- Ты должно быть подруга Талена. - Улыбка была такой же, какую она уже видела у других братьев. - Должен тебе сказать, Голубоглазка, ты могла бы сделать лучший выбор.
Тален рядом с ней усмехнулся.
- Тебе бы этого хотелось.- Он обнял женщину за плечи. - Пока мы не начали обсуждение, ты вернешься на коллоквиум в следующие выходные?
Кейн кивнул.
- Да. Ну, по крайней мере, на второй день, я могу пропустить бал.
Джейс фыркнул.
- Ты всегда его пропускаешь.
Кара повернула голову.
- Что за коллоквиум?
Тален усмехнулся.
- Каждые десять лет Королевство устраивает симпозиум или конвенцию кланов, которая начинается с бала. Один Кейн как-то умудряется пропустить каждое десятилетие.
- Бал? Но... - Протест замер у нее в горле.
Тален наклонился, его дыхание шевелило ее волосы.
- Не волнуйся, именно для этого у нас полные шкафы одежды.
Улыбаясь, он вернулся на место. Кара закатила глаза. Хорошо, это все, что пока оставалось ей сказать. Не то чтобы в ее шкафу постоянно висели бальные платья, черт возьми.
Дейдж откашлялся, очевидно, готовый начать работу.
- Кейн, у тебя есть что-нибудь новенькое для нас?
Тот кивнул, его взгляд сразу посерьезнел.
- Это пришло сейчас. Я передам вам информацию, и мы посмотрим ее вместе.
Он глянул вниз, и стал различим звук набора текста.
- Мы только что взломали код этих файлов. Они взяты из исследовательской лаборатории в Париже прошлой ночью.
Дейдж напрягся по другую сторону от Конна.
- Что? - спросил Тален, по-прежнему глядя на дисплей.
Дейдж пожал плечами.
- Плохие предчувствия.
Напряжение в комнате возросло, и Кара поднялась со своего места. Очевидно, предчувствия Дейджа имели значение для его братьев. Конн еще немного постучал по клавиатуре и экран разделился на две части, так что Кейн остался на одной стороне, а серия изображений появилась на другой. Кара мгновение изучала изображение.
Схема закрученной спирали кислот, связанных друг с другом и окрашенных во множество цветов.
- Здесь двадцать три пары хромосом - это ДНК человека, не растения.
Тален кивнул, второе изображение легло рядом с первым. Кара ахнула, когда насчитала тридцать хромосомных пар во второй цепи.
- Это - ДНК вампира, - подтвердил Тален спокойно.
Кара уставилась с интересом на третью цветную цепь ДНК вьющуюся рядом с двумя другими. Она посчитала пары, а потом пересчитала их снова.
- Здесь двадцать семь хромосомных пар. - Женщина с любопытством посмотрела на Талена. - У кого двадцать семь хромосомных пар?
Мужчина пожал плечами.
- Не знаю. У перевертышей - двадцать восемь.
Несколько мгновений все изучали изображения, в то время как Кейн неистово трудился, декодируя следующий файл.
Кара медленно поджала губы в понимании.
- Конн? Можешь поместить неизвестные нити ДНК в центр?
Он кивнул и переключил изображение на экране.
- Теперь перемести ее поверх человеческой.
Он сделал, как она попросила, и двадцать три пары человеческой ДНК точно совпали с неизвестной, оставив четыре свободными.
- Теперь поверх ДНК вампира.
В этот раз двадцать семь пар ДНК вампира идеально совместились с неизвестным образцом, оставив три пары ДНК вампира без дубля.
Единовременный резкий вздох раздался вокруг нее, когда мужчины увидели это.
- Неизвестная - это совмещенная ДНК.
Она перевела удивленные глаза на Талена, чья челюсть напряглась, соответствуя серьезному взгляду.
- Комбинация человека и вампира. Вы сказали, что изменили меня. Это, вероятно, моя ДНК.
Глава 22
Кара изучала экран, когда в подземной комнате для конференций повисло напряженное молчание.
- Или это ДНК любой супруги вампира, я думаю. - Она на мгновение задумалась. - Может, это как-то связано с аллергической реакцией, которую вы получаете вместе с чужой парой.
- Может. - Тален не скрывал в своем голосе неконтролируемого гнева.
Гиганты, сидящие за столом, неотрывно смотрели на дисплей.
- Вот дерьмо, - сказал Кейн через монитор, отправляя дополнительные изображения для замены цепей ДНК.
Здоровая клетка появилась на экране, перед тем как голубой шарик с шипами соединился с ней и проник внутрь.
- Это вирус, - сказал Джейс мрачно.
Кара кивнула, и ее сердце учащенно забилось, когда вирус инфицировал и изменил клетку.
- Они создали вирус, который поражает супругов вампиров? - Ее желудок нервно сжался. - Но почему он тогда не атакует и вампиров тоже?
- Может три дополнительных пары хромосом, которые мы не передаем, защищают нас и Куржан от вируса, - сказал Тален, и в этих словах звучала ярость.
Это действительно имело смысл. Кара заерзала на месте.
Кейн рассматривал что-то позади камеры, а потом повернулся к остальным; его глаза сузились, когда он заговорил:
- Тален, может тебе стоит отправить свою супругу обратно в вашу комнату?
