— Видишь ли, — как можно осторожнее, чтобы лишний раз не нервировать, начала гостья. — Сейчас с Алиной происходит то же самое.
— С Алинкой! — ахнула Люба. — Но это невозможно! У нее же предчувствия, видения… Она бы знала…
— Не в этот раз, — вздохнула Елена.
— Но… тогда вы правы, — подумав и чуть успокоившись, сказала Люба. — Значит, это кто-то, кто знал нас всех с юности. Но непонятно! Ладно, Гриша был сорвиголова. Но Алина… Она… Как бы сказать…
— Принцесса из башни, — подсказала Елена.
— Вот-вот, — Люба слабо улыбнулась. — Но, знаете, Гриша давно уже ни с кем не общается из школы.
— А с кем общался?
— В школе? — уточнила девушка. — У него был друг Леша. Как же его… Алексей Логинов.
Елена второй раз за эту встречу испытала шок.
— Алексей Анатольевич Логинов? — переспросила она.
— Не знаю я его отчества, — призналась Люба. — Он после школы пошел в армию, потом вроде в техническом учился… Они как-то с Гришей встретились на улице. Знаете, как бывает… Так вот Леша работал… А! У него своя строительная фирма. Они окна устанавливают, двери и всякое такое. Внутренняя отделка. Гриша еще спросил его визитку. Шеф на заводе хотел в офисе делать ремонт…
— А давно вы его видели? — осторожно перевела Елена разговор.
— Да с полгода назад, — подумав, сообщила Люба.
— Ладно, — пора было возвращаться к самому неприятному. — Так, значит, вам муж рассказал о своих видениях. А потом?
— Потом… — Люба с трудом сдерживала слезы. — Это было недели за две до… до его смерти. И после нашего разговора он как сломался. Только и говорил об этих видениях. И все страшнее и страшнее. И пил и… он вдруг начал вести себя странно… Понимаете? Сначала он рассказывал так, будто все эти ужасы видит со стороны. А теперь говорил уже так, будто он сам их совершает. И мучился… Себя во всем винил. Без конца… А потом…
— Довольно, — Елена не могла себе представить весь ужас несчастной девушки, когда муж постоянно приходит домой и говорит о каких-то неведомых преступлениях, виня себя. Ей становилось не по себе уже и от Любиного рассказа. — Люба, может, это странный вопрос, но Григорий не задерживался на работе?
— Да, задерживался, — девушка даже удивилась, когда поняла, что так все и было. — Говорил, что не успевает выполнять работу… из-за этих видений.
— Ясно, — хотя пока Елене еще ничего ясно не было, имелись только смутные идеи. — Простите, не хотелось бы вас расстраивать еще больше, но… что это были за видения?
— Ужас, — коротко прокомментировала Люба. — То он говорил, что убивает детей. Сносит им головы, распарывает животы… — Она гулко сглотнула. — То это арена и он травит людей собаками, то поджигает церковь…
— Церковь? — встрепенулась Елена.
— Ну да. И там еще был священник. Муж говорил, что… протыкал его копьем. А священник шептал…
— Что? — Елена в который раз чувствовала себя чудовищем, но не могла не спросить: — Что он шептал?
— Что-то такое… — Люба наморщилась. — Вроде… Креста на тебе нет… Да! Точно!
— А ваш муж был крещеным?
— Кажется, нет. Мы особо не верим…
— Ладно, хватит об этом, — мыслей и туманных догадок у Елены было уже слишком много. — Давайте немного на другую тему поговорим, и я перестану вас мучить.
— Вы и не мучаете, — неискренне сказала Люба. — Так ведь надо.
— Все же вам нельзя нервничать, а я вас заставляю вспоминать неприятные вещи. Давайте лучше вспомним, как вы с мужем познакомились?
— Нас Катя познакомила, — тут же оживилась девушка. — Моя одноклассница, Алинкина как раз подруга. Они были в одной компании. Вернее, Катя встречалась с Гришей до меня. Ну, как встречалась… Гуляли вместе. Но недолго. А вот Женька… С ней у Гриши было серьезно. Я так ревновала…
— А Женя это кто? — уточнила Елена.
— Это подруга Кати и Алины, — воспоминания о школе Любу явно радовали. — С Алиной дружили все. А я даже сидела с ней за одной партой. Так что общались постоянно. Женя немного старше нас. И не из нашей школы. Она жила с Катей и Алиной в одном дворе.
— Отлично, — скорее себе, чем Любе, сказала Елена. — Думаю, на сегодня хватит. Если что, можно мне еще зайти?
— Конечно, — Люба опять начала нервно теребить салфетку. — Вы только найдите того, кто Гришу убил…
Женька нервничал, причем сильно. Не сказать, что волнение было ему незнакомо. Но обычно демонолог очень хорошо его скрывал. Но сейчас ему это не удавалось. По крайней мере, если судить по лицу Люды. Она знала Женьку с детства. И еще она была сильнейшим импатом. Так что его состояние вообще никогда не было для подруги секретом. Но сейчас и Гелла поглядывала встревоженно. Значит, он слишком сильно нервничает.
Девочки толпились за его спиной, а демонолог собирался с силами. Перед ним стояло зеркало. То самое проклятое зеркало. И Женька собирался проверить очередную теорию.
