За последние сутки он нисколько не приблизился к своей цели: достать девчонку и выяснить, где находится сфера. Мало того, что дочь кровного врага окружена какой-то защитной магией, так вдобавок к этому она сама стала втягивать Риккардо в свои видения.
В паху напряглось: воспоминания о том, что происходило в источнике, не давали трезво мыслить. Черт, так он окончательно потеряет контроль над ситуацией. А ситуация становилась опасной. Судя по всему, тот, кто охотился за Ксандрой, желал заполучить дух Лилит, а вместе с ним несокрушимую власть над миром мертвых и живых. Допустить это никак нельзя. Выходит, что с наслаждением выпить пьянящий напиток под названием «месть» не суждено. Действовать нужно быстро и решительно: на кону судьба Камилуна.
Риккардо вздохнул. Ему просто необходимо достать Ксандру прежде, чем ее достанет кто-то другой. Он закинул в камин полено: яркая россыпь тысяч искр взметнулась вверх к дымоходу.
– Господин, там к вам посетитель.
Зеленый горбатый нос всунулся в щель дверного проема.
– Какой еще посетитель?
До сих пор никто даже не пытался проникнуть в его особняк, разве что репортеры осаждали территорию перед огромными центральными воротами, пытаясь поймать Риккардо на выходе.
– Девушка. Она говорит, что знает, где находится то, что вы ищете. – Баах часто моргал, топчась на пороге. – Она ждет возле северных ворот.
Словно в подтверждение его слов над камином замигала красная лампочка – условный сигнал с охранного пункта, который использовать не планировалось: Риккардо не рассчитывал на посетителей. Весь его мнимый мир был устроен так, чтобы ни один человек не имел к нему доступа. Во всяком случае, без его личного позволения. А тут девушка. Нехорошо все это, ох, нехорошо.
– Проводи ее в красную комнату, – сухо произнес Риккардо.
Гринн кратко кивнул и скрылся за дверью. Девушка. Только тот, кто обладает магическими способностями, мог проникнуть сквозь защиту особняка от вмешательства посторонних. Что ж, посмотрим, что это за штучка. Кристалл инвиро вытянет из нее правду, кем бы она ни была.
Риккардо решительно вышел из гостиной и проследовал по длинному коридору в сторону магической комнаты.
***
– Эй, чудик, принеси мне чаю.
Высокая черноволосая девушка в идеально облегающем платье брезгливо сморщилась, отойдя от гринна на безопасное расстояние, и махнула рукой в сторону двери.
Коротышка не двинулся с места. Посетительница хмыкнула и отвернулась. Она обвела взглядом комнату и остановила его на широкой кровати с массивными золотого цвета набалдашниками по углам. Подошла ближе и оперлась коленкой о пружинящий матрац.
– Надо же, какая шикарная. – Она словно забыла о присутствующем в комнате карлике и продолжала рассуждать вслух. – Наверное, здесь красавчик развлекается со своими дамочками.
Она провела рукой по шелковой поверхности, изящно изогнувшись и отставив свой округлый зад.
В этом положении и застал ее Риккардо.
– Кто вы такая?
Он кивком отправил гринна из комнаты.
Девушка медленно выпрямилась и повернулась.
– Хм… А ты хорош.
Ее губки надулись, сверкнув толстым слоем блеска.
– Повторяю вопрос, кто вы такая и что вам нужно?
Риккардо смерил гостью ледяным взглядом. Ее самоуверенность свидетельствовала о том, что она действительно обладает важной для него информацией.
Дамочка не спешила говорить. Она прошлась по комнате, изящно виляя бедрами и поглаживая их, будто бы ненарочно.
– Значит, здесь ты встречаешь всех гостей? Или эта комната – привилегия лишь для леди? – она усмехнулась.
Подойдя к огромному трону, который нелепо возвышался по центру комнаты, девушка уселась на него.
– Ну как? Смотрюсь?
Риккардо вскинул бровь. Сама значит напросилась. Ну что ж, кристалл инвиро, из которого было сделано сиденье трона, уже не отпустит ее. А Риккардо не собирался вызволять нахалку из плена магического кресла.
– Рассказывай, кто ты.
Девушка удивленно вскинула брови и заговорила:
– Зовут меня Лина. Я родилась и выросла в Камилуне.
Риккардо повел бровью, но промолчал.
– Шесть лет назад ко мне в дом пришел мужчина. Он представился Эллионом. Сначала я подумала, что он – один из жрецов Лилит. Слухов о них хватало для того, чтобы поверить в их существование. Но он сказал, что ему просто нужна помощь. – Лина усмехнулась.– Ну, ты понимаешь? Помощь. Конечно, я не дура, поняла, что ему нужно. Стала раздеваться. А он с таким ужасом на меня посмотрел, что я испугалась. Испугалась, что делаю что-то не так, и сейчас он меня прикончит. Бред, в общем-то. Но тогда я была под впечатлением от всех этих историй, ну ты понимаешь.
Риккардо кивнул, и Лина продолжила:
– Он приказал мне сесть и выслушать его. Разумеется, я подчинилась. И он поведал мне печальную историю.
***
Много лет назад Эллион был первым и любимым мужем Верховной тайры Камилуна. Он без ума любил ее, но настали темные времена. Динн была вынуждена пройти ритуал Слияния, и в ее теле был заключен дух Лилит.
