Он сунул ногу под тело Тины-Джессики и перевернул ее на спину. Слабый стон дал Хейлу понять, что она жива.
— Ну и как, справился? — спросил Хёрст, все еще ухмыляясь.
— Откуда ты все это знаешь? — спросил Хейл. Он не блефовал. Не пытался выиграть время. Никто не ехал им на помощь. Хейл просто не понимал, откуда у этого человека столько информации.
— А как сам думаешь? — ответил Хёрст. — Современные технологии, Стив. Жаль, что в прошлый раз у меня их не было. Средства наблюдения. Такие маленькие и неприметные жучки, что ваши люди и не подумали бы их искать.
— Жучки? — Хейл чувствовал, что слабеет. С каждым ударом сердца все больше крови выливалось из его тела через раскуроченное колено. Но боль от слов Хёрста была сильнее. Осознание того, что они упустили что-то очень простое. — Ты… поставил жучки?
— Удивительно, сколько всего можно купить через интернет, правда? — Хёрст явно наслаждался происходящим. — Всего несколько жучков на лампочках в каждом месте преступления. Идеальный вариант, лампочки. У криминалистов нет никаких оснований их проверять, но с их помощью можно слушать, что происходит, и оставаться на шаг впереди. По крайней мере, таков был план. Чего я не ожидал, так этого.
Хейл чувствовал, что теряет сознание. Он сделал два глубоких вдоха, чтобы наполнить легкие кислородом и прояснить голову. Взгляд на Джессику оказал желанный эффект. Он был единственным, кто стоял между ней и смертью: Хёрст не убьет ее, пока они разговаривают.
— Чего ты не ожидал? — спросил Хейл, отчаянно пытаясь удержаться в сознании.
— Не думал, что вы приведете меня к Тине. Я уже отказался от ее поисков. Меня вполне устраивали остальные. Лонгман, Блант, Рид. Их было довольно. А потом я услышал, как вы говорите о Тине на кухне Рида. Услышал, как Леви послала тебя сюда. Все, что мне нужно было, это следовать за тобой. И ты привел меня прямо к ней.
— Ты… ты… — В Хейле снова всколыхнулся адреналин, которому не было выхода. Мысль о том, что это он привел сюда Хёрста — привел его к Джессике, — была невыносима. — Ты… мразь…
Пока Хейл пытался что-то сказать, Хёрст положил пистолет на подлокотник дивана в гостиной. Потом отвел руку за спину.
— Поэтому на сей раз я взял пистолет. Пришлось все сделать по-простому. Не было времени планировать. — Его рука вернулась. Теперь она была не пуста. — Но тебе все же достанется нож, Стив. Ты заслуживаешь, чтобы я сделал все как полагается. Заслуживаешь умереть как мужчина, за то, что сдал мне Тину.
Хёрст шагнул вперед. Медленно. Демонстративно.
— Больше нечего сказать?
Хейл открыл рот, борясь с надвигающейся темнотой. Из него не вышло ни звука.
— Жаль, — сказал Хёрст. — Приятно было поболтать.
Приблизившись, Хёрст опустился на колено. Положил левую руку на грудь Хейла, а правой занес двадцатисантиметровый нож. Его светлые глаза впились в глаза жертвы.
— Не знаю, куда мы попадаем потом, Стив. Но куда бы ты ни направлялся, счастливого пути.
Произнеся последнее предложение с широкой безжизненной улыбкой, Хёрст опустил нож.
Шестьдесят один
Выйдя из душа, Майкл Девлин потянулся за полотенцем. Теплая вода стекала по его телу, когда он перешел в спальню, при каждом шаге оставляя мокрые следы на синем ковре. Это не имело значения. Любой беспорядок через несколько часов исчезнет. Преимущество жизни в отеле.
Майкл не обращал внимания, сколько воды стекает с него на пол. Как и на все остальное. Как каждую секунду бодрствования на протяжении последних четырнадцати часов его мысли занимали только Дерек Рид и Карл Хёрст. Единственным, что вклинилось между ними, была нарастающая головная боль. Результат стресса, горя и выпивки.
Майкл не мог позволить себе находиться в таком состоянии. Только не сегодня. Он попытался взбодриться, очистить разум. Посмотрел на часы в беспроводной док-станции для iPod, как часто делал этой бессонной ночью. По крайней мере, сейчас они показывали более приемлемое время — 06:23 утра.
День начался. Пора было к нему присоединиться.
Всего минута ушла, чтобы вытереться. Закончив, Майкл швырнул полотенце в угол, туда, где лежала брошенная с вечера одежда. Обычно Майкл был опрятным человеком. До педантичности. Но не сегодня. И уж точно не вчера вечером.
Он прибыл в отель «Мальмезон» рядом со Смитфилдским рынком вчера в девять вечера. Один. В конце концов Джоэль Леви приняла сторону Сары и стала требовать, чтобы Майкл поехал в убежище вместе с семьей, но в этом споре они не могли победить. Не во власти полиции насильно навязать свою защиту вменяемому и дееспособному гражданину, поэтому окончательное слово было за Майклом.
Но, по крайней мере, Леви заставила его принять одно условие. Убедила Майкла, что ему нельзя оставаться одному в доме. Вместо этого он заселился в отель.
«Без разницы, — подумал Майкл, когда соглашался. — Он все равно меня найдет. И тогда его ждет самая жестокая в его жизни драка».