— Так, — вообще он мог бы уже и не разговаривать с ними, но надо же было себя отвлечь. — Что бы сейчас ни произошло, я, естественно, расскажу об этом Алеку и Елене. Но… — Он замялся. — Скажу, что туда залезла кто-то из вас, милые.
— Скажешь, что это была я, — тут же самоотверженно предложила Люда. — Если хочешь, давай и правда я попробую.
— С ума сошла! — ужаснулся Женька. — Чтобы я подверг женщину такой опасности…
— Рыцари на белых конях даже коней позади себя водят, — усмехнулась Гелла. — А прекрасных дам уж тем более.
— Прекрасных дам они спасают, — уточнил демонолог. — Сидя на белых конях. Ну… до скорого.
— Мы тебя вытащим, если что, — пообещала Гелла деловито.
Люда кивнула с совершенно испуганным видом.
Женька подмигнул ей и шагнул в нарисованный мелом круг.
Он не собирался ставить защиту или же предпринимать что-то агрессивное против этого странного зеркала. Смерть ему не победить. Он просто хотел ее увидеть. Туман и холод. Странный туман, клубящийся и принимающий самые отвратные формы, порождающие отчаяние. И холод. Могильный холод, замораживающий душу. Женька вдохнул его полной грудью, будто попытался выпить эту чуждую субстанцию. И тут же почувствовал, как вся его сила, его эмоции, его мысли и чувства тают в тумане. Все, кроме одного. Женька подумал о Елене. Только искренняя глубокая любовь может противостоять смерти. Смерть отступает перед любовью.
Он почувствовал свою любовь где-то в самом дальнем закоулке испуганной души. Маленький горячий комочек. Как сгусток света, негаснущий и, как ни странно, очень сильный. Женька сосредоточился только на этом чувстве, стараясь не обращать внимания ни на холод, ни на туман.
Ему казалось, что прошла целая вечность, но вдруг Женька почувствовал способность мыслить. Пусть не ясно, как всегда, но все же. И он тут же принялся думать о Елене. Вспоминать ее улыбки, ее шутки, пару поцелуев, которыми она когда-то награждала его. Те тихие вечера, счастливые и уютные, когда они сидели вдвоем и говорили обо всем на свете. Туман по-прежнему кружился вокруг, рождая все новые и новые ужасы, холод жег ему душу. Но Женька мог все же осознавать себя и даже обладал еще хоть какой-то силой, которая по капле, но угасала. Маленький огонек любви был не в состоянии разорвать путы смерти. Женька проигрывал. Пора было уходить.
Он попытался сделать шаг назад, но будто и не двинулся с места. А туман стал плотнее, холод уже плескался вокруг того заветного уголка его души… Чья-то рука упала ему на плечо будто ниоткуда и рванула его назад…
— Факир был пьян, и фокус не удался, — в голосе Геллы не было обычной иронии, только разочарование и легкие нотки страха.
— Я в норме, — потирая переносицу, отозвался демонолог.
— Держи кофе, — Люда протянула ему кружку.
— Спасибо, — искренне обрадовался Женька. — Долго я там был?
— Триста сорок девять секунд, — Гелла помахала своим сотовым телефоном. — Я включала секундомер.
— Нехило! — Женька даже улыбнулся. — По крайней мере, я там пробыл дольше Ленки и выбрался в почти рабочем состоянии.
— Но это не сработало, — Гелла с опаской осматривала зеркало.
— Может, все дело в том, — немного расстроенно проговорил он, — что любовь должна быть взаимной?
— У тебя она и так взаимная, — сказала Люда совершенно серьезно. — Просто она еще это не осознала. Ни к кому она не относится так, как к тебе. Но сама боится это увидеть.
— Спасибо вам, девчонки, — Женька встал с кресла, куда они его усадили. — За заботу и за понимание. Но, может, кто из вас знает ответ на эту загадку: что дает жизнь?
— А варианты ответа? — усмехнулась Гелла.
— Не вода и не любовь, — напомнил демонолог.
— По-моему, найти Грааль реальнее, — раздосадованно вздохнула Люда.
Глава четвертая
Алеку казалось, что он присутствует на съемках дешевого фильма ужасов, а актеры так бездарны, что они вынуждены снимать уже далеко не первый дубль. Сюжет повторялся и повторялся.
Володька благополучно ввел клиентку в транс. Она лежала на большой двуспальной кровати, потом вдруг вставала с нее, шла к зеркалу в полный человеческий рост, прикрепленному к стене, брала щетку для волос и начинала причесываться. Через пару минут ее лицо озарялось нежной улыбкой, она небрежно отбрасывала щетку и отступала от зеркала, как бы пропуская кого-то в комнату, как будто этот кто-то входил через порог. Клиентка обнимала невидимого гостя, потом чуть отстранялась от него и начинала с ним танцевать. В тот момент, когда она склоняла набок голову, будто освобождая шею для поцелуя или укуса, начинался полный дурдом.
В первый раз Володька подбежал к ней и ее невидимому возлюбленному и будто бы прижал к его спине омытый в святой воде крест. Тут же клиентка отступила от своего невидимки в ужасе. Казалось, он тает у нее на глазах. Она, видимо, пришла к выводу, что гость исчез, потому что отправилась к кровати и легла спать. Через пару минут она опять вскочила и направилась к зеркалу.
Во второй раз Володька всадил в невидимку довольно грубо выделанный осиновый кол. Клиентка отправилась спать. Еще на пару минут. В следующие два раза с колом бегал Виталя…