— Он позвонил и сказал, что болен, — грустно вздохнул Хо. — Но ничего, я тебе помогу, лично возглавлю сегодняшнюю операцию, неформально, так сказать, пригляжу со стороны. А ещё нас будет инспектировать капитан Сбышек, мы ведь ей покажем, в какой отличной форме, правда, детектив?
— Непременно, — Настя подошла к экрану, ткнула пальцем в контейнерную площадку, — Смита и Вайсман нельзя ставить вместе, иначе это будет не пост, а пустое место, Камински сломал ногу, и не появится, поэтому Семёнова будет в паре с Гонсалесом.
— Точно сломал? — засомневался Хо.
— Точно.
— Бедняга. Наверное, это надолго.
— Я связалась с клиникой и всё выяснила, восстановится только через неделю.
— Мы, — веско сказал лейтенант, подняв указательный палец, — в нашем участке привыкли доверять друг другу, сержант Волкова, а не устраивать унизительные проверки. Впрочем, спасибо. Так ты думаешь, надо поменять Гонсалеса и Вайсман? Отличная мысль, так и сделаю.
Настя вздохнула, вот сколько раз обещала себе, что не станет лезть не в свои дела, и всё равно, не удержалась. Хотела как лучше, но вышло хуже некуда, теперь Смит будет в одной паре с Гонсалесом, который увёл у него девушку в прошлом году, хорошо если не подерутся. Оба служили в полиции недавно, но, судя по личным делам, проходили начальную подготовку в лагерях Сил обороны, это значило, что эти полицейские бывшие мелкие преступники, сумевшие взяться за ум. Для работы это был плюс, для личных отношений минус, если эти отношения они начнут выяснять, без телесных повреждений не обойдётся. Вайсман и Семёнова обе были любительницы поболтать о чём угодно, кроме работы, и уж точно не станут следить за тем, что происходит вокруг. Итого минус четыре патрульных офицера, а их и так немного.
Отчёты патрульных Волкова пролистала быстро, в портовом районе снова не произошло ничего серьёзного, на территории участка, который находился на бульваре братьев Люмьер, а точнее, на улице Фейхтвангера, один заезжий уличный гангстер из Тахо вчера застрелил другого. Зачем он это сделал, гость Ньюпорта на месте преступления объяснить не мог, но все улики показывали на него — и следы крови, и пистолет с отпечатками пальцев и следами ДНК, и записи с уличных камер. На них убийца вместе с жертвой уселись в автомобиль, через несколько секунд раздался выстрел, тут же сигнал о преступлении ушёл ближайшему патрулю. Стрелявший явно не отличался умом, Волкова некоторое время работала под прикрытием среди таких же гангстеров, и успела убедиться, что большинство из них — тупые жестокие ублюдки, которых рано или поздно либо убивали, либо сажали. С убийством одного из них мир стал чище, плохо только, что это произошло в нескольких кварталах от её дома.
Настя была почти уверена, что на этой неделе больше ничего не случится — лимит громких преступлений был достигнут. Хотя, раз здесь появились залётные бандиты, нужно перестраховаться — как никак, предстоит ответственное мероприятие. Детектив-сержант открыла ящик стола, достала мозес, повертела в руках, добавила к нему глок с магнитным ускорителем, запросила в центральном отделении несколько дополнительных дронов. Будет тяжело, но она справится. В конце концов, что может случиться на похоронах?
На комм пришло сообщение, Люси писала, что всё ещё хочет увидеться с Веласкесом. Настя не понимала, с чего вдруг сестра прониклась такими нежными чувствами к человеку, которого ещё недавно ненавидела. и который променял саму Настю на какую-то выскочку из Сил обороны. Постепенно мысли об этом отвлекли её от рапортов, наверняка гад и подлец проводил весело время с лейтенантом Суон, совершенно не думая о Волковой. Придётся напомнить.
Сержант помотала головой, отбрасывая личные переживания, и снова сосредоточилась на предстоящем мероприятии. Лейтенант Хо выставил патрули, оставалось заставить этих бездельников работать. На плане всё выглядело просто отлично — офицеры перекрывали каждый уголок, концентрируясь на площадке возле катапульты, где будут стоять важные гости. Наверняка кто-то из них привезёт собственных людей, потому что местной полиции в таких вещах иногда не доверяли, это значит, что к двадцати офицерам портового участка прибавятся ещё один или два агента Бюро, которые обычно сопровождают чиновников из правительства, и полтора-два десятка частных охранников. Списки, как всегда, пришлют в последний момент, и случись что, создастся неразбериха, а отвечать за всё придется ей, сержанту-детективу Волковой.
Пельтцер сперва хотел обождать, когда толпа ринется обратно в порт, и в нужный момент выстрелить из пистолета, но почти сразу передумал. Он стрелял неплохо, но не настолько, чтобы гарантированно попасть в голову нужного человека. Можно было затеряться среди приглашённых, и в суматохе пырнуть Лемански ножом, но и этот вариант при некотором размышлении отпал, жертва наверняка получила сообщение, что за ней охотятся, значит, будет следить за теми, кто пытается к ней подобраться, а поскольку всех их подбирали по каким-то сходным параметрам, не факт, что Пельтцер выиграет прямое столкновение.
Дальше второго эшелона гостей девушку не пустят, удар следовало нанести сразу же, как только раздадутся взрывы, в этот момент все будут глазеть на катапульту, в том числе и полиция, которую наверняка привлекут для охраны. Майк подкинул на ладони шарик размером с ноготь, аккуратно поймал, подержал на ладони — взрывчатки в нём вполне хватало для того, чтобы легко ранить. Наощупь шарик был мягким, плющился почти без усилий, тончайшая проволочка-детонатор, проходящая по центру и заканчивающаяся крючком, отлично цеплялась за одежду. Таких шариков Майк приготовил несколько штук, с запасом, придуманный план был сложным, многосоставным, потребовал небольших финансовых затрат, и в конечном счёте позволял обойтись без особого риска. Мужчина надеялся, что Фран Лемански его не подведёт, и появится в нужное время в нужном месте.
Униформу полицейского, пожарного или солдата можно было заказать в сотне мест, но это только одежда, уникальные чипы, позволяющие сличить личность с занимаемой должностью, достать было почти невозможно. Разве что снять с мёртвого тела, и переписать на себя, но у Майка не оказалось под рукой запасного трупа полицейского. Адам Сикорский тоже наверняка очнулся, и занял своё место среди ремонтных рабочих, этот вариант тоже отпадал. Пельтцер решил рискнуть, и действовать открыто.
Он приехал на место за час до церемонии, к этому времени площадку возле катапульты расчистили, два человека в полицейской форме ходили туда-сюда, глядя себе под ноги. Все крупные предметы, в которые можно было заложить взрывное устройство, убрали, Пельтцер за свою взрывчатку был спокоен — найти её можно было, только разобрав механизм и проведя спектральный анализ. Возле выставленных барьеров стояли два десятка любопытных, и ещё один полицейский, женщина в форме сержанта, она проверяла приглашения. Ещё через полчаса возле катапульты стало людно, прибывали какие-то важные шишки — их охрана заходила за барьер, и оставалась там, а сами они проходили к центру. Видно было, что похороны их волнуют в последнюю очередь, гости пили шампанское, смеялись и оживлённо переговаривались. Один из них, пожилой мужчина с висячим носом, переходил от одной группы к другой, словно хозяин. Когда почётные гости заняли наконец свои места, начали пускать гостей попроще — эти стояли в очереди и терпеливо ждали, те, кто оказался впереди и уже прошёл за барьер, сдавали оружие офицеру полиции.
Фран приехала за двадцать минут до начала, она совершенно не хотела присутствовать здесь в тот момент, когда горстка праха её матери облачком развеется в воздухе, но из «Ньюс» позвонили и настойчиво попросили не опаздывать. Девушка стояла вместе со всеми, прислушиваясь к разговорам, судя по всему, Терезу Симонс приглашённые не любили, если не сказать больше. Фран никого из них не знала, и чувствовала себя тут лишней. И когда кто-то дотронулся до её плеча, вздрогнула.
Пельтцера она узнала сразу, преподаватель-убийца стоял со смущённым видом, несмело улыбаясь.
— Фран Лемански? — спросил он, — хотя чего там, ты ведь меня помнишь, правда? Пятый ряд, аудитория истории Сегунды, вечно болтала на лекции. Нам надо поговорить.
Девушка потянулась к пистолету, но потом решила, что перекинуться парой слов будет нелишним, этот тип явно что-то задумал.
— Добрый день, господин Пельтцер, — сказала она, и направилась к барьеру, поближе к полицейским.
Здесь он наверняка поостережётся её убивать, хотя мужчина всем своим видом показывал, что не собирается причинять Фран вреда, он даже ладони держал раскрытыми.
— Ты ведь понимаешь, что творится? — Пельтцер дождался, когда Фран осмотрится, прислонился к металлическим трубам рядом с ней, — нас стравили, заставляют друг друга убивать. Неужели тебе этого хочется?
— А тебе? — не удержалась Фран.
— Совершенно не имею такого желания.
— Как же Тинг Чэнь, и Тереза Симонс?
Пельтцер усмехнулся. Они стояли в пяти метрах от сержанта, и та уже бросила на парочку несколько взглядов, значит, запомнила.
— Сеньору Симонс взорвала Чэнь, я точно знаю, потому что у меня цель поменялась на неё. Мне пришлось убить её, иначе она сделала бы это со мной, да и с тобой, кстати, наш наниматель прямо об этом сказал. Погоди, я знаю, что ты хочешь сказать, если я прикончил одну женщину, почему бы не поступить так же со второй? Тут, Фран, другое дело, Чэнь была готова меня убить, не раздумывая, она всю жизнь этим занималась, а ты — нет, ты не такая, так ведь?
Фран пожала плечами. В глубине души она была согласна с Пельтцером, то, что китаянка чуть было её не принончила, девушка не помнила, но непонятную неприязнь к ней испытывала.
— Не делай вид, что тебе всё это нравится. Ты ведь не наёмный убийца, наверняка тебя сначала заманили, подсунули какого-нибудь мерзавца, которого ты застрелила или зарезала, а когда ты поверила, что делаешь доброе дело, вдруг втянули в это дурацкое состязание. И я тоже совершенно не хочу убивать людей только потому, что это кому-то захотелось. Покончим с кошмаром, ладно? Если всё дело в деньгах, у меня есть сто тридцать тысяч, если хочешь, я заплачу их, вместо тех, что тебе обещал наниматель, конечно, это меньше, чем нам обещали, но больше просто нет. Понимаю, ты мне не доверяешь, давай сделаем так — когда церемония закончится, встретимся здесь, и запишем взаимное признание, расскажем всё, как есть, со всеми деталями. Это будет нашей страховкой, зачем нужны деньги, если ими всё равно не воспользоваться, сидя в камере или ещё где похуже. Если вдруг передумаешь, просто не приходи, но предупреждаю, тогда я сам пойду в полицию и всё им выложу.