Проклятье.
Она прислонилась спиной к стене, ища успокоения для своих мыслей. Дейдж, Конн и Джейс тихо занялись делами, размещая оружие в пределах досягаемости, прежде чем дважды проверить жилеты друг друга и надеть темные толстовки.
Она узнала оборотней, которые были с Джорданом еще в то время, когда Кара оказалась на его ранчо. Три брата - Мак, Ноа и Бей - были его главными инфорсерами[19], и выглядели соответствующе. Все трое были высокими и мускулистыми, с темно-русыми волосами с вкраплениями множества темных цветов - не зная, что они были львами, она удивилась бы такой окраске.
Maк, подмигнув ей темно-карим глазом, кивнул, чтобы перепроверить ее наушник.
Кара подчинилась, отмечая, что была единственным человеком в комнате ростом менее чем шесть с половиной футов.
К тому же, она была женщиной, и тестостерон, циркулирующий вокруг, сделал ее легкомысленной.
- Держи его при себе и стреляй в каждого, кого не знаешь. - Тален отвлек ее от размышлений, прикрепив светящееся зеленое оружие к жилету прежде, чем накинуть на нее толстовку и застегнуть «молнию».
- Нацеливаешься и стреляешь, ты уже таким пользовалась.
- Все будет в порядке, Тален.
Она потерла его мускулистые плечи, когда он вставил свой наушник.
- Пусть лучