Heta! Hetatza! — вскрикнул Маккензи; Гедимин наконец сообразил, что сопло сфалта направлено на Кенена, и медленно отвёл оружие в сторону. «Всё равно на предохранителе…»
— Джед, мать твоя колба! «Эль Сокорро», я сказал! Гетто! Нефтекачка! Называется оно так — «Эль Сокорро»! Ты знаешь, сколько этих Сокорро по Южному Атлантису⁈
— Да чтоб тебя и с ними вместе, — пробормотал Гедимин, убирая сфалт за спину. — Дали же название…
— Ну, кто знал, что тебя от него будет всю жизнь дёргать⁈ — Маккензи чуть приободрился и выбрался из угла. — Короче, из «Эстагола» довезут, куда надо. Обычное гетто, чуть почище «Йыгевы». Координатором там Кристобаль Марци, он тебя встретит, а дальше разберётесь. Название гетто повторяй про себя по дороге — может, как доедешь, дёргать будет меньше…
…ЛИЭГ вместе с защитным полем затолкали в бронированный ящик; Гедимин боялся, что с таким грузом в багажнике глайдер Альфонсо встанет на дыбы, но машина даже не качнулась.
— На атомную станцию? Почему нет, сеньорес? — человек широко, хоть и несколько нервно, улыбнулся. — Прекрасное место! Будь у нас везде, как там, мне бы этот броневик не понадобился в жизни!
Он покосился на поворотную турель на крыше машины и кивнул Гедимину на открытую дверцу.
— Вперёд, сеньор Джедмин! Мне сказали вас там не ждать — видно, работа долгая…
…Глайдер на полной скорости мчался по верхнему ярусу многополосного шоссе; Гедимин только и успевал подмечать блеск воды на горизонте и цепи автоматических турелей на вышках. Меж вышками топорщились заборы из криво врытых балок, обмотанные колючей проволокой. По другую сторону от шоссе поднимались мачты энергопередачи, также опоясанные заграждениями с колючей проволокой; над ними кружили рои боевых дронов. Цепь энергомачт упиралась в городскую стену с генераторами Сивертсена — и дронами, и вышками, и неизменной «колючкой». Где-то рядом был завод по её производству — может, Гедимин и увидел бы его, если бы машина не промчалась мимо на полной скорости, на лету издавая протяжные гудки. С блокпостов, цепью растянутых вдоль дороги, ей отвечали короткими свистками — кажется, из Маракайбо горожан предупредили о срочном рейсе. Ещё десяток секунд, промелькнувшие мимо ангары, силуэт гигантского химзавода, — и на горизонте поднялась мачта энергопередачи со сложенными «ветвями». Станция приближалась быстро — вот среди цепочки энергомачт проступили ослепительно ярко разукрашенные купола, заводские корпуса, красно-жёлтые бараки с очертаниями странных зверей на стенах, — и глайдер резко затормозил, почти падая на пустую двухполосную дорогу. Пара секунд — и он упёрся бампером в плотное защитное поле. Сверху противно задребезжало.
— Маракайбо, код два! — крикнул, высунувшись под прикрытием защитного поля, Альфонсо. Судя по голосу, ему было не по себе. На дорогу шагнул филк в рыже-серой пехотной броне, подозрительно зыркнул на машину.
— Кто привёз объект? Выходи!
Гедимин выбрался из машины, чувствуя кожей прицелы — его держали на мушке с двух сторон. Над блокпостом повис боевой дрон. Два «разведчика» поднялись на полсотни метров над ним и прикрылись защитным полем.
— Где погрузчик? — резко спросил филк. — На чём повезёшь?
— Донесу, — буркнул Гедимин, вскрывая багажник. Альфонсо уже плотно закрыл переднюю дверь и не подавал признаков жизни, — что ж, сармат и без него знал, как устроены глайдеры. Он аккуратно повесил ЛИЭГ, как рюкзак, за спину, и кивнул ошалевшему часовому.
