Мечта стала туманной, как южный летний день.
Она прошла в нарядном голубом с цветами платье, вцепившись крошечными ручками в коричневую Библию, в то время как выцветшая деревянная дверь с лязгом закрылась за ней.
Цветы апельсина делали воздух душистым.
- Все нормально, мама. Не расстраивайся, - сказала она нежно, быстро сбегая вниз по ступенькам.
- Я не расстроена. - Женщина оглянулась, посмотрев на нее голубыми глазами с залегшими под ними темными кругами, между бровей образовалась морщинка.
- Нет, ты расстроена, я чувствую это, - сказала Сара с уверенностью.
Она не видела, что он стоит около дома. В противном случае смолчала бы. Удар слева застал ее врасплох, и Кара вскрикнула, упав на твердую грязную землю.
- Дьявол в тебе, как и в твоей сестре, - кричал отец, его красные щеки пылали на круглом возмущенном лице. - Если я не могу выбить Дьявола из нее, то могу выгнать его из тебя.
Его огромная тень заслонила солнце, когда он подошел ближе.
С криком ужаса женщина проснулась, обнаружив, что прижата к груди Талена. Жар и пряный мускусный аромат окутали ее кожу, тепло проникало сквозь мышцы, кости, сердце, прямиком в душу.
- Мне жаль,- прошептал Тален около ее лба, пройдя ее сон вместе с ней. - Отпусти это, дорогая.
Она покачала головой, когда по щекам покатились слезы.
Мужчина обнял ее, нашептывая нежные слова, на языках, которые она никогда раньше не слышала. Но понимал сердцем.
Наконец, когда все закончилось, он убрал волосы с ее лба.
- Я убил бы его, если бы он не был уже мертв. - Мягкость в голосе Талена оказалась не в состоянии скрыть гнев, вибрирующий в мужчине.
Кара окунулась в его тепло. В безопасность.
- Я не расстроилась, когда умер мой отец. Но мне так бы хотелось, чтобы мама была жива до сих пор. В безопасности и счастье, вместо того, чтобы умереть вместе с ним.
- Я знаю, милая. - Он укрыл их обоих покрывалом, подоткнув его плотнее. - Засыпай, Кара. Теперь я смогу защитить тебя в твоих снах. Поверь мне.
Удивительно, но она так и поступила. И сон в этот раз был спокойным.
Глава 16
В поздний час Кара поставила чашу с попкорном на крепкий стол рядом с кожаным диваном и зевнула.
- Это был самый глупый фильм про оборотня, который я когда-либо видела.
Ей хотелось перейти на шепот в этом тихом фермерском домике Джордана, хотя они с Кэти были его единственными обитателями.
Та хихикнула, убирая диск обратно в коробку.
- Согласна. Я заставлю Джордана посмотреть этот фильм, когда буду на него очень сердита.
Кара закатила глаза.
- Знаю. Мне казалось, что мы убедили их в этот раз позволить нам пойти на рейд.
Она была на ранчо в течение пяти недель, и пришло время возвращаться домой.
Хотя ей нравилась возникшая между ней и Кэти дружба, дочка все же нуждалась в матери.
Она скажет Талену об этом в ту же секунду, как он вернется.
- Хотелось бы. Я стану буйно-помешанной здесь,- простонала Кэти.
Кара улыбнулась, любопытство взяло верх.
- Как долго ты живешь с Джорданом?
- Я не живу с ним, - вздохнула девушка. - У меня есть собственное жилье. Я просто останусь здесь до тех пор, пока мы не выясним, что замышляют Куржане.
- Ох, - кивнула Кара. - Ну, если ты не возражаешь, я бы хотела спросить, сколько тебе на самом деле лет?
Кэти усмехнулась.
- Ровно двадцать четыре года.
- Правда?
- Да, я единственный член нашего клана, кто моложе сотни. Порой это действительно паршиво.
- Ничего себе. Ты не будешь стареть?
Кэти затрясла головой.
- Нет. Я вероятно уже достаточно постарела.
- Почему вас так мало?
- У большинства существ из Королевства трудное время для воспроизводства. Младенцы довольно редки, даже у пар, связанных на протяжении веков. - Кэти сморщила нос. - Вероятно гарантия, придуманная судьбой, чтобы мы не расплодились и не захватили власть над миром.
- Повезло людям, - криво усмехнулась Кара.
Кэти серьезно кивнула.
- Да. Ваше численное превосходство немного уравновешивает чашу весов.
Кара открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, когда зазвонил телефон.
- Алло? - Кэти застыла на месте.
- Подождите минуту. Подождите минуту. Успокойтесь, доктор Бигсби, я вас не понимаю. Где? Когда? Нет, его здесь нет. - Разговаривая, она подняла обеспокоенный взгляд карих глаз на Кару. - Нет, я не знаю, когда он вернется. - Девушка выслушала ответ. - Вы уверены? Сколько?
В ее глазах плескалось отчаяние.
- Образцы? Где вы находитесь? Да. Оставайтесь снаружи с другими людьми. Мы приедем, как только сможем. - Кэти повесила трубку. - Бигсби в бегах и сейчас находится в грузовике, остановившемся за Мартзавилем[13].
Кэти задумчиво провела рукой по своим светлым волосам.
- Есть ли способ связаться с Джорданом?
Девушка выдохнула.
