…Машина, уже накрытая плотным защитным полем, резко затормозила. Гедимин застыл. «Сканеры есть? Меня им видно?» — мелькнуло в голове.
— El tezco? — донеслось снаружи. — Vaz a la planta? Vamos, vamos!
Грузовик рванул с места, набирая скорость, пару раз подпрыгнул на ухабах — и лёг на «подушку» защитного поля, и дальше покатил вместе с ней.
— Блокпост? — спросил Гедимин.
— Да! — крикнул из кабины Раск. — Хорошо, им не до нас!
— Хочешь, я на крышу залезу? У меня есть оружие! — крикнул ему Гедимин. В кабине странно булькнуло.
— Сиди тихо! Тебя утащат к своим, а нам тут разгребаться! Мы же не со станции, чтоб нам всё с рук сходило! Мы даже не… А-а, s— sa has— sulu!
Машина отрикошетила от чего-то плотного, трижды провернулась на «подушке» защитного поля, и по фургону кто-то врезал прикладом.
— Все на выход! Кто внутри? На выход, руки за голову! — заорали снаружи. Гедимин изумлённо мигнул — кричал сармат.
— Мы на стан… — начал было Раск, но охнул и замолчал. Гедимин выпрыгнул из фургона, прикрываясь защитным полем.
— Вы там в себе⁈ — крикнул он в лицо ошалевшему сармату в чёрной броне; на его груди пестрели значки — взрывы, черепа, звёзды, ни одной «профессиональной» метки. Раск сидел у машины, глотая ртом воздух. Доля секунды — и защитное поле накрыло его, а Гедимин раскрутил сфалт за сопло и шагнул вперёд. «Ликвидатор», согнувшись пополам, полетел в придорожные кусты.
— Heta! — кто-то спикировал на дорогу. — Не стрелять! Кет, опять ты⁈
Приземлившийся «ликвидатор» хлопнул себя по лицевому щитку. Гедимин хотел поздороваться — Мафа он узнал — но передумал и шагнул к Раску.
— Как ты? Ранен?
— В фургоне пусто! — доложил другой наёмник, как-то незаметно обошедший Гедимина и заглянувший в машину. Раск, держась за живот, поднялся на ноги. Дышал он по-прежнему тяжело, но крови сармат не увидел.
— Только ударил, не стрелял, — быстро пробормотал кто-то из наёмников, обращаясь к Мафу. — Он сам не…
— Раск Марци, в кабину с глаз долой! — рявкнул Маф, развернувшись к водителю. — Кет, мать твоя колба! Нашёл время путаться под ногами!
Гедимин пристально следил за наёмником, ударившим Раска, и тот, заметив его взгляд, шумно сглотнул и шагнул назад.
— У нас работа! Команданте Маф…
— Ваша работа — с «мартышками»! Чего вы к сарматам полезли⁈ — Гедимин недобро сощурился. Маф снова хлопнул себя по лицевому щитку.
— Кет! Вали в свой Ураниум — и чтоб больше тут не мельтешил!
— Сейчас, — хмуро сказал Гедимин, переступая с ноги на ногу. Маф отпрыгнул в сторону, вскидывая над головой защитный купол. Наёмник, ударивший Раска, отскочить не успел — удар приклада отшвырнул его в кусты. Маф тяжело вздохнул.
— Вернёмся с зачистки — три шкуры с каждого спущу! — он чуть придержал ступнёй огнемёт наёмника — тот, ещё не встав, уже рвался отомстить. — Ядерщик без подготовки валяет их, как кегли! Все в строй — и работать! Кет, вали уже отсюда, а? Чтоб мне ещё тридцать лет тебя не видеть!
