Он внимательно осмотрел площадку перед воротами, нашел следы, но прочитать их не сумел. Вернее, прочитал, но ясности в голове не прибавилось. Девушка стояла перед замком, пару раз шагнула чуть влево и вправо, а затем… просто исчезла, словно ее схватили и затянули в окно. Андрей ощупал стену выше. Никаких признаков люка не обнаружилось.
Лунев на всякий случай сдал назад и снова прислушался. В гроте что-то изменилось. Было по-прежнему тихо, но эхо шагов наемника звучало иначе. На мизерную толику, но иначе, не настолько гулко, как минутой раньше. Означать это могло только одно: в гроте появился кто-то еще.
Андрей резко обернулся, одновременно хватаясь за автомат, но оружие выпало из рук, а в следующее мгновенье наемник оказался на земле, лицом вниз, прижатый сразу тремя очень быстрыми и умелыми противниками. Вообще-то мастера такого уровня, как Лунев, застать врасплох было практически невозможно, но сегодня все шло через то место, откуда у зверей растет хвост. Виноват был Зов, это ясно, но Андрей не искал себе оправданий. Даже в полном душевном раздрае и приторможенный Зовом, он был обязан справляться с любой угрозой. Двадцать лет плотных занятий джиу-джитсу отточили рефлексы настолько, что они были готовы срабатывать даже во сне. Так что Зов уважительной причиной считаться не мог.
«Старость – тоже. Не такой пока и старый. Все дело в самоуверенности. Возомнил себя суперменом, как тот янки, вот и получил щелчок по носу. Хорошо, что пока жив, в отличие от мистера Паркера. Только надолго ли?»
– Не дергайся, наемник! – прошептал кто-то на ухо. – Мы на одной стороне. Временно. Расскажешь, что тут интересного, кому верить, а кому не верить, и свободен.
Начало обнадеживало. Расплата за излишнюю самонадеянность откладывалась на неопределенный срок.
– Отпусти, – так же шепотом потребовал Лунев.
– Без глупостей? – человек за спиной говорил без враждебности или пренебрежения, но оттенок иронии в его голосе все же сквозил.
– Слово! – сквозь зубы процедил наемник.
Помощники-невидимки старались изо всех сил. Держали за руки грамотно, но слишком уж близко к «болевому». Еще чуть-чуть, и Андрею были обеспечены сложные переломы сразу в обоих локтевых суставах.
– Верю.
Из жесткого захвата Андрея освободили, но чуть раньше он почувствовал, как к затылку прижалось что-то холодное. Скорее всего, ствол. Степень доверия оказалась так себе.
– Я пойду с вами, – глухо сказал Андрей. – Это мой контракт.
– Расскажешь – и свободен, – упрямо повторил невидимка. – Все остальное – твои проблемы.
– Тогда иди вслепую, мочи всех подряд, не ошибешься.
– Борзеть не надо, – ствол больно ткнул в затылок. – Тебя-то замочу, точно не ошибусь.
– Слышь, спецура, – Лунев хмыкнул и немного повернул голову, – там, за дверью, тебя ждет очень много интересного. И волки в овечьей шкуре, и мутанты в человеческой. Ты и пикнуть не успеешь, как получишь саблей промеж глаз. Так что не выпендривайся. Сказал, иду с вами, значит, иду. Или веди своих людей в полный рост на пулеметы. С тыла тут никак не зайдешь.
Невидимка недовольно посопел некоторое время и убрал ствол. Лунев поднялся с земли, взглянул на офицера, рефлекторно потер затылок и удовлетворенно кивнул:
– Спецназ, а соображаешь.
– Ты тоже, – офицер поставил на предохранитель и опустил оружие. – Как догадался, что мы не местные?
– Нюх на вас. Потому и жив пока.
– Ага, пока, – спецназовец хмыкнул. – Говори теперь, что там есть и кто самый опасный.
– Думаю, там много чего есть, но самое главное – пульт управления Зовом.
– Аномалией? – удивился офицер.
– Генератором и сетью ретрансляторов-излучателей. Зов – это не аномалия. Это новейший вариант психотронного оружия.
– Уверен?
– Честно говоря, до меня это все только сейчас дошло. Как в калейдоскопе – щелк! – и сложилась мозаика. Но поспорить готов на «лимон».
– Да? – офицер все-таки сомневался. – А долго кусочки для мозаики собирал?
– Весь рейд. Если начну тебе все по полочкам раскладывать, времени много потратим. Так что просто поверь, спецура, все… сходится.
– Верю… и проверю, – офицер качнул головой, указывая на ворота. – Ну а рулит там кто?
– А этого гада я сам возьму, у нас свои счеты, – добавил Андрей. – У тебя электронщики есть?
– Есть.
– Замок вон там, справа, над камнем. Кода не знаю, но девчонка его, похоже, открыла, значит, реальное дело.
– Девчонка?
– Да. Прибилась тут одна.
– Понятно. Ладно, попробуем. – Спецназовец сдал назад, жестами объяснил что-то одному из сопровождающих, второго так же без слов отправил к воде, а затем снова встал рядом с Андреем. – Учти, наемник, у нас приказ брать главного теплым.
– Не вопрос. Только есть одна загвоздка. Ты фехтуешь хорошо?
– Чего?
– Саблей, говорю, владеешь?
– Ножами только.
– Вот то-то и оно. Есть у меня очень даже обоснованное подозрение, что главным тут один тип, неплохо владеющий саблей или мечом.
