Глава 24. Черная река 5
- Катитесь! Скатертью дорога! - услышал вслед хлесткие, злые слова.
Андрей ждал меня в коридоре, кивнул навстречу, мол, правильно, я так и знал, ты со мной. Мы вышли на улицу. С крыльца увидели большое скопление людей. Раньше никогда не приходилось наблюдать подобное сборище стариков, казалось, смотришь в засуху на свекольное поле с увядшей ботвой.
Над стадионом стоял гул, жители все подходили. Со стороны южного КПП тянулись, едва волоча ноги, только что прибывшие беженцы. Трое пожилых мужчин, видимо, самых сильных в группе, тянули груженную тюками одноосную повозку.
- Ни черта себе, - Андрей присвистнул, - сколько народища, - и с разочарованием добавил, - одни хрычи. Это не армия, это старое сухое мясо. Их можно без оружия послать вперед, задержать тварей, чтобы навязли на зубах.
Мне не понравились слова Андрея. Заметил в его словах, в голосе, во взгляде растерянность. Он явно не ожидал увидеть столько народа.
Мы шли между бабками и стариками, пересекая стадион поперек. Вблизи они и вовсе не казались войском. Согнутые, больные, слепые, глухие, скрипучие, с артритом и остеопорозом, с ревматизмом и Альцгеймером, с гипертонией и атеросклерозом…, чего только в них нет. Я увидел единицы, кто мог бы держать оружие. И чем дальше шел через это высохшее, «вялое поле», тем больше верил словам Андрея, как бы они не были циничны. Здесь некому воевать. Души в клетях дряхлых, усталых тел. И уже не сомневался, что мэр, взглянув на свое скорбное войско, даст нам керосин. Он разумный человек, переживает за анклав и его жителей. Он пойдет на это, рискнет и даст под честное слово. Только ему надо время, чтобы убедиться, что все их усилия напрасны. Но сколько для этого должно погибнуть людей?
Мы остановились позади толпы в тени козырька старой пятиэтажки. Из-за сгорбленных спин наблюдали за происходящим. Андрей сел на лавку, вытянул поврежденную ногу и в задумчивости жевал травинку. Я стоял рядом и окидывал взглядом сборище, всматривался вдаль на тучи, вслушивался в далекое громыхание, и в душе моей росло смятение. В голове звучали слова, сказанные стариком: «Дьявольское отродье пришло. Черные жуткие твари, безглазые, с жабрами, безголовые, с огромной пастью в самом теле, пришли на четырех лапах с юга. Быстрые, кровожадные, они напрыгивали на людей и те почти целиком помещались в их пастях. И были у них тысячи щупалец вокруг дыры в теле, как трава на краю ямы. Они не ели, а высасывали их. Обескровленными люди вываливались из их пастей». У меня мороз прошелся по спине, поспешил подумать о чем-нибудь другом. Но все, чего бы не касался мой разум, было мрачно.
- Жители анклава «Курск», - громко, с механическим дребезжанием из колонок прокатился над стадионом голосом мэра. Чтобы лучше видеть я поднялся на лавку. Градоначальник и главнокомандующий в одном лице стоял на трибуне, возвышаясь могучей фигурой над толпой. За его спиной сгрудились священник из молодежного религиозного центра и члены совета. Охранники теснили народ от трибуны.
- Куряне!!! В эту трудную годину, когда над нашим городом нависла опасность, я призываю всех сплотиться! Неизвестные существа, возникшие в результате катаклизмов, вышли из моря и идут сюда, уничтожая все на своем пути! Двести сорок два беженца мы приняли за истекшие сутки, и они все продолжают прибывать! Весь юг охвачен паникой и ужасом! Эти люди ищут у нас защиты и крова! И мы им это дадим!
Мэр сделал паузу, но вместо оваций, как ожидал я и как, казалось, ожидали на трибуне, послышался гул. Тяжелый, мрачный, гул. Народ роптал. Слова мэра не вдохновляли жителей, не сплачивали, а лишь пугали. Мэр, по-видимому, и сам это понял.
- Но у нас есть то, чего не было у них! - Альберт Яковлевич указал пальцем на большую группу беженцев. - Оружие, боеприпасы, гранаты и роботы! - он повысил голос, поднял палец. В следующее мгновение из-за стен школы выпрыгнуло здоровое механическое создание. Пролетев двадцать метров, с лязгом, шипением и гулом сервоприводов оно приземлилось рядом с трибуной. Несколько полицейских предусмотрительно держали это место свободным. Земля под тяжелыми ступнями машины содрогнулась. Машина высотой в четыре метра с легкостью, несмотря на бронированные накладки повторила жест всех революционеров - резко вскинула вверх руку сжатую в кулак. У меня в голове зазвучало многоголосое «Но пасаран» из кинофильмов прошлых лет. Публика ахнула, потянула вверх морщинистые шеи, пытаясь разглядеть гиганта.
- Более того! - мэр не давал толпе опомниться. - Нас поддержат все! Даже те, кого мы еще вчера считали врагами. Оглянитесь, посмотрите, сколько нас здесь! У нас хватит сил и оружия, чтобы уничтожить эту черную падаль, для которой нет места на нашей планете! Они живые, из плоти и крови, они смертны!! Значит, их можно уничтожить. Я объявляю военное положение и мобилизацию! Призываю всех мужчин вступить в ряды ополчения!!!