— Под дозрамку, — буркнул тот, наконец промигавшись. — А на глайдер уговора не было. Уезжайте!
— С огромным удовольствием, сеньорес, — донеслось из машины. Глайдер дёрнулся назад, набирая высоту, и развернулся «носом» к шоссе уже высоко в воздухе. Боевой дрон проводил его перемигиванием светодиодов.
— Лоб! — коротко скомандовал уже другой филк, со считывателем; рамку дозконтроля Гедимин прошёл с одного захода, и теперь его обступили — на почтительном расстоянии — местные патрульные. Считыватель пискнул.
— К ликвидаторам, — буркнул командир патруля. — Руки на виду!
Гедимин ждал, что его отведут на окраину, но улица упиралась прямо в красно-жёлтые ворота ИЭС, и двое патрульных по бокам не давали свернуть. Один из них всё время вполглаза смотрел на дозиметр, другой подозрительно щурился на сфалт и «рюкзак»-ЛИЭГ.
— И что, не тяжело? — не выдержал он уже у проходной.
— Там всего один ЛИЭГ, — отозвался Гедимин. — Ты тоже поднял бы.
Патрульный хмыкнул, но промолчал — и Гедимин отвлёкся на прохожих. Солнце поднялось уже высоко, но сарматы по улицам ходили без комбинезонов — в светлых футболках и широких штанах с местным орнаментом. Кожа у всех — и филков, и случайно встреченного Старшего — была светло-рыжей, ещё не «венерианского окраса», но близко к тому. Сарматы косились на чужака сквозь тёмные очки — здесь их, кажется, носили все, у кого не было комбинезона со встроенным затемнённым щитком, и Гедимин после «общения» с местным солнцем их понимал.
— Не опасно тут с голой кожей? — тихо спросил он у патрульного, пока на станции решали, открывать ли им ворота. — Пыль, излучение…
— Тут чисто, — отозвался филк. — Время нерабочее — как хотят, так и ходят. А ты что, всегда в скафандре?
Гедимин молча кивнул. Ворота уже открывались.
…В санпропускнике его с ЛИЭГом, но уже без конвоя, продержали долго; когда шлюз наконец открылся, он увидел ликвидаторов в чёрной тяжёлой броне и направленные на него дозиметры.
— Тьфу ты! — один из сарматов повернулся к другому, с командирским значком на груди. — Исправный ЛИЭГ! Сразу сказать не мог⁈
— Ничего-ничего, вам тренироваться полезно, — усмехнулся командир, сдвигая тёмный щиток с глаз, и протянул Гедимину руку. — Да поставь ты эту тяжесть — вон платформа!
Платформу тут же прикрыли защитным полем, и самый подозрительный из ликвидаторов встал над ней с сигма-сканером. Впрочем, и он стоял недолго — вскоре фыркнул и, ворча, побрёл в выгородку со стапелем.
— В скафандры не запихнёшь! — посетовал командир Гедимину; сам он остался в тяжёлой броне и в ней же сел на скамью из толстенных рилкаровых балок. — Так бы и бегали голышом. Эй! Разделись? Теперь повторяйте инструкцию — что там сказано про радиационно опасные объекты и надлежащее снаряжение?
Недовольные ликвидаторы, уже в лёгких радиозащитных костюмах белого цвета, собрались вокруг распечатки инструкции. Из скафандров, и правда, все выскочили бодро, будто лишь этого и ждали. Гедимин покосился на сарматов, стараясь не привлекать их внимания, — тут было поровну филков и Старших, и у всех кожа была рыжеватой. Он перевёл взгляд на командира и удивлённо хмыкнул — тот был белокожим, даже чуть синеватым.
— Я с Марса, — ухмыльнулся ликвидатор. — Да и голым не бегаю. А эти… видел, в чём тут по улицам ходят?
