***
Черный ротвейлер беззвучно шел по следу ахиров. Что задумали эти двое? Ахрон не посвящал их во все детали, поэтому знать о том, что здесь находятся развалины родовой усадьбы Ксандры, они не могли. Тогда что эти прихлебалы здесь делают? Под лапой хрустнула ветка, и ротвейлер бесшумно нырнул в тень огромного дуба. С этого положения можно было наблюдать за происходящим без риска оказаться замеченным.
Неймар скрылся в тумане, плотно окутывающем развалины. Хиша медлила. Она оглянулась, окинула взглядом темный парк, затем почесала между ног и шагнула следом. Прошло несколько секунд, может минута – и со стороны развалин донесся пронзительный визг ахира.
Ротвейлер напрягся. Он прекрасно знал, что происходит с ахиром, если он так голосит: Ахрон не раз избавлялся от темных духов, отправляя их в геену. Значит ловушка. Кто-то заманил их сюда. И этот «кто-то» заманил их сюда неспроста.
Ротвейлер решил выждать еще какое-то время. Он лег на мягкие листья и замер, не сводя пристального взгляда с развалин. До его чуткого слуха донесся чей-то вой. Собака? Не похоже.
Через полчаса из тумана вынырнула темная фигура. Ротвейлер повел носом. Эллион – он пересек пустынный участок, прилегающий к останкам старой усадьбы и, скрылся за деревьями. Так вот, где находится его тайное убежище. Ну, конечно, это же ведьмина земля. Нужно предупредить Ахрона.
Ротвейлер развернулся и сделал гигантский прыжок, рассыпаясь в воздухе серым пеплом.
***
– Черт, Эл, эти твари орут так, что даже у меня уши заложило.
Туманный сгусток выпустил сноп лиловых искр и приблизился к неподвижному телу.
Из аморфной субстанции вытянулась полупрозрачная мужская рука и ткнула труп пальцем в бок: палец проник внутрь.
– Фу, какая гадость, – тут же одернул руку и расплылся в воздухе.
– Денис, выветрись из камеры, сколько раз говорить тебе, что духам торчать в ней опасно!
Лина притопнула ногой.Эллион вздохнул. Новопреставленным душам было непросто свыкнуться со своей новой формой, особенно в условиях, когда вокруг них то и дело толкутся живые люди.
– Полегче, Лина, этим двоим и так нелегко.
Девушка лишь фыркнула.
– Итак, что мы имеем. Четыре тела Свидетелей и всего две души, – Эллион щелкнул пальцами и из-под потолка плавно опустились еще три узкие платформы.
– Денис уже трижды порывался воссоединиться со своей оболочкой, – сердито проговорила Лина, окидывая взглядом мертвое тело бывшего жениха Ксандры. – Ложится в него и медитирует. Великая Луна, что за человек?
– Ну, его можно понять. – Эллион невесело усмехнулся. – Наложу дополнительное заклятье, чтоб эти двое не могли проникнуть сюда. Как там блондинчик?
Лина машинально перевела взгляд на белеющий труп второго парня, чей дух скорбно подвывал за стеной.
– Ян держится, но с трудом. Пытается сидеть в кресле перед камином в своем человеческом облике, но все чаще рассеивается под потолком и от этого впадает в глубокое уныние. Вон, снова воет. – Она вздохнула. – А люди, гуляющие по парку днем, между прочим, слышат. По городу давно ходят слухи о древнем проклятье ведьмы, а сейчас народ и вовсе решит, что ее проклятый дух вернулся в свои владения. Людям не хватает адреналина, Эл. Может выпустим этих полетать? Они уже адаптированы к внешней среде, народ их заметит.
Лина весело хихикнула.
– Да, было бы забавно, – рассеянно улыбнулся Эллион. – Но времени остается все меньше. Мне пора: нужно отыскать Ольгу и Артура. Первые три дня души умерших обитают там, где все им знакомо. Полагаю, когда ахиры изгнали этих несчастных из их тел, они вернулись в свои дома.
– Ты узнал их адреса?
– Да, это было несложно. У них на лбу все написано.
Эллион бросил беглый взгляд на неподвижные тела.
– Что ж, тогда не стоит терять время. – Лина коснулась его руки и ободряюще улыбнулась. – Ты справишься, Эл.
Они вышли из камеры, и Эллион прошептал запирающее заклинание. Все-таки, Свидетели нужны им в целости и сохранности.
В камине просторной гостиной ярко пылал огонь. Жгучая брюнетка с ярко-алой помадой на губах сидела на диванчике, жмурясь от жара пламени и потягивая прозрачную жидкость из бокала. Заметив Эллиона и Лину, она вскочила и почтенно поклонилась.
– Доброй ночи, господа маги. Поздравляю с успешным изгнанием этой твари.
– Привет, Баах. Чудно выглядишь, – засмеялась Лина. Эта прическа идет тебе гораздо больше, чем твои натуральные волосенки.
– Благодарю, госпожа, – сдержанно ответила брюнетка. – Премерзкий был тип.
Она смешно скривилась.
– Вы спасли еще одну несчастную девочку… Ох, она наверняка до сих пор ждет этого негодяя в той жуткой пещере.
– Клуб, это называется ночной клуб, – сквозь смех проговорила Лина. – Поверь, там и без него полно чудовищ. Кто ищет, тот обязательно находит. Уверена, спасенная тобой девица уже развлекается с другим негодяем. Впрочем, кто знает, может судьба на сей раз сжалилась над ней и послала прекрасного принца, или кого там в этом мире обычно ждут наивные юные особы.
