— Я всегда считал, что любовные романы бывают только дешевыми, — пробурчал Алек.
— Согласен, — поддержал его Женька.
— Ага, — Елена кивнула, не сводя взгляда с подруги. — И как развиваются события в шикарных любовных романах?
— Идеально, — коротко пояснила Юля. — А если в подробностях — то тут к ним подкатил шикарный «Мерседес», откуда вышли два шикарных парня.
— Близнецы? — на всякий случай уточнила Елена.
— А что? Есть варианты? — осведомилась Юля.
— Ты как-то слишком раздражена, — осматривая ее с видом художника, заметил Женька. — Месячные?
— Годовые! — взъелась Юля. — Годовые неприятности с любителями трепать языком без толку! Пояснить для таких, как ты, о ком я говорю?
— Ты бы закончила историю о романе века, а, — жалобно предложил Алек. — Я еще хочу сегодня попасть домой…
— Чего тебе еще? — Юля сложила руки на груди. — Близнецы выкатились. Она увидела его, он ее. Планета замедлила бег, сердца их запели в унисон… Что там еще бывает?
— Прости, — Женька поднес руку к сердцу. — На этот вопрос я ответить не в силах, ибо именно ты, цвет нашей жизни, являешься великим специалистом по дешевым… ой, пардон, шикарным любовным романам.
— Прежде чем вы вцепитесь друг другу в глотки, — вмешалась Елена. — Я напомню вам, что наше время очень дорого. Через неделю свадьба и неминуемая возможность обрести два трупа. Давайте без лишнего трепа.
— Ладно, хорошо, — демонолог перешел, пусть и нехотя, на серьезный тон. — Итак, он и она познакомились во дворе бывшего дома девушки, через какую-то приятельницу. И что мне особенно интересно, а не знала ли наша Кассандра об этой великой встрече заранее?
— Если верить ее лучшему другу, — заметил Алек. — То да, знала. Причем она уже за неделю пребывала в крайне возбужденном и радостном состоянии.
— И никаких страхов? — переспросила Елена.
— Нет, как и никаких снов, — Алек развел руками.
— Стоп, — Женька нахмурился. — Какие еще сны? Ты о чем?
— Сны? — Юля нахмурилась. — И Катя говорила, что Алина жаловалась на какие-то странные сны. Вроде они появляются в любое время… Даже днем. Как видения.
— И когда у нее эти сны-видения появились? — Тон у начальницы стал неприятный.
— Явно уже после встречи со своим белым рыцарем, — Алек пожал плечами. — Вроде бы это началось где-то… с год назад.
— Ага! — Женька оживился. — Удивительно точная получается схемка! Значит, так. Она встречает его. Чуть позже у нее начинаются странные сны. А пару месяцев назад к ней возвращаются страхи.
— Не возвращаются, — уточнила Юля. — А появляются новые.
— Лучше не напоминай, — Елена жалостливо посмотрела на подругу. — Мы с этими страхами уже познакомились. Итак. Предсказания, сны, страхи. И все практически необъяснимо. Алек, завтра с утра позвони отцу Алины, надо встретиться с ним и с матерью. Скажешь, что кто-то упорно желает их дочери зла. Все это чей-то нехороший план. Пусть они при тебе поломают голову, кто же может оказаться злодеем.
— Кроме близких друзей? — уточнил маг.
— Это я поручу моему дорогому герою дня, — начальница ядовито усмехнулась, глядя на Женьку. — Выясни, где проживали все участники нашего спектакля на момент начала истории. Я хочу там побывать. А заодно неплохо бы узнать, а не была ли наша Катя знакома с близнецами раньше. Или же наш Генка. Или кто-то еще из окружения Алины. И как вообще близнецы попали в их двор.
— Да без проблем, — демонолог пожал плечами. — Для тебя, дорогая, я готов совершать подвиг каждый день.
— Всего по одному? — с наигранной наивностью уточнила Елена.
— А что? — Женька начал осторожничать.
— Да так, — Елена вдруг опять стала серьезной. — У вас какие планы на… сейчас?
— Мне было бы неплохо написать отчет и идти за дочкой в сад, — поделилась Юля.
— А мне просто идти, — пробурчал Алек.
— У меня тоже есть пара дел, — сознался неохотно Женька. — Но если что…
— Если что, то вас, Штирлиц, я попрошу остаться, — по виду начальницы было понятно, что это практически приказ.
Алек с Женькой недоуменно переглянулись, Юля бросила на подругу удивленный взгляд. Потом демонолог как ни в чем не бывало решил приготовить кофе.
— Бегемот проспал весь день, — буднично сообщила ему Елена, когда друзья вышли в коридор.
— Где? — удивился Женька.
— Да вон же! — Она указала на карниз, где застыл огромный комок шерсти.
— Это он все время был здесь? — Демонолог насупился. — Вот ведь гад. А я чуть горло не сорвал, звал его по всей конторе. От Натальи получил на орехи…
— Кстати, о Наталье, — как бы между прочим сменила Елена тему.
— Что? Забрать его, да? — Женька жалостливо посмотрел на кота.
— Куда забрать? — не поняла подруга.
— Из «Бюро», — пояснил он.
— С чего вдруг? — удивилась Елена.
— Не надо и славно, — обрадовался Женька и вручил ей кружку с кофе. — Тогда что там с Натальей?
— Не с ней, а у нее, — Елена устроилась на диване. — Только ты пока Алеку ничего не говори, ладно?
