7. Служба
1897 год. После первого учебного выхода, 19 и 20 июля, "Шарль-Мартэль" 2 августа был допущен на активную службу и получил назначение в Эскадру Средиземного моря, в которой "Брэнюс" на тот момент занимал место флагмана. 7-го числа того же месяца он впервые поднимает флаг адмирала, в данном случае контр-адмирала Дьёлуар (Dieulouard), командующего 3-м дивизионом, состоящим, помимо "Шарль-Мартэль", из "Марсо" и "Нептюн".
"Мажента", фактический адмиральский корабль этого 3-го дивизиона, 2 августа был выведен на большую модернизацию и должен оставаться вне службы до февраля следующего года.
Вместе с эскадрой корабль принимает участие в маневрах в Салин и Гольф Жуан. В ходе этих маневров, 10 сентября, во время пробных стрельб главной артиллерии, выявились серьёзные неисправности станков: после трёх выстрелов с учебным и одного выстрела с боевым зарядом носовое 305-мм орудие отказалось накатываться. Тот же случай произошёл после двух выстрелов с учебным зарядом с 274,4-мм орудием правого борта. Плюс к этому, 305-мм кормовое орудие ударило по ограничителю после трёх выстрелов с учебным зарядом.
20-го числа того же месяца на испытании 14-см орудий во время ведения огня боевыми зарядами выявились трудности с открыванием затвора. Эти инциденты были настолько многочисленными, что броненосец оказался на данный момент с полностью выведенной из строя средней артиллерией. Эти проблемы, которые могли быть сочтены за конструктивные ошибки артиллерии, в целом совершенно новой, также будут разрешены во время вышеупомянутого малого докования в октябре-ноябре.
Кроме того, 4 октября была выполнена пробная стрельба с ручным заряжанием из носового 305-мм башенного орудия. Эти испытания будут признаны успешными, несмотря на некоторые частные недостатки, как, например: "Штатный прибойник не может быть использован для быстрого заряжания вручную. Он слишком тяжёл и управление им сильно затруднено. Комиссия рекомендует использовать для испытаний прибойник, позаимствованный у "Бувэ", который был разработан и изготовлен Сосьетэ дэ Батиньоль (la Socmtfi des Batignolles). Этот механизм дал совершенное удовлетворение". "Бувэ" на тот момент находился на вооружении в Лорьяне; он приступил к своим испытаниям в Тулоне только 20 марта 1898 г.
В связи с этим следует ещё уточнить, что "средняя скорость огня с гидравлическим заряжанием составляет 3 минуты 36 секунд, а вручную средняя скорость 2 минуты 57 секунд. Это превосходство, более заметное в начале стрельбы, уменьшается, когда орудие загрязняется". Отметим, что оптимистические заключения комиссии со временем станут гораздо более сдержанными, в дальнейшем мы вернёмся к этому вопросу.
29 ноября жестокий порыв ветра обрушился на рейд Тулона и многие корабли получили повреждения. "Шарль-Мартэль" отделается поломкой своей грот-стеньги.
1898 год. Это год пройдёт в различных учениях у берегов Прованса. 28 и 29 марта можно отметить учебную стрельбу, в ходе которой был потоплен авизо "Петрель", использовавшийся в качестве цели. В учебный поход с 14 по 16 апреля "Шарль-Мартэль" вышел с президентом республики Феликсом Фор (Francois-Ffflix Faure) на борту. Вспомним, что последний в 1894 году пребывал на посту морского министра, а заняв президентское кресло, продолжал активно интересоваться делами Флота. 16 февраля следующего года в самом расцвете сил президент скоропостижно скончается от инсульта. Это случилось в конце рабочего дня после очередного свидания с Маргёрит Стенель (Marguerite Steinheil)...
За исключением короткого, с 21 по 31 мая, плавания на Корсику, до наступления больших летних маневров в жизни корабля не произошло ничего, достойного внимания.
8 июля состоялся общий выход в море. Эскадра Средиземного моря расширенным составом, с привлечением резервов, направилась к берегам Африки. В ее состав входили:
1- й дивизион: "Брэнюс" [флаг командующего эскадрой вице-адмирала Юман (Humann)], "Карно", "Жорегибери";
2- й дивизион: "Мажента", "Формидабль";
3- й дивизион: "Шарль-Мартэль" (флаг контр- адмирала Дьёлуар), "Нептюн", "Марсо’;
4- й резервный дивизион "Амираль Дюпрэ" [флаг контр-адмирала Годэн (Gaudin)], ‘"Амираль Бодэн ;
Крейсера: "Ля Фудр", "Лятуш-Трэвий", "Шанзи", "Дюшайла", "Касар", "Лаланд";
Флотилия миноносцев: авизо "Леврие", контрминоносцы "Ораж", "Флибустье", "Форбан", "Кабил", "Саразин", "Эклер" и шести миноносцев.
Маневры прошли в три этапа. 1-й завершился заходом всего флота в Бизертское озеро, где она простояла с 10 по 15 июля. Перед началом двухсторонних учений Юман разделил флот на три эскадры. Эскадра В контр-адмирала Годэн (броненосцы "Амираль Дюпрэ", "Амираль Бодэн", "Формидабль" и крейсер "Шанзи"), изображавшая неприятеля и шедшая от берегов Италии, по условиям учений могла атаковать любое побережье Средиземного моря, принадлежащее Франции. Эскадры же А вице-адмирала Юман (все остальные броненосцы и флотилия миноносцев) и С контр-адмирала Дьёлуар ("Шарль-Мартэль" и все остальные крейсера) представляли французскую сторону, они должны были предотвратить нападение.
