Судя по записям, мужчина в полицейской форме выходил из дома около девяти первой трети. Тогда же дети шли к остановке перед шлагбаумом, перегораживающим въезд в кондо, и дожидались школьного автобуса. Китаянка выезжала раньше, примерно в восемь, у неё был свой магазин в небольшом городке, за квартал от полицейского участка. Так они поступали с понедельника по пятницу, однако по субботам вся семья садилась в одну машину и ехала в церковь, к восьми первой трети. Обратно возвращались Тинг Чэнь с детьми, а Генри, видимо, оставался на работе.
После увольнения Пельтцеру приходилось подрабатывать то там, то тут, он учился в университете и не брезговал любой работой, от расчистки участков от деревьев до ковыряния в водопроводе. Но самыми незаметными, по его мнению, были курьеры. Он быстро перекрасил свой пикап, нанеся логотип островной службы, и помчался к Тахо. На перекрёстке пришлось резко затормозить, по направлению к объездной дороге нёсся желтый школьный автобус.
Майк оформил доставку на один из адресов рядом с апартаментами Чэнь, перехватил курьера на подъездной дороге. Парнишка на скутере не стал задавать вопросов, отдал коробку, получил чаевые и помчался обратно.
Кондо охраняли кое-как, не стали даже личность сверять, Майк скинул адрес доставки, продемонстрировал груз с наклеенным стикером, метка на стикере и адрес совпали, шлагбаум поехал в сторону, и Пельтцер припарковал пикап на стоянке рядом с въездом. До нужного места пришлось идти пешком, платформа на колёсах тащила груз, а Майк шёл рядом. В руках у него была небольшая сумка. По правилам кондо личные камеры работали только внутри участков, поэтому мужчина не опасался, что муж Чэнь его заметит. Он взял коробку с платформы, поставил на крыльцо соседнего апартамента, и уронил в траву последний флек. Шарик покатился в сторону полицейской машины, и примостился рядом с блоком управления, растёкшись тонкой плёнкой. Майк уселся в машину, предвкушая удивление соседей Чэнь от неожиданного подарка, выехал из кондо, и на повороте на Тахо загнал машину в лес по старой грунтовой дороге. Оставалось только ждать.
Полицейская машина появилась в семь тридцать, за рулём сидел Генри Фосс, он изучал планшет, не глядя на дорогу, дети зевали и о чём-то спорили. Они не поняли, что происходит, когда машина притормозила и повернула на грунтовку. Первым пришёл в себя отец семейства, он сперва попытался вернуть ручное управление, а когда не получилось. тут же связался с полицейским участком. Флек перехватил сигнал, и отправил его на комм Майка. На глазах у ошарашенного офицера тот вышел из зарослей с продолговатым чехлом в руках, подошёл поближе, показал полицейскому мину, а потом прикрепил её к днищу машины. Офицер достал пистолет, прицелился в лобовое стекло.
Майк покачал головой, вытянул руку с коммом, и когда муж Чэнь ответил на звонок, сказал:
— У тебя под днищем горный заряд, приятель, и защитные стёкла, сначала пуля отрекошетит в детей, а потом я вас подорву. Но я не хочу этого делать, не пытайтесь выбраться, сделайте то, что я скажу, и останетесь живы. Успокой детей, с ними ничего не случится, если ты, конечно, не решишь поиграть в героя. А я пока покажу тебе кое-что интересное о твоей жене.
Чэнь медленно опустила оружие на пол, подтолкнула пистолет ногой к мужчине. Но заговорил не он, а её муж.
— Тинг, ты правда убиваешь людей?
Китаянка замерла. Она ожидала услышать всё, что угодно, требование выкупа, например, или угрозы, но не этот вопрос и не от Генри.
— С чего ты взял? — наконец ответила она.
На самом деле Чэнь представляла, кто этот человек в маске. Правда, она ошибалась, думая, что её нашли люди Макса Крюгера, которого она убила в начале ноября.
— Я ему всё рассказал, — незнакомец почесал подбородок, в другой ситуации это выглядело бы смешно, он скрёб ногтями по силиконовой маске, — вы ведь так же, как и я, получили предложение устранить трёх человек. Врать и изворачиваться не советую.
— Да, — Чэнь кивнула.
— И скольких ты убила? — спросил Генри.
Китаянка замолчала, но не потому, что решила не отвечать, она считала.
— Двенадцать, — наконец сказала она неуверенно. — Кажется. Но все они были мерзавцами. Послушай, Генри, не знаю, что тебе рассказал этот ублюдок…
— То, что ты убиваешь за деньги, — муж покраснел, — он сказал, и очень убедительно, что моя жена — чёртов наёмный убийца. И что на самом деле тебя зовут Эшли Гувер, я, знаешь ли, даже досье твоё получил в управлении. Пришлось постараться, зайти под логином сержанта.
Чэнь еле сумела подавить улыбку. Этот идиот, захвативший её детей, дал Генри возможность связаться с полицейским участком. Она перевела взгляд на пальцы мужа, тот оттопырил указательный и средний, значит, полиция здесь будет через пять минут.
Пельтцер почувствовал неладное, когда увидел, что глаза Чэнь загорелись торжеством. Не стоило давать её мужу комм, он ведь подозревал, что тот попытается схитрить, но слишком велик был соблазн продемонстрировать, какова она на самом деле, его жёнушка. В принципе, мужчина получил, что хотел — Чэнь приехала, она без оружия, стоит перед ним. Майк поднял пистолет, и выстрелил несколько раз женщине в голову.
