— Мне долго ждать? — Сет тоже смотрел вверх. — Я хочу дождь сейчас, а не в следующей жизни.
— У меня не выходит, — проворчала она. — Я признаю свое поражение. Довольны?
— Сдаешь спустя пару минут усилий? — мужчина выглядел разочарованным. — Не может быть, чтобы мне в ученицы досталась слабачка.
— Я делаю, что могу. Но это сложно. Я ничего не смыслю в магии. Пару недель назад я понятия не имела о своем даре.
— И что теперь, мне обнять тебя и пожалеть?
Криста вздрогнула. Мысль об объятиях наставника испугала не на шутку. В красках вспомнился колодец. Если Сет до нее еще хоть раз дотронется, она завизжит.
— Н-не надо, — заикаясь, выдавила она.
— Отлично, — он встал с кресла. — Тогда хватит ныть, и продолжим обучение. Подумай и скажи, что случилось, когда ты впервые применила магию. Выброс Энергии был такой мощи, что я почувствовал его здесь. Что тебя спровоцировало?
Криста не планировала делиться подробностями той ночи, но, вспомнив о ней, невольно покраснела.
— Ага, — щелкнул пальцами Сет, — это было что-то личное. Первый секс?
Жар прилил к щекам с новой силой. Не будет она обсуждать с ним свою интимную жизнь! Пусть тащит ее к колодцу и топит, она не проронит ни слова.
— Не угадал? — Сет всматривался в лицо Кристы, читая ее как открытую книгу. — Что еще так взволнует девицу?
Он шагнул к ней, и Криста попятилась. Сейчас бы подобрать юбки и дать деру, но ее удерживала простая мысль — догонит. Подобные ему не упускают добычу.
— Постой, — протянул Сет, — я знаю. Предательство. Кто это был? Жених? Подруга? Оба сразу?
Кристе хотелось топать ногами от бессильной злобы. Смешно, как легко он все о ней понял. Неужели она настолько предсказуема? Неудивительно, что Дэм считал ее скучной.
Другая на ее месте расплакалась бы, но Кристу слова наставника лишь злили. Она сжала кулаки до хруста в суставах, не мигая, глядя в ненавистное лицо. Ярость знакомой волной прокатилась по телу. Он хочет дождь, будет ему дождь!
Первые капли снарядами бомбардировали землю. За ними последовали еще и еще. Начался настоящий ливень. Только шел он исключительно над наставником. Мужчина вмиг промок до нитки, в то время как Криста стояла сухая.
— Ой, — злость схлынула вместе с потраченной Энергией, уступив место страху. Теперь ей точно несдобровать. — Простите, я не хотела.
— Как раз таки хотела, — Сет бросил короткий взгляд на небо, и дождь мгновенно прекратился. От его одежды и волос шел пар, они высыхали прямо на глазах. Со стороны казалось, наставник дымится от злости.
Криста втянула голову в плечи. Что сейчас будет. Но вместо вспышки гнева Сет впервые улыбнулся. И хотя его улыбку нельзя было назвать теплой, она, смягчив черты лица, сделала его привлекательным.
— Молодец, — похвалил он. — Можешь, когда хочешь. Отрицательные эмоции — вот, где твое слабое место. Злость, страх, — перечислял он, и улыбка превратилась в оскал, — отвращение, скорбь. На них и сосредоточимся.
Кивнув самому себе, он зашагал прочь.
— На сегодня все, — крикнул на ходу. — Свободна.
Криста на заплетающихся ногах добрела до кресла и повалилась в него. Теперь Сет не оставит ее в покое. Будет давить и давить, пока она либо не сломается, либо не станет такой, как ему нужно.
Глава 8. Неожиданное предложение
Криста добрела до своей комнаты, но так и не вошла. Сидеть одной в четырех стенах и жалеть себя не хотелось, и она вспомнила о приглашении странной девушки по имени Нел. Как она сказала: «Приходи ко мне днем, выговоришься»? Будто знала, что Кристе понадобится поддержка. Вот и не верь после этого предсказаниям.
Она постучала в соседнюю дверь почти без надежды. В это время старшие ученики на занятиях. Но вопреки ожиданиям ей открыли, едва Криста отдернула руку.
— Я тебя заждалась, — сообщила Нел, жестом приглашая войти.
Криста замялась. Правильно ли она поступает? Девушка пугала ее непонятными заявлениями и подозрительным поведением.
— Ну же, — поторопила Нел, — не стой на пороге, входи. Уверена, тебе есть, что рассказать.
— Я, наверное, лучше пойду к себе.
— Глупости, — девушка схватила ее за руку и втянула в комнату. — Тебе необходимо выговориться. Ты вызвала дождь?
Криста вздрогнула. Вот опять. Откуда она все знает? Даже для интуита это слишком. Или нет? Прежде Криста о подобной магии не слышала.
— Вызвала, — ответила она, давая себе установку ничему не удивляться. — Наставник остался доволен.
— Тогда почему ты выглядишь так, будто сегодня худший день в твоей жизни?
— Наставник решил, что мою магию провоцирует стресс, — понизив голос до шепота, она призналась: — Я боюсь его. Мне кажется, он хочет моей смерти.
— Чепуха. Его задача научить тебя всему в рекордно короткий срок. Он просто торопится. Пытается разбудить твою магию как можно скорее. На то, что неофиты тратят три года, у тебя пара месяцев.
— Не защищай его. Ты все-таки моя подруга. Ну, или должна ей стать.
