11 апреля 24 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
Чья-то рука поставила рядом с задумавшимся сарматом контейнер, подписанный иероглифами, а сверху — маленькую ёмкость с прозрачной жидкостью. Гедимин покосился на подношения и повертел в руках миниатюрный контейнер.
— У кого есть томат? — громко спросил Мэллоу, подсаживаясь к сармату. Кто-то тут же положил на его ладонь красный кубик концентрата.
— Это тебе, — важно сказал Мэллоу, протянув его Гедимину. — Тут не сделаешь правильный коктейль, но что-то изобразить можно. Дальберг! Хватит шуршать. Смешаешь Джеду коктейль?
Гедимин мигнул.
— Это было год назад, я запомнил, — громко сказал Мэллоу, оглядываясь по сторонам. Ему удалось привлечь внимание — даже те, кто на дальнем диване слушал чтеца, поднялись и подошли.
— Тебя притащили к нам на этаж, — продолжал Джон, протягивая вскрытый конейнер с водкой подошедшему Дальбергу. — Жёлтый код со следилкой, но без бомбы. Помнишь, Дальберг, ты всё трясся…
— Мэллоу, заткнись, — ровным голосом ответил тот, возвращая ему вспененную красную жидкость.
— Да что там, — Мэллоу смущённо ухмыльнулся. — Я сам испугался, когда ты встал. Со всеми этими шрамами, взгляд в никуда… Ровно год назад. И за год ты перевернул тут всё вверх дном.
Гедимин недовольно сощурился.
— Это ты, — буркнул он. — А я хотел, чтобы мне не мешали мыться.
По лицу Дальберга скользнула усмешка.
— Но ведь ты своего добился, так? — он сел рядом с Гедимином. — Мэллоу, ты к чему клонишь?
— Да так, — пожал плечами тот. — Джед, пей. Ты с нами уже год. Это надо отметить.
Дальберг громко фыркнул.
— Вот что значит вовремя не сказать «заткнись»! — пробормотал он, глядя в белесое небо. — Мэлли! Ты правда думаешь, что для нормального чело… сармата это праздник?
Джон ухмыльнулся.
— Видимо, всё не так плохо, если Джед нас до сих пор не пришиб, — сказал он, протянув сармату вскрытый контейнер с едой. — И — ты заметил? — он ни разу не сказал мне «заткнись!». Ничего, через год ты наконец от меня избавишься. Может, к тебе даже подсадят такого же сыча. Будете говорить друг другу «заткнись!» при каждом звуке. И доведёте Джеда до очередного побега.
Дальберг фыркнул.
— Как ты умудрился собрать банду⁈ И я ведь с тобой пошёл… — он недоверчиво ухмыльнулся. — И этот сармат… Джед, мы тебе не надоели?
Гедимин качнул головой. Он смотрел перед собой, но не видел ни человеческих лиц, ни стены ангара, — только сияющие зелёные колонны, распухающие изнутри, чтобы через долю секунды рассыпаться. «Первый год прошёл,» — он взглянул на свою ладонь и сжал её в кулак так, что ногти врезались в кожу. «На Земле строят реактор. Без меня.»
10 мая 24 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Слушай, ну это уже изуверство, — Мэллоу, не обращая внимания на недовольный взгляд охранника и приподнятое сопло на плече его экзоскелета, уцепился за решётку и развернулся к Гедимину. — Вы так и будете гноить его тут каждый праздник? Весь Кларк сейчас…
— Весь Кларк не наработал на тридцать лет под жёлтым кодом, — буркнул охранник, ткнув заключённого стальной «клешнёй» в плечо. — Твоего Джеда некому выводить, я за него отвечать не хочу. Пошёл!
Тычок, на взгляд Гедимина, был слабый, почти неощутимый, но Мэллоу отпустил решётку и понуро зашагал прочь, потирая плечо. Сармат поморщился.
— Осторожней никак? — он перехватил взгляд охранника и пару секунд удерживал его. Человека передёрнуло, и он качнул бластерной турелью в сторону сармата — точнее, решётки между сарматом и экзоскелетом.
— Тихо там! В карцер захотел?
Тяжёлые лязгающие шаги утихли, створки ворот с грохотом сомкнулись. Гедимин сел на койку, задумчиво разглядывая картинки на экране смарта. В честь праздника библиотека с утра прислала «патриотическую книгу» — перечень героев последней войны, родившихся в Кларке. Сармат прочёл несколько описаний, недовольно сощурился и закрыл страницу, — сегодня он был не в настроении читать о людских победах.
«А ведь можно было взять Солнечную систему за трое суток…» — он лёг на спину, положив руки под голову, и прикрыл глаза. «Лучший флот в этой Метагалактике, бомбы, — и надо же было всё слить…»
Он поморщился и перевернулся набок. «А что было бы, если бы не слили? Главенство сарматской расы… Меня, конечно, расстреляли бы — Маркус бы всё припомнил…»
Гул открывающейся двери и грохот шагов прервал его мысли.
— Ну вот и зачем? — громко спросил недовольный голос, и Гедимин, мигнув, сел и развернулся к решётке. — Рукав порвали. Мне так и сидеть тут в драной куртке?
— Снимай, — отозвался охранник — его имя сармат так и не запомнил, но голос выучил. — Сиди без куртки.
— Да ну что… — заныл было Люнер — теперь Гедимин был уверен, что это он — но лязг поднимающейся решётки заглушил его слова.
— На выходе получишь, — буркнул охранник. — И чтоб было тихо! Давно нужник на полдня не закрывали?
