Все остальные, а точнее, Алек, Женька, Наталья и Юля, считали иначе. Но когда это Елена слушала добрые советы? А потому друзья просто старались оказывать ей моральную поддержку в присутствии Варича.
— Жень, — поразмыслив, очень деловито обратилась Елена к другу. — Ты не откажешься еще день побыть моим псевдомужем?
— Глупый вопрос, любимая, — Женька сграбастал ее в объятия. — Я готов пробыть им всю оставшуюся жизнь. Правда, мы бы вполне обошлись и без дурацкой приставки «псевдо».
— Вот и славно, — похоже, Елена не очень-то и следила за его словами.
— Что славно? — удивился он. — Что обойдемся без приставки?
— Что ты согласен побыть моим мужем, — проговорила она без малейшего намека на флирт. — Надо смотаться в эту редакцию.
— Ясно, — после паузы ровным нейтральным тоном оповестил ее Женька. — Тебе просто нужно прикрытие от Варича.
— Да, — она робко заглянула другу в глаза. — Я знаю, что ты его терпеть не можешь. Но потерпишь, ладно?
Женька понял, что подруга совершенно не понимает, что он чувствует. Но, естественно, он так же прекрасно осознавал, что объяснять что-то Елене сейчас просто глупо.
— Конечно, милая, — он аккуратно поцеловал ее в висок. — Потерплю. Только скажи, а зачем он тебе? Неужели ты так серьезно воспринимаешь эту желтую чушь?
— Боже упаси! — Елена чуть отстранилась от него. — Дело совершенно в другом. Погоди, давай-ка по порядку. Сначала уже начатые дела, а потом возможные новые. Ты узнал, где жила Алина раньше?
— А, да, — демонолог отошел от начальницы и сел на стул. — Значит, смотри. Они все здорово успели покрутиться по городу. Алина с семьей жила на улице Оборонной, дом восемь, квартира двадцать четыре.
— И? — Елена прекрасно поняла, что это еще не все.
— А ее закадычный друган Генка, — продолжал он, — в квартире двадцать три.
— Так! — Хозяйка «Бюро» пришла в прекрасное расположение духа. — Сейчас оба уже успели поменять адреса… А Катя?
— Она жила в соседнем доме, — Женька указал на карту города, висящую на стене. — Смотри. Вот их дом, — он нашел нужную точку на плане. — А вот ее. Они тут как бы квадратиком стоят. Видишь?
— Так… — Елена рассматривала план. — Давай мы эти заповедные места отметим.
Женька тут же протянул руку и взял из коробочки на столе цветные кнопки.
— А зачем тебе это? — все же полюбопытствовал он, хотя долго сдерживался, надеясь, что Елена все выложит сама.
— Слушай сюда, — она многообещающе улыбнулась. Понятно, значит, опять успела прочитать его мысли. — Вчера этот дебил газетный приходил пытать меня по одному смешному поводу… В городе недавно произошло шесть самоубийств. Все нормальные здоровые люди, как я поняла, успешные и без причин сводить счеты с жизнью. Но все перед смертью страдали какими-то не то снами, не то видениями, и все были убеждены, что вскрыть вены их чуть ли не кармический долг.
— Офигеть! — переварив информацию, выдал демонолог. — Ты серьезно?
— А то! — Елена искренне обрадовалась его реакции. — Понимаешь, что это значит?
— Еще бы! — Женьку уже просто разрывало от желания действовать. — А где эти товарищи проживали? Какая у наших суицидников биография творческая? А что там за сны и видения?
— Вот за этим мы с тобой и отправимся к Варичу, — кисло улыбнувшись, сообщила Елена. — Только давай дадим Володьке прежде наводку, что поискать в Интернете.
— Ага, — нетерпеливый демонолог уже маячил у двери. — Я за курткой и к нему. Встретимся у машины.
В кабинете Володьки не оказалось. Почему-то это выбило Женьку из колеи. Он постоял, тупо глядя на стол мага. Все эти самоубийства и прочее-прочее сильно захватили его, и демонолог был уверен, что в такой ситуации все должны быть под рукой и помогать по первому требованию. И если Володька ему нужен срочно, а его здесь нет, то надо его найти. Женька решительно направился к телефону, но тут дверь за его спиной распахнулась, и влетел так необходимый ему маг.
— Ты-то мне и нужен, — обрадовался демонолог.
— Иди к черту, — огрызнулся Володька, пытаясь приделать какую-то штуковину к компьютеру.
— Не понял? — Женька остолбенел от такой наглости.
— Я попросил тебя уйти, — не отрываясь от своего дела, пояснил маг и по совместительству штатный программист. — Я сейчас несколько занят.
— И чем? — Демонолог сложил руки в наполеоновском жесте.
— Ну, вы-то ничего не собираетесь, видимо, делать с зеркалом, — заметил Володька, нервно убирая вихры со лба. — Вот я и решил провести эксперимент.
— И в чем суть? — Женька всем своим видом выражал вежливое любопытство.
— Я сканировал его поверхность, — радостно принялся объяснять Володька. — Сейчас выведу все это на экран и проверю на наличие щелей.
— И? — тем же тоном, но тихо закипая в душе, продолжал расспрашивать демонолог.
— Что «и»? — раздраженно отреагировал Володька. — Ясно же, что если есть щели, то зеркало влияет на наш мир.
