После избавления "Шарль-Мартэль" от двух паровых 10-метровых катеров будет, всё-таки, [оставаться] перегрузка в 3,67 т. Добавление бронированной двери в рубку повлечёт за собой превышение на одну тонну.
К тому же, легко убедиться в том, что, если желаем приблизиться к типу рангоута, одобренного Министерской телеграммой от 8 июня 1894 года, то на "Шарль-Мартзль" это приведёт к прибавкам в весе и к значительным работам.
Сумма превышений, отмеченных выше и таковая же продовольствия даст общий вес 12563 т и свободный запас окажется сведённым к 20,689 т. Относительно предложенных сокращений веса я для памяти укажу сначала на уже предписанную замену восьми 37-мм скорострельных пушек на восемь орудий-револьверов того же калибра. Эта замена даст экономию в 3,344 т.
Относительно снабжения 274,4-мм боеприпасами, следует применять те же меры, что были приняты для "Бувэ" и "Карно", сохраняя, разумеется, возможность размещать в перегруз изначально предусмотренный боезапас. Эта мера приведёт к экономии веса в 14,280 т.
Но из записки мсьё Начальника Генерального Штаба следует, что боезапас, предусмотренный для 138,6-мм артиллерии не соразмерен с быстротой стрельбы этих орудий. Любое увеличение этого снабжения сверх 235 выстрелов, установленных Министерской телеграммой от 10 января 1891 года, может быть определено только согласно окончательному весовому состоянию, если после испытаний корабля останется свободный запас... .
Все предложенные меры дадут выигрыш в 25,624 т, а свободный запас достигнет 46,313 т, что, мне кажется, является необходимым минимумом, чтобы противостоять неожиданностям во время завершения [работ] и возможным перегрузкам при поставке башен.
С начала строительства весовое состояние "Шарль-Мартэль" заставляло искать все меры, направленные к его облегчению, и я не думаю, что сможем ещё найти по корпусу и по его комплектующим принадлежностям лишнее, на чём можно сэкономить.
Остаётся весовой показатель: среди весов, включённых в эту статью, указаны аккумуляторы, шлюпочные лебёдки, машинки для удаления шлака, элеваторы.
"Шарль Мартель " во время достройки. 10 августа 1895 г.
"Шарль-Мартэль" не обладает аккумуляторами и никакой вес не предусмотрен в смете для этой статьи. Что касается шлюпочных лебёдок, то, в противоположность "Бувэ", предусмотрены только две и они необходимы для управления большими паровыми шлюпками. Наконец, расположение машинок для удаления шлака строго соответствует распоряжениям циркуляра от 4 сентября 1895 года. Остаются, таким образом, только элеваторы и я полагаю, что Дирекция Кораблестроения должна будет рассмотреть сокращения, которые возможно найти с этой стороны".
Таким образом, за время постройки можно найти целый ряд записок, относящихся к перегрузке, впрочем, без какого-либо действительного решения проблемы. Достойно удивления, что инженер Клеман не предложил совершенно упразднить замечательный мостик, который загромождал собой весь спардек, навевая мысли о железнодорожном виадуке. В дальнейшем все командиры броненосца будут просить его демонтировать, но это радикальное решение так никогда и не состоится, и броненосец на протяжении всей службы сохранит свой столь характерный силуэт.
Установка котлов и машин в корпус начнётся в феврале 1894 г. и закончится в сентябре следующего года. И уже 24 сентября 1895 года на корабле состоялись первые швартовные испытания. Топки же впервые были зажжены 28 мая того же года. Что же касается артиллерии, то она будет устанавливаться, начиная с конца 1894 года. В первую очередь были поставлены все 47-мм пушки, затем кормовое 305-мм орудие. После чего следовала 138,6-мм артиллерия, потом, носовое 305-мм. Интересно проходила сама установка орудий. Для этой операции, ствол, подвешенный под краном, подводили казёнником к амбразуре башни. Затем броненосец протягивали вдоль пирса, чтобы затвор вошёл в отверстие.
В последнюю очередь ставились 27-см пушки. Так, 27-см орудие левого борта поставили 10 августа 1895 г. К этому времени броненосец был уже почти полностью завершён.
4. Испытания
1896 год. "Шарль-Мартэль" будет вооружён для испытаний 10 января 1896 года. Его первым командиром станет капитэн дё вэсо Рувье (Rouvier), которому 10 января предыдущего года было поручено наблюдение за окончанием работ по внутреннему устройству. Первый выход на рейд Бреста для уничтожения девиации компасов произошёл 30 апреля.
21 мая прошли первые испытания свободным курсом, которые были признаны удовлетворительными, что спустя несколько дней, а именно 3 июня, позволило пройти первые подготовительные испытания, которые также будут удовлетворительными. Пользуясь возможностью, выполнили первые пробы артиллерии, в данном случае испытывали 47-мм скорострельные орудия.
