— Почему? — снова уточнил Игорь.
— Приходилось ежедневно обновлять, — Александров непонимающе посмотрел на рыцаря. — Это ведь опасный узел…
— Опаснее, чем узел, который атакуют сотни хонов и тысячи порождений? — Игорь вздёрнул бровь. — Даже на моём узле не было нужды каждый день обновлять знаки на укреплениях…
— Таких тонкостей я не знаю! — тут же смутился Александров. — Когда учился, колдун именно так всё объяснял…
— Ясно, — кивнул Игорь.
Однако пометку в голове сделал. Это была первая странность.
Нет, конечно, узел Священной Пирамиды охраняла сама пирамида с её знаками. И обновлять их надо было ежемесячно. Но когда Игорь прибыл на свой будущий узел, там работал только один знак — на самой верхней ступени. То есть, одного знака было достаточно, чтобы Хаос не поглотил всё вокруг.
Что такого было в Лысом Камне, что заставляло колдуна сливать все запасы единиц на обновление знаков Порядка?
— Если удар был нанесён по скоплению объектов городского управления… — между тем заметила Вешина. — … тогда, боюсь, не стоит рассчитывать на большое количество бойцов. Вряд ли нападавшие обошли бы вниманием важные объекты, попавшие в зону удара…
— И не думаю, что на других объектах были рыцари, способные отбить этот удар! — согласился Изотов. — Мы-то спаслись только с твоей помощью, Игорь…
— Тем не менее, проверить надо! — решил тот. — Впрочем, первым делом нам нужен арсенал. Много там вооружения?
— Достаточно, — оживился Крылов. — Хватило бы тысяч на двадцать бойцов. И боезапас на пару месяцев активного расхода.
— Какое оружие? Защита? — уточнил Игорь.
— Огнестрел, местные болтомёты… Холодное вооружение я не считал: его там много… — ответил Крылов. — Из брони тоже кое-что есть: немного местной, для нас и для гвардии. Остальное — броники, кожаная броня…
— А какой вообще смысл в арсенале? — удивилась Вешина. — Там, конечно, хорошая охрана, но хуже, чем здесь у нас. Да и кого теперь вооружать всем этим?
— Пусть арсенал и не у стены, но наверняка был усиленно защищён колдуном. Так? — предположил Игорь.
— Ага! — кивнул бывший ученик колдуна.
— Значит, есть шанс, что оружие уцелело. А это уже полдела! — объяснил Игорь.
— Только это не снимает вопрос, кого этим вооружать! — не понимая, нахмурила брови Вешина.
— А что, в городе больше людей не осталось? — удивился Игорь. — Обычное население? Или думаете, им жить не очень хочется?
— Но… Это было запрещено! — напомнила Вешина.
— Боюсь, Верочка, времена нынче другие!.. — заметил Изотов, лишь на миг опередив язвительный ответ Игоря. — Теперь бы, наоборот, вооружить всех, кого можно…
Текущая сила сопротивления: 146/10000.
Игорь посмотрел на надпись и поморщился. Для себя он решил, что даже если не удастся ничего годного придумать, затягивать он не будет. И действовать начнёт не позже, чем сопротивление опустится ниже 140.
— Каждый, кто может — должен сражаться! — дополнил он ответ Изотова. — Каждый, кто отказывается — потенциальный предатель.
Вешина не стала спорить. Только кивнула, погрузившись в свои мысли. И, тем самым, получила в глазах Игоря дополнительный плюс. Дама оказалась достаточно умной, чтобы не спорить, а просто принять новую информацию.
— Нам нужна база, — проговорил Игорь. — База, где можно будет собирать бойцов.
— Чем плох наш замок? — спросил Донин.
— Если бы вы вышли наружу, с удивлением бы узнали, что только замок тут и остался чем-то постоянным… — покачал головой Игорь. — Вокруг слишком много Хаоса. Всё пространство постоянно меняется. Казарму, например, перетащило на место между замком и входом на территорию дознавателей. И, к тому же, разорвало пополам.
— Мо-ожет бы-ыть, а-арсенал? — преодолевая смущение, спросил Тимченко.
— Почему ты решил, что он подойдёт? — уточнил Игорь.
— Ну… О-он не та-ак о-охранялся! — ответил тот. — Зна-ачит, ту-уда на-аправили меньше сил… И… И меньше по-острадали зна-аки.
— Согласна! — заметила Вешина. — Хоть арсенал и был под охраной, но во всех остальных объектах находились казармы. Пожалуй, в этом плане арсенал и склад стражи выглядят наименее охраняемыми. Значит, и силы на захват были отправлены не самые большие. В этом случае Хаоса на их территории скопилось меньше. К тому же, там не настолько большая территория, как у нас или у правительства… И оба объекта — и арсенал, и склад стражи — примыкают к жилым кварталам окраин.
К тому же, если верить карте, эти два объекта ещё и стояли близко друг к другу. Их разделяло несколько складских помещений, которые Изотов назвал городским амбаром. Что тоже было логично, раз на узле регулярно случались проблемы с продовольствием. Если уж и располагать где-то запасы еды, то рядом с двумя охраняемыми объектами. И так, чтобы не нужно было гонять транспорт через весь центр.
— А как же наше хозяйство? — всполошился Грибнов. — Оставим всё Хаосу?
— У нас тут раненые! — напомнил Изотов.
