Летние гонки дронов… Интересно, как там с дудками — сколько протащили нелегально, и вмешивалась ли охрана… И Иджес, — отпустили его с вип-стройки? Они там, по идее, сами празднуют — но сарматов могли заставить работать…»
Под ленивые мысли о гонках он едва не задремал, — проснулся от рявканья «ликвидаторской» сирены.
— На выход! Все на выход! Личные вещи — с собой! — заорал по громкой связи комендант барака. В коридоре завозились, недовольно ворча и перекрикиваясь.