— А что мне за это будет? — Женька уселся рядом.
— Интерес тебе будет, — тоном заправской цыганки-гадалки отозвалась вдруг Елена. — Дорога дальняя, дом казенный, дама червонная да сила темная.
— Извини, ручку не позолочу, — усмехнулся он. — Если только согласишься на обручальное колечко. Но… А можно все же поподробнее?
— Естественно, — Елена помрачнела. — Затем ведь и просила остаться. В общем, там клиентка, которую ночью во сне посещает давно умерший любовник.
— Глупо, наверное, спрашивать, — осторожно начал Женька. — Но, судя по всему, ты считаешь, что это серьезно?
— Уверена, — подтвердила начальница «Бюро». — Смотри, во-первых, при ней все симптомы. Вплоть до странных отметин на шее. Во-вторых, сама специфика снов. Он явился из зеркала и укусил ее. И продолжает навещать, обещая, что скоро они будут вместе.
— Упырь… — Демонолог впал на миг в ступор. — С ума сойти! Слушай, это, видимо, что-то вроде ламий греческих, да?
— Или нечто близкое к понятию Мара, — предположила Елена. — Жень, ты там посмотри получше, как и что с ними. Я пока посоветовала сводить даму на исповедь, попоить ее святой водой на сон грядущий, заказать по любовничку службу, да и посидеть при ней в ритуальном круге.
— Полный набор, — подумав, одобрил он. — Если только наш парень был верующим.
— Черт, — расстроилась Елена. — Вот всегда одно и то же! Я уже ненавижу эти шутки. «Ответьте правильно на вопрос: Если вам встретится вампир-мусульманин, испугается ли он распятия?»
— Лен, — Женька посмотрел на нее с легким наигранным испугом. — Это тебе кто такие дурацкие вопросы задает?
— Никто, — отмахнулась она. — В книжке одной была такая приколка.
— В пособии для Ван Хелсингов?
Она метнула на друга недобрый взгляд.
— Ладно-ладно, — сдался Женька. — Хотя если честно, то ответа на этот придурочный вопрос лично я не знаю. А ты почему не хочешь говорить об этом деле Алеку? Из-за той твоей поездки?
Женька знал, что чуть меньше года назад в свой заслуженный отдых Елена уехала на какую-то базу отдыха по приглашению одного из своих многочисленных приятелей. И знал он, что отдых обернулся для нее охотой на упырей с самыми противными кровавыми подробностями. Сама Елена ничего говорить о той поездке не желала. Алек был в курсе подробностей, но и он не собирался кого-то в них посвящать. Из всего этого Женька сделал вывод, что Елене там пришлось очень нелегко. Уверенность в своей правоте он подкреплял наблюдениями, что Алек просто встает на дыбы, даже если подруга всего лишь просматривает книги на тему вампирской готики[7].
— Да, — как ни странно, в этот раз Елена ответила на провокационный вопрос. — Там было очень плохо. И выяснилось, что упыри существуют на самом деле, то есть в нашем реальном мире, а не только в других реальностях. Эти два фактора Алека не радуют. А я…
— А ты не хочешь его нервировать, — подсказал Женька, прекрасно зная, что, хоть Елена и очень любит своего лучшего друга, в этом случае она не только бережет его нервы, но и не хочет, чтобы Алек ей мешал. — Ладно, Лен. Я, как всегда, с тобой.
— Спасибо, — она поцеловала его в щеку. — А насчет зеркала в коридоре, ты еще ничего не придумал?
Женька усмехнулся.
— Нет, — тут он даже не стал ерничать. — Как-то всего слишком много, ты не находишь? Зеркало, упыри, Алина с ее близнецами и страхами. Ты со своим финансовым отчетом.
— Не напоминай, — Елена тут же направилась к своему столу. — Вот пока все спокойно, я его хотя бы перечитаю.
— Попробуй, — демонолог отставил пустую кружку и собрался к выходу. — У меня тоже сегодня есть шальная мысль потрудиться. Заодно и про мару посмотрю.
Они улыбнулись друг другу на прощание, и Женька шагнул в коридор. А когда Елена дочитывала второй лист, в «Бюро» опять вырубили свет…
В принципе Елена могла бы собой гордиться. Она не орала матом, не кидалась вещами, вообще вела себя спокойно. Докурила, глядя на темноту за окном, достала из шкафа подсвечники, аккуратно, даже церемонно, расставила их кругом. Она очень хотела домой. Безумно соскучилась по дочери, хотя видела ее только утром, истосковалась по своей старой любимой софе и клетчатому пледу. Но… Елена иногда чувствовала себя душевно больной. Она просто не могла оставить незавершенное дело. Даже если она сейчас придет домой, обнимет дочь, завалится с «Антологией готических рассказов Западной Европы» на софу, она не будет счастлива. На душе тяжким грузом повиснет незавершенный отчет. Выход Елена видела только один. Она сейчас сядет за стол и хотя бы прочтет этот несчастный документ. А потом спокойно отправится к Иришке.
Говорить в «Бюро магических услуг» о мистике событий даже как-то глупо, но по-другому Елена такое стечение обстоятельств назвать не могла. Она дочитала четко до того же места, что и в прошлый раз, то есть где-то до последнего абзаца второго листа, когда дверь в ее кабинет приоткрылась и на пороге застыл совершенно незнакомый ей мужчина. Посетителю было чуть более сорока на вид, невысокий, беспокойный и нервный, как большинство их клиентов.