Послышались сначала робкие, а затем все более смелые и нарастающие возгласы. Захлопали, заплескали старческие ладоши. Со стороны группы крепких парней донесся молодецкий свист. Мэр поднял руку, призывая собрание к тишине. Я увидел, как один из стариков будущий ополченец хлопнулся в обморок, а может и просто решил откинуться в лучший мир, не дожидаясь, когда его отправят на передовую. Вокруг него засуетились такие же вояки, одной ногой, застрявшие в могиле.
Восстановив тишину, мэр продолжил:
- Всех способных держать оружие, прошу подойти к мэрии ко второму подъезду. Не забывайте отмечаться в списках. Женщины с медицинским образованием…
- Пойдем, Михалыч, - сзади послышался голос Андрея, - делать здесь больше нечего.
- Ты видел? - спросил я у Андрея, когда пустынными дворам мы возвращались в квартиру.
- Что именно?
- Робота. Это настоящая машина для уничтожения. Мясорубка.
- Ты тяжелого еще не видел. Он на полтора метра выше. А это вам легкого показали. Держит мэр козыри в рукаве. Понемногу печеньки скармливает.
- Что ты такой злой, почему о нем так плохо думаешь? Он ведь для всех нас старается.
- Да, старается, только в первую очередь для себя. Я пожму ему руку и сниму шляпу, если увижу его среди ополченцев на баррикадах. Только вряд ли. Я в людях разбираюсь. Он не глуп, это факт, красивые слова, нужные слова умеет говорить, лицом играет, когда надо, интонациями, только не верю я ему, хоть тресни. Я таких правильных знаешь, сколько повидал? Был у нас в полку майорчик такой же бравый, мужественный, с лицом героя. Про патриотизм и смелость частенько задвигал, жалел, что нет возможности применить свои знания и умения военного летчика-асса. А когда началась заваруха с китаезами, и в нашем полку стали формировать отдельный отряд для переброски на границу, он единственный написал рапорт о переводе в диспетчеры. Вот так, Михалыч. Терпеть не могу тех, кто языком чешет хлеще, чем дело делает.
Андрей замолчал, желваки ходуном ходили на его загорелых скулах.
- А ты попал в тот отряд? - робко поинтересовался я.
- Попал.
- И как? Пришлось повоевать?
- Пришлось. И хватит об этом.
Андрей, похоже, не гордился своим участием в восточной войне. Я решил позже его об этом расспросить. Получалось, он не просто военный летчик, а к тому же боевой. Значит, мэр не покривил, когда вербовал его в командиры. Теперь мне стало понятно, почему Андрей так хорошо владеет оружием и хладнокровно нажимает на спусковой крючок.
Вспоминая хроники скоротечной Российско - Китайской войны, в памяти всплыли тревожные сообщения СМИ, жуткие кадры окровавленных солдат на носилках, залпы орудий, бомбардировки, полыхающие дома, испуганные беженцы, опаленные лица солдат. Запомнился один молоденький лейтенант, только что с передовой. Он был невысокого роста, худощав, в бронежилете, в разгрузке, обвешанный всякими устройствами и боеприпасами, с перепачканным мальчишеским лицом. Шел неуверенной походкой, на ходу рассеянно стягивал сферу. На рукаве дымилась прожженная камуфлированная куртка. Какой-то проворный журналист подскочил к нему, сунул в лицо микрофон и задал вопрос: «Как обстоят дела на линии фронта?». Парнишка остановился не сразу. Еще несколько шагов журналист тянулся за ним, картинка прыгала, по-видимому, оператор пятился. Офицер медленно убрал шлем под руку, моргал в объектив, словно не понимал, что происходит, открыл рот и ничего не смог сказать. Он так и стоял с разинутым ртом, моргал, пока оператор не прервал запись. В этом для меня и заключался весь ужас войны - шок, глубокий шок, вызванный смертельным страхом и ужасом бойни.
Хотя «Восточная война» была скоротечная с протяженностью фронта не более двухсот километров, по накалу не уступала крупномасштабным конфликтам. Много погибло людей, подбито машин, в том числе и самолетов. Китайцы на тот момент являлись лидирующей мировой державой и неизвестно, чем бы кончилось противостояние, не встань Штаты на нашу сторону. Они надавили на мировое сообщество, в результате ООН и лига наций осудили агрессию Китая, потребовали прекратить боевые действия с восстановлением прежних границ. США не замедлили подогнать к Филиппинам три авианосные группировки. Понятное дело, дядя Сэм встал на нашу сторону не из-за доброты душевной, а преследуя свои интересы в конкуренции с Поднебесной. Но не это важно, главное, прекратились убийства.
Я немного приотстал и вытер увлажнившиеся глаза. Невольно в моем восприятии образ того лейтенантика перенесся на Андрея. Представил его на месте парализованного шоком парня, представил, что он пережил, что могло послужить причиной этого ужаса и мне стало его жаль, какой-то ноющей, болезненной жалостью. Что-то неуловимое, опаленное добавилось к его портрету. Мне очень захотелось, чтобы Андрей считал меня другом. Прямо сейчас остановился, развернулся и, глядя в глаза, сказал: «Знаешь, Михалыч, а кроме тебя у меня здесь нет друзей».
Но нет, прихрамывая, он шагал впереди, погруженный в размышления, едва ли замечая меня.