Но это, конечно же, просто вульгарное передёргивание, а на самом деле… Да, была в тот день гроза, вполне майская, яркая, сочная, местами даже хулиганская какая-то, скандальная, с оглушительными нескромными раскатами.
Как обычно, позвонила Люба:
— Если не занят, приезжай — покажу чего…
Весь день собирались тучи, влажность была высокая, какое-то нездоровое марево, ни малейшего намёка на подобие освежающего ветерка, душно, сумрачно, работать не хотелось — хоть стреляйся!
А приехал к Любе, сел привычно в своё кресло в спальне, поздоровался с сатиром за некую выпирающую оконечность:
— Здорово, братец. Как сам?..
…И в этот момент за окном шарахнуло. Как будто природа-мать услужливо ждала, когда господин Сенковский доедет до своего уютного гнёздышка… Машины разом заверещали сигнализацией, какие-то непонятные собаки завыли (вроде бы город, не пустырь, собаки все по домам сидят). И начало вовсю сандалить: раскатисто, звонко, до боли в перепонках — как будто по улицам Москвы бежал гигантский скотник в заляпанных навозом бахилах, озорной и пьяный, и огромным бичом с оттяжкой лупил по мостовой…
Люба, привычно благоухающая мускатом, была непривычно возбуждена: вовсю сверкала глазищами, заметно волновалась и трепетно раздувала ноздри.
— Ну всё — с тебя магарыч. Я тебе такую королеву нашла… Такую…
Сенковский, поддавшись исходившим от Любы флюидам, сам слегка разволновался, пришёл в радостное возбуждение, даже ещё не видя очередную «двоечницу». Люба не обманет, если сказала — королева, значит, как минимум принцесса!
Стал уточнять, что там за подарок такой, любопытно было…
— Она не из общаги. Сытая. Местная. С родителями живёт…
— Не понял… Зачем тогда ей это?
— Родители небогатые. Она девочка умненькая, понимает, что помочь ей они не могут. А самой, в одиночку, подниматься будет очень трудно — придётся пройти через всю эту грязь, похоть…
— Ну надо же, какие страсти…
— А как ты думал? Ты мужчина, тебе не понять! Знаешь, через что приходится — красивой женщине, в одиночку?!
— По-моему, ты утрируешь. Ты у нас красивая женщина и «поднималась» в одиночку. Ну и через что тебе пришлось пройти?
— Ну… Я — исключение. Мне просто очень повезло, что попала в хорошие руки… А тысячи других?! Гхм… В общем, она умненькая. Не хочет влачить жалкое существование и быть подстилкой у всех подряд влиятельных товарищей… Хочет быть подругой одного, но крутого… Гхм…
Тут Люба почему-то потупилась и дальше стала излагать сбивчиво:
— Ну… Ни в чём не нуждаться… Чтобы всё было нормально… Не быть никому другому обязанной… Эмм… Может, возьмёшь на постоянную основу…
— Какую основу, Люба? Ты бредишь, что ли?!
— Будет преданной и верной, как собака… — Люба вдруг всхлипнула, засопела, как обиженный ребёнок, и стала тереть глаза. — Я разбираюсь в этом, ты уж поверь…
— Люба, ты чего?! Перебрала, что ли?
— Жалко девчонку — цветочек… Пропадёт! — Люба залпом выпила мускат из фужера, промокнула платком глаза и прерывисто вздохнула: — Уже и так на неё там маслятся все, от декана до последних лаборантов… Там у них за оценки надо платить. Денег нет… Говорят: плати! Денег нет — давай натурой, а то будешь вся в двойках! Страшненьких и бедных платить не заставляют — никто на них и не зарится… А к этой цепляются все кому не лень! Суки!!!
— Тихо, тихо, успокойся… Разберёмся как-нибудь. Посмотрим, что там у нас за королева.
— Хорошо, разбирайтесь… — Люба как-то странно — остро и пронзительно — глянула на Льва Карловича, потом опять потупилась и привычно положила ключи на стол. — Поехала я. Смотри, не обижай девочку…
Тот факт, что на этот раз паспорт и результаты анализов явлены не были, Лев Карлович как-то проигнорировал — привык доверять Любе, она ведь не обманет…
В данном случае паспорт был совсем не нужен. Анализы тоже. Как вошла в спальню — Лев Карлович так и прирос к креслу. Золотоволосая, румяная, стройная, ясноглазая… ну просто солнышко! Живое воплощение здоровья и красоты. Грудь налитая, торчком — вот-вот порвёт бюстгальтер, осиная талия, умопомрачительный изгиб крутых бёдер, длиннющие стройные ноги… Да сразу понятно, почему все цепляются и липнут! Господи, бывает же такая красота на свете…
— Ну что, «папочка»… Мне нести ахинею про «двойку» или сразу будем знакомиться?
…А голос ломкий, неровный, и грудь высокая трепетно вздымается… Волнуется дивчина! Под напускной бравадой прячет неуверенность и страх перед неизвестностью…
Анюта вела себя как опытная, разбитная дама — Люба, что ли, научила… Но, как оказалось, под напускной бравадой скрывалась не только неуверенность и страх перед неизвестностью. Ещё там кое-что скрывалось — такого Лев Карлович даже и предположить не мог.
Когда все формальности сами собой утряслись и роковая черта была пройдена, оказалось, что Анюта… девочка!
