- Пятьдесят долларов, новая игровая приставка и три куклы.
Тален подумал, что это слишком много. Возможно, ему стоит поговорить с братьями.
- О, Боже, - кашлянула Кара и улыбнулась в ответ. - Это много.
Голубые глаза Джейни были полны счастья, когда она держала куклу в одной руке, хотя косички на голове девочки торчали в разные стороны и были растрепаны.
- Гм, милая, кто занимался твоими волосами?
Джейни закатила глаза.
- Сначала дядя Джейс, но он расстроился из-за того, что его руки слишком большие. Потом дядя Брак, но у него вообще ничего не вышло. Дядя Дейдж заплел меня в первый день, до того как уехать, и они оказались лучше всего. Сегодня дядя Конн действительно очень старался, но это, будь оно дважды проклято, слишком сложно для него. - Она печально качнула косичками.
Послышался смущенный кашель, и широкое лицо появилось перед камерой.
- Простите за это. Я, э-э, с сегодняшнего дня буду следить за своим языком.
Кара кивнула, заметив, как Тален хмуро посмотрел на брата.
В металлических зеленых глазах Конна была улыбка и извинения, он усмехнулся женщине.
- Я Конн. Добро пожаловать в семью. - И он вышел из кадра.
Джейни восхищенно улыбнулась, прежде чем вновь повернуться к матери.
- Когда ты будешь здесь?
- Так скоро, как только смогу, - мягко сказала Кара. - Тебе там весело?
- О да. Действительно весело здесь в... - большая мужская рука закрыла микрофон, заглушив окончание ее фразы.
Джейни ухмыльнулась.
- Ой. Я забыла, что не должна говорить, где мы. Все равно... - она скосила глаза на Конна. - Тут очень весело, но я скучаю по тебе.
- Я тоже скучаю по тебе. Там есть другие дети?
Джейни покачала головой.
- Нет.
- Правда? - удивилась Кара.
Девочка кивнула, прежде чем с улыбкой всмотреться во что-то позади Кары.
Тален наклонился, чтобы Джейни могла его увидеть.
- Привет, солнышко.
- Привет. - Девчушка улыбнулась, ее глаза загорелись еще больше. - Я встретила всех твоих братьев, кроме Кейна, потому что он где-то за океаном, но сегодня утром я разговаривала с ним по телефону. И все они согласны, что теперь ты мой папа.
Тален усмехнулся:
- Думаю, так оно и есть.
- Да. - Джейни счастливо подпрыгнула. - А дядя Конн даже сказал, что ты заслужил меня.
- Вот как?
- Ага. И еще что-то связанное с безумными временами, что бы это не значило.
- Это означает, что моя точка зрения по отношению к красивым женщинам изменилась.
- Почему? - спросила она, наморщив лоб.
Тален покачал головой.
- Сложно объяснить, дорогая.
Теперь Кара закатила глаза, глядя на него.
Мужчина дал ей еще насколько минут поговорить с Джейни, до того как сказал, что пора закругляться.
Как только экран потемнел, Кара подняла полные слез глаза.
- Мы отправимся туда, так скоро, как сможем, Кара.
- Я знаю. - Она схватила его за руку, когда они выходили из комнаты. - Когда?
- Скоро.
Он провел ее мимо огромного каменного камина через главный зал в просторную кухню, где Джордан что-то помешивал в большой кастрюле.
Кара вздохнула. Она решила что «скоро», это уже неплохо. И тут в животе заурчало от запаха тушеного мяса, настигшего ее.
- Хватит уже перемешивать, - сказала Кэти из-за стоящего рядом блестящего стола.
- А у тебя всегда подгорает, - последовал сухой ответ.
Джордан перевел на них взгляд своих карих лучистых глаз.
- Звонок был успешным?
- Да, спасибо,- тепло ответила Кара, когда подошла, присоединяясь к Кэти за столом. Девушка уже приняла душ и натянула выцветшие джинсы с красной рубашкой. - Как твой бок?
- Зажил, - хитро ухмыльнулась она.
- Спасибо за одежду.
- Без проблем. - Кэти смотрела, как Джордан раскладывает по тарелкам ароматное мясо. А затем мужчины присоединились к ним за столом.
Кара не могла не заметить, что даже в человеческой форме, от Джордана все еще исходило ощущение дикой опасности. Неудивительно, что он и Тален оказались такими хорошими друзьями.
Они ели столько, словно долго голодали.
В середине трапезы Джордан извинился и вышел ответить на телефонный звонок. Он вернулся в уютную кухню с серьезным выражением на суровом лице.
- Выходим через тридцать минут.
Тален сузил глаза.
- Я думал, рейд назначен на следующую ночь.
- Так и было, пока мы не потеряли контакт с доктором Бигсби. Мы не можем рисковать, они будут ждать нас.
Тален кивнул и поднялся на ноги.
- Подождите минуту, - вскинула руку Кара в знак протеста. - Что за рейд? Кто такой Бигсби?
- Даю вам минуту, - сказал Джордан Талену, выходя из комнаты.
- Подожди, Джордан, - сказала Кэти, вскочив и выбегая следом.
Кара не разобрала ее вопроса, но резкий ответ Джордана был слышен отлично: «Абсолютно никаких гребаных шансов». Их шаги удалялись по главному залу.
Она повернулась, с любопытством разглядывая Талена, сидящего за круглым дубовым столом.
Его серьезные глаза блестели полированным золотом, никакого зеленого.
- Не уверен, с чего начать. Королевство было в состоянии войны с Куржанами несколько столетий подряд, пока обе стороны не понесли такие тяжелые потери, что возникла необходимость в договоре, чтобы защитить нас и людей. Это было почти три сотни лет назад.
- Королевство?
- О, да, - нахмурился Тален. - Это мы. Что-то вроде вашей Организации Объединенных Наций. Туда входим мы, несколько кланов оборотней, дружественные виккане и некоторые другие.
- Фей там нет? - сухо спросила Кара.
Тален пожал плечами.
- Они ни к кому не присоединяются. Мы сражались с ними на одной стороне, против них. С этими существами ни в чем нельзя быть уверенным.
- Серьезно? - рассмеялась Кара.
- О да. Феи как Швейцария, вечно поддерживающая нейтралитет, но с большой дубинкой.
Он картинно вздрогнул и усмехнулся. Кара покачала головой в изумлении.
- Так Куржане нарушили договор, придя за Джейни и мной?
- Да. Плюс они нарушили соглашение, проводя эксперименты, используя все средства по изменению своей ДНК, чтобы получить возможность выносить солнечный свет. У нас есть союзники по всему миру, мы не спускали с них глаз.
Ученый в ней заметил:
- Разве возможно изменить ДНК?
Тален пожал плечами.
- Поверь мне, не я ученый в нашей семье, - усмехнулся он, - а ты, полагаю.
- Я бы с удовольствием посмотрела результаты исследования, - сказала она задумчиво.
- Посмотришь. Через пятнадцать минут у нас рейд на один из объектов в Спрингфилде. Я принесу тебе, что смогу.
- Может мне стоит пойти. Я лучше знаю, что искать.
Ее мысли кружились вокруг результатов исследований. Если такие изменения ДНК действительно возможны, то большинство генетических заболеваний людей удастся излечить еще до их появления. Это поразило ее.
- Нет. - Зеленые искры появились в золоте его глаз.
- Но Тален, это может быть важнее, чем любой из нас.
- Я сказал нет, Кара.
Она начала раздражаться.
- Не думаю, что ты вправе решать, Тален.
Блеснули зубы, но это была только улыбка. Он провел пальцем по двойной отметке на ее бледной шее.
- Я не согласен.
- Тогда мы в тупике.
На этот раз он усмехнулся.
- На самом деле нет. Мы идем пешком - это гораздо быстрее, чем на любом транспортном средстве. И как бы ты не была упряма, у тебя нет шансов успеть за нами.
Кара отпустила раздражение и гнев. Он оказался прав. Его скорость равнялась скорости львов, а она и в лучшие дни не была слишком быстрой. Даже для человека.
- Отстой.
Тален встал из-за стола.
- Посмотри на это с другой стороны. Мне, по крайней мере, не придется привязывать тебя к кровати, чтобы убедиться, что ты останешься здесь.
- Как смешно.
- Я не шучу. - И выражение его лица это подтверждало.
- Хм.
Это был не самый умный ответ, но ничего не шло в голову. Он закатил глаза прежде, чем выйти из кухни, а она подавила желание показать язык. Раздраженно пыхтя, женщина сосредоточилась на своем обеде, хотя больше не была голодна.
Наверное, ей стоит просто вымыть посуду.
Кухня выглядела практически идеально, когда он вернулся, одетый в черные брюки, рубашку, жилет и высокие ботинки.
Как солдат, перед которым поставлена цель. Решительный горячий мужчина.
Ее тело откликнулось мгновенно - соски затвердели, а по животу прошла медленная дрожь.
Тален принюхался и улыбнулся.
- Я ненадолго, супруга.
Осел. Она бросила кухонное полотенце в раковину.
- Будь осторожен. – Кара и сама не ожидала от себя этих слов.
В ответ он схватил ее за руку и притянул ближе, наклоняясь для поцелуя.
Тален не торопился, пробуя ее, искушая влажным теплом и опасными обещаниями.
Она застонала и прижалась к нему, сжав руками грубую ткань жилета на его широкой груди.
Метка на ее бедре начала пылать.
Джордан у двери откашлялся, и Кара отскочила в сторону. О чем, черт возьми, она думала?
Женщина откинула с лица волосы, игнорируя ухмылку льва и смех Талена.
Он быстро поцеловал ее в лоб, а затем, мужчины исчезли.
Закончив на кухне, Кара сказала Кэти, что хочет немного отдохнуть. Девушка кивнула, полностью занятая покупкой обуви через Интернет.
Оказавшись в своей комнате, женщина заперла дверь. Глубоко вздохнув для храбрости, она села на кровать, схватив телефон и набрав нужный номер. Ее сестра ответила прежде, чем стих первый гудок.
- Кара?
- Эм! - Она должна была догадаться, что Эмма будет подготовлена к звонку.
Женщина не сразу поняла, что неосознанно задержала дыхание.
- Где ты? Ты в порядке? Где Джейни?
Прозвучали шаги, словно Эмма бросилась к двери.
- Мы обе в порядке. - Кара вздохнула. - Мне просто необходимо было удостовериться, что ты не принимаешь это близко к сердцу.
Она потянула за свободную нитку на дорогом стеганом одеяле.