Эллион вздохнул и поискал глазами Яна. Бросив беглый взгляд к потолку, он увидел лиловый сгусток, который мерно подрагивал, окутав старую бронзовую люстру с подсвечниками и, время от времени, тихо подвывал.
– Ян, прекращай. Скоро все закончится, и ты вернешься в свое тело. Забудешь обо всем случившемся, женишься – все будет хорошо. Эй.
Туманность вздрогнула, и из нее выплыло мерцающее лицо блондина.
– Я не понимаю, неужели нельзя обойтись без меня? Неужели мало было того, что я как последний кретин бросился выполнять поручение этого… Родриго, Ричарда… Как его? – сгусток снова взвыл и ринулся к креслу.
– Риккара, – любезно подсказала ему брюнетка с алыми губами.
– Угу, Риккара. А потом мне пришлось ютиться в собственном теле с этим сумасшедшим духом. Думаете было приятно сначала оказаться облитым с ног до головы соком, потом вытащить из собственных штанов змею, получить болезненный, между прочим укус этой кровопийцы…
– Змеи не пьют кровь, – снова поправила его «алая помада».
– …а потом осознать, что ты это уже не ты, а какая-то тварь из преисподней. А эта ненормальная? Позвонил ей, даже ничего обидного не сказал. Просто молчал в тряпку… нет, в трубку. Нет, приперлась за угол. И сразу херяк руку на лоб. Как шибанула током, мама дорогая. Из меня и черная тварь тут же вылетела, и собственный я пулей выскочил. Господи, и вы еще говорите, что она – хорошая девочка?
Эллион поморщился.
– Послушай, Ян. Я понимаю твое негодование. Совершенно справедливое негодование. Но постарайся взять себя в руки. Твое предназначение определено не нами. Ты родился Свидетелем. Ты должен выполнить то, ради чего пришел. А дальше знай себе, живи в удовольствие, – он помолчал пару секунд. – И попробуй простить Ксандру. Она сама не помнит того, что произошло с вами в тот день. Когда девочка нашла твой труп на помойке, она перепугалась не меньше тебя. Поверь. Все могло закончиться гораздо хуже. Если бы я не засек ее в тот вечер возле места твоего последнего пристанища, ты мог бы запросто оказаться совсем в другом месте. Ахрон наверняка отыскал бы тебя и уничтожил бы твое бездыханное тело.
Лиловая субстанция тихо заскулила и обиженно взмыла назад к люстре. Ударившись о потолок, туманность рассыпалась мельчайшими частицами по гостиной и тихо подвывая принялась собираться назад в плотный сгусток.
– А где Денис? – Лина вопросительно взглянула на Бааха.
Брюнетка кивнула головой в сторону камина. Пламя и правда мерцало лиловым сиянием, а после того, как его рассекретили, Дэн демонстративно высунул из огня сияющую физиономию и нагло ухмыльнулся.
– Детский сад, – фыркнула Лина.
– Зато как эффектно. В моем новом положении есть свои плюсы. Может мне остаться духом и устроиться на полставки привидением в какой-нибудь музей? Или лучше в замок, да, замок – то, что нужно. – Денис зычно захохотал и взмыл к потолку.– Эй, нытик, хватит тут болтаться.
Он пнул полупрозрачной ногой Яна и сиганул к креслу.
– Я, знаешь ли, тоже не мед с маслом ел перед тем, как сюда попасть. Меня эта чудачка вообще, сначала вышибла вместе с черной тварью из собственного тела, а потом свезла его на обгорелые останки какого-то особняка. Я оттуда чуть до дома добрался. Не люблю, знаешь ли попутки, а своим ходом, да по ночи. – Он снова гулко рассмеялся и, забросив ногу на ногу, добавил: – Только дома заметил, что со мной что-то не так, когда Ленка утром сквозь меня прошла и не моргнула.
Лина закатила глаза.
– Не допусти Великая Луна такому привидению попасть в музей – посетители поумирают от смеха, – пробубнила она себе под нос.
Денис высунул язык и отвернулся.
– Лина, мне нужно идти. Ты с ними справишься?
Эллион волновался.
– Не беспокойся, что с ними станет? Приведу Бааха в порядок и будем дожидаться тебя.
Он кивнул.
– Я только зайду к себе на минуту. Нужно захватить кое-что.
Прочитав заклинание перед запертой дверью спальни, расположенной в восточном крыле усадьбы, Эллион вошел внутрь и огляделся. В верхнем углу тускло мерцало лиловое сияние.
– Ты как? – позвал он.
Мерцающая туманность молча опустилась к кровати.
– Я должен идти. Остался всего один день.
– Они не догадываются? – прошелестел слабый голос.
– Нет.
– Это хорошо. Поторопись, Эл.
Сияние потускнело. Эллион сжал кулаки и быстро покинул комнату.
Глава 20
Призрачный мир. Как же он сразу не догадался, что это не иллюзия, а гребаный загробный мир, созданный этим полоумным жрецом Лилит. Риккардо сжал тонкое кружево трусиков, которые еще недавно были надеты на Ксандре. «На память тебе, идиот», – с горькой усмешкой подумал он. Кто сказал, что на тот свет с собой ничего не заберешь?
От воспоминаний о недавней близости по телу разлился жар. Великая Луна, эта полукровка сведет его когда-нибудь с ума. «Моя любимая полукровка», – с болью и нежностью подумал Риккардо. От одной мысли о том, что довелось испытать этому нежному