До знакомства с первым из близнецов она вела довольно активный образ жизни и явно не осталась девственницей. Свою любовь, как и предполагалось, она почувствовала заранее. И в принципе знакомство и дальнейший ход событий влияли на нее крайне положительно. Неприятная перемена случилась где-то за месяц до ее неожиданного объявления о свадьбе с другим близнецом.
— Смотри, что получается, — рассуждала Елена. — Периоды необъяснимых страхов у нее связаны были с решительно важными событиями ее жизни. Семилетний барьер, когда дар или пропадает, или принимает окончательные рамки. Половое созревание, с которым тоже все понятно. Но вот встреча с единственной и неповторимой любовью таких страхов не вызвала.
— Зато сейчас Алина просто в истерике, — напомнил Женька. — С момента перемены решения. Уже, между прочим, не первый месяц. И плюс к тому: она уверяет отца, что страхи имеют совершенно другую причину.
— Что вполне возможно, — подумав, решила Елена. — Причина иная, а форма страхов та же.
— А потому, — раздался над их головами голос Алека, — эти страхи хорошо бы изучить получше.
Он устроился за столиком, зачем-то взял салфетку.
— Ты тут чего? — немного озадаченно спросила его дорогая подруга.
— Стреляли, — усмехнулся маг.
— Вы с Леркой рассорились, что ли? — встревожился Женька.
— Нет, — Алек даже смутился от такого предположения. — Не ссорились. Просто…
Елена и Женька понимающе переглянулись. Когда этот роман только еще начинался, Елена переживала за друга, предполагая, что интерес к нему Леры связан со стойким заблуждением, подпитанным любовными романчиками, что секретарши хорошо подходят начальникам и что это обязательно жутко романтично и финансово выгодно. Но вскоре стало понятно, что это не так. Лера была еще более застенчива в общении с противоположным полом, чем Алек. И теперь роман принял вялотекущую фазу, когда обе стороны хотят большего, но не знают, что сделать, чтобы этого большего достичь. И потому Алек легко променял свидание на встречу с друзьями в кафе.
— Надо бы их сильно напоить и закрыть в твоем кабинете, — предложил Женька способ помочь другу.
— Предварительно привязав обоих к дивану, — дополнила Елена.
Алек нахмурился.
— Ладно-ладно, — тут же отступила она. — Ты сам… как-нибудь. Удачи.
Дорогой друг вручил ей сделанную из салфетки розочку.
— Аригато, — Елена даже сделала вид, что нюхает цветок.
— Не аригато, а оригами, — поправил Алек.
— Я знаю, что это оригами, потому и говорю тебе спасибо на языке изобретателей этого вида искусства, — немного высокомерно объяснила она. — Вернемся к Алине и ее близнецам. Что-то она мне не кажется такой уж коммуникабельной и веселой. Замкнутая, не особо доверяет родителям. Хотя, возможно, у них свое понятие об открытости и доверительности.
— Это в последнее время она такая, — напомнил Женька, указывая на диктофон. — Я предлагаю завтра смотаться поутру к ее дому и самим посмотреть на этого некто, который ее так пугает.
— Принято, — жалобно, хором проговорили Алек и Елена. Вставать рано утром для них было самым страшным делом. Но когда этого не избежать, оставалось лишь жаловаться на судьбу.
— Далее, — Женька принялся за дело весьма азартно. — По факту, что мы имеем с этими близнецами?
— Год назад она встречает первого, — перечислял Алек. — Далее любовь, предвиденная ею заранее. Потом вдруг смена партнера и свадьба, которая состоится через неделю. А любовь прежняя. И куча уверений, что это предсказано в прошлой жизни.
— Еще одна странность, — тут же заметила Елена. — Почему Алина не предвидела эту смену партнера?
— Да, — Женька задумался. — Странностей тут больше, чем кажется. Вот смотрите, тоже изложение фактов со всеми нюансами. Любовь, потом вдруг непонятные страхи при отсутствии собственного предсказания. Далее еще хуже. Она разъезжается с первым близнецом, подает заявление в загс со вторым. Идет в церковь и крестится на пару с женихом. Назначает венчание. Сама живет дома у родителей. С женихом почти не видится, страдает по первому близнецу. И при этом уверяет всех, что они умрут с любимым от руки жениха в день венчания.
— Вот эта фишка с церковью меня вовсе раздражает, — признался Алек.
— Не суть, — отмахнулся демонолог.
— Не суть, — согласилась Елена. — Все эти фишки с церковью укладываются в схему.
— Вот! — обрадовался Женька. — К этому я и подводил.
— Теперь бы еще понять смысл этой схемы, — задумчиво напомнил Алек. — И выяснить, откуда она взялась.
— Есть предположение, — продолжил Женька. — Первое, что появилось, это страхи. Потом действия. Страхи вместо предчувствия. Она говорит, что боится кого-то невидимого, который за ней наблюдает. Возможно, этот кто-то или что-то и навязал эту схему.
— Но что это может быть? — задумчиво протянула Елена. — Если мы на миг позволим себе представить, что уверения Алины о прошлых жизнях правдивы…
— То тогда мне в голову приходит страшная мысль о проклятии, — грустно сообщил ее дорогой друг.