– Шизанутый, который шел за группой?
– Он самый. А ты откуда знаешь?
– От верблюда.
– Понятно. Короче, если не хочешь писать рапорт о потерях, дай мне с ним поговорить по душам. Ну а если он меня… «уболтает», действуй, как знаешь. Но советую мочить сразу. Он ведь еще и псионик.
– Это я тоже заметил, – офицер принял молчаливый – жестами – рапорт от второго бойца и снова обернулся к наемнику. – Думаешь, мутант?
– Ну-у… – Лунев помотал головой. – Короче! Мы работаем или лясы точим?!
– Не вскрыли еще. Нет, погоди…
Спецназ общался исключительно жестами, и Андрей не уловил, что просигналил возившийся с замком шлюза электронщик.
– Да, работаем. Я за тобой, наемник. Не вздумай хитрить.
– Господь с тобой, спецура, честнее меня только римский папа. – Лунев вырубил ПНВ, подсветил фонариком и поднял с земли свой автомат. – Много у тебя бойцов?
– Лично у меня один.
– Не густо.
– Плюс пятнадцать прикомандированных, – офицер махнул рукой, и до слуха Андрея донеслись несколько всплесков. Получалось, что основная часть проникшего в грот отряда спецназа все время, пока командир и двое бойцов авангарда разведывали обстановку, сидела под водой. Лунев оценил тактический ход в пять баллов. – И две «вертушки», на которых они прилетели.
– Ну, авиация нам пока не пригодится, – Андрей указал на бетонный свод грота. – А бойцов предупреди, там девка есть, маленькая такая, по виду чистая бандитка с проселочной дороги. Она тоже временно своя.
– А из группы много?
– Двое. Командир и проводник.
– Да уж, некачественно провели группу сталкеры, – произнес офицер недовольно. – На три с минусом.
– Как получилось, так и провели. Это ведь Зона, а не Крещатик. Повторяю, командир, человек с саблей – главный враг! Кто бы это ни был, хоть сам президент, он враг, и это смертельно. Понял?
– Еще раньше тебя, – спецназовец проверил оружие и кивнул. – Он и нам задолжал. Кстати, у меня твой сюрикен.
– Потом отдашь. Если до того фехтовальщик не прикажет меня пристрелить.
– Подозреваешь кого-то из нашего начальства?
– Подозреваю. Погнали?
Командир группы захвата махнул рукой. Жест был понятен не только спецназовцам. «Вперед». Лунев поднял автомат к плечу и двинулся к разъехавшимся в стороны створкам шлюзовых ворот.
Глава 19
Зона, 02 часа 19 минут до часа «Ч»
Когда дверь отсека вновь распахнулась, Бибик внутренне мобилизовался. Было логично ожидать, что на этот раз пришли за ним. Но сложилось иначе. Двое охранников затащили в соседнюю клетку какую-то бесчувственную девицу, нервно хлопнули дверцей и утопали восвояси. Бибик подошел к решетчатой стенке и попытался рассмотреть пленницу. Короткие темные волосы, широкие скулы, вздернутый носик… не сказать, что милашка, но если учитывать ладную фигурку, смотреть на нее можно было без слез. Одета в комбинезон сталкера, довольно дорогой, но равномерно заляпанный чем-то вроде машинного масла. А еще Бибику бросился в глаза старый ожог на левой руке девушки. Он присмотрелся повнимательнее и обнаружил еще и косой шрам на шее. Похоже, барышня была боевая. Девицы-ходоки в Зоне были редкостью, однако встречались, но так далеко от границы Бибик с ними не сталкивался.
«Интересный экземпляр, – подумалось проводнику. – И две кобуры у нее для приличных пистолетов, плюс ножны качественные. А вот подсумков для артефактов нет. Вдвойне интересно».
– Надо же, чудеса! – пробормотал из своей клетки Мотя. – И не жалко ей себя?
«Видимо, не жалко, – не ответив, снова подумал Бибик. – Страсть к Зоне сильнее всяких там женских инстинктов и опасений. Очень даже ее понимаю, хоть и мужчина. У меня тоже роман с Зоной затянулся сверх меры. Ведь мог бы давно уйти отсюда и спокойно жить где-нибудь на Канарах с такой вот подружкой, а может, и посимпатичнее, но вместо этого „подсел на Зону“ и никак не могу от этой зависимости избавиться. И это при всем моем опыте и мудрости взрослого мужика. А что говорить о такой вот соплюхе? У нее же в голове пока что полная каша и максимализм из всех дырок лезет. Ей как минимум надо мир перевернуть и обязательно, чтобы все поняли, кто это сделал. Таких заносчивых юнцов в Зону каждый день по взводу приходит. Да тут и остается. Десять процентов живыми, а остальные в виде удобрений. Да и те десять процентов долго не живут. Тут вообще никто не задерживается. Даже взрослые дяди, вроде меня, хоть и все из себя такие опытные и мудрые».
Бибик невольно взглянул на часы. Лично ему при всем опыте оставалось жить меньше трех часов. Или чуть больше, если этот бункер выдержит удар Выброса, но вряд ли счет шел на сутки. На часы, это максимум.
Девица в соседней клетке зашевелилась, шумно вдохнула, застонала и медленно села. Ее заметно трясло, будто от озноба, а взгляд плавал, будто у пьяной.
– Привет, – негромко сказал Бибик. – Очухалась?
– Что это было? – прошептала девица, затем подняла взгляд на Бибика, но зафиксировать не сумела.