Он ждал от нанимателя как минимум похвалы, а ещё лучше — нового подарка или приза, но заказчик ограничился новой целью. Рыжеволосую девушку звали Фран Лемански, Майк её помнил — она была студенткой и прогуливала его занятия по истории. За такое не убивают, но мужчина уже настолько глубоко увяз, что ему было плевать, виновата она в чём-то, или нет.
Тем более что его искали — местные репортёры успели на место преступления быстрее полиции, наверное, перехватили тревожный сигнал, и выдали в сеть кадры с Тинг Чэнь, оставшейся почти без головы, и с её мужем-предателем. После этого выступил детектив из Тахо, он заверил, что преступника, который чуть было не убил трёх невинных детишек, сейчас ищут, и обязательно найдут. У полиции были приметы и следы ДНК, так что Майк не сомневался, личность будет установлена очень быстро. Как и то, что преступника подорвали на выезде из Сентаменто несколько часов назад — оторванная кисть Кошты лежала в охлаждающем пакете в багажнике. Пельтцер упивался своей предусмотрительностью, он избавил мир от ещё одной мерзавки, избежал случайных жертв, и сам остался в тени.
— Почему мы едем в Тахо? — Рози с интересом разглядывала внутренности автомобиля.
Микроавтобус явно предназначался для длительных поездок — комфортные кресла позволяли сесть полулёжа, вытянув ноги, окна были дополнительно защищены экранами, в салон вмонтировали пищевой автомат с кофеваркой и минибаром. Розмари сидела так, чтобы видеть Геллера и Веласкеса, и держала руку на пистолете. Её мотоцикл ехал позади, в двух километрах, чтобы в любой момент быть рядом.
— Не в Тахо. Мы едем в Гринвуд, — сказал Павел.
Лейтенант посмотрела на него как на сумасшедшего. Гринвуд был вотчиной Фальков, там располагалась главная башня их корпорации «Айзенштайн», и соваться в самое логово зверя, который, возможно, на тебя охотится, было не самой лучшей идеей. По её мнению.
— У нас там дела, — подключился к разговору Геллер, он включил автопилот и сидел, откинувшись в кресле и надвинув визор на глаза, пальцы инженера подрагивали, он что-то печатал.
— Важные?
— Очень.
Розмари ткнула пальцем в синюю матовую пластину на потолке.
— Я знаю, что это, только не припомню, чтобы мы это продавали. Скорее, я видела это в списках на утилизацию.
— Антенна Коха, армейская модель сто семьдесят восьмого года, — небрежно сказал Геллер, — жуткое старьё, честно скажу, тех денег, которые с меня за неё взяли, не стоит. Но я кое-что переделал и усилил, теперь ловит информацию с любых источников в радиусе десяти километров, даже защищённых по второй категории, и до пятидесяти с третьей. А если добавить обработчик, то может и категорию «А» обойти на небольшом расстоянии.
— Мне кажется, это незаконно, — Розмари нахмурилась. — То есть это вообще незаконно. Тянет лет на десять.
— Но ведь ты же никому не расскажешь, — Эфраим поймал брошенный Павлом комм Фран, воткнул в разъём на передней панели, — детка, если Пол тебе ещё не объяснил, мы имеем дело с людьми, которые на законы плюют.
— Назовёшь ещё раз меня деткой, шею сверну, — пообещала Рози, — но штука интересная, потом покажешь, как работает. Кстати, взламывать чужой комм тоже незаконно, и вообще, я ведь могу вас арестовать.
— Она может? — спросил Геллер.
— Нет, — Павел улыбнулся. — Только задержать и передать сотрудникам Бюро, или пристрелить при задержании. Готово?
— Погоди. Вот теперь да.
Веласкес забрал у него комм, снял с головы Фран датчики, похлопал её по колену. Девушка моргнула, затрясла головой.
— Где я?
— В безопасности? — с сомнением в голосе сказал Эф.
— В безопасности, — подтвердил Павел, протягивая ей комм, который Фран машинально спрятала в карман. — Что ты помнишь?
Она приложила ладони к вискам, ощутив кожей что-то прохладное и плоское, в голове словно туман потихоньку рассеивался. Фран помнила, как спустилась вниз на лифте, чтобы успокоиться перед сном, и решить, что делать дальше, увидела новое сообщение от нанимателя, потом Веласкес потащил её обратно в номер, обещая что-то рассказать. И всё, очнулась она тут, в этой машине.
— Ты меня похитил? — спросила она. — Куда мы едем?
— Никто тебя не похищал, мы только доставим тебя в безопасное место, а дальше делай, что хочешь, — успокоил её молодой человек.
— И я могу хоть сейчас выйти?
Веласкес посмотрел в окно, пожал плечами.
— Конечно, но я бы на твоём месте добрался с нами хотя бы до Гринвуда.
— Так что мы будем делать в Гринвуде? — Розмари попыталась было уснуть, но передумала.
— Ничего, — Геллер сдвинул визор на лоб, — заберём посылку, и свалим.
— Какую посылку?
Инженер посмотрел на Павла, тот наклонился к Фран, словно собираясь что-то сказать, положил ей руку на колено. Рыжая девушка обмякла, уронила голову на плечо и засопела.