В полной тишине снова лязгнули ворота. Гедимин еле слышно хмыкнул. «Люнер снова здесь,» — отметил он про себя. «Он и правда тут часто бывает. Опять жалко денег на штраф? Может, мне за него заплатить? Есть же какие-то деньги на счёте…»
11 мая 24 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
Мэллоу прикрыл рот рукой, но удержаться не смог — и снова фыркнул. Люнер сердито покосился на него и отвернулся. Гедимин озадаченно смотрел на них обоих, пытаясь что-нибудь понять.
— Не понимаю, — признался он через пару секунд. — Люнер, так за что тебя посадили?
Мэллоу снова фыркнул и поспешно уткнулся в контейнер с питьём. Люнер тяжело вздохнул.
Ничего сложного в вопросе вроде бы не было, но ответа Гедимин не мог добиться вторые сутки — с тех пор, как Мэллоу вернулся со вчерашней прогулки, он только фыркал и усмехался при упоминании Люнера. Дальберг не смеялся, но смотрел ещё мрачнее, а бурчал совсем неразборчиво. Теперь, на прогулке, Гедимин прижал к стене самого Люнера, но тот морщился и отмахивался. «Может, взять его за ворот?» — задумался сармат на секунду. «С Кененом срабатывало. С людьми не пробовал. Может, тоже сработает?»
— Чего пыхтишь? — буркнул Дальберг. — Рассказывай, как до этого додумался.
— А чего я? — фыркнул на него Люнер. — Мы просто сидели с девочками. Даже не шумели. Слушали, как Билли от тесков удирал после рейда — ну, в тот раз, когда он цистерны с гептилом… Извини, Джед.
— Ничего, — отмахнулся сармат, стараясь не щуриться — не хватало ещё злиться из-за давным-давно взорвавшихся цистерн. «С такими командирами мы бы и без рейдеров проиграли,» — подумал он и тут же выкинул бесполезные мысли из головы. «Да какая сейчас-то разница…»
— Ну? — поторопил рассказчика Дальберг. Люнер фыркнул.
— Что «ну»? Вон крыша. Она невысоко. Мишти говорит — а что, реально с ангара на ангар перемахнуть? Билли говорит — а смотри, покажу. И идёт к флипу. А у Билли нога ещё с той гонки…
Гедимин изумлённо мигнул. «С той гонки⁈ Первый год, когда я перебрался в Кларк? Ему же починили ногу — что там опять⁈»
— Ну, я и показал, — Люнер пожал плечами. — Очень даже просто. Разогнаться, на скат — и с гребня на гребень. Тут они близко стоят.
— А делать это было обязательно на тюремных ангарах? — спросил Мэллоу, на секунду высунув нос из контейнера с пивом. — На складах — не так показательно?
Люнер фыркнул.
— Тут выходит красивый круг. Я думал — Джед посмотрит, ему интересно…
Гедимин ошалело замигал. Мэллоу хрюкнул в контейнер, едва не расплескав пиво.
— Джеда на праздники не выпускают, — буркнул Дальберг, исподтишка показав Мэллоу кулак. — Зря ты старался.
— Круг? — Гедимин покосился на открытую дверь — за ней была видна часть ограждения, широкий проём между стенами ангаров. — Там же не проедешь. По проволоке, что ли?
Люнер неожиданно смутился.
— Нет, Джед. Там несложно, на самом деле. Только я не рассчитал на разгоне. А «копы» подумали невесть что. Куртку мне порвали… Нет, ты правда не видел, как мы ездим по крышам? Торни когда-то показывал класс…
Гедимин покачал головой. «Значит, эта „мартышка“ из-за меня в тюрьме,» — думал он, недовольно щурясь. «Дурная „мартышка“…»
— Пойдём, — он кивнул на опустевший двор.
Сейчас, когда никого не выгоняли из ангара, а всё интересное происходило именно там, только во дворе и можно было спокойно поговорить. Пара самок, выглянувших из строения за оградой, остановилась, с любопытством глядя на сармата, но он развернулся к ним боком.
— Сколько штраф? — спросил он у Люнера. Тот поморщился.
— Шестьдесят, — нехотя признался он. — Даже если бы были, Фостеру не дал бы ни цента. Угрожал мой флип отдать аукционщикам…
Гедимин сузил глаза.
— Шестьдесят, — повторил он. — У меня есть. Только надо выяснить, как их списать. Мне на неделю дают десять. В принципе, я мог бы разделить на шесть недель, если Фостер согласится…
Люнер с внезапной силой ткнул его кулаком в бок. Больно не было, но сармат от неожиданности запнулся и забыл, что хотел сказать.
— Даже не думай! Я это не приму, — байкер решительно мотнул головой. — Я сам наидиотничал — сам и отсижу. Не впервой. Тем более, теперь тут не так, как раньше, — и люди тише, и охранники спокойнее. А куртку мне починят.
Гедимин озадаченно посмотрел на него.
— Я заплатил за тебя тогда, когда мы влезли к мианийцам, — напомнил он. — Ты это принял.
Люнер поморщился.
— И тогда принимать не стоило, — хмуро сказал он. — Но я тогда разозлился. Торни мне потом долго мозги мыл. Но в тот раз виноват был ты, и я из-за тебя встрял. А здесь — вина только моя. Даже не думай, теск. Если попробуешь — верну тебе всё до цента.
Гедимин в недоумении пожал плечами.
— Как знаешь.
Люнер одобрительно ухмыльнулся и наклонился, закатывая почти до колена штаны на механической ноге.
— Здесь негде достать красную ленту? У неё, — он кивнул на металлическую ступню, — снова праздник. Она спасла мой флип.