Вместо кровати в комнате стоял медицинский кокон со сдвинутой крышкой, Павел уложил туда Розмари, и начал вводить команды на планшете, сверяясь с записями, одновременно прикрепляя к телу девушки инжекторы. Кокон тихо гудел, Рози посмотрела на сервисный экран — там мигали три красных диода, показывая, что оборудование неисправно. На её лбу проступил пот, в груди возник неприятный холодок.
— Я ещё успею позвать Лео Шварца, и он всё сделает как надо, — предпринял последнюю попытку Веласкес.
Девушка помотала головой, облизала потрескавшиеся губы.
— Мы это уже обсудили, — сказала она, — раз этот доктор Шварц до сих пор жив, и его не убили те, чью тайну он знает, значит, у него есть средства воздействия, а я не хочу быть ничьей марионеткой, и, кстати, твоей в том числе. Лучше я умру.
— Ты умрёшь, — пообещал Павел, — это обязательная часть программы. Но у тебя ещё есть возможность встать и уйти, я делаю это в первый раз, если не считать моего собственного, если что-то пойдёт не так, попытаюсь тебя стабилизировать, и уж точно тогда позову доктора Шварца. Но риск всё равно есть, и очень существенный. Честно скажу, второй раз повторять собственный опыт я бы не решился.
Розмари упрямо сжала губы. По трубочкам побежали разноцветные жидкости, они впрыскивались в кровь, промелькнула мысль, что из-за дурацкого упрямства она помрёт в подвале дома в джунглях на руках у мага-недоучки вместо того, чтобы сделать это в лучшей клинике Параизу. А потом ей стало не до сомнений.
Через шестьдесят часов девушка настолько привыкла к боли, что её отсутствие показалось неожиданным. Всё это время она провела в сознании, правда, временами ей казалось, что рядом с коконом сидит огромная чёрная кошка, и смотрит ей в глаза, положив лапу на голый живот. И что в моменты, когда она, Розмари, почти уходит за грань, с когтей этой кошки слетают искорки, которые возвращают её обратно. И ещё эта кошка лизнула её по щеке своим огромным шершавым, словно грубая наждачка, языком
Девушка приподнялась, села в коконе, обхватив колени руками, её слегка знобило, но состояние, на удивление, было стабильным. Она скользнула внутренним взглядом по собственному организму, органы быстро восстанавливались после каких-то фатальных повреждений, особенно пострадала селезёнка, её словно собирали по кусочкам. Естественно, никакой чёрной пантеры в комнате не было, она провела ладонью по лицу, потом посмотрела на живот, но никаких кровавых полос от когтей там не обнаружила. Браслет лежал на тумбочке возле кокона, Рози привычно нацепила его на левую кисть, потрясла, пытаясь почувствовать, что в ней теперь не так.
— Я приходил в себя примерно неделю, — раздался голос Павла, тот сидел на полу в углу и что-то чиркал на планшете, — но потом всё наладилось. Ты отлично восстанавливаешься, полчаса назад страшно было смотреть, а теперь снова красавица, каких поискать.
— А приступы? — спросила девушка.
— Не думаю, что они вернутся. Когда ты первый раз померла… Извини.
— Ничего.
— Так вот, из тебя какая-то серая дрянь вылезла, шарик чуть больше икринки, но она была везде. Эта штука словно отражала поле, так что потом пошло легче. По составу похожа на то, из чего делают блокираторы, думаю, ты её в лаборатории заполучила, помнишь, которую взорвали.
— Ага, — Розмари рассеянно кивнула, — значит, теперь всё в порядке.
— Скорее всего, да. Так что восстанавливайся, а потом займёмся делами, если захочешь, конечно. У нас есть два браслета, и два пропавших мага, Геллер выяснил, что у коммуны из Акапулько есть ещё собственность, возможно, это не один объект, а целая сеть. В вашем архиве наверняка есть данные.
Розмари спрыгнула на пол, потянулась, ощущая в теле лёгкость и какую-то новую внутреннюю силу.
— Я займусь, — сказала она, разглядывая на ладони крохотный светящийся шарик, — потому что это моя работа разбираться со всякой сволочью. Плохо, что мы пока ничего не узнали, кроме имён, но когда я оклемаюсь, то пойду прямо к Мойре Хоук, пусть только попробует снова от меня отделаться.
— Не делай ничего без меня, — предупредил Павел, — и дом мне не сожги. К новым способностям надо привыкнуть. Я вернусь через несколько дней.
— Эй, — девушка внезапно вспомнила, — ты что-то говорил о своём друге, Люцифере, который тебе помогал. Так ты нас познакомишь?
— Обязательно, — пообещал Веласкес, — чуть позже, наверное.
Молодой человек выехал из гаражных ворот, и направился по грунтовой дороге к шоссе. Взрыв на похоронах в Ньюпорте до сих пор не исчез из новостей, ведущие выдвигали версии одна бредовее другой. Павлу было достаточно безголового тела Пельтцера и кадров с раненой Фран Лемански, чтобы представить примерно, что случилось. Мероприятие «Ньюс» оказалось всего лишь декорацией для совсем другой игры. Если Фран не убила Пельтцера, то это наверняка сделал таинственный наниматель. У Норы Суарес наверняка было полно забот, помимо Веласкеса, так что Лив снова сидела в офисе и принимала заказы от редких клиентов.
Вчера она встретила на улице возле офиса сестру Насти, та словно поджидала кого-то.
— Эта красотка почему-то ищет вас, — заявила Борхес, — расспрашивала, где можно найти, и когда вы появитесь. Я горжусь вами, босс, в старости, когда меня спросят, как прошла моя жизнь, я отвечу, что жила в тени ваших любовных побед.
