Ксандра испуганно смотрела на сумасшедшего. Так и есть, сбрендил. Какая сестрица? А Пит – что он с ним сделал?
– Вижу, что ты слегка подзабыла последние события твоей жизни. Что ж, я помогу тебе вспомнить.
Старик подошел к ней так близко, что Ксандра отшатнулась.
– Не приближайтесь ко мне, ненормальный, – выдохнула она и сжала бесчувственную ледяную руку Риккардо.
– Что ты, не стоит так волноваться.
Безумец достал из-за блестящего лацкана маленькую шкатулку, что-то пробормотал и, отперев ее, дунул. Блестящая пыльца окутала Ксандру с головы до ног.
– Фух, что вы делаете? Вы…
Она не договорила.Внезапно нахлынувшие воспоминания о целой жизни, в которой у нее была предательница-сестра, Пит, съехавший с катушек и отец – этот злобный старикан – ворвались в ее сознание.
– Нет, нет, нет, – тихо застонала она. – Что вы с ними сделали? Где Пит? Лена? Что с Риккардо? Отвечайте же! Что вам от нас всех нужно?
Не выдержав напряжения, Ксандра разрыдалась в голос, отчаянно всхлипывая и размазывая слезы по щекам.
– Зачем мы вам? – повторяла она, словно мантру. – Зачем? Зачем?
Старик перестал ухмыляться и защелкнул шкатулку.
– Затем, что твой отец – этот жалкий притворщик, решил, что в силах уберечь целые миры. Но это не так. – Старик смягчил тон и приторно улыбнулся. – Посмотрим, что ему дороже. Жалкие людишки или его собственная дочь.
– Вы сумасшедший, сумасшедший, – всхлипывала Ксандра. – Отец мертв. Он умер много лет назад.
– Хватит, – оборвал ее старик. – Он жив и точка. Мне плевать, что ты там думаешь. Главное, что Эллион знает, у кого находится его дочь. И знает, как ее спасти.
Он снова осклабился.
– А вот жизнь твоих друзей будет зависеть от того, насколько сговорчивым окажется твой папаша. День промедления – одна смерть.
Ксандра всхлипнула. Она взглянула на безжизненное тело Риккардо.
– Твой любовничек пока еще в том мире. Он, конечно, удивлен, куда пропала его ненаглядная. Мечется там, разыскивает тебя, Леночку, Питера. Но, увы и ах. Ты – здесь, а эта бестолковая парочка. Они изрядно мне надоели, поэтому…
С этими словами старик извлек из-за пазухи два миниатюрные хрустальные сферы, в которых клубились полупрозрачные лилового оттенка субстанции.
– Посмотри, дочурка, не узнаешь ли кого?
Он поднес к лицу Ксандры прозрачные шарики.
Как ни была она напугана, все же любопытство взяло верх. Одного взгляда было достаточно, чтобы заметить знакомые черты, отражавшиеся на внутренней стороне кристаллов. Лица Леночки и Пита то выплывали из глубины лиловой дымки, то таяли, ударившись о стенку хрусталя.
Ксандра вскрикнула и тут же зажала ладонями рот. Этого не может быть! Это неправда. Он обманщик и шарлатан. Она замотала головой, зажмурив глаза и пытаясь проснуться. Но нет, это не сон. И, к сожалению, не обман. Ксандра знала, что старик говорит правду. Она поверила Риккардо о своем отце – вот они, последствия этой истории.
Ксандра обхватила себя за плечи, пытаясь унять дрожь. Неужели отец и правда жив? Но что это значит? Что цена ее свободы – цена жизни двух миров? Нет, она не позволит этому чудовищу разрушить все, что было так дорого ей. Она что-нибудь придумает. Придумает.
Глава 19
В клубе было шумно, душно и, как и всегда, многолюдно. Музыка разрывала пространство, дурманя сознание, а едкий запах табака и парфюма заполнял легкие. Неймару было все равно. Он сидел возле барной стойки, потягивая виски и откровенно разглядывая вычурную публику. Его плотоядный взгляд скользил по дамским декольте и округлым попкам, обтянутым в кожу и джинс. В сущности, этот мир не так уж и плох. Во всяком случае, пока в нем еще не перевелись такие аппетитные формы. И зачем только его чокнутому хозяину понадобилось все уничтожать? Жили бы себе среди прекрасных юных дев, питались бы энергией их горячей плоти и горя бы не знали. Так нет, Ахрону подавай конец света и хаос. Тьфу, дурь какая.
– Привет, красавчик, – раздалось возле самого уха.
Неймар слегка повернул голову. Совсем юная блондинка с огромными черными ресницами-опахалами восседала на соседнем стуле, с интересом разглядывая его лицо.
– Привет, малышка. – Он ухмыльнулся. – Выпьешь?
Неймар любил подвыпивших девушек. Да, что говорить, пьяных в стельку он тоже обожал. Такие открытые, беззащитные, готовые отдать всю себя до последней капли. И он брал. Всегда брал то, что ему предлагают. Вытягивал их них жизненную силу, а затем избавлялся от ненужной, пустой оболочки.
Блондинка сделала губки-уточки и кивнула.
– Бармен, двойной виски даме. – Неймар хмыкнул. – Ты одна или с подругами?
– Одна, – сверкнув глазами, отрезала «уточка».
Неймар снова усмехнулся. Он прекрасно знал этот взгляд – хищный взгляд собственницы. Что ж, одна так одна. Ему не горит.
Девчонка сделала глоток, задержала дыхание и поморщилась.
