ться за голову. Сидел ровно и даже выглядел не очень-то и пьяным.
— Извините, — дружелюбно улыбнулась Елена. — Как вы?
— Уже лучше, спасибо, — вежливо отозвался он.
— Вы за рулем?
— Нет, я с шофером, — он слегка мотнул головой.
— Отлично, — Елена обошла стол и села на свое любимое рабочее место. — Еще коньяку?
— А вы не против? — удивился клиент.
— Да как-то поздно протестовать, — усмехнулась она. — Пейте. И поговорим.
— Да! — оживился Сергей и налил себе еще порцию напитка.
— Я думаю, вам стоит знать, — тоном профессора на лекции начала Елена. — Что сегодня с вами произошло настоящее чудо. Я думаю, мои коллеги уже сообщили вам, что в этом зеркале?
— Угу, — он залпом осушил стопку. — Смерть.
— Именно! А перед лицом смерти, как гласят легенды, душа очищается. Вот и все чужое влияние, которое было на вас, исчезло.
— А Алина? — веско поинтересовался клиент. — И Андрей? Их тоже в зеркало кидать, чтоб в себя пришли?
— Это было бы слишком рискованно, — возразила хозяйка «Бюро». — У меня другой план.
Она не стала сообщать, что он не менее рискован.
— Я думаю, что вы могли бы мне помочь в его осуществлении.
— Конечно, — заверил ее Сергей.
— Тогда для начала ответьте мне на несколько вопросов, — Елена перешла на деловой тон. — Что способствует Алининым видениям?..
— Коллеги, — вежливо и деловито обратилась Елена к Юле и Володьке, чем напугала их до колик. — Я пригласила вас сюда, чтобы получить вашу консультацию.
— Надеюсь, не профессиональную? — робко решила уточнить штатный медик.
— Именно профессиональную, — начальница позволила себе ироничную усмешку. — Но не о моем здоровье.
— Если ты о Женьке и Алеке… — опасливо сжался Володька.
— И не о них, — прервала его Елена. — Их диагнозы мне и так хорошо известны. Как и тот факт, что это не лечится.
— Полностью согласна, — поспешила вставить Юля. — Но… Может, все же скажешь, чем мы-то можем помочь?
— Я сказала бы это уже давно, — отреагировала начальница. — Если бы вы помолчали. Так вот. Мне нужно все, что вы знаете о гипнозе.
— В смысле? — удивился Володька. — Что конкретно тебе интересно? Это довольно обширная тема.
— Все общие сведения я уже почерпнула в Интернете, — уже более дружелюбно отозвалась Елена. — Но мне надо еще кое-что прояснить. Смотрите, какой расклад. Я знаю, что наш преступник использует комбинированный метод. Сначала он играет на неожиданности. Я читала, что один из вариантов — сбить человека с толку, тогда легче на него воздействовать.
— Есть такое, — охотно включился маг. — Например, вместо приветствия резко влепить пощечину. Человек теряется. Происходит легкая дезориентация, а гипнотизер легко вводит пациента в транс.
— Ну, не думаю, что он использовал столь кардинальные меры, — пожала плечами Елена. — Это скорее были какие-то словесные обороты.
— Такое используется чаще, — подтвердила Юля. — Некая информация, заставляющая клиента сильно удивиться или даже испугаться. Главное — спутать его мысли, и так легче будет ввести нужный информационный посыл. «Выстрел» так называемый.
— Отлично, — Елена что-то просчитывала. — А потом он прикасается к своей жертве и начинает говорить…
— Тоже весьма распространенный метод, — продолжал Володька. — Смотрела какие-нибудь шпионские фильмы? Там часто этот прием используется. Не в смысле с прикосновением, а с последующими речевыми формулами. Жертве рисуют определенный сюжет, где надо либо спасти детей, либо еще кого-то. И в конце дается задание, что жертва должна сделать, чтобы изменить ситуацию. Что-то вроде игры на эмоциях.
— Я видела такой прием, — подтвердила Елена. — А еще кодирование.
— Когда задается определенный цифровой ряд, — подхватила Юля. — Вроде того, пять волков преследуют двух маленьких мальчиков, по семи этажам. Пять, два, семь. Когда услышишь эти цифры, ты должен спасти детей, сделай то-то. Пять, два, семь…
— Очень распространенный сценарий, — кивнул Володька.
— Но этот сценарий проговаривается только один раз, — напомнила Елена. — А потом достаточно передать загипнотизированному нужную комбинацию и все. Но в нашем случае иначе. Он наговаривал своим жертвам разные сценарии со схожим сюжетом и одинаковым посылом к действию.
— Верно, — Володька немного растерялся. — Несколько странный прием. Наверное, он боялся потерять власть над своими жертвами. Он же не профессионал.
— И он реально может эту власть потерять, — сказала Елена. — Например, та же Алина мало поддается влиянию. Она несколько раз пыталась изменить приготовленный для нее сценарий. И как выяснилось, последний раз был лишь вчера.
— Это успокаивает, — подумав, решила Юля. — Разные люди в разной степени поддаются влиянию. Алина при ее жизненных обстоятельствах, возможно, менее внушаема.
— В таком случае действия этого маньяка имеют смысл, — сказал Володька.
— Да, — подтвердила Елена. — А вот скажите мне, как долго может продолжаться такой сеанс внушения?