— Упаси боже, — Елена поморщилась. — С меня хватило того любителя проклятий, который нам попался в сентябре. До сих пор отойти не могу. А уж если речь идет о проклятии, сделанном в прошлой жизни… Я все равно в это не верю.
— Согласен, — демонолог деловито кивнул. — Если даже отбросить все сомнения в реальности реинкарнации, то против этой версии один простой, но железный факт. Если бы все это было связано с прошлыми жизнями, Алина предсказала бы это еще лет в десять.
— Верно, — Алек опять схватил салфетку. — Также не проходит версия с астральными двойниками. Даже если бы они чудом смогли выбраться из других реальностей живыми сюда, то опять же Алина это твердо бы знала. В смысле, знала бы об угрозе.
— Тогда остается предположить, что таинственный наблюдатель и правда существует, — резюмировала Елена. — И все напасти от него.
— Значит, нам остается только пойти и увидеть его, — в тон ей закончил Женька.
— А пока, пожалуй, нам пора пойти по домам, — Елена начала собираться.
Женька пошел оплачивать счет.
— Алек, может, ты все же дойдешь сегодня до Леры? — предложила другу Елена.
— Я и сам об этом думаю, — признался маг.
— Так беги до цветочного ларька, а потом к ней, — поторопила Елена.
— Зачем до ларька? — удивился Алек, демонстрируя ей три бумажные розочки собственного изготовления.
— Но они же не настоящие, — разочарованно протянула Елена.
— Зато сделаны мной! — гордо возразил ее дорогой друг. — Лучший подарок — это тот, что сделан своими руками.
Елена картинно схватилась за голову. Алек хмыкнув, удалился, махая Женьке на прощание.
— Ну? — поинтересовался демонолог. — К тебе или ко мне?
— Я домой, и ты домой, — иронично отозвалась Елена, надевая с его помощью шубу.
— Ты не веришь, что я на тебе женюсь после секса? — картинно удивился демонолог.
— Не верю, — легко отозвалась она.
— Почему?
— Потому что секса не будет.
Женька тяжело вздохнул.
— Ладно, хотя бы возьми меня под ручку, пока дойдем до твоего дома. Если поскользнешься и будешь падать, у меня есть шанс пару секунд подержать тебя в объятиях.
Ночь была просто потрясающей. Гроздья звезд низко склонились над землей. Воздух даже здесь, в самом центре города, был чистым и морозно-бодрящим. Сугробы блестели мириадами огоньков, отражая свет рекламных плакатов и разукрашенных витрин. Все это напоминало предновогоднюю сказку, когда загадываешь желания и как никогда веришь, что они могут исполниться. Самые заветные, романтичные, как этот блестящий снег. Тайные и таинственные, далекие и одновременно такие близкие, как ожерелья созвездий. Елена с Женькой под руку неспешно шагали по улице, поглядывая на звезды и обсуждая личную жизнь Алека.
Глава вторая
Утро выдалось морозным. И блестящее великолепие отступающей зимней ночи уже не казалось волшебным и уютным. Они втроем, насупившись, сидели в машине, ожидая появления Алины. По словам ее отца, девушка отличалась редкой пунктуальностью и выходила из дома всегда в одно и то же время — ровно без пятнадцати восемь.
По мнению Алека, это было самое ужасное время на свете. И кому пришла в голову эта дурацкая мысль — заставлять людей работать с восьми часов утра? Дикость какая-то! Ему было искренне жаль эту незнакомую Алину, а еще больше жаль себя. Он лег только в четвертом часу утра, у него был напряженный вечер, и он чувствовал себя несколько дискомфортно после вчерашнего пива в «Бюро» и бутылки вина с Лерой на двоих. Не похмелье, конечно, но… Не комильфо. И надо же! Встать в такую рань! Он, между прочим, еще и не позавтракал. В принципе было и чему порадоваться, но он точно сделает это позже.
Женька относился к происходящему спокойнее. Во-первых, утренние подъемы он переносил нормально. Во-вторых, он в принципе был доволен жизнью. Они с Еленой вчера мило погуляли, хорошо пообщались. Вечер однозначно удался. Настроение у него было отличное. И, в-третьих, его сильно заинтриговал таинственный наблюдатель, угрожающий Алине. И вот-вот этот некто появится. И чего кукситься из-за нескольких лишних минут ожидания? Между прочим, некоторых вещей ему приходилось ждать годами. И он по-прежнему не растерял оптимизма. Какие-то несколько минут… Он уже предвкушал приключение.
Елене было все равно. Она подходила к делу философски. Да, пришлось рано вставать. Но что поделать? Да, на улице холодно, а она панически боится холода. Но сейчас они сидят в теплой машине и жизнь, в общем-то, не так плоха. А кругом, между прочим, очень красиво. Вот только непонятно, почему именно в этот утренний час, когда, по идее, куча народу спешит на работу, дворы так пустынны. Не только здесь, а вообще. Что-то такое было в этом моменте зарождения утра, когда все будто застывает, становится таинственным и нереальным. Друиды считали, что утренние часы лучше всего подходят для путешествий по другим реальностям, так как это по-настоящему необыкновенный момент. Она вглядывалась в тишину и застывшую красоту за окном машины.