— Прости, — смутилась Нел. — Раньше у меня не было друзей. Я не очень-то знаю, как себя вести.
— Неужели за все годы обучения ни одного друга?
— Нет. Меня избегают, и я их понимаю. Со мной трудно. Я часто путаю настоящее с будущим и не справляюсь даже с элементарной магией. Другой маг на моем месте давно бы вскипятил воду и угостил тебя травяным настоем, а я не могу.
— Почему?
— У меня вся Энергия уходит на прорицание независимо от моей воли. Это происходит само собой. Кроме видения будущего я ни что не способна.
Сказав это, Нел направилась к двери. Она потянулась к ручке, когда в комнату постучали.
— Ты знала! — восхитилась Криста.
— Ага, — кивнула Нел, впуская Блэйна.
— Как чувствовал, что найду тебя здесь, — улыбнулся парень. — Может, я тоже отчасти интуит?
— Не бывает частичных интуитов. Ты либо он, либо нет, — произнесла Нел.
— Это просто шутка. Расслабься, — Блэйн подмигнул девушке. — О чем сплетничали, девочки?
— О моем наставнике, — ответила Криста. — Я рассказывала Нел, как он надо мной издевается.
— Издевается, значит, так надо. Он тебя ценит, поверь, — Блэйн занялся приготовлением настоя. — Будь ты ему безразлична, даже не взглянул бы в твою сторону. У нас пол курса мечтает назвать Сетгора наставником. Особенно девушки. Ходят за ним как собачонки, преданно заглядывают в глаза, а он их игнорирует.
— Не нужны мне такие привилегии, — пробурчала Криста, принимая от парня чашку с ароматным напитком. — Моример отличный наставник. Хочу учиться у него.
— У этого «господина осторожность»? Да над ним все потешаются. Максимум, чему он научит: как с твоим красным уровнем застрять в развитии на желтом.
— Сетгор боится, что с тобой случится то же самое, что с предыдущим учеником, — встряла Нел.
— А что с ним случилось? — заподозрила неладное Криста.
— Не бери в голову, — отмахнулся Блэйн.
— Он умер, — одновременно сказала Нел. — Ходят слухи, что его убили.
— Обязательно было это говорить? — вспылил парень. — Посмотри, на ней лица нет.
— Извини, — Нел опустила взгляд в пол. — Я не знала, что это секрет.
Криста молча следила за перепалкой этих двоих, как за мячиком в игре, крутя головой от одного к другому. Она не вмешивалась, рассчитывая выяснить подробности из разговора. Так и вышло. Споря, они забыли о ее присутствии.
Блэйн обмолвился, что не считает смерть предыдущего ученика несчастным случаем.
— Ходят слухи, в его смерти виновен Сетгор, — сказал он. — Это все его система экстремального обучения. Не стоило посылать парня в северный лес за стальным льдом. Естественно, он замерз насмерть.
— Мамочки, — прошептала Криста.
И хотя голос прозвучал еле слышно, оба тут же повернулись в ее сторону.
— Вот я дурак, — выругался Блэйн, — нашел, о чем болтать. Успокойся, Криста, с тобой такого не случится.
— Почему это? Я что особенная?
— Теперь он будет осторожен, — сказала Нел. — Ты его последний шанс. Не станет тебя, все потеряет смысл.
— Очень обнадеживает, — вздохнула Криста. — И все же хочу разобраться в этом деле.
— Зачем? — удивился Блэйн.
— Мне будет спокойнее, если удастся доказать, что наставник не виновен в смерти предыдущего ученика.
— Проведем расследование, — захлопала в ладоши Нел. — Это будет потрясающе! Мы втроем — отличная команда.
— Да уж, — пробормотала Криста, — я вне себя от радости.
Видя, что Криста приуныла, Блэйн придумал развлечение — пробраться на лекцию.
— Тебе необходимо отвлечься, — сказал он. — Сейчас как раз проходят теорию вибраций.
— Я с вами не пойду, — заявила Нел. — У меня хватает проблем.
— Боишься, нас поймают? — спросил Блэйн.
Интуит красноречиво промолчала, из чего Криста заключила: она не боится, она точно знает. Но ведь это просто лекция. Вряд ли за ее посещение запечатывают и изгоняют из общины.
Блэйн думал также, а потому они отправились в восточное крыло, где шли коллективные занятия. Затерявшись в толпе учеников среднего возраста, проскользнули в аудиторию, похожую на амфитеатр, и заняли места на задних скамьях.
Занятие вел бородатый мужчина лет пятидесяти. Монотонным голосом он бубнил лекцию.
— Все окружающее нас лишь вибрации. Мы сами вибрация, — говорил он. — Любое событие в физическом мире представляет собой вибрацию. Задумайтесь вот над чем — что есть звук? Правильный ответ — вибрация. При помощи слуха вы переводите вибрации в звук. Тоже можно сказать о зрении, обонянии и вкусе, но главное о мыслях. Думая, вы излучаете волны. А вложив в свои мысли Энергию, делаете их реальными. На основе вышесказанного можно заключить, что магия — уникальная способность преобразовывать вибрации, тем самым меняя окружающую действительность.
Криста наклонилась к Блэйну и спросила:
— Это правда?
— Без понятия, — пожал он плечами. — Это всего лишь одно из мнений. Никто не может толком сказать, что есть магия, вот и нагородили теорий, а нам их заучивать наизусть.