— Ты кто такой? — спросила она бесцветным голосом.
— Павел Веласкес, — представился молодой человек, — ищу одну свою знакомую. Её зовут Филипа Суарес.
— Давно она здесь?
— Самое раннее — с ноября прошлого года. Если вы в курсе, какой сейчас год, конечно.
Шатенка еле заметно улыбнулась.
— Эй, Пепа, — сказала она, — ты ведь подскажешь мне, какой сейчас год, правда? Прошло одиннадцать лет с тех пор, как мы были подругами, док недавно пропал на пять дней, значит, сейчас триста тридцать второй, январь. Шучу, дорогая, я отлично знаю, какой сейчас год, день и даже час.
Пепа не отвечала, она была парализована. Веласкес не мог на расстоянии определить, что творится внутри человека, но с ней точно происходило что-то нехорошее.
— Отпусти её, — попросил он.
Шатенка пожала плечами, отняла руку, Пепа свалилась на пол бесформенным мешком, послышался хруст костей. Вторая рука мага пошла вверх, стёкла оранжереи треснули, и острым дождём упали на Веласкеса, один осколок скользнул по щеке, распарывая маскировочную ткань. Павел выстрелил несколько раз в голову, но женщина чудом увернулась, метнула в него огненный шар, а потом вытянула руки ладонями вперёд и замерла. Молодой человек почувствовал щекотку, прыгнул вперёд, почти вплотную, прижал лезвие ножа к горлу.
— На меня это не действует, — сказал он, — зря стараешься.
Кожа у шатенки была словно каменная, но постепенно поддавалась, ещё немного, и Павел откроил бы ей голову, но в последний момент женщина чуть развернулась, и двинула его локтем в бок. В сухой тощей ручке было, наверное, килограммов сто, динамическая защита комбинезона не защитила от удара, Павла развернуло влево, он чуть отвёл нож, с силой ударил чуть ниже челюсти, кончик лезвия вышел с другой стороны, не причинив женщине вреда, даже кровь не пошла.
Некоторое время оба мага стояли друг напротив друга.
— Ты должен был умереть, Павел Веласкес, — наконец глухо сказала шатенка, дёрнув головой, — и я должна была умереть, но мы оба живы, а эта лживая сука мертва. Значит, мы чем-то похожи. Меня зовут Лина, Лина Панова. Сегодня отличный день, я свела личные счёты, теперь узнала твой секрет. Но ты ещё неопытен, поэтому я прикончу тебя, и сбегу отсюда. Раньше я была главной в Обители, а идиоты, которые пришли после меня, не стали ничего менять, так что очень скоро я снова окажусь на Параизу. Белые пляжи Тахо, клубы Акапулько, как долго я об этом мечтала!
В её руке разгорался комок плазмы, белый искрящийся шар, раскалённый до десятка тысяч градусов, не причинял женщине никакого вреда.
— Отличная речь. Хочу тебя спросить, Лина, прежде чем мы постараемся друг друга снова убить, — Павел сменил обойму в глоке, женщина двигалась очень быстро, но предсказуемо, — что за обитель, и куда я вообще попал?
Розмари добралась до пляжа, петляя между деревьями. За стволами она видела какие-то постройки, которые много могли бы рассказать об этом месте, но с пути не сворачивала. Веласкес словно пропал, связь с ним исчезла, флек подавал сигнал, что Павел жив. Шарик катился впереди, словно клубок из детской сказки, расстояние до метки, обозначавшей третьего мага, быстро сокращалось. Девушка успела рассмотреть эспера, прежде чем тот уничтожил стрекоз-дронов — это был парень лет двадцати, может быть чуть старше, худой, в футболке с логотипом ньюпортской футбольной команды, в шортах и босой. Молодой маг медленно двигался в сторону гор, он явно нервничал, вертел на кисти браслет и пытался что-то рассмотреть в траве и на деревьях, но в нём не чувствовалась опасность. Рози решила, что просто проследит за ним. Одного местного эспера Веласкес убил, а ведь они сюда не охотиться пришли, а выяснить, что это за место, и можно ли помочь обитателям, значит, надо получить хоть какую-то информацию. Но не от сумасшедшего. А парень определённо был не в себе, он тряс головой и что-то бормотал. Неожиданно он повернулся и пошёл в сторону Розмари.
— Овсянка, — бормотал он, — сегодня среда, на завтрак была овсянка. Завтра четверг, будет омлет, а я ненавижу яйца. Значит, завтра тоже должна быть среда. Как мне сделать, чтобы завтра была среда?
Рози тихо отошла в сторону, давая ему пройти, парень её даже не заметил. Неожиданно с его пальцев сорвались искры, он бил куда-то в сторону.
— Мухи. Ненавижу мух, — пожаловался он непонятно кому, — как мне сделать, чтобы не было мух? Мне сказали, что я должен кого-то убить, но я забыл, кого именно. Наверное, всех мух и стрекоз. Интересно, можно убить омлет, или он уже мёртв?
Рози беспомощно оглянулась, флек лежал на траве, и ей показалось, что он развёл невидимыми руками. Она пожалела, что разделилась с Веласкесом, он бы сейчас что-нибудь придумал, или, на худой конец, пристрелил бы этого бесполезного психа.
Павел крутанулся на месте, перекатился, и встал на одно колено с пистолетами в руках. За секунду перед этим голова Лины Пановой разлетелась кровавым облачком.