С той ночи все изменилось. В замке появились мужчины. Много мужчин. Наложники, мужья – все те, кто каждую ночь входил в покои его дорогой жены и любил ее. Это было необходимостью. Только так можно было сдерживать силу черной луны.
Эллион очень страдал, хоть и понимал, что мир Камилуна важней их собственного счастья. Долгие двадцать пять лет он жил в этих муках, деля свою любимую с тысячами мужчин.
Последняя ночь, проведенная им в замке, стала апогеем его личной трагедии. Это была ночь черной луны – ночь, в которую происходят ужасные вещи в Камилуне.
Эллион спал в своих покоях, как вдруг что-то разбудило его. Какое-то неясное щемящее сердце чувство. Эллион оделся и вышел в коридор. В замке творилось что-то ужасное, он это чувствовал. Внутри все сильней возрастала тревога, перерастая в дикий необузданный ужас. Динн – причина крылась в ней.
Обуреваемый животным страхом, он побежал к ее покоям. Дальше все было как во сне: ее кровать, залитая кровью, разбитые зеркала вокруг. От комнаты тянется кровавый след. Эллион следовал по нему на негнущихся ногах, пока, наконец, не достиг тайной комнаты.
В глубине, над распростертым на полу телом жены возвышалась темная фигура. Динн была еще жива, но из груди ее уже торчал клинок. Белое платье было залито кровью.
– Ты не получишь его, Ахрон, – судорожно прохрипела она.
Эллион не сразу понял, о чем речь. Но когда фигура склонилась над тайрой, в костлявых руках сверкнула хрустальная сфера. Та самая, в которую до ритуала Слияния был заключен дух Лилит.
Эллион хотел ринуться на неведомую тварь, но в это мгновение услышал зов жены. «Не спеши, любимый, остановись», – эти слова заставили его замереть. В следующий миг он увидел, как из раны в груди Динн вытекает темная сущность. Она, словно змея, скользила в хрустальный сосуд, заполняя его чернотой.
Ахрон, как называла фигуру Динн, закупорил сосуд и засмеялся. Его жуткий хохот был словно яд горгоны – он заполнил все пространство комнаты. Эллион снова услышал зов жены: «Пора, мой дорогой Эллион. Мир Камилуна отныне в твоих руках. Не теряй ни секунды». С этими словами тайра выпустила мощный поток энергии, который пригвоздил убийцу к стене.
Сфера повисла в воздухе над телом Динн. Эллион тут же сорвался с места и упал на колени перед ее телом. Он осыпал поцелуями синеющие губы и шептал: «Прости, любимая, прости, что не смог защитить тебя». Он не мог оторваться от жены, глухо рыдая и орошая ее лицо своими слезами.
«Я люблю тебя», – прошептала она: «Тебе пора». С этими словами Динн закрыла глаза и сосредоточила последние силы для открытия портала.
Перед Эллионом открылся проход. Он бросил прощальный взгляд на умирающую жену, схватил сферу и шагнул в неизвестность. Портал сомкнулся за спиной, отрезая его от мира, где он родился. От мира, где жила и погибла его Любовь.
Лина замолчала. Риккардо стоял в оцепенении, не в силах произнести ни слова. Он словно снова пережил ту ужасную ночь. Так вот, что пыталась сказать ему Динн. Эллион не был убийцей. Он страдал так же, как сам Риккардо. Сучий потрох, какой же он идиот!
Столько лет провести, идя по ложному следу. И вот сейчас Эллион был мертв, сфера исчезла, а убийца его сестры по-прежнему разгуливает на свободе. И судя по всему, именно он охотится за Ксандрой.
Риккардо с силой ударил кулаком в стену. Если он сейчас же не выпустит пар, то разнесет ко всем ахирам и особняк, и весь город.
Он схватил Лину за руку и притянул к себе. Девушка не сопротивлялась. Освободившись от магического плена, она обрела прежнюю наглую невозмутимость.
– Ну как, красавчик, понравилась тебе история?
Риккардо глухо зарычал. Он подхватил легкое, как пух, тело и устремился к кровати. Швырнув девчонку на шелковую поверхность, он сорвал с себя одежды и склонился над Линой. Та лишь томно прикрыла глаза, приоткрыв при этом свой маленький ротик.
Вот дрянь. Риккардо впился в эти податливые губы, проникая языком в сладковатую полость рта. Легкий привкус мяты коснулся его рецепторов.
Разорвав поцелуй, он стянул с девушки платье, с треском разрывая ткань: его силы хватило бы даже на то, чтобы разрушить все вокруг. Но он сумеет совладать с ней. Сумеет.
Обнаженное тело было великолепно. Упругие маленькие грудки призывно торчали вверх своими темными заостренными сосками. Тонкая талия переходила в крутой изгиб бедер. Стройные ноги, накаченные икры – все это распаляло в нем похотливое пламя.
Нахалка ухмылялась. Риккардо развернул ее лицом вниз. Видеть этот дерзкий взгляд, эти губы, которые словно издевались над его глупостью, не хватало терпения. Поставив девчонку на колени, он одним резким ударом проник в ее податливую влажную плоть. Пронзительный крик огласил пространство комнаты. О, великая Луна, он был готов растерзать ее. Вместо этого Риккардо продолжал вбиваться в это хрупкое тело удар за ударом.
Он сжимал пышные бедра с такой силой, что кожа под его пальцами побелела. Один хлесткий удар ладонью – и на белоснежном заду образовалась красная отметина. Риккардо приходил в неистовую ярость. Еще удар. Затем еще один.