Простыня была в крови, Анюта забилась в угол кровати, обняла подушку и, глотая слёзы, смотрела на эту кровь с неподдельным ужасом в глазах:
— Ой, что ж это со мной такое… Я не умру?!
— Нет-нет, что ты! Я с тобой, девочка моя… — жарко шептал Лев Карлович, крепко прижимая к себе Анюту, как будто это было самое драгоценное сокровище в мире. — Я тебя защищу от всего… От всех… Я весь мир положу к твоим ногам…
Так… Опустим все дальнейшие трепетные подробности, скажем проще: Лев Карлович влюбился как мальчишка. Втрескался по самые уши!
Это было просто наваждение какое-то. Когда не был с Анютой, думал только о ней. Дом, семья, работа — всё как-то самопроизвольно отодвинулось на второй план. Скажи ему кто раньше — никогда бы не поверил, что на старости лет такое возможно. Как будто вторую молодость подарили!
О бледненьких заморышах в клетчатых юбках даже и думать забыл, на других женщин смотрел насквозь, не видя их, сидел на совещании, в присутственных важных местах, не глядя подписи ставил на многомиллиардных договорах и всё грезил наяву — Анечка, Анюта, свет мой небесный… Хоть часок рядом посидеть, не обязательно — постель, просто посмотреть на тебя, погладить, за ушко покусать…
Ух! Вот это чувство! Не к каждому снисходит такое, согласитесь, особенно после пятидесяти…
Любе поставил задачу: соорудить гнёздышко. Выделил средства, сколько просила, не глядя и не считая. Люба справилась, приобрела отличную трёхкомнатную квартиру в хорошем месте, обставила со вкусом, сказала, что оформила на Анюту.
Теперь Лев Карлович на «конспиративной квартире» и не появлялся. Без всяких инсценировок и ухищрений вечером сразу ехал к Анюте, предварительно позвонив жене: у меня запарка, буду к полуночи, ужинай одна…
Порой совершал глупости, никогда ранее ему не свойственные: средь бела дня, не прячась, ездил с Анютой по дорогим магазинам, кормил обедами в фешенебельных ресторанах — в рабочее время, между прочим, открыто и нагло! Анюта на людях (и не только на людях) вела себя нарочито вульгарно: громко болтала с напускным хохлятским «шоканьем», прилюдно целовала своего спутника и висла на нём.
Спутник всё понимал, молча терпел и только улыбался: это не более чем защитная реакция на враждебный окружающий мир, система обороны хрупкой нежной души…
Просто терзало душу какое-то странное щемящее желание: показать всему миру, какое у него есть сокровище, как он счастлив, обладая этим чудом… Вспоминал с усмешкой свинорылого купчика на вечеринке у жены, с его «гарнитуром» из близняшек, и только головой качал. Понятно теперь, почему такие люди, вроде бы благоразумные, солидные, позволяют себе поступать таким образом. Однако, чтобы понять это, нужно самому испытать в полной мере, что это такое — не просто похоть и вожделение, а всепоглощающая поздняя любовь к прелестному юному созданию!
— Ну что ж — так оно в жизни и устроено… Седина в бороду — бес в ребро, — философски бормотал Лев Карлович, поглаживая вечерком бархатную попку своего сокровища. И, блаженно жмурясь, добавлял: — Стыдно-то как, господи… Но как приятно, чёрт подери…
В середине июня позвонила Люба:
— Приезжай вечерком, разговор есть…
Лев Карлович не стал уточнять, насчёт чего разговор. Люба в курсе всего, знает, что теперь её кумир к бледненьким коленкам равнодушен, весь целиком — в своей новой страсти. То есть разговор будет сугубо деловой, можно даже не опасаться, что притащит опять какое-нибудь юное создание, нуждающееся в ста баксах на пропитание.
Приехал в восемь вечера, сидел как на иголках, всё посматривал на часы: хотел побыстрее разобраться с проблемами и мчаться к своему солнышку.
Люба, как обычно, была слегка «под градусом», но взволнована сверх меры — даже больше, чем в мае, когда привела Анюту.
— Что такое, Люба? Проблемы?
— Смотри, — Люба положила на стол видеокамеру с ЖК-дисплеем и включила воспроизведение.
Вообще-то в зале стоял прекрасный домашний кинотеатр — можно было бы с комфортом просмотреть запись там… Но Лев Карлович об этом даже и подумать не успел: настолько поразило его то, что он увидел на крохотном экране видеокамеры.
Ну что вам сказать… Это была любительская съёмка в одном, статичном ракурсе, сверху вниз. Небольшой такой ролик про Льва Карловича и Анюту — в их первый вечер. Но со всеми подробностями, в число коих входила и окровавленная простыня…
— Лю…ххы… — У Льва Карловича от возмущения даже дыхание перехватило. — Эт-то что?!!!
— Тихо, тихо, родной мой! — Люба сбегала на кухню, притащила стакан воды. — Да ты не волнуйся так, ты чего? Это моя личная камера, для себя записывала…
Лев Карлович, стуча зубами по стеклу, выпил воду, помотал головой, ткнув пальцем в камеру, убитым голосом спросил:
— И много у тебя такого добра?
— Много… — Люба невинно разулыбалась. — Всё, что есть, — всё моё.
— Всё подряд снимала?
— Ну, как тебе… Ну да, в общем…
— Где камера была?
— А вот… — Люба привскочила, колыхнув дородным телом, влезла на пуфик, потянулась к круглому деревянному панно с Деметрой (Лев Карлович с Кипра привёз). — Вот тут у меня дырочка…