Алекс набрал номер Вячеслава и, услышав знакомый голос, вкратце выяснил детали предыдущей поездки и уточнил, какие люди его сопровождали. Где они сейчас находятся? Слава коротко ответил: один из них рядом, другой — прежний напарник по работе — с утра уже вкалывает по вызовам.
Алекс определил задачу:
— Слава, доставь мне как можно быстрее все привезенное тобой вчера из Завидова. Деньги пусть останутся у тебя, а вот бумаги все до одной привези мне срочно.
Договорившись, Алекс набрал номер Лины. И с ней он наметил время встречи. Отец был не против отношений дочери с Вячеславом. Лина уже взрослый человек, а Слава, судя по всему, неплохой парень, на него можно положиться. И не только потому, что он спас ему жизнь, но и остался с ними, зная о смертельной опасности. Алекс чувствовал, что Слава не предаст. Такой человек — бесценная находка. А мелкие недостатки… Так это и хорошо — ведь они мелкие! Да и у кого их нет? Судьба давала Алексу как бы замену брату, и он был ей за это благодарен…
…Разбортировать колесо было парой пустяков. После звонка Алекса я спустился во двор, оставив Владимира заниматься приготовлением его фирменного блюда — седла барашка под чесночным соусом. Это у него всегда здорово получалось. Легко отделив покрышку от металлического диска, я достал содержимое. Внутри оказались две туго запаянные в целлофан увесистые пачки. Та, что полегче, была брикетом из купюр по двести евро банковской упаковки, там же находилась сберегательная книжка на предъявителя, где была отпечатана всего одна строчка — 400 000 (четыреста тысяч) долларов. В другой пачке, в пухлом пакете желтого цвета, находились какие-то бумаги.
Рассудив, что все это нужно отдать Алексу, я переложил найденное под заднее сиденье автомобиля. Затем снова собрал колесо и оставил его в ракушке. Запер гараж, а машину поставил под окна своей квартиры.
Вернувшись домой, я увидел идиллическую картину. На кухне Владимир в переднике вытаскивал готовый продукт из духовки. Стол был сервирован, и на нем красовалась запотевшая бутылка «Столичной». Нетрудно было заметить — она была уже почата., да и по довольной физиономии повара было видно, что он уже остограммился. Он, конечно, предвкушал нашу совместную великолепную трапезу. Каково же было его огорчение, когда он услышал от меня категорическое «нет».
— Если ты хочешь пить один — пей, закуска позволяет. Если нет, значит, поедем вместе делать дела.
Дилемма была подлой, заявил мне Володя, аргументировав это тем, как человек, мучимый похмельем, может быть помощником? А выпивши, соответственно вряд ли мне нужен. Из этого выходило, что он вынужден оставаться дома. У меня не было времени для дебатов, и я пообещал вернуться поскорее, дабы после возвращения присоединиться к нему. Он пообещал не уничтожать все седло в одиночку (и, забегая вперед, скажу: слово он свое сдержал).
Подъезжая к проходной госпиталя, я увидел, что меня ожидает замечательный сюрприз: приехала Ангелина. Я обрадовался как мальчишка. Сердце заколотилось в груди, будто птица, запертая в клетке и желающая вырваться на волю. Ангелина, не сдерживая взаимного порыва, бросилась ко мне и крепко обняла. Алекс и вся его охрана стали свидетелями нашего долгого поцелуя. Один из них крякнул от удовольствия, а остальные дружно рассмеялись. Осторожно освободившись от Лины, я передал Алексу пакет.
— Ну что, господа казаки, по коням! — шутливо скомандовал он, продолжая улыбаться.
На этот раз Алекс велел охране следовать за нами, а сам вместе с Ангелиной сел в мою боевую «шестерку», объяснив свое решение тем, что нужно серьезно поговорить. И начал этот серьезный разговор сразу же, как только мы тронулись.