— Я отвлёк её, — сказал Веласкес, — со мной такое уже не пройдёт. Так что лучше опусти оружие, и поговорим.
Человека с винтовкой он заметил, когда шатенка метнула в него огненный шарик. Павел пырнул её в горло, стараясь, чтобы лезвие прошло мимо хрящей, и почти не усилил удар, тем не менее лезвие прошло сквозь плоть. Это значило, что Панову вполне можно убить. Женщина была самоуверенной и надменной, она и вправду считала, что может разделаться голыми руками с вооружённым человеком. Точнее, с таким же эспером, как она.
Случай с Лапортом многому научил Веласкеса, в частности, тому, что не стоит лезть к безумным магам неподготовленным. От Сары Флеминг, которая сгорела вместе со всеми своими разработками, кое-что осталось, и это «кое-что» было нанесено на пули в одной из обойм, вставленных в тридцатизарядный Глок с облегчённым корпусом из углеродного волокна. Некоторое время назад две такие пули прикончили подругу Пановой, и Павел не видел препятствий проделать то же самое снова, но стрелок сделал это за него.
— Только поговорим? — спросили из-за ствола дерева.
— Мы уже начали, — Веласкес мысленно начал считать до семи, мгновенные перемещения давались ему плохо, и отбирали слишком много сил.
— Логично, — сказал стрелок, и вышел, держа винтовку дулом к земле. — Может, сперва познакомимся?
Молодой маг медленно поднялся на ноги, прилепил глок к поясу, стянул повязку с лица.
— Привет, — сказал он, — только недавно тебя вспоминал.
Павел познакомился с Кирчевым, когда Патрик Кавендиш записал его рекрутом в роту рейнджеров. Лейтенант Кирчев командовал взводом, где служили сержант Рунге, мед-капрал Паланик и многие другие, ставшие на полтора года для Веласкеса почти что второй семьёй, но после того, как Павел решил расстаться с Силами обороны, многих из них он потерял из виду. И Кирчева в том числе. И всё равно, даже при таких обстоятельствах он был рад его увидеть. Так прямо и сказал.
— Ты не меняешься, Веласкес, — Кирчев осмотрел Пепу, потом расковырял ключицу Пановой лезвием и достал серый шарик, — всё так же лезешь, куда не следует. У нас есть десять минут, потом мне нужно будет выпустить ещё трёх сбрендивших магов, а их я не хочу убивать, так что выкладывай, что ты тут делаешь.
— Ищу Филипу Суарес.
— Кого?
— Эспер, двадцать шесть лет, браслет сняли месяц назад, с тех пор она пропала.
— Нет, — Кирчев покачал головой, — новенькая, здесь таких не держат. В Обители сидит отбраковка, последнего привезли почти год назад, так что я могу точно сказать, Филипы Суарес тут нет.
— Тогда где она может быть?
— Подумай сам, Веласкес, пошевели мозгами, раньше это у тебя неплохо получалось, — суб-капитан вытер руки о комбинезон, поднял винтовку с травы, — я доведу тебя до ангара, разблокирую выход, а потом ты заберёшь свою подружку, и больше здесь не появляйтесь, в следующий раз я не стану вспоминать, что жрал с тобой кашу из одного котелка. Кстати, кто она?
— Розмари Суон из штаба, — Павел шёл впереди Кирчева, не оглядываясь.
— Чёрт, — начальник охраны Обители, который подобрался к нему почти вплотную, чуть замедлил шаг, сунул нож обратно в чехол, — что она здесь делает? Это была проверка?
— Если хочешь, спроси у неё, — молодой человек улыбнулся, ему не очень хотелось вступать в схватку с бывшим командиром, — я только помогаю, она за главную.
— Нет, — Кирчев пошёл рядом с Павлом, — давай договоримся. Ты обо мне ни слова, а я тебе кое-что расскажу. Немного, но тебе хватит, чтобы понять, что влезать сюда не следует.
Глава 20
Глава 20.
Приступ накрыл Розмари на полпути от Обители к Ньюпорту, в этот раз он был гораздо сильнее и продолжительнее. Девушка была без сознания почти час, и всё это время он провёл с ней в каюте, пытаясь помочь, получалось так себе. Рози били судороги, суставы трещали, мышцы чуть ли не лопались, она сломала себе два зуба и прокусила руку.
— Нет, — сказала она, когда пришла в себя, — никаких посторонних. Ты должен сделать то же самое, что проделал с собой, и не вздумай отказываться.
Он мог настоять, в конце концов, дождаться ещё одного приступа, и отвезти её к Шварцу. Но вместо этого из порта они отправились в коттедж возле реки Рио-Флор, участок 125744/11, в пяти километрах от водопада. Рози не подозревала, что у Павла есть недвижимость в джунглях, да ещё так оборудованная. В цокольный этаж можно было проникнуть только через герм-шлюз, гаражные ворота толщиной в несколько сантиметров выдерживали прямой выстрел из гранатомёта. Лифт поднимался на первый этаж, который занимали две защищённые комнаты-капсулы, в которых можно было запереться на долгое время. Рози читала отчёты о подпольных клиниках, которые работали в основном на Свободных территориях, они располагались в таких же неприметных домах среди джунглей, с подготовленными путями отхода и отличными системами безопасности, но оборудованы были победнее.
— Где ты это взял? — спросила она, разглядывая оборудование.