– Ну, допустим. – Питер посигналил блондинке на розовом «жуке», задержавшей движение на светофоре. – Но кто же тогда он такой?
Ксандра вспомнила страшные кадры из видения, в котором Дэн, словно сломанная и растерзанная кукла, валялся в глубокой вязкой грязи. По телу пробежал холодок.
– Мне кажется, все это – пазлы одной картины. Блондин, старик, испанец и… Дэн. Все они как-то связаны между собой. Но как узнать, что за игра ведется? И главное, кем?
– Ты забыла про Леночку. Она-то каким боком тут? Ладно, твои провалы – мы уже свыклись с тем, что ты – сумасшедшая, которую носит в беспамятстве, как Тузика по помойке, но она.
– Вот именно. – Ксандра наморщила носик. – Девчонка здорово приложилась во время аварии – видал, какая шишка у нее на лбу была? Но явные нестыковки в ее рассказе этим не компенсируются. Опять же, Дэн. Случайно ли то, что именно он оказался ее парнем? Если Леночка говорит правду, и они легли вместе спать, то, как тогда он очутился у меня в квартире? Бред.
В сумке зазвонил мобильный, заставив Ксандру вздрогнуть. Черт. Нервы стали ни к черту.
Ксандра торопливо извлекла из глубин бездонной сумки телефон.
– Это с работы… Алле.
– Сашенька, это Пал Борисыч. Очень неудобно тебя отвлекать, но нам просто необходимо, чтобы ты вышла сегодня доработать смену вместо Елены, – директор кофейни был как всегда вежлив и как всегда напорист.
– Да… Конечно… А что случилось?
От нехорошего предчувствия противно засосало под ложечкой.
– В том-то и дело, что ничего не случилось. Ничего. Ровным счетом. А наша тихоня вдруг как с цепи сорвалась. Послала всех к лешему и ушла. Даже вещи свои не забрала. Прямо в форме – и за дверь. – Он замолчал.
Ксандра сглотнула подступивший к горлу ком.
– Конечно… Я скоро приеду.
– Что случилось?
Питер с тревогой поглядывал на Сашку.
– Леночка. Она похоже снова не в себе. – Ксандра застонала. – Сколько же это все будет продолжаться?
Она сжимала телефон в руках, пытаясь собраться с мыслями.
– Отвези меня на работу. Павел Борисович попросил заменить ее.
– Но Валентин Иванович…
– Позвони Валентину Ивановичу и извинись, – оборвала она Питера. – Я обязательно к нему заеду… В другой раз.
Пит вздохнул.
– Конечно, Сань. Но ты уверена, что сможешь сейчас работать?
Ксандра не былауверена. Хотя с другой стороны, может оно и к лучшему. Работа отвлекает от дурных мыслей, которых сейчас в ее несчастной голове было больше, чем блох у бездомного пса.
– Да.
Пит молча кивнул.
***
Бывают дни, когда всё летит ко всем ахирам. Сегодня для Риккардо был именно такой день. Сначала эта девка заморочила ему голову своими небылицами для юных магов, а затем украла у него кольцо Морион. Как вообще он мог допустить такое? Пойти трахать эту стерву с ключом на шее, – с ключом, отпирающим двери между мирами – какой же он идиот.
Риккардо застонал, обуреваемый бессильной яростью. Вот уже два часа он безуспешно пытался отследить ментальный след этой потаскухи. И ни единой зацепки. Словно кто-то стер ее присутствие из этого мира. А вот попасть в мир Камилуна без кольца ему будет ох как непросто.
Риккардо с силой впечатал кулаки в поверхность огромного дубового стола. Задребезжали оконные стекла, огромная хрустальная люстра под высоким потолком закачалась из стороны в сторону. В кабинет заглянул испуганный Баах.
– Господин, у вас все в порядке?
В порядке. В полном. Конечно. Риккардо яростно сверкнул глазами, и коротышка поспешил убраться. Что ж, единственная зацепка, которая осталась ему – это Ксандра. Он уже не был так уверен в виновности ее отца: все-таки Лина пошатнула эту веру своим рассказом. Кристалл инвиро не позволил бы ей солгать. Но кто знает, какая магия стояла за ней, и на что она была способна. Кто знает. В любом случае, ему нужна дочь Эллиона.
Риккардо мысленно переключился на Ксандру. С тех пор, как она впервые втянула его в свои видения, ему стало все трудней следить за этой полукровкой. Она постоянно терялась в сложных лабиринтах пространственных и временных линий.
Он погрузился в ментальное пространство и практически сразу вышел на ее след. Странно. В этот раз никаких сложностей, никаких гулких ударов перенапряженной сердечной мышцы в грудной клетке – просто раз – и вот она.
В ноздри проник знакомый аромат нежного тела. Внутри все напряглось. Тысяча ахиров, почему эта девчонка так волнует его? Неужели даже смерть сестры не способна обуздать его похотливую натуру?
В те давние времена, когда юному Риккару было всего семнадцать, а его жизнь не была обременена волнениями за жизнь и благополучие Динн, он поимел не одну красотку Камилуна. Знатные были деньки, что и говорить.