— Жарко же, — буркнул кто-то из читающих инструкцию.
— Ну, хоть с твоим ЛИЭГом был случай загнать их в броню, — с довольной усмешкой сказал командир. — Из Ураниума? И как у вас там?
Гедимин незаметно оглядывался по сторонам. Ангар ликвидаторам выделили длинный, на мею тоже не поскупились — рядом с полной цистерной в углу стояла ещё пара канистр.
— Ирренций просочился в битум, было много шума, — ответил он ликвидатору.
— А, слышал, — закивал тот. — Тогда и у нас, и в «Эль Сокорро» были проверки. Правда, что всю «Сарму» расстреляли?
Гедимин мигнул.
— Даже не пытались… вроде бы. Сидят в тюрьме в гетто. А у вас что-нибудь нашли?
— Не, за ирренцием — это не к нам, — качнул головой ликвидатор. — И за ураном тоже. Это всё — там, на юге… Парагвай, Аргентина… У нас тут чистый битум. Разве что серу лишнюю могут найти. Уран с ирренцием — все сверху, и там худо-бедно почищено. А вот то, что в воде плавает…
Он выразительно поморщился.
— Я видел вышки вокруг озера, — сказал Гедимин. — Ксенофауна?
На атомную станцию, похоже, не разрешали приносить трофеи, — только в углу, под стеклом, сармат обнаружил чей-то ажурный, но крайне зубастый череп. От избытка зубов нижнюю челюсть завернуло винтом, и как это существо питалось, Гедимин понять не мог, — просверливало эдаким «буром» бок какой-то живой громадины и всасывало ошмётки мяса?..
— Ага, — ликвидатор снова поморщился. — Прямо кишит. Когда-то, говорят, «макаки» жили прямо на воде, на сваях. Теперь там минные заграждения.
— А залив надо было перекрывать, — влез в разговор кто-то из сарматов; инструкцию они «дочитали» и распределились по ангару, неприязненно глядя на ЛИЭГ. — У «макак» что, мин было мало⁈ Вовремя надо было перекрывать, пока из моря всякое не налезло. А теперь пусть сами возятся, мы это чистить не будем.
— Мы по-любому не будем, — ухмыльнулся командир. — Разве что попрёт прямо на станцию. Мы же станционные ликвидаторы… А тебя как из ликвидаторов занесло в строители?
Гедимин пожал плечами.
— Я вообще атомщик. Был. Теперь посылают… монтировать всякое, — он покосился на ЛИЭГ. — Далеко отсюда до «Эль Сокорро»?
— Семь часов глайдером, — ответили ему. — Напрямик через озеро было бы ближе, но таких полоумных ни тут, ни там не найдёшь. Так что сиди спокойно. Из брони можешь вылезти, чего зря париться? Через пару часов проспится сокоррский пилот, с ним и поедешь.
«Семь часов… Стемнеет уже, наверное,» — подумал Гедимин, прикидывая, удастся ли поспать в дороге. «Хотя — какая разница, сарматы и ночью работают. Тем более — в тайном убежище.»
— Семь часов — неблизкий путь, — заметил он. — Там, наверное, свой ликвидаторский отряд? Отсюда не налетаешься.
Командир махнул рукой.
— Да там «чисто». Тихо и «чисто». Некого ликвидировать. Водоёмы далеко, а от рапторид и ограждения хватает. Они тоже не тупые. У сарматов пахнет нефтью, у «макак» — зверьём на фермах, — куда ящеры пойдут?..
Ближайшие ликвидаторы усмехнулись.
— А «Чёрный отряд» — он не в «Эль Сокорро»? — спросил Гедимин. — Тоже ликвидаторы… в каком они вообще гетто?
Сарматы дружно пожали плечами.
— Не у нас, это точно. В Мачикес, слышал, вызывали. А мы тут так обходились, когда бывало шумно. Своими силами. А в «Эль Сокорро» им делать нечего — там точно рабо