— Слава, я надеюсь улететь в Нью-Йорк в начале следующего месяца. У Ангелины тоже все документы на выезд и постоянное проживание в США оформлены. Нам здесь оставаться сейчас крайне небезопасно. Дочь призналась мне, что влюблена в тебя, и, как мне кажется, у вас это взаимно. Если это так и твое чувство серьезно, то у тебя есть 30 минут для принятия решения — сделать предложение Ангелине. Заранее хочу тебе сказать, что Лина согласна.
— Я согласен тоже! — тут же выпалил я. — И прошу Лину стать моей женой.
Все трое мы заметно волновались, все-таки ситуация была неординарной. Но, несмотря на возвышенность момента, выглядело это довольно забавно: трое сидящих в «жигулях» людей, за которыми на огромном джипе двигалась охрана.
— Ну что ж, слава Богу, — сказал Алексей. — Сейчас заедем в Грибоедовский ЗАГС и все оформим, затем в посольство США, чтобы вписать тебя как мужа в документы Ангелины, и через неделю у тебя будет виза в Штаты и в дальнейшем грин-карта постоянного жителя страны, как зеленый свет горящего перед нами светофора, — пошутил он. Мы рассмеялись.
Я, слегка «контуженный» таким стремительным разворотом событий, круто меняющим всю мою жизнь, туго соображал — как это «все оформим», «впишем тебя как мужа»… А как же три «испытательных» месяца в очереди в загсе? Так, во всяком случае, было раньше, насколько я знал… А в посольстве все так вот запросто — пришли и оформили?… Но вслух решил вопросов не задавать. Похоже, что Алекс все заранее продумал и организовал, видимо, не сомневаясь, что я буду счастлив жениться на его дочери.
Дальше в разговоре Алексей вернулся к привезенным мною бумагам и деньгам:
— Эти евро вам на медовый месяц и подарки друг другу. Книжечка эта, — он протянул Лине серый квадратик сберегательной книжки, — приданое невесты. Купите себе квартиру в Нью-Йорке или, может быть, где-нибудь на Лонг-Айленде на первое время. Ну а дальше звездный флаг вам в руки, уверен — не пропадете, что бы ни случилось…
В это время мы уже были на улице Грибоедова около Дворца бракосочетания. Мы вышли из автомобиля и втроем вошли в здание. Один из охранников на моей «шестерке» был отправлен за цветами и шампанским, водитель остался в джипе, остальные вошли за нами в загс.
«Вот жаль-то, — думал я, ожидая, когда нас пригласят в зал, — что Володя не поехал — мог бы быть моим свидетелем, опять Вове не повезло». Я и не знал в тот момент, насколько я был прав.
Вся процедура заняла несколько минут, но не была скомканной или не торжественной. Похоже, этот экспромт действительно был хорошо подготовлен. Хотя мы и выглядели скромно — невеста без фаты, жених без смокинга, нам это совсем не мешало. Брачующая нас (слово-то какое) женщина-секретарь пожелала нам счастья, и видно было — сказала она это абсолютно искренне. Видимо, такие скромные с виду, но щедрые пары встречались ей нечасто, а может быть, и впервые. Мы обменялись кольцами и поцеловались. Две бутылки шампанского одновременно грохнули салютом, как дуплетом жаканы из двустволки…
В американском посольстве мы пробыли около двух часов, второй консул оказался совсем молодым человеком, 26–28 лет на вид. Просмотрев наши документы, сделав копии и приняв мое заявление, он сказал, что разрешение на въезд в США будет готово в течение 10 бизнес-дней, то есть примерно через две недели, но, возможно, и раньше. Тут же у меня взяли отпечатки пальцев и сделали фотографии. Френки, как запросто представился второй консул, был знаком с Алексом. Он хотя и с акцентом, но неплохо говорил по-русски. Его очень развеселило, что мы заехали в посольство прямо из загса. На прощание он поочередно протянул нам руку и, улыбаясь, пожелал:
— Велкам ту Америка!