— Есть убежище не на станции, — быстро сказал Гедимин, глядя Мафу в глаза. — Без реакторов. Держитесь к нему ближе. Может, успеете, как начнётся. Оно в «Эль Со…»
— Езжай! — Маф с неожиданной силой толкнул его в грудь и взлетел на «лучевых крыльях», догоняя свой отряд. Машина уже ревела и подпрыгивала, готовясь рвануть прямо с места. Гедимин не успел захлопнуть люк, как она уже летела над дорогой. Внутри кабины приглушённо ругались на трёх языках попеременно.
… — До темноты никуда не поеду, — заявил Раск, потирая живот. Под футболку ему засунули охлаждающий компресс.
— И правильно, — сказал медик, убирая переносной микросканер. — Как раз гематомы рассосутся. А тебе, Гедимин, помощь не нужна?
— Я в броне, — отозвался сармат. Его больше волновал сфалт с повреждённой обшивкой. «Бронёй обошью. Пусть из фрила — но чтоб удар держала.»
Откуда-то с юга доносился приглушённый расстоянием грохот взрывов и треск разрядов, перемежаемый воплями. Медик прислушался и покачал головой.
— Чёрный отряд работает без церемоний. Полезная штука — разрешение на отстрел.
— У вас тут есть? — спросил Гедимин, кивнув на ближайшее здание станции. — Вы-то можете защищаться?
— Само собой, — ухмыльнулся командир местных ликвидаторов; он вышел встречать машину чуть ли не к воротам — из «Эль Сокорро» его предупредили. — Не так, как «чёрные», конечно, — «макак» до их города не проводим, если что. Но вокруг станции — полная свобода действий.
— Не то что у нас, — завистливо вздохнул Раск, прижимая компресс к животу. — Повезло, что в Тукупидо «мартышки» тихие. А то было бы, как в Австралии…
…За Гедимином приехали через полтора часа, когда грохот на юге утих. Машину Альфонсо дальше станционного блокпоста не пустили, и он выглядывал из кабины, нервно моргая и оглядываясь налево.
— В Ла Крусе веселье уже закончилось? Ну, может, «чёрные» и к нам успеют. А то нам, сеньор сармат, придётся нарезать круги по районам! Сунулись было в Сьерра Маэстра, да куда там… Садитесь быстрее, нам ещё добираться! Скорее бы «чёрные» на юге освободились, а то Треугольник как в осаде!
…Машина летела в верхнем ряду, перемигиваясь с охраняющей что-то полицией. Гедимин слышал сердитые крики и странный стук — кто-то колотил арматуриной об арматурину. На подлёте к парку да Косты машина перемигнулась с парой бронеходов. Разглядеть их Гедимин не успел — глайдер уже снижался, плавно вкатываясь на широкую мощёную аллею.
Парк, ещё месяц назад развороченный в кашу, сармат не сразу узнал — от ворот к входу в убежище протянулась новая проезжая «улица», с двух сторон окружённая рядами деревьев. За ними виднелись пешеходные тропки, тоже замощённые фрилом. На каждом свободном пятачке что-то росло и местами цвело, в ветвях орали пёстрые птицы. Глайдер подкатил к люку и протяжно загудел.
— Выбирайтесь, сеньор сармат! Вас уже…
— Джед, мать твоя колба! — из убежища выскочил Маккензи. — Я же просил их — дайте транспорт с утра…
— Везде волнения, дон Маккензи! — вмешался Альфонсо. — От станции до парка, — я уж думал, не доедем!
Маккензи протяжно вздохнул, глядя на прикрытое облачками небо. Жара и влажность к декабрю ничуть не уменьшились — кажется, тут они не уменьшались никогда.
— А послезавтра нам в Ла Чиниту… Идём, Джед. С дороги тебе нужен отдых!
— Ничего, сеньорес, чёрный отряд разберётся! — крикнул им вслед Альфонсо. Люк уже закрывался.
— На жёлоб не смотри, — буркнул Маккензи. — Нам идти до первой площадки. В душ надо?
— На станции мылся, — отказался Гедимин. — Что тут за стрельба на каждом углу? Из-за нас? Из-за убежища?
Маккензи махнул рукой.
— Не бери в голову, тут по жизни так. В дороге ни с кем не дрался?
— Только с отрядом Мафдет… Мафа, — признался Гедимин. — Но я к ним первый не лез. Кидаются на всех подряд!
Маккензи сдавленно булькнул, хотел что-то сказать, но только вздохнул и ускорил шаг.
— Гедимин! — Иджес радостно ухмыльнулся навстречу. — Знаешь, что завтра тут официальное…
— Чего «официальное»⁈ — перебил его Маккензи. — Местные заселяются и празднуют. А мы ждём рейса на Кларк. Тески! И ты, Джед, особенно. Завтра утром — и послезавтра, тоже рано утром, пока все спят — я проведу вас в душевую. До тех пор — сидеть тут, и как можно тише! Особенно тебе, Джед. Хавьеру на глаза не лезть!
Гедимин изумлённо мигнул.
— С ним-то что⁈ Меня тут месяц не было!
— Забыл, как прыгал на баррикадах? — Маккензи брезгливо поморщился. — А вот он помнит. Хорошо помнит. И ты с того дня в списке неблагонадёжных. Короче — сидите тут, отдыхайте. Работа закончена, осталось вернуться на базу.
Гедимин заметил свёрнутый матрас, положил его рядом с другими — на них уже сидели Иджес, Эркенгер и Кеола. Последний лежал, закрыв локтём ухо, и, похоже, спал.
— Ага, — выдохнул Иджес. — Мы тут всё закончили. Все уже улетели, только мы сидим. Пока в городе стрельба, наружу лучше не лезть. А завтра у местных праздник, не до нас. Напьются всем убежищем. Тут уже куча народу, ты знаешь? Целые выводки по десятку, по два. Наверх ходят те, кто там работает, остальных по неделе не выгонишь. Так что в душевую позже пяти утра чёрта с два попадёшь!
— Угу, — отозвался Гедимин и растянулся на матрасе, положив рядом с собой сфалт. «Там стрельба, тут гуляния. И я ещё неблагонадёжный. Да их самих на пять минут не оставишь! Разумный вид, мать моя пробирка…»
22 декабря 08 года. Земля, Южный Атлантис, город Маракайбо, убежище «Хавьер Альварадо»
В пять утра кто-то наступил Гедимину на руку. Когда сармат привстал на матрасе, пытаясь проморгаться, единственный, кто стоял рядом — Кенен Маккензи — предусмотрительно держался за его спиной. Остальные ворочались, с полуоткрытыми глазами разыскивая фляжки.
— Кто хочет в душ — вставайте! — Маккензи выразительно пощёлкал ногтем по корпусу передатчика. — С семи тут начнётся возня, а с восьми внизу будет очень шумно!
Гедимин убрал флягу с недопитой Би-плазмой и поднялся на ноги.
— У местных гуляния? И ты с ними?
Маккензи поморщился.
— В этот раз нет. Слишком много народу… разного народу. Хавьер просил не соваться. Что, все готовы? Идём!
Спускались недалеко — до приоткрытых гермоворот на верхний ярус. Внутри, несмотря на ранний час, уже были слышны тяжёлые шаги экзоскелетчиков и шарканье и плеск уборочной техники. Звучала она не так, как привычные Гедимину роботы-уборщики, хотя он много их повидал.
— Buenos dias, сеньорес! — радостно осклабился навстречу сарматам первый же охранник. Гедимин уставился на его оружие. Тут не хватало только ракетомётов — все малые калибры на броню были нацеплены, древний экзоскелет заново покрашен, местами приварены новые пластины брони. Вдоль стены за его спиной, придерживая за ручки моечный агрегат, медленно прошёл человек в сером комбинезоне. Гедимин успел разглядеть крупную надпись серебристой вязью на одежде — «Хавьер Альварадо», название убежища.