Раскатисто грохнул выстрел, пуля злобно пропела совсем рядом, ударилась о камень, отрикошетила…
Черт…
— Сэр, надо отрываться… Если мы этих тварей выведем на посадочную площадку…
Да знаю я… Знаю. Дело не в том что мы выведем этих тварей на посадочную площадку — пары Миниганов с шестью тысячами выстрелов в минуту хватит на всех и разом. Проблема в том, что кто-то может остаться в живых и увидеть, что группу забрали вертолеты армии США. А вот этого допускать никак было нельзя…
— Ваккаро! Ко мне!
Сержант оказался рядом через несколько секунд.
— Нужно отрываться.
— Да, сэр…
— План следующий. Гомес!
Подождав, пока ко мне подойдет и Гомес, я начал излагать план, прямо на ходу, останавливаться было нельзя ни на секунду…
— Я и Ваккаро — занимаем оборону на первом пригодном для этого пятачке. Как бы то ни были — тридцать минут мы вам дадим. Потом уходит Ваккаро — он должен догнать вас и эксфильтроваться вместе с вами. Я ухожу последним, держусь не меньше десяти минут после отхода Ваккаро. Я эксфильтруюсь сам, пройду через границу меня ждать не нужно.
Откуда-то слева вновь щелкнул выстрел, в два ствола ответили. И мы и они находились в движении, как минимум полмили разрыв у нас сохранялся — они не могли догнать, мы не могли оторваться. И все-таки хорошо, гады, бьют.
— Сержант! Ищи позицию! Я прикрою. Работай гранатометчика!
Гранатометчик среди преследователей — опаснее всего. Пусть у него с собой пять — ну, максимум семь зарядов — прилетит так, что мало не покажется.
Снова свистнула пуля, на сей раз так близко, что пошевелила волосы. Я упал на землю, ответил тремя одиночными, один кажется, пошатнулся, но тут же исчез за деревьями. Проблемы была в том, что тут эти деревья были, и тяжелая снайперская винтовка не сильно большой козырь. Им ничего не стоит подойти вплотную. А если подойдут вплотную — тут тупо сыграет роль то, сколько у них людей и стволов, вот и все…
За спиной рявкнула винтовка, и сразу еще раз. В лесу, слева, что-то громыхнуло, будто хлопушка новогодняя разорвалась…
— Сэр, гранатометчик готов, гранатомет выведен из строя — дисциплинированно доложил Ваккаро
— Отходи! Отходи немедленно.
— Сэр!
— Слышал приказ, сержант?! Выполнять!
Я сместился еще левее, чтобы перекрыть дорогу группе преследования. Странно — но в одиночку я и впрямь имел больше шансов выпутаться из этой говнотерки, срубить хвост. Преследователи залегли, короткими очередями били по позиции Ваккаро, в то время как я… продвигался вперед!
В том то и была задумка! Они преследуют, мы бежим. Они наступают, мы отступаем. А если наоборот?! Если наоборот максимально сократить дистанцию и внезапно ударить, благо у меня есть подствольный гранатомет и гранаты к нему? Вот тут то и можно застать врасплох — я окажусь вовсе не там, где они этого ждут — и воспользуюсь эффектом внезапности. А ту, большую группу, которая отстает — это тоже тормознет, как по проспекту они после этого не пойдут, будут каждого чиха бояться…
Обо всем этом я думал, пока полз, как можно быстрее полз — навстречу преследователями. Те, кажется, залегли — но ни в чем быть уверенным было нельзя…
Ага, а вот и место хорошее…
Местность здесь вообще скверная — невысокие поросшие лесом и кустарником холмы, немного населенных пунктов — рядом океан, воды для роста деревьев достаточно. Это не Афганистан с его «лысыми» горами, в которых кто выше — тот и прав. Но и оторваться здесь, даже от многократно превосходящих сил противника — тоже возможно.
А вот и они…
На вид мексиканцы — смуглые, один с усами, но… чем-то они отличались от мексиканцев, сам не могу понять чем. Шли они так, что сразу становилось понятно — где то их готовили и неслабо готовили. Один был ранен — но легко, вполне мог идти сам и еще прикрывал напарника. У обоих автоматы Калашникова со складными прикладами, идут, прикрывая друг друга…
Но как бы то ни было — тот кто сидит в засаде — всегда имеет преимущество…
Выбрав момент, я упер приклад как следует в плечо и выстрелил из подствольника, целясь по тому, который не был ранен. Винтовка ощутимо дернулась от отдачи, один из боевиков что-то крикнул — но залечь они не успели, как я и рассчитывал, граната ударилась точно в ствол дерева рядом с одним из них, лопнула сотнями осколков — пламени почти не было — только белесый дым и вспышка как от хлопушки. Тот, что был к месту взрыва ближе, упал сразу же, второй, раненый успел выстрелить из АКС и почти попал — но именно что почти. По нему я открыл огонь частыми, плотными короткими очередями, и попал уже первыми же пулями. То, что оставалось еще в магазине высадил просто «по месту», на удачу.
