Ксандра не шевелилась. Ей вообще ничего не хотелось, кроме как лежать в объятьях своего исполина и слушать его жаркий шепот.
– Родная моя… Как же я жил без тебя столько лет? Ты не бойся, мы что-нибудь придумаем. Твой отец хочет пожертвовать собой, но я не позволю. Ты не можешь потерять его снова.
Он коснулся губами ее лба. На глаза навернулись слезы. Нет, только не плакать. Не сейчас. Ксандра сжала зубы, подавляя желание разрыдаться в этих родных объятьях. Она обязательно это сделает. Потом. Когда они окажутся в безопасности. А сейчас стоит подумать о том, как им выбраться из этой ловушки. Отец – она не может вновь его потерять.
Ксандра села на край возвышения.
– Что будем делать?
Она наблюдала, как Риккардо застегивает джинсы и поправляет выбившуюся рубашку.
– Стены. Они защищены черной магией. Разрушить ее можно лишь такой же, – он задумчиво накрутил прядь волос на палец.
– Ну так разрушь ее, ты же маг.
Ксандра с волнением посмотрела на любимого.
– Не так все просто. Черное заклятье, наложенное черным магом невозможно разрушить просто черной магией. С этим я не смогу справиться. Можно попробовать ослабить ее и послать зов твоему отцу. У него Свиток. Возможно там есть ответ, как вытащить нас отсюда.
– Нет, – отрезала Ксандра. – Ты не станешь посылать отцу никакого зова. Ты же сам говорил, что он хочет сдаться Ахрону, чтобы спасти меня. Нет, нет, нам нужно придумать что-то еще.
Ксандра пересекла комнату и встала возле стены. Странно. Она вдруг вспомнила, как пыталась докричаться до старика, колотя в стену кулаками. И никакая магия не швыряла ее, словно тряпичную куклу через всю комнату. Она удивленно посмотрела на Риккардо.
– Потайной ход в твоем особняке – как он открывается?
Риккардо замер на секунду.
– С помощью магии, разумеется. – Он непонимающе смотрел на Ксандру. – Почему ты спросила?
– Если он открывается лишь с помощью магии, тогда как я смогла его открыть?
Настала очередь удивляться Риккардо.
– Ты что, сама его открыла? Я думал, это сделал Ахрон, чтобы заманить тебя в ловушку! Но почему ты это сделала? Зачем?
– Сейчас это не важно – почему, зачем. Главное понять, как. И почему эта магия, охраняющая стены не действует на меня.
Ксандра коснулась ладонью стены и провела по ней. Риккардо ошарашено смотрел на происходящее.
– Великая Луна, Ксандра… ты… ты не можешь… не может этого быть…
– Что, что со мной не так?
Ксандра заволновалась.
– Противостоять черной магии наложенной темным магом может только такой же темный или же… – он запнулся. – Светлый маг с запечатанным в нем духом Лилит. Моя сестра могла это делать. И ты. Значит…
Ксандра выдохнула. Дух Лилит. Темная дрянь, которую так отчаянно пытается заполучить Ахрон находится в ней? Но как такое возможно?
– Нет, ты ошибаешься… папа не мог… – она не хотела верить в то, что отец запрятал чей-то злобный дух внутри нее.
Нет, нет, он не мог это сделать. Не мог, потому что любил. Он не стал бы.
– Я не знаю, Ксандра. Теоретически это невозможно. Ты ведь лишь наполовину магиня. Но другого объяснения я не нахожу.
– Отлично.
Ксандра раздраженно смахнула скатившиеся по щекам слезинки и сжала зубы.
Черная магия так черная магия. Она снова повернулась к стене и положила обе ладони на ее поверхность. Закрыла глаза. Так, сконцентрироваться. Как она сделала в красной комнате особняка. Тепло. Оно покалывало кожу. Дрожь. Ксандра почувствовала, как завибрировала стена под ее нагревшимися ладонями. Она открыла глаза и с удивлением уставилась на мутную рябь, которая растворяла очертания стены в дрожащем воздухе. Перед ней образовался проход. Тусклый коридор с каменными стенами терял очертания в уходящей вглубь темноте.
– Горгонья подмышка, ты это сделала. – Риккардо качал головой, словно никак не мог поверить своим глазам. – Пора выбираться отсюда.
– Это безопасно? – с сомнением спросила Ксандра.
– Не опасней, чем оставаться здесь.
Риккардо взял ее за руку, и они шагнули по ту сторону заклятой комнаты.
Глава 21
Отыскать утерянные души двух Свидетелей не составило особого труда. Эллион бережно уложил пузырьки с драгоценным содержимым в холщевый мешок и взглянул на небо. Ночное светило робко выглядывало из-за облаков. Он вздохнул. Полнолуние уже завтра. Что ж, у него почти все готово. Осталось дело за малым.
Он сел в машину и положил на соседнее сиденье сумку. Если они все верно рассчитали, то Ксандра с Риккаром должны уже быть на месте. Машина тихо заурчала. Одна ночь. У него осталась всего одна ночь, чтобы побыть с дочерью. Эллион выехал из тихого дворика, оставив позади пятиэтажку, в которой когда-то жила Ольга. Для Свидетелей уже нет дороги назад. Как и для него.
Машина влилась в поток ночных огней и с гулом рванула в сторону старого парка.
***
– Куда ведет этот переход? – тихо спросила Ксандра.
Риккардо шел впереди, подсвечивая тоннель мерцающим на ладони голубоватым шаром.