Неожиданное появление Люси озадачивало, он хотел было связаться с Настей, и всё выяснить, но потом решил, что сам разберётся.
Люси Волкова только что приняла душ, и сушила волосы, стоя возле входной двери — с минуты на минуту курьер должен был привезти новую спортивную форму. Раздался звонок, экран на дверном полотне отобразил крыльцо, только вместо курьера на нём стоял Павел Веласкес, человек, которого Люси видеть совсем не хотела. Но тот, кто прислал ей посылку, очень на этом настаивал.
Девушка резко мотнула головой, отчего накладка слетела с головы, дотронулась до сенсора на стене, достала комм. Нужный контакт не отвечал, она решилась, открыла дверь.
— Привет, — Люси вымученно улыбнулась.
— Привет, — Павел сделал шаг назад, посмотрел в сторону гаража, там стоял знакомый мотоцикл, — а где Настя? Я тут зашёл с ней поговорить.
— Будет минут через сорок, у неё пробежка.
Настя действительно выбежала из калитки десять минут назад, Павел подождал немного, прежде чем звонить в дверь.
— Хорошо, — молодой человек кивнул, — заеду позже.
Люси решилась. Да, ей не ответили, но она чувствовала — нужный момент настал.
— Заходи, подождёшь её в гостиной, — предложила она.
— Это удобно? — Павел чувствовал её настороженность и недоверие, но списал это на те события, которые произошли в прошлом году.
— Конечно, Настя будет тебе рада, — с наигранным дружелюбием ответила девушка, — на меня не обращай внимания, собираюсь на тренировку, сегодня день сумасшедший, до четверти финала четыре дня осталось.
Усадив Веласкеса на диван, она бросилась к себе в комнату, схватила коробку, присланную незнакомцем, прошмыгнула на кухню, и появилась в гостиной через минуту со стаканом апельсинового сока.
— Держи. Может, чего покрепче? — спросила Люси.
— Нет, сок сойдёт.
— Ладно.
Павел отхлебнул глоток, в поведении хозяйки дома было что-то странное, к неприязни примешивалось возбуждение. Но она явно его ждала, только неясно пока, зачем.
Люси заглянула в гостиную через несколько минут — молодой человек сидел на том же месте, склонив голову на грудь. На полу рядом с диваном валялся стакан, часть сока вылилась на пол. Девушка стянула с руки Павла браслет, сунула в коробку, туда же отправила комм, закрыла крышку, нажала на сенсор. Подняла пистолет, прицелилась сначала в грудь, потом в макушку. Ей очень хотелось пристрелить мага, но незнакомец строго настрого наказал этого не делать.
— Ладно, — простонала она. — Надеюсь, живым ты помучаешься дольше.
Препарат, по заверениям незнакомца, действовал минут пятнадцать, за это время нужно было всё успеть. Некстати раздался звонок в прихожей, загорелся экран — на крыльце стоял курьер. Люси опрометью выскочила к нему, забрала пакет, махнула коммом возле наплечника, оставляя чаевые, курьер, молодой парень, хотел было сказать комплимент, а то и познакомиться поближе с симпатичной, а главное — знаменитой получательницей, но та захлопнула у него дверь перед носом. Волкова-младшая швырнула посылку в угол, вернулась в гостиную — Веласкес не двигался. Люси подошла поближе, похоже, маг даже не дышал. Комм завибрировал, на экране появился дракончик.
— Что случилось? — собеседник выглядел недовольным, между ушами проскакивали искры.
— Он здесь, этот маг, я это сделала, — лихорадочно затараторила Люси, — он выпил и теперь валяется на полу.
— Отлично, — дракончик довольно осклабился, — очень вовремя, словно подгадала. Ты ведь его не пристрелила случайно?
— Нет, но очень хотела. Вроде не дышит.
— Мутант жив, не сомневайся. Браслет и комм упаковала?
— Да.
— Хорошо, теперь его не отследят. Слушай внимательно, препарат действует двадцать минут, у тебя есть, чем ввести его напрямую в вену?
Люси лихорадочно перебирала варианты, и кажется, нашла.
— Да, накладка с дозатором для тренировок, сломанная. Там чипа нет, но вручную можно сделать.
— Отлично, умничка. Дай ему пять кубиков, не больше, это затормозит его ещё на несколько часов, а я к полуночи пришлю людей. Постарайся быть дома одна.
— Это не проблема, у Насти, то есть у моей сестры, через два часа дежурство.
— Совсем хорошо. Будь очень осторожна, никто не должен об этом узнать.
Люси кивнула, связалась с Настей, попросила её заехать в клуб и забрать там новую форму. Это давало ещё минут двадцать. Потом она снова бросилась наверх, и начала рыться в шкафу. По счастью, лечебная накладка нашлась, хоть и в самом углу. Спортсмены часто добавляли на тренировках стимуляторы, поэтому накладка была отключена от клиники, и глотала любые разрешённые препараты, записывая введённые лекарства на внутренний чип, которого в ней не было. Она зарядила пять миллилитров из флакона в капсулу с физраствором, потом добавила ещё пять, на всякий случай, вставила капсулу в дозатор, спустилась в гостиную, нацепила накладку Веласкесу на шею, переставила переключатель на ручной режим, и надавила пальцем на клапан. На экранчике появилось предупреждение, потом зелёный значок, показывавший, что содержимое безопасно для человека, изображение шприца. Каждая лишняя секунда заставляла Люси нервничать всё больше, но она терпеливо дождалась, пока капсула опустеет, а потом поволокла Павла в кладовую.