Броненосец "Шарль Мартель". 1896-1897 гг.
К началу маневров, к полудню 20 июля, эскадра А, пополнив запасы угля в Аяччо, заняла позиции у южной оконечности острова Сардиния, тем самым преграждая неприятелю пути между Сардинией и африканским берегом. Эскадра С адмирала Дьёлуар, сделав заходы в Филипвиль и Бон, крейсировала вдоль западного берега Сардинии. Форсирование пролива неприятелем должно было состояться не позже 8 часов утра 21-го, учения должны закончиться соединением всех отрядов на рейде Салин д’Иер в полдень 25 июля.
Адмирал Годэн, понимая что у южного прохода его стережёт Юман, решает ночью прорываться проливом Бонифачио. Первыми эскадру В замечают миноносцы. Тем не менее, эскадра проходит пролив, но, пройдя около 30 миль, усматривается отрядом крейсеров. Заметив неприятеля, крейсера не теряют его уже из виду, к вечеру Дьёлуар настигает неприятеля, а в течение ночи подходит эскадра адмирала Юман. Тем самым, победа новейших оборонительных сил над тихоходным малочисленным "агрессором" была признана полной. Во Францию существовал, правда, и третий путь, - вдоль итальянского берега, - но "неприятелю" не предоставили для такого маневра ни времени, ни скорости.
Общее возвращение к Салин д’Иер наступило 22-го, где занимались эскадренными эволюциями, в Тулон пришли 30 июля. В день окончания маневров командующий в своём приказе помимо общей благодарности всему личному составу особо отметил особо действия отряда крейсеров адмирала Дьёлуар, который быстро открыв неприятеля, уже не терял его из виду. Вместе с тем, адмирал отзывался с большой похвалой о машинной команде крейсеров.
12 августа адмирал Руслан (Germain Roustan) берёт командование 3-м дивизионом, но реорганизация, состоявшаяся в середине сентября, упразднила этот дивизион и "Шарль-Мартэль" тогда становится во главе 2-го дивизиона.
Состав эскадры Средиземного моря на этот момент составляли:
1- й дивизион "Брэнюс" (командующий эскадрой вице-адмирал Юман), "Бувэ", "Масэна";
2- й дивизион "Шарль- Мартэль" (контр-адмирал Рустан), "Карно" и "Жорегибери".
19 августа в Гольф Жуан в присутствии Морского министра эскадра проводила практическую стрельбу по старой плавбатарее "Арогант". В стрельбе принимали участие броненосцы "Брэнюс", "Шарль-Мартэль", "Мажента", "Жорегибери" и крейсера "Шанзи" и "Галиле".
Стрельба производилась на расстоянии от 3000 до 2000 м. Каждое стрелявшее судно сделало в среднем около 80 выстрелов.
Стреляли орудия от 138,6-мм- калибра и выше, причём стрельба из больших орудий признавалась более успешной.
Плавучая броненосная батарея "Арогант" длиной 40 м, участник Крымской войны. До отбуксирования батареи на место, с неё сняли все внутренние переборки и некоторые надводные броневые плиты. "Арогант", получив несколько пробоин, пошёл ко дну. Как министр, так и командующий эскадрой, остались вполне довольны результатом артиллерийской стрельбы.
"Шарль Мартель " в 1897 г. (вверху) и в 1899 г.
26 сентября командир броненосца Лейг будет сменён капитэн’ом дё вэсо Шошёпра (Chocheprat), будущим адмиралом. В своём отчёте по окончании кампании первый отмечал: ""Шарль-Мартэль" очень хорошо слушается руля; он имеет хорошую устойчивость на курсе и, начиная с малой скорости, очень чувствителен к штурвалу. Также следует устанавливать, чтобы удерживать корабль на курсе, углы [перекладки] руля тем меньше, чем больше скорость хода: от 2 до 3-х градусов на скоростных режимах от 7 до 13 узлов и от I до 1,5 градусов если выше 14 узлов.
Когда корабль имеет малую скорость, менее 5 узлов, он иногда медлит с повиновением своему штурвалу, особенно, если у него под килём мало воды. В этом случае, если пропущена дистанция, надо не раздумывая остановить одну машину и даже, если этого недостаточно, пустить её малый назад. Влияние ветра на манеру слушаться руля абсолютно нормально. Его действие проявляется максимально, когда северный ветер заходит на 4 румба от траверза на корму.
Чтобы рулевой машиной положить руль полностью на борт нужно 20 секунд в нормальных условиях и 45 штурвалом вручную. Управление всегда протекает без затруднений, но я никогда не кладу руль более 25 градусов из опасения, чтобы не вызвать [его самовольную] неустойчивость.
Наиболее экономичная скорость 8 узлов; однако я считаю предпочтительным использовать скорость 10 узлов, что больше приближается, или менее удаляется, от нормальной скорости быстроходного корабля. На этом ходу в 10 узлов, ход машин равномернее и плавнее. Хотя он и отчётливо чувствуется, дрожания остаются слабыми и нисколько не безпокоят.
Даже на большой скорости "Шарль-Мартэль", по причине остроты своих обводов, не производит волнообразования и его спутная волна правильная. Лёгкость, с которой он поддерживал в течение 21 и 22 июля скорости в 14, 15 и 16,2 узлов, причём эту последнюю непрерывно в течение 16 часов, одновременно продемонстрировала как выносливость его машин, так и превосходство его ватерлиний.