— Сеансы могут быть и очень короткими, — ответила Юля. — Если гипнотизер сильный, то ему понадобится минута, чтобы приказать жертве спать. Но это еще и при условии короткого приказа. В данном случае сеанс может длиться до получаса.
— И я думаю, он все же должен использовать какой-то код, — заметил Володька. — Все эти бредовые байки, которые он им внушал, связаны. И вот… Ну, как объяснить? Как будто он набирает код, открывает нужную ячейку и добавляет информации, подтверждая приказ, а потом обратно запечатывает.
— Логично, — согласилась Елена. — А другой гипнотизер может изменить его приказ?
— Нет, однозначно, — категорически заявила Юля. — Он же не знает кода.
— Блин… — немного расстроилась начальница. — Ну, ладно. Пойдем другим путем. Вовка, так как ты тоже принимал участие в безумных плясках с зеркалом, то слушай свое наказание.
— Только не чтение прессы! — взмолился он.
— Именно это! — злорадно улыбнулась Елена. — Найди мне, где служил вот этот перец и что с ним там случилось.
Юля глянула на фотографию, которую выложила ее подруга перед магом, и посмотрела на начальницу вопросительно. Елена ей кивнула. Но продолжать не стала. Она ждала своих напарников со штрафных работ.
Женька и Алек явились в потрясающе приподнятом настроении. С пакетами из «Макдоналдса». Последнее здорово шокировало Елену.
— Вас за обедом посылали, а не за закуской, — несколько оторопело напомнила она.
— Ну, если в нашем городе открывают «Макдоналдс», — заявил Женька, раскрывая пакеты. — То мы просто обязаны приобщиться.
— Тебе взяли креветки в кляре и салат «Цезарь», — миролюбиво сказал Алек, доставая ее обед. — И грейпфрутовый сок, естественно.
— Спасибо, — рассеянно кивнула начальница. — Как прошло?
— Как по маслу, — Женька разулыбался. — Только я солнечные очки забыл надеть.
— Ты много что забыл, — ворчливо напомнила Елена. — Ну да ладно. Давайте подробнее.
— Да правда все гладко было, — в том же миролюбивом тоне сказал Алек. — Установили зеркала, проверили все на обычном зеркале. Заряд крутой получился. Чуть все не ослепли. А уж потом установили проклятое стекло. Направили туда солнечный свет. Его как начало трясти… Ну, а потом все резко стихло. Женька сунулся туда, но непонятно. Тогда мы взяли Бегемота…
— И если еще хоть кто-нибудь мне скажет, что кот в «Бюро» лишний, — победно вклинился Женька, — я предложу ему лезть в зеркало самому.
— Отлично, — Елена вернулась в свое обычное дружелюбное состояние. — Одной головной болью меньше.
— Двумя, — напомнил Алек. — С учетом Витали, его жены и упыря. Мы делаем успехи. Два безнадежных дела из трех закончены.
— Третье практически тоже близится к концу, — начальница окинула магов довольным взглядом. — При хорошей подготовке и чуточке везения через два дня мы сможем предотвратить двойное убийство.
— Как? — несколько скептически поинтересовался Алек.
— На самом деле все просто, — Елена принялась за еду. — Важно было только понять, кто преступник и зачем ему это надо. Давайте сложим все, что мы о нем знаем. Это человек верующий, но не очень знакомый с традициями и обрядами православной церкви.
— Как и мы, — с легкой долей укоризны вмешался Женька. — Рождественский пост.
— И что? — не понял Алек. Они с Еленой удивленно переглянулись.
— Он идет в течение сорока дней до Рождества, — стал подробно объяснять Женька, параллельно закусывая гамбургером. — С пятнадцатого ноября по двадцать пятое декабря. В католическом варианте. И плюс еще две недели в православном. А в пост, между прочим, не венчают.
— В наше коммерциализированное время? — после некоторой паузы, усомнилась Елена. — Вспомни, что Юля говорила. Что закажешь, то и будет.
— Но важен факт, — упорствовал Женька. — Мы прокололись. Даже мы. А уж какой-то там маньяк…
— Вот именно! — подхватила начальница, вымазывая креветкой остатки соуса из баночки. — Пусть он не дока в обрядах и традициях, зато неплохо разбирается в психологии. А еще очень хорошо знает Алину и ее окружение. Со времен детства.
— Верующий, психолог, кто-то из окружения Алины, — повторил Алек. — Но ведь это Катя!
— Правильно, — кивнула Елена. — Добавлю к этому еще и тот факт, что Катя встречалась с четырьмя из шести погибших.
— Слишком много совпадений, — подумав, серьезно заметил Женька.
— Да, чересчур много, — подтвердила подруга, запивая обед соком. — К тому же у нее нет мотива. Она искренне привязана к Алине. И поводов для зависти у Кати тоже нет. И наконец. Она не была влюблена ни в одного из близнецов. У нее свой жених. О котором, кстати, знает только Алина.
— Естественно, — немного разочарованно прокомментировал Алек. — Ее кто-то умело подставляет.
— Зато есть еще одна девушка, — продолжила Елена. — Женя. Та самая, кто познакомил Алину с близнецами. Вторая невеста. И она же встречалась со всеми шестью погибшими. Но могу вам сразу сказать, что убийца не она.