— Вы с Геллой в паре работаете? — Женька завелся всерьез. — Ума, мне казалось, у тебя побольше, чем у нее. В ваши суперумные головы не приходила мысль, что вся фишка с зеркалом заключается не в том, чтобы выяснить, влияет оно на наш мир или нет, а в том, чтобы закрыть дверь, которая находится в нем.
Как ни странно, эта мысль потрясла Володьку до глубины души.
— Да? — как-то по-детски переспросил он.
— Честно-честно, — ехидно признался Женька.
— А куда ведет эта дверь? — решил полюбопытствовать Володька, явно перенастраиваясь на новую цель.
— В смерть, — спокойно пояснил приятель. — Так что не влезай — убьет. Займись лучше делом.
— То есть поработай на тебя, — перевел маг.
— На Елену, — уточнил Женька. — Общение с прессой, сам знаешь, по ее части. Но пока она занята, придется почитать газетки тебе. А заодно и полицейские сводки.
— Ненавижу, — угрюмо сообщил Володька. — И тебя, и Елену, и прессу, и сводки.
— А кому сейчас легко? — развел руками его мучитель. — В общем, проведи, пожалуйста, сеанс мазохизма, поройся во всех источниках на тему самоубийств. Предположительно их шесть. Все произошли в последнее время. Все жертвы — успешные люди без видимых причин к суициду. И, по нашим с начальницей предположениям, они все жили недалеко друг от друга. Все ясно?
— А это зачем? — Володька опять поправил свои патлы.
— Надо, — теряя терпение, внушительно пояснил Женька. — И срочно. Часа за два управишься?
Он, конечно, мог бы остаться и выслушать все, что намеревался сказать Володька в ответ, но, во-первых, Женька владел матным словарным запасом ничем не меньшим, чем обиженный маг, а во-вторых, он подобные ответы не раз выслушивал в прошлом. Так чего время терять? Отсалютовав коллеге, демонолог отправился вон.
Елена простояла в раздумьях в коридоре минуты две. Чего-то не хватало. Наконец до нее дошло. Не хватало зеркала. А это не сулило ничего хорошего. Проведя мысленный анализ помещений «Бюро» на предмет, куда зеркало могли засунуть, она решительно отправилась в конференц-зал.
Рассуждения оказались верными. Зеркало стояло прислоненным к стене, прямо напротив входа, что заставило Елену закипеть от ярости сразу. При том, что ее коллеги явно сегодня забыли дома мозги и установили опасный артефакт именно так, как устанавливать его нельзя ни в коем случае, так они еще и занимались какой-то совершенно бессмысленной, но бурной деятельностью. Алек пыхтя и тихо матерясь, рассыпал что-то по полу, создавая круг. А секретарша «Бюро», его милая подружка Лера, исступленно опрыскивала поверхность зеркала из пульверизатора. Во всей этой картинке Елену порадовала Гелла. Ведьма стояла, скрестив на груди руки, и наблюдала за коллективным безумием с издевательской улыбкой.
— Это что за цирк шапито? — спросила начальница, нахмурившись.
— Они решили обезопасить «Бюро» от зеркала, — с ехидцей пояснила Гелла.
— И потому установили его четко напротив двери? — Раздражение у Елены прорывалось наружу. — Алек, милый, как ты успел так поглупеть за ночь?
— А что в этом такого! — Лучший друг отбросил в сторону мешочек с каким-то белым порошком. — Это же лучше, чем в коридоре, где на него все налетают.
— Лучше? — Елена с трудом сдержалась, чтобы не наорать на него. — Да попробуй ты мозгами поработать! Оно напротив двери!
Алек упрямо поджал губы и смотрел на подругу с неприкрытой враждебностью, но думать не желал.
— Какой кретин решил наполнить все «Бюро» содержимым этого придурочного зеркала! — Женька стоял в дверях, рассерженный как никогда, прикрывая лицо рукой.
— Как наполнить? — Алек недоуменно нахмурился.
— Элементарно! — Женька встал рядом с Еленой. — Зачем иначе было ставить его напротив двери?..
— Блин, — расстроился Алек, до которого наконец-то дошло, о чем речь.
— А напротив двери это так плохо? — робко спросила Лерочка.
— Видишь ли, смысл в том, что если в зеркале отражается дверь, — начала объяснять Гелла довольно дружелюбным тоном, — то это плохо. Мы также видим отражение открывающейся двери. И вот однажды… — Теперь в голосе Геллы появились пугающие трагичные ноты, — дверь в зеркале может открыться по-настоящему. И вообще-то об этом знает каждый специалист в «Бюро»…
— И также каждому специалисту в «Бюро», — продолжил Женька ей в тон, — известно, что в этом зеркале и так уже открыто все, что только можно открыть, а значит, стоит только поставить его против двери…
— Достаточно! — взвился Алек.
— Да, — поддержала его Лера. — Тем более мы же пытались поставить защиту…
Елена тут же смилостивилась. Хорошая все-таки девушка у Алека. Вон, она даже его защищает от разъяренной толпы друзей. Она повернулась к Женьке, чтобы обменяться взглядами, но друг странно таращился на белый порошок на полу.
— А это, простите, что? — осторожно поинтересовалась Елена.
— Соль, — спокойно ответил Алек, стараясь сохранить чувство собственного достоинства.