20 июня имели место предварительные испытания на расход угля при мощности механизмов 5000 л.с. Они не создадут никаких особенных проблем. Две недели спустя, 7 и 8 июля проводились испытания 305-мм кормового орудия, они прошли при благоприятных условиях. На следующий день броненосец входит в док для общего осмотра, который позволил выявить некоторые незначительные неполадки в цилиндрах главных машин. Эти проблемы будут решены и корабль 31 июля сможет оставить док, чтобы 11 августа приступить к официальным испытаниям на расход угля при той же мощности 5000 л.с. и проектном водоизмещении 11881 т. Эти испытания, начавшиеся 14 августа, будут прерваны в связи со значительными протечками из паропроводных магистралей трёх котлов.
Пробные стрельбы главной артиллерии позволили выявить недостаточность возможности наблюдения из броневых колпаков этих башен, так что 26 сентября было решено проделать дополнительные щели в боковых сторонах этих колпаков. Главный же обнаружившийся их недостаток - низкая скорость заряжания, - долго ещё оставался нерешённой проблемой. Повторное испытание на расход угля состоится только 30 сентября, на этот раз оно было удовлетворительным. И вновь броненосец прерывает программу испытаний, на этот раз по другой причине. Он получает временное назначение в Эскадру Севера в связи с предстоящей встречей русских высочайших особ.
Состав Эскадры Севера на тот год был следующим:
1- й дивизион: "Ош" [флаг вице-адмирала Рёно дё Премёсниль (Regnault de Prdmesnil)] с 15 октября 1895 г. по 1 ноября 1896 г.), "Дюпюи-дё-Лом", "Жёмап";
2- й дивизион: "Бувинэ" [флаг контр-адмирала дё Куртий (de Courthille)], "Вальми", "Кетлогон", "Шаслу-Лоба", "Фриан"; миноносцы "Арьель", "Дофэн", "Эпёрвье", "Ляне", "Сальв" и "Турбийон".
Как видно из списка, в эскадру, в силу стоящих перед нею задач, входили по преимуществу лёгкие силы и корабли береговой обороны. Вот почему 2 октября, в Шербуре, в неё вошёл "Шарль-Мартэль" — назначение имело целью сделать эскадру Севера представительнее. Вновь повторялась ситуация пятилетней давности, вспомним, что в преддверии встречи с Александром III в эскадру Севера срочно перебросили с Юга новейший "Марсо".
5 октября, несмотря на сильный шторм, Эскадра Севера выходит навстречу императорским яхтам "Штандарт" и "Полярная Звезда", шедшим из Портсмута.
Морской парад в честь Николая II и Царицы пройдёт в присутствии президента Феликса Фор (Ей11х Faure). Когда празднества подошли к концу, броненосец 15 октября уходит из Шербура и на следующий день возвращается в Брест. 10 ноября испытания возобновятся, теперь выяснялась маневренность корабля при руле, положенном на 30 и 33°.
21 декабря на испытательной базе Бёзек вблизи от семафора Крекмёр во время испытания по пуску торпеды произошёл инцидент, который мог бы иметь драматические последствия. Сам полигон находился в хорошо известном месте, где существовали лишь две опасности, которых следовало избегать, это скалистые плато Крекмёр и Кок, расположенные в полутора милях друг от друга. Между ними карты отмечали глубины от 13 до 20 метров!
В то время, когда броненосец проходил глубины более чем 13 метров, почувствовался лёгкий толчок и вслед за этим - разнос машин. Немедленно, на рейде Бёртом, был брошен якорь, за которым последовал осмотр внутреннего дна, не выявивший никаких повреждений в корпусе, наружный осмотр днища двумя корабельными водолазами также оказался безрезультатным. В этой ситуации "Шарль-Мартэль" вынужден был возвращаться в арсенал малым ходом своими силами.
На следующий день броненосец приходит в док Салу для выяснения размеров неисправности и ремонта. Это происшествие, которое произошло в зоне, известной как безопасная и свободная от всяких мелей, было поначалу приписано встрече с обломком кораблекрушения, плавающим под водой. Тем не менее, на всякий случай на место была направлена гидрографическая экспедиция; она скоро обнаружила на небольшой площади скалистую породу, над которой господствует одинокая скала, торчащая над ней более чем на два метра и расположенная приблизительно в 400 метрах на WSW от Бас Бёзек.
Начиная с этого времени, веха, названная "Шарль-Мартэль", должна была предостерегать штурманов, рыболовов или яхтсменов об этом подводном камне, о котором до этого события информации не было ни на одной карте.
1897 год. По окончании исправлений испытания будут продолжены 30 января. Официально они будут окончены в Бресте 20 февраля, но всё-таки, их программа не была полностью завершена и вскоре они опять возобновятся. 5 марта, в связи с неожиданной остановкой вспомогательной рулевой машины, несвоевременное сваливание с курса приведёт к тому, что нос корабля коснулся скалы Менгам. Этот удар слегка согнул форштевень.
8 марта "Шарль-Мартэль" выходит из Бреста в Тулон, куда приходит 15-го после плавания, которое не выявило никаких проблем, заслуживающих упоминания.
Испытания будут возобновлены вскоре после захода 3 мая в док, где будет выпрямлен форштевень; в частности отметим испытание на скорость 5 мая с полной мощностью при форсированной тяге. В ходе его была достигнута скорость 18,128 узлов при суммарной мощности машин 14997,33 л.с. Тем самым впервые на французском броненосце был преодолён 18-узловый порог!