– Я не знаю. Но если ты смогла его открыть, значит, он приведет нас туда, где нам стоит быть. Это твоя магия, Ксандра, не Ахрона.
Она промолчала. Хотелось бы, конечно, верить, но соглашаться с его утверждением Ксандра не спешила. Ведь в его особняке она тоже самостоятельно открыла проход, и куда он ее привел? Прямо в лапы чудовища. Но сейчас выбора у них не было. Оставаться в плену темного мага – еще большее безумие, чем попытаться спастись. Хуже уж точно не будет. Ксандра ускорила шаг.
– Ты знаешь, я ведь ненавидел Эллиона с того самого момента, как услышал его имя из уст умирающей сестры.
Риккардо покосился на Ксандру.
– Понимаю, – грустно осветила она. – Это больно – терять близких. Я и сама через это прошла.
Риккардо протянул руку и сжал ее ладонь.
– Уверен, Эллион не хотел причинять тебе боль. Если он так поступил, значит, Ахрон уже тогда напал на его след. Своей смертью твой отец запутал этого ублюдка, защитил тебя от его преследования. – Он мельком взглянул на Ксандру. – Ахрону не нужна месть. Ему нужен лишь дух Лилит, власть, которую он дает. Именно поэтому мерзавец не трогал тебя все эти годы. Он занимался поиском того, что спрятал Эллион.
Ксандра вздохнула.
– Но ты ведь искал отца, чтобы отомстить. Значит, меня ты похитил с другой целью? Ты хотел убить меня, Риккардо?
Она вслушивалась в тишину, воцарившуюся в подземелье. Молчит. Не знает, что ответить?
– Я понимаю тебя, – тихо сказала она. – Наверное, я чувствовала бы тоже самое. Знаешь, когда погибли родители, я думала, что мир остановился. После пожара меня забрала к себе бабка.
Рука Риккардо напряглась.
– Бабка?
– Да, моя бабка по маминой линии. Я прожила в ее доме совсем недолго. Когда окончились летние каникулы, я вернулась в общежитие колледжа и больше ее не видела. Кто-то говорил, что она умерла, некоторые утверждали, что она просто исчезла. Я только через два года решилась заехать в ту избушку на окраине города, в которой она ютилась. Все окна были заколочены, а внутри не осталось ни одной ее вещи. Ничего. Как будто ее никогда там и не было.
Ксандра пожала плечами.
– Она была странная, моя бабка. Соседи говорили, что она ведьма. Я же считала их чокнутыми, а сейчас думаю, может и правда была.
– Ведьма? – Риккардо остановился и взглянул ей в глаза. – Знаешь, это многое объясняет. Потомок ведьмы и мага может стать Сосудом.
– Что-что? – Ксандра вздрогнула. – Сосудом? Бабка что-то об этом говорила мне тем летом. Но я ничего не поняла из ее бормотания. Она варила какое-то лекарство для соседки, страдающей подагрой. Я сидела рядом за кухонным столом. Помню, что плакала, вспоминала родителей. И тогда она сказала: «То, что предначертано, должно исполниться. Сосуд наполнится. Сосуд опустеет. И тогда наступит время тысячелетнего правления Великой».
Риккардо с силой сжал ее плечи.
– Ты уверена? Она так сказала?
– Да, ой, больно. – Ксандра дернулась.
– Прости, – он запустил обе пятерни себе в волосы. – Горгонья селезенка, она говорила о тебе! Ты – Сосуд, Ксандра. Значит это правда! Эллион инициировал тебя! Но как?
Он подхватил висящий в воздухе световой шар и внимательно посмотрел на Ксандру.
– Что-то не сходится. Для прохождения ритуала тебе должно было быть не меньше двадцати одного года. Эллион исчез, когда тебе было семнадцать. И еще одно – ты должна была быть замужем. Ведь муж – тоже часть ритуала. Эллион и сам был Избранным, он участвовал в ритуале Слияния, когда дух Лилит был запечатан в теле моей сестры.
Ксандра поморщилась. Ей не очень приятно было думать о том, что когда-то ее отец любил другую женщину. Даже не смотря на то, что она была сестрой Риккардо и давно умерла. Память о матери все еще причиняла боль. Это ее любил отец, это она была для него целым миром.
– Знаешь, после пожара спасатели разбирали завалы и тело отца так и не нашли. Впрочем, они особо и не пытались. Если бы были хоть какие-либо признаки его присутствия в доме в тот вечер. Но нет, ничего. Все решили, что его тело сгорело дотла. Я тоже в это поверила – ведь пожар был просто чудовищным. Но вот что странно – тело мамы практически не пострадало от огня. Патологоанатом сказал, что ее легкие чисты, а это значит, что во время пожара она уже была мертва. И я решила, что она умерла на глазах у отца, отчего он обезумел и поджег дом. Я была практически в этом уверена. А сейчас… я не знаю.
Она опустила лицо, пытаясь скрыть навернувшиеся на глаза слезы. Если отец знал, что Ахрон вышел на его след, мог ли он убить маму? Ксандра вздернула голову и с отчаянием посмотрела на Риккардо.
– Я не уверена, что смогу вынести правду, – сглотнула она слезы. – Они ведь так любили друг друга.
Риккардо приблизился к ней вплотную и прижал к себе.
– Я знаю, милая, я знаю. Эллион умеет любить. И он никогда не предал бы своих близких.
Ксандра всхлипнула.