— Будем перемещать, — решил Игорь. — Нужны носилки, желательно с колёсами. Есть каталки, как в больницах?
— Нет, — ответил завхоз. — Такого не было. Но можно приспособить телеги. Они были вполне удобные.
— А кто телеги повезёт? — уточнил Игорь.
— Конюшня же есть… А, ну да… — завхоз как-то сразу погрустнел.
— О-офисные сту-улья! — вспомнил Тимченко.
— Точно! — Донин хлопнул рукой по столу. — Парень прав! У нас тут есть сотня офисных стульев. Однажды целый офис к нам провалился, вместе с сотрудниками! На каждом стуле — шесть колёсиков. Переделаем столы, приладим колёса — вот и каталка!
— Грибнов, слушай задачу! — решил Игорь. — Прямо сейчас идёшь и набираешь людей для работ. Надо найти лёгкие столы, приделать к ним колёса. Рассчитывайте на количество раненых, неспособных идти самостоятельно. И ещё берите запас, на всякий случай… Здесь есть продовольствие, медикаменты, вооружение?
— Есть! — хором ответили Грибнов и Крылов.
— Тогда собираем всё, что будем в силах дотянуть до арсенала. На себе и на таких вот столах, — решил Игорь.
— Я пойду с ним… — предложил Крылов, кивнув на завхоза. — Ребята меня послушают!
— Давайте тогда сразу! — кивнул Игорь. — Времени у нас мало… А ещё надо прямо сейчас отправить людей, чтобы прочесали территорию дознавателей.
— Сколько человек? — уточнил Изотов.
— Всех! — ответил Игорь. — Объединяйте по два десятка. Искать надо всех выживших. В опасные места не лезть: звать меня!..
— Боря? — Изотов посмотрел на Попова, и тот кивнул, взглянув на Игоря:
— Могу идти выполнять?
— Иди, — подтвердил рыцарь.
— Как в итоге будем действовать? — спросил Изотов и, усмехнувшись, добавил: — И, кстати, Грибнов остальное имущество тебе не простит…
— С имуществом ничего не случится! — пожал плечами Игорь. — Мы сейчас обойдём с Буаром, Верой и Александровым весь замок. Проверим знаки Порядка. Основных врагов мы в этом секторе выбили. Одиночные порождения не полезут: побоятся. Если знаки Порядка никто не сотрёт, то замок устоит и имущество не пострадает.
— А нам что делать? — спросила Вешина.
— Опросите всех, кто остался! — приказал Игорь. — Попытайтесь понять следующие моменты. Откуда накатил туман? Где мог начаться прорыв? Кто-то мог из окна видеть, как накатывал туман. На карте отметьте все найденные точки, а заодно и направление движения.
Дождавшись, пока оставшиеся в зале кивнут, Игорь продолжил:
— Как сделаете, попытайтесь определить, где концентрация Хаоса будет меньше. Нам нужен наиболее удобный маршрут к Арсеналу и складам. Такой, чтобы можно было протащить столы с ранеными.
— Нам обязательно уходить со всеми? — уточнил Изотов.
— Ты предлагаешь бросить раненых? — уточнил Игорь, не поверив своим ушам.
— Как ты сказал, в этом секторе мы выбили основных врагов, — напомнил Изотов. — Возможно, раненым удастся переждать в замке?..
— У порождений два основных чувства, — покачав головой, вмешался нюхач. — Они испытывают отвращение к Порядку и его носителям. А ещё боятся за свои шкуры. И пока ещё у местных порождений преобладает второе. Но как только мы уйдём — победит первое.
— То есть, как только защитников не останется, они тут же нападут! — пояснил Игорь. — Оставить здесь раненых — значит, обречь их на смерть или превращение в монстров.
— Понял! Понял! — Изотов поднял руки. — Глупая была идея… Но прошу учесть, что всех подробностей я не знал!..
Текущая сила сопротивления: 145/10000.
— Буар, пойдём! — решил Игорь. — Вера?
— Да, пап! — девочка подскочила с места, будто только этого и ждала.
— И ещё… Найдите мне нормальный болтомёт! — попросил Игорь. — Из ваших запасов. Всё, идём… У нас осталось часа два-три. Надо выдвигаться!
Сам он при этом думал о том, кто мог организовать нападение. Ну и где искать этого нехорошего кого-то. Но думалось плохо… Сказывался и плохой сон, и общий бардак вокруг, который теперь ему приходилось разгребать.
Глава 18Прорыв сквозь пелену
Когда Игорь был молод, жил в мире Порядка и был наследником папы-бизнесмена, он не любил активных людей. Его раздражали новички, пытавшиеся резко что-то изменить в фирме отца. Его раздражали сотрудники, пытавшиеся прыгнуть выше собственной головы. И даже отец, который периодически хотел расширить бизнес — при этом жертвуя временем, силами и деньгами.
Когда Игорь стал постарше, он понял: не желать изменений — вообще заложено в человеческой природе. Да, многие с ним не согласились бы. И сказали бы, что выжить человечеству помогло именно это. То есть, способность меняться и адаптироваться к обстоятельствам.
Но чем больше Игорь смотрел вокруг, тем больше убеждался: большинство людей не любит даже малюсеньких изменений. Да что там говорить… Даже чайник в рабочем буфете, который переставили на другое место, в первые дни задерживал каждый поход за чаем на минуту. Хотя, надо сказать, раньше этот чайник стоял неудобно — и, наоборот, должен был всех замедлять.