- Нет, - запротестовала Кара. - Чтобы это ни было, я хочу знать.
Тален внимательно посмотрел на нее, а потом кивнул брату. Кейн покачал головой и нажал на кнопку.
Фокус поймал маленькую женщину, мелкими шагами двигающуюся по холодной квадратной камере. У нее были темно-русые волосы, голубые глаза и молочно-бледная кожа. Кара предположила, что ей около двадцати пяти.
- Кто она? - тихо спросил Дейдж.
- Она была соти[16] Куржан, - ответил Кейн, читая что-то на экране.
- Соти? - переспросила Кара.
- Супруга, - ответил Джейс.
- Кто согласится стать супругой куржанина? - громко поинтересовалась Кара.
Тален прочистил горло.
- Спаривание не обязательно должно быть добровольным.
В ее животе похолодело. Она пожалела, что не ушла обратно в свою комнату.
- Вирус был введен в женщину менее чем за час до того, как была сделана эта запись, - тихо сказал Кейн, перетасовывая кипу бумаг.
Женщина ходила по камере, начав что-то бессвязно про себя говорить, слова были полны боли. Она положила ладонь на каменную стену и затем быстро ударила кулаком твердую поверхность несколько раз подряд; кровь брызнула из разбитых костяшек, когда она начала кричать в агонии. Кара подпрыгнула от неожиданности.
Руки женщины ударили по голове с громким хлопком, как только крик перешел в стон, а затем обратно в крик, прежде чем она стала вырывать из головы светлые волосы густыми клочьями, которые вскоре спутались на цементном полу.
Глаза стали дикими, тело изогнулось, крик прекратился, когда сумасшествие взяло верх, и она начала биться о стальную арматуру. Пронзительный треск костей разнесся по камере. В ответ на это, собственные кости Кары пронзила боль, но ей не хватало сил отвернуться.
Она никак не могла оставить женщину в беде, пусть это все уже и произошло. Перед глазами все закружилось, и она заплакала, сочувствуя бедняжке в клетке, которая пыталась разорвать себе рукой горло.
- Хватит, - зарычал Тален на своего брата.
Кейн кивнул и экран потух.
- Она сломала себе шею о прутья ровно через два часа после инфицирования.
- Боже мой. - Кара глубоко задышала, пытаясь унять подступившую тошноту.
Она действительно не понимала.
- Зачем создавать вирус, убивающий супруг вампиров? Почему просто не перестрелять их?
Ученый внутри нее очнулся.
- О. Это только первый шаг. Если они разовьют вирус, чтобы он передавался воздушно-капельным путем, им даже не потребуется точно знать, где находятся супруги вампиров. Они могли просто выпустить вирус.
Тален вскочил на ноги, все его тело дрожало от злости.
- Они не захотят его свободно использовать, пока не получат антидот или иммунитет для своих собственных супруг.
Дейдж пожал плечами, прежде чем встать и пройти позади них к клавиатуре и пробить некоторую информацию.
- Возможно. А возможно и нет. Насколько я знаю, Куржане никогда по большому счету не дорожили своими парами.
- Нам нужен генетик, потому что у меня мало знаний по этому вопросу, - тихо проговорила Кара.
Кейн кивнул через экран.
- Мы работаем над этим. - Он зашелестел бумагами.
- В действительности, мы осознаем необходимость перенаправить часть фондов на научные исследования - у меня есть предложение, которое я представлю, когда вернусь домой, - он натянуто ухмыльнулся. - Во время коллоквиума, конечно.
Кивнув, Taлен прислонился спиной к стене.
- Видимо, пока мы пытались усовершенствовать оружие прошлого века, Куржане обратились к науке.
Бурлящий в нем гнев придал голосу рычания. Вирус был специально создан для того, чтобы ранить или убить его супругу, и его неосознанное желание защитить удлинило острые резцы у него во рту.
Кара мельком подумала о своей сестре Эмме, которая была лучшим специалистом в генной инженерии. Она также разделила странную способность Джейни видеть будущее. Женщина боролась между тем, чтобы решить возникшую проблему и спасти сестру.
- Кара?
Погружаясь в ее видение, глаза Дейджа окрасились цинковым цветом. Он вторгся в разум Кары, словно паук, пройдя на цыпочках через ее череп. Она мысленно втолкнула его из головы.
Женщина покачала головой, когда Тален позади положил обе руки ей на плечи. Он слегка надавил, а потом притянул ближе, укрывая от брата. Дейдж на секунду прикрыл глаза, прежде чем они вспыхнули ярким серебряным светом.
- Ваша сестра больше чем генетик, не так ли? - Его взгляд блуждал по ее лицу. - Она медиум.
Тален замер на месте.
Кара не ответила, ее взгляд настороженно сосредоточился на Дейдже. Как он это сделал?
- Правда? - удивился Тален, прежде чем тоже посмотреть на брата. - Это имеет смысл, но этого не было в файле, что я получил. И уберись к черту из головы моей жены.
Кара взвилась.
- Ты получил обо мне информацию?
Она повернулась к нему лицом. Тален кивнул.
- Конечно, я же сказал тебе, что Дейдж отправил информацию на мой смартфон.