Каждая, с кем он знакомился в ночных кабаках, готова была выскочить за него замуж, не отходя от барной стойки, но получала всего лишь одну ночь, – зато какую. Все мыслимые и немыслимые забавы были испиты юным Риккаром с красавицами Камилуна до самого дна. Слухи о его огромной магической силе, способной вознести девушку на самые вершины блаженства, а затем низвергнуть в глубины Темного мира ходили по всему Камилуну как легенды.
Риккардо хмыкнул. Как похожи людишки этого скучного человеческого мирка на глупых и доверчивых магов и магинь Камилуна. Но стоит ли их за это винить? И людям, и магам нужны тайны и интриги. Иначе совсем рехнутся со скуки. Что ж. Он не против. Пускай позабавятся вволю.
Риккардо сосредоточился на открывшейся его внутреннему взору мутноватой картинке. Ксандра. Она спешно переодевалась в небольшой служебной комнатке, служащей, по всей видимости, гардеробной для сотрудников кофейни. Странно. Днем он два уловил ее присутствие совсем в другом месте. Впрочем, не все ли равно, как оказалась она на работе?
Риккардо попытался всмотреться в облик девушки. Что-то в нем не давало ему покоя, кружилось вокруг, словно настырный зззод, звеня и напрягая одним своим присутствием.
Девушка сняла униформу, продемонстрировав голый живот с миниатюрной впадинкой-пупком чуть выше линии ремня. Ее упругая грудь аппетитно приподнималась под давлением ажурного лифа с пышными вкладышами. Риккардо сглотнул. Он помнил, как на ментальном плане эти грудки не раз оказывались во власти его ненасытного рта.
Девушка вздрогнула. Оглянулась. Он знал, что она чувствовала его присутствие. Ну и пусть, прятаться сейчас не имело смысла. Риккардо сосредоточил все внимание на ее изящной шее. Из-за сильной защитной магии он с трудом разглядел украшение на тонкой, едва заметной цепочке. О, великая Луна, неужели он дождался? Все-таки красавчик не обманул. Ксандра нашла медальон Ра и, как и предполагал Риккардо, надела его.
Это очень хорошо. И очень вовремя.
Девушка торопливо натянула через голову свитер и схватила пальто. «Торопись-торопись, милая… Жду не дождусь нашей встречи», – он хмыкнул.
В комнату заглянул лысый охранник. Кивнул девушке и снова скрылся за дверью. Ксандра наспех застегнулась и, перекинув через плечо ремень большой кожаной сумки, вышла в коридор, а оттуда через «черный» ход на улицу. Нужно было поторапливаться.
– Что ж, милая, пришло время нам встретиться.–процедил Риккардо сквозь зубы.
Он оборвал погружение и пересек кабинет. Подойдя к глухой стене, он остановился возле огромной, с человеческий рост картины, которая лишь чуть-чуть не доставала до пола. На ней был изображен серый унылый пейзаж ночного города. Скука.
Риккардо провел подушечками пальцев по слегка ребристой от масляных мазков поверхности, которая тут же пошла волнами и, наконец, превратилась в трехмерное пространство. С той стороны повеяло сыростью. Мелкий моросящий дождик покрыл тонким слоем золотистую лепнину рамы.
Снова слякоть. Как же опостылела она ему за эти два дня. Риккардо поднял воротник повыше и шагнул через грань на улицы вечернего города.
– Я иду тебя встречать, милая…
Глава 10
Густая беспросветная мгла – она всецело господствовала в Пространстве между мирами. Эллион шел сквозь Переход, ощущая на себе взгляды тысяч существ, томящихся в плену этой черной бездонной пустоши. Он не видел, но чувствовал их злобное присутствие всем своим нутром. Желудок сводило от спазмов: того и гляди вывернет наизнанку.
Это было его второе путешествие между мирами. Но на сей раз, он знал, что ждет его впереди.
«Запомни, ты должен отыскать Свиток. Кольцо откроет доступ к тайной комнате тайры, только не прикасайся там ни к чему. Если ты справишься, если сумеешь получить код, то Свиток окажется в твоих руках. Если нет…» Эллион старался не думать о том, что грозит ему в случае неудачи. Ему придется идти на риск. В противном случае он потеряет дочь. И на сей раз окончательно.
Кромешная тьма. Она обступала его со всех сторон, удерживая в своих объятьях и мешая идти. Вязкая, словно кисель, она текла на голову, проникая под одежду и заполняя собой все поры. Сжимала горло удушливым хрипом и забивала ноздри едкой пылью. Время словно остановилось: в этом месте его просто не существовало.
Эллион содрогнулся. Он вдруг подумал о том, каково это – оказаться здесь взаперти навечно. Да, невеселая участь постигла жрецов Лилит, которых отправляла Динн в это забытое Великой Луной место. Впрочем, Черная луна здесь тоже не имела никакой власти. Только мгла – это было ее царство.
Все закончилось внезапно. Эллион почувствовал, как время обрело прежнюю мощь, выстукивая свой ритм размеренным ходом секунд. Еще немного – и ноги коснулись твердой поверхности, а вслед за этим, в пространстве появились неясные очертания до боли знакомой комнаты. Переход завершен.
Эллион огляделся, пытаясь сориентироваться в обстановке. За прошедшие с того страшного дня годы в ней ничего не изменилось. Видимо, Риккар решил оставить все, как было в прежние времена. В память о сестре. Тяжелый вздох из глубины души сорвался с пересохших губ. Воспоминания тяжелым грузом легли на утомленное сердце. Он тряхнул головой.