Вот теперь и побегайте за нами. Теперь у вас один убитый и двое как минимум тяжелораненых. Сейчас можно и отрываться…
В следующее мгновение лес огласился разнокалиберным грохотом, пули как минимум из десятка штурмовых винтовок и пистолетов-пулеметов срезали ветки, сбивали листву — стреляли наугад, стремясь задавить плотностью огня. Но при такой густой растительности с тем же успехом они могли стрелять и в воздух — между мной и стрелками всегда был как минимум один древесный ствол, до меня даже рикошеты не долетали…
Прикопав на месте, где я лежал гранату без чеки и, оставив рядом стреляную гильзу от подствольника, я побежал догонять остальных…
Точку эксфильтрации я нашел просто — нет, не по карте, по вою вертолетных винтов и грохоту разрывов гранат. Сначала я даже не понял, что произошло — подумал, что на точке ожидала группа перехвата и сейчас вертолетчики прикрывают пехотинцев огнем. Я уже хотел выскочить на поляну, на лысый прогал на вершине одного из холмов — и тут кто-то словно шепнул мне на ухо.
Опасность…
Я подоспел уже к самому концу, когда дело было сделано. Два вертолета OH-58, «Кайова Уорриор» с автоматическими гранатометами на турелях. Явно американские, других тут быть не может — да и точка высадки была известна только штабу операции. Интересно — они догадались, когда увидели, что вместо транспортных MH-60, на них идут эти птички. Может, догадались. А может, и нет. Да какая уже разница…
Вертолеты кружились над изрытым взрывами гранат холмом подобно рассерженным осам. Еще не осела гарь, белесым дымком курилась земля, едко пахло взрывчаткой и омерзительно, медно — кровью.
Кровью…
Где-то южнее холма застучал пулемет, трассеры прочертили небо — и вертолеты, один за другим нырнули туда, идя над самым лесом. Через некоторое время стрельба и частые взрывы гранат раздались и оттуда. Видимо им дали приказ уничтожить всех, кого найдут в этом квадрате, и сейчас, особо не разбираясь, они щедро поливали преследовавших нас мексиканцев огнем так же, как до этого поливали нас. Выполняли приказ…
Лисс… Мразь…
Не знаю, сколько я так пролежал. Вертолеты уже отстрелялись, видимо у них кончился боезапас, и они проскользили над холмом на небольшой высоте, направляясь в обратный путь, на север, к границе. Только после этого я поднялся на ноги. Немного постоял, на самом краю. Потом, разложив саперную лопатку и оглядевшись по сторонам начал копать могилу. Копать — это громко сказано — просто присмотрел промоину и решил немного ее углубить. Потом стащу всех сюда и похороню, закидаю сверху, как смогу землей. Солдат все равно должен быть похоронен. Даже если это солдат тайной войны…
Окрестности Розвелла, Нью-Мексико21 июля 2010 года
Подержанный, девяностых годов выпуска Шевроле-Тахо цвета серый металлик неспешно свернул с дороги, покатился по обочине, пока не уперся носом в багажник стоящего тяжелого Додж Рам 3500. На таких машинах обычно ездят фермеры, это и не легковая машина, собственно, а небольшой грузовик.
Все стекла в Раме были затонированы до черноты — по кругу.
Коренастый, высокий, с проседью в волосах человек, сидевший за рулем Шевроле достал телефонную трубку, набрал номер…
— Я слушаю… — раздалось в трубке
— Вам нужна помощь? — спросил коренастый
— Да, я не могу найти нужную мне дорогу.
— Хорошо.
Этот разговор, обычный в общем то, на самом деле представлял собой систему паролей — отзывов. Оба — и водитель Шевроле, и водитель Доджа знали что такое безопасность, пусть они были в собственной стране — меры безопасности они принимали такие, как будто они находились в иракской пустыне или, к примеру, в Сомали. Если хотя бы один из них находился под контролем — он бы вставил в разговор слово, означающее «опасность».
Они вышли из машин одновременно — оба неприметные, похожие на фермеров и одетые так же — джинсы, куртки, шейные платки. Опытный человек, посмотрев на них, сказал бы, что оба они долго служили в армии.
— Что?
— Дело сделано — ответил водитель Шевроле с номерными знаками выданными в Техасе — все намеченные цели стерты.
— Группа?
— Тоже стерта. С концами.
— Точно стерта? — прищурился водитель Доджа
— С гарантией. Человека, который выполнял работу, я знаю больше двадцати лет.
— Есть проблема. Сюда летит группа проверяющих. По нашу душу.
Водитель Шевроле недоуменно поднял брови, ожидая объяснений
— Утечка произошла где то наверху. На самом верху. Группу возглавляет наш человек, но подчистить концы все же нужно. Я займусь товаром, а ты почисти здесь. Тем более, что операция завершена. Товара много?
— Достаточно, за раз не вывезешь. Лисс?
— Пусть сворачивается и уходит. Его зачистят свои же, он больше не нужен. Просто проконтролируй. И займись телкой. Ты знаешь, куда Браун ее спрятал?
Водитель Шевроле улыбнулся
— Знаю. У него берлога на севере. Уайтфиш, Монтана. Осталась от деда. Там, больше негде. Тем более он и вылетал в ту сторону.
— Тогда возьми людей и разберись. Она последняя, у кого есть информация.
— Ей никто не поверит.
— Поверят — не поверят, неважно. Ты знаешь, как решаются такие дела, тут не большое жюри и не суд присяжных.
— Знаю.