У находящегося совсем рядом с Олд-Бейли «Мальмезона» была большая, хорошо освещенная и людная зона ресепшен. Общее пространство, через которое должен пройти каждый, кто заходил в здание. По мнению Леви, это лучше всего защищало от Карла Хёрста, чье лицо скоро станет не менее известным, чем лица знаменитостей.
Дополнительную защиту обеспечивало и то, что отель был переполнен. В пределах слышимости постояльцев у Хёрста не будет столько времени, как в пустых домах других жертв. Условия все еще были далеко не идеальными, но у Леви не оставалось другого выбора, кроме как принять их. Большего она не могла добиться от человека, который — хоть она того и не знала — желал быть найденным.
Майкл огляделся, пытаясь вспомнить, куда положил вчера вещи. В спальне ничего не нашлось, поэтому он перешел в другую комнату, пытаясь мысленно воспроизвести свои вчерашние действия. Это было нелегко. Майкл прикончил больше половины бутылки виски, прежде чем Леви разрешила ему покинуть дом Дерека Рида. И на этом он не остановился. Доказательством служили разбросанные по всей комнате пивные и маленькие отельные бутылки. Виски. Бренди. Водка. Среди них была даже недопитая текила, хотя Майкл ее терпеть не мог.
Такие возлияния гарантируют туман в голове.
Майкл открыл глаза в два часа ночи на диване у заваленного бутылками столика, очнувшись скорее от алкогольного забытья, нежели ото сна. Кое-как поднялся на ноги, перебрался в спальню и рухнул на широкую кровать, где пролежал, засыпая и снова просыпаясь, еще четыре часа. Такого отдыха было далеко не достаточно, чтобы избавиться от опьянения, но помог горячий душ.
Вещи нашлись на одном из двух диванов, том, что поменьше. Напротив дивана, где он отрубился. Прижимая руку к пульсирующему виску, другой рукой Майкл открыл дорожную сумку и достал оттуда кожаный несессер. При других обстоятельствах он распаковал бы вещи, как только вошел в номер. Он был рабом привычек, про него даже говорили, что он слегка помешан на порядке, и это казалось ему абсурдным: как можно быть «слегка помешанным»? Все же совсем не в его духе было оставлять вещи на ночь нераспакованными.
«Наглядное доказательство того, в каком я был раздрае», — подумал он.
Внезапно на него вновь накатила вчерашняя скорбь. И пробудила в памяти образы, которые Майклу не хотелось видеть. Он достаточно насмотрелся на распятое тело Дерека Рида. Достаточно долго размышлял об ужасной кончине друга. Снова и снова мучил себя мыслями о том, что это его действия привели к таким последствиям.
Однако образы не желали уходить.
Майкл бросил косметичку в ванной, глубоко дыша в попытке успокоить скачущие мысли.
Внезапно по комнате разнеслась музыка Black Eyed Peas. Она казалась неуместной, чуждой как времени дня, так и настроению Майкла. В первое мгновение он не смог определить, что за звуки слышит, сказалось не до конца выветрившееся похмелье. Потом у него щелкнуло в мозгу.
«Сара, — запаниковал Майкл. — Почему она звонит так рано?»
Он огляделся в поисках телефона. Обычно он мог найти его по звуку, но его внутренний компас еще не настроился после виски. Из-за этого простая задача определить местонахождение телефона по звуку становилась гораздо труднее. Затянувшиеся поиски усиливали панику, что, в свою очередь, усугубило неприятные эффекты похмелья.
Любимая песня Сары достигла припева к тому моменту, как он заметил светящийся экран, выглядывающий из-под подушки.
— Все в порядке? — торопливо спросил Майкл. Со страхом в голосе. — У вас с Энн все хорошо?
— У нас все в порядке. — Слова Сары успокоили его. Он услышал, как глубоко она вздохнула, прежде чем продолжить. — Я в порядке. И Энн тоже. Я… я… я хочу, чтобы ты передумал. Не хочу, чтобы ты рисковал. Не сейчас. Не после того, что случилось вчера вечером.
Сознание Майкла с каждой секундой понемногу прояснялось, но именно последняя фраза Сары развеяла туман.
— Что ты имеешь в виду под «вчера вечером»? Что случилось? — Он машинально схватил пульт и включил телевизор, когда Сара ответила:
— Хёрст снова это сделал. Убил человека.
— Кого?
Майкл пришел в замешательство.
«Кто еще мог быть в списке Хёрста?»
Ответ пришел к нему, не успел он подумать над вопросом.
— Боже, Сара, нет. Только не Тину Баркер. Пожалуйста, скажи…
— Нет, не Тину. — В голосе Сары снова звучали слезы. — Но она у него. Может быть, он убил и ее тоже. Кто знает.
— О нет, боже, нет. — Новость о том, что Хёрст снова похитил Тину Баркер, стала для Майкла ударом под дых. Это был худший ее кошмар. — Кого он убил?
— Стивена Хейла, — всхлипнула Сара, и ее голос пресекся. — Того полицейского, которого Джоэль послала вчера в Манчестер. Который должен был привезти Тину.
— Черт.
— И еще пятерых, Майкл. Он убил шестерых полицейских. Всю команду по охране Тины.
— Боже. — Последние следы похмелья испарились. Разум Майкла снова заработал и сразу же пришел к единственному логичному выводу. — Это не может быть совпадением. Не может быть совпадением то, что Хёрст добрался до Тины одновременно с Хейлом. Наверное, он следил за ним. Наверное, нашел Тину, следуя за Хейлом.