– Отличный вискарь, – бросила она небрежно, после того, как к ней вернулась способность дышать.
Неймар подавил ухмылку. Отличный вискарь. Можно подумать, эта дура разбирается в хорошей выпивке. Впрочем, чего это он? Такие дешевые понты были всегда ему на руку. Пусть пьет, малышка. Алкоголь сначала расслабляет жертву, потом лишает разума, а за ним и воли. И вот тогда можно вытворять с этими тупыми созданиями все, что заблагорассудится. Любая, даже самая дикая его фантазия становится реальностью благодаря этому демоническому напитку. Так будет и сегодня. Он отпил из бокала.
– Вот ты где, Неймар! – Хлесткий удар в плечо вывел его из сладких грез.
– Горгонья утроба, Хиша! – Неймар закашлялся.
Эффектная брюнетка с алой помадой на губах приземлилась рядом и окинула его с ног до головы изучающим взглядом.
– Что такое, красавчик? Отвлекаю от охоты?
Она ухмыльнулась.
Если бы они были одни, пожалуй, он съездил бы по этой размалеванной физиономии кулаком. Но, увы – общество требовало от мужчин соблюдения приличий. Хотя бы по отношению к женщинам. Ну, или хотя бы в окружении того самого общества.
– Это еще кто?
Блондинка обиженно выпятила губу, явно почуяв, что рыбка вот-вот сорвется с крючка.
– Гроза всех миров – моя сестренка, – ядовито ухмыльнулся Неймар и сделал очередной глоток. – Где ты тягаешься весь вечер? Ахрон ждет тебя с отчетом.
Хиша поерзала на стуле, ощупала свой упругий зад и только потом ответила:
– У меня появилась проблема, братец, – на последнем слове она сделала акцент и многозначительно повела бровями. – Нужна твоя помощь.
Блондинка заволновалась.
– Котик, может скажешь своей сестре, что сегодня ты занят?
– Не переживай крошка, я обязательно тобой займусь. Немного позже.
Неймар кивнул Хише и они вместе направились сквозь мерцающую на танцполе толпу к выходу.
– Что случилось? – недовольно бросил он, когда они выбрались из клуба и окунулись в прохладу ночного воздуха.
Блондинка и правда была лакомым куском, и лишаться своего ужина из-за очередного косяка Хиши Неймар не собирался.
– Ты все увидишь сам. Поехали, здесь недалеко.
Хиша взмахнула рукой, подзывая припаркованное на стоянке клуба такси.
– Твою ж мать, – злобно выругался Неймар.
***
Такси остановилось недалеко от старого парка.
– Идем, только быстро, – коротко бросила Хиша, выбравшись из машины.
– Может, объяснишь мне все-таки, что за проблема у тебя возникла? Ты что, не смогла убить свою бывшую? – Неймар хохотнул.
Девчонка нервно поджала губы, но затем, словно осознав свою вину, опустила голову.
– Забавно, как быстро привыкаешь к людям, стоит лишь узнать их поближе. Ты слишком долго жила с ней, сестренка. Это неприемлемо.
– Знаю, умник, – фыркнула Хиша, мгновенно сменив виноватое выражение лица на наглую самовлюбленную мину.
– Надеюсь, с этой красоткой проблем не было? – Неймар с силой ткнул ее пальцем в грудь. – Ты убрала ее?
– С этой я уже разобралась, – сухо ответила она, отшвырнув его руку жестким ударом.
Что ж, полоснуть по горлу девчонки, которая изрядно поднадоела ему еще в то время, когда Хиша владела ее телом – раз плюнуть.
Они шли вглубь парка. Дорожка из расколотых бетонных плит, сквозь трещины которых торчала пожухлая трава была усеяна пожелтевшими листьями. По обеим ее сторонам возвышались столетние дубы.
– Где она? – Неймар недовольно дернул плечом.
С верхушек деревьев с хриплым карканьем взметнулись в небо жирные вороны и черным кольцом закружили над парком.
– Там, на развалинах.
Хиша оглянулась, и в ее взгляде промелькнуло волнение.
Что это с ней? Неймар подумал, что обязательно расскажет Ахрону о странном поведении напарницы. Пора от нее избавиться.
Впереди дорожка разделялась на два рукава и разбегалась в стороны, будто обхватывая центральную часть парка огромными ручищами. Хиша не сворачивая, продолжала идти по густо усыпанной листьями траве. Где-то позади них треснула ветка. Неймар оглянулся. Ему показалось или между деревьями и правда мелькнула чья-то тень? Он остановился и прислушался. Никаких посторонних звуков, кроме шелеста листьев под ногами напарницы и тревожного карканья ворон.
– Что ты там встал?
Хиша нетерпеливо топталась на месте, дожидаясь, пока Неймар догонит ее.Она молча указала рукой куда-то вперед. Он перевел взгляд. Сквозь густой туман, который почему-то нависал только над этой частью парка, виднелись кирпичные развалины старинной усадьбы.
– Она там.
Неймар подозрительно взглянул на девчонку. Ее вызывающая внешность выглядела совершенно нелепо в этой обстановке. И кроваво-алые губы – когда это она успела пристраститься к помаде? Да, этот мир определенно влиял на них обоих.
Неймар шагнул в туман. Сейчас он отыщет эту девицу, разделается с ней, а затем вернется в клуб. Блондинка наверняка ушла с другим, но это ничего. Там полно пустоголовых девиц, готовых отдаться ему даже не выходя из стен этого злачного места. Ничего. Сегодняшняя ночь подарит ему заслуженное наслаждение.