- Они могли уйти на всю ночь. И Бигсби сказал, что вероятно пара куржан ждут его снаружи, вместо ужина.
- Ты сказала образцы? – Кара насторожилась.
- Да. Он взял образцы и большую часть своих данных.
- Ты можешь сказать, лжет ли он?
- Он не врет. Он работал с нами слишком долго. И, кроме того, я могу сказать, если кто-то лжет. Тембр его голоса изменился немного. Он в ужасе. И говорит правду.
- Мы должны добраться до него. - Кара вскочила на ноги.
- Боже, Кара, ты же понимаешь что это ловушка, так?
- Ты сказала, что он говорит правду.
- Так и есть, но он не самый тайный связной, если ты меня понимаешь, - сухо бросила Кэти. - Если ему позволили добраться до закусочной и позвонить нам, значит, Kуржане позволили ему это сделать. Это ловушка.
- Ох.- Кара задумалась на секунду. - Но они будут ждать Джордана, ведь так?
Кэти поджала губы.
- Да, я вижу, к чему ты клонишь.
- И они не станут ждать вечно, чтобы сделать свой ход, верно?
Кэти пропустила сквозь пальцы свои густые волосы, закусив нижнюю губу.
Долгое время они молчали, глядя друг на друга через уютную комнату. Наконец, Кэти кивнула.
- Ладно, давай.
Она направилась в сторону кабинета, нажав на кнопку и открыв потайную комнату, наполненную разным оружием.
Девушка проскользнула внутрь, схватив несколько ружей и ножей, прежде чем протянуть два пистолета Каре, которая пожала плечами и спрятала один за пояс джинсов, а второй оставила в руке.
Такой же холодный, зеленый и тяжелый, каким она его запомнила.
- Почему пистолеты зеленые? - спросила она.
Кэти нагнулась и достала из коробки мобильный телефон, выглядевший вполне обычным.
- Они выстреливают специальными наэлектризованными пулями, которые влияют на Куржан. А также на вампиров и оборотней. - Она повернулась и нажала кнопку еще раз, чтобы закрыть панель. - Так что случайно не выстрели в меня.
- Я сделаю все возможное, - ответила Кара, что заставило ее задуматься о принятии факта, что она собиралась спасти ученого, владея двумя пистолетами.
Хорошо, что они стреляли с прицелом, потому что ее единственный опыт с оружием был, когда она защищала Кэти от солдата Куржан.
Черт, если бы Эмма только могла ее сейчас видеть.
- Что с телефонами?
- Они одноразовые. На случай, если нам нужно будет позвонить сюда или Бигсби.
Она и Кэти направились к укрепленному пикапу Джордана «Dodge Ram SRT-10» с мощностью «Вайпера», развивающего такую скорость, которая просто не могла быть безопасной.
Кара не думала, что может быть что-то быстрее, чем этот пикап.
Она пристегнулась, а затем сглотнула, когда Кэти последовала ее примеру.
- Как думаешь, что они будут делать, когда получат записку? - нервно спросила Кара.
- Пойдут за нами, - последовал напряженный ответ.
- Как думаешь, насколько они взбесятся?
- Не считаю, что мы должны думать об этом.
Кара кивнула.
- Мне нравится этот план. Не думать.
- Плюс, - Кэти уперлась ногой в пол и темные деревья, освещенные полумесяцем, смешались друг с другом на улице, - у нас около часа, чтобы подумать о хорошем плане.
Кара снова кивнула.
- Мы должны добраться туда около полуночи, поэтому, к сожалению, стоянка для дальнобойщиков будет свободной. Ты собираешься превратиться во льва?
- Только в крайнем случае. Куржане не знают обо мне, и я нахожусь под строгим приказом, чтобы это так и оставалось. Но, - Кэти перевела на Кару серьезный взгляд, - если я начну меняться, держись от меня в стороне - вырвавшаяся на свободу энергия может переломать тебе все кости.
Кара надеялась, что до этого не дойдет.
- Знаешь, кажется, чем больше людей на стоянке, тем лучше для нас.
Кэти кивнула в знак согласия.
- И этот одноразовый телефон оправдывает свое название? То есть, мы выбросим его в канаву, когда используем?
- Да.
- Так что давай воспользуемся им.
- Что ты имеешь в виду?
- Давай сообщим об угрозе взрыва или сибирской язвы. Или еще о чем-то страшном, что заставит приехать на стоянку полицию или военных, или вообще и тех и других.
Кэти на мгновение задумалась.
- Хорошая идея. Но мы должны будем извлечь аккумулятор и сломать телефоны. Это следующее, что придется сделать, чтобы он не был отслежен. Но тогда мы останемся без связи.
Кара пожала плечами, не видя альтернативы.
- Насколько оперативно власти в этой области отреагируют на угрозу?
- Десять-пятнадцать минут.
- Хорошо. Дай мне знать, когда мы окажемся в десяти минутах езды.
Еще до того как Кара поняла это, настало время сделать звонок.
Кэти вновь свернула и остановила грузовик на улице, где этой сухой ночью жужжали сверчки, когда Кара набрала 911, сообщая, что видела бомбу внутри одного из грузовиков на стоянке.
Они посчитали, что их сообщение о сибирской язве или биологической угрозе создаст больше шума, чем им требовалось.
После этого Кара захлопнула телефон и передала его Кэти. Та вытащила аккумулятор и разломала сотовый пополам, прежде чем выбросить части в лес.