— Сэнкью вэри мач, — нашелся я что ответить.
Из посольства мы отправились в ресторан «Прага» и прямиком попали за сервированный на семь персон стол.
— Не такой я мечтал видеть свадьбу своей дочери, — сказал Алекс, — но что поделаешь, так уж все сложилось.
— Главное, чтобы счастливо, — вставил один их охранников — двухметровый великан Сергей Павлович — тот, которому было поручено купить кольца.
На мое замечание, что кольцо оказалось немного тесным, он пошутил:
— Разносишь, какие твои годы.
Вся эта череда событий была и неожиданной, и необычно приятной. Я спрашивал сам себя: неужели это все происходит со мной и на самом деле? Знал бы я тогда свое ближайшее будущее, не стал бы впадать в щенячий восторг.
Настроение у всех было приподнятое. Охранники Алексея, поневоле оказавшиеся нашими гостями, получили команду отдыхать и расслабились. Было весело, мы прекрасно понимали друг друга и смеялись от души над своими же шутками. Ангелина выглядела в чисто мужской компании, как прекрасная принцесса среди свиты придворных кавалеров. Парни стали заказывать оркестру одну за другой подходящие по теме песни. Первой была «Отель Калифорния», затем «Как упоительны в России вечера»… И уже перед нашим уходом — «Гудбай, Америка», группы «Наутилус».
На эту ночь нас с Линой ждал шикарный номер в отеле…
Глава ХII
…Кошмар начался утром.
Было четверть девятого, и мы еще спали. Длинный нудный звонок заставил нас открыть глаза. Неизвестный голос официальным тоном объявил мне, что прошедшей ночью в моей квартире произошло убийство с применением огнестрельного оружия. Милицию вызвали соседи. А мне необходимо явиться в Люблинскую прокуратуру Юго-Восточного административного округа города Москвы.
Я перезвонил Алексу и получил короткий ответ: «Срочно поезжай и держи меня в курсе всех событий. За Линой в течение часа заедет охрана». На вопрос Лины о случившемся, я ответил, что первая брачная ночь закончилась. Впрочем, как и медовый месяц.
Охрана появилась значительно раньше, и уже через час я подъезжал к зданию Люблинской прокуратуры. Вкратце рассказав следователю о своем алиби, то есть где провел предыдущую ночь, встретил его сочувственный взгляд. Он и ввел меня в курс произошедшего у меня в квартире.
По показаниям потерпевшего, на квартиру был совершен налет. Трое преступников в течение нескольких часов пытали его, выбивая признание о наличии крупной суммы денег. Также по сообщению потерпевшего, в шкафу бандитами были найдены 4 тысячи долларов США. Один из преступников, как показали соседи, погрузив что-то из гаража-ракушки, уехал на джипе «форд-эксплоер» темно-красного цвета. Двое остались дожидаться хозяина, который, по словам потерпевшего, должен был с минуты на минуту появиться. Надев на Владимира наручники, бандиты решили передохнуть. В кухне были найдены пустые бутылки из-под водки и коньяка. Их последний ужин был отменным, ибо на закуску им досталось любимое Володино блюдо, которое он готовил с великим трепетом. Налетчикам как людям с Кавказа, судя по обглоданным костям, оно тоже понравилось. Как смог потерпевший завладеть одним из стволов подвыпивших бандитов, пока остается неясно. Но факт налицо: из короткоствольного пятизарядного револьвера потерпевший уложил обоих налетчиков. Затем, бросив револьвер в квартире, опасаясь возвращения в любую минуту отъехавшего главаря и не имея возможности позвонить — шнур телефона был перерезан — потерпевший, то бишь Владимир Аркадьевич Палеев, находившийся в Москве проездом и будучи у меня в гостях, попытался спуститься с третьего этажа на улицу. Но неудачно. То ли спрыгнул, то ли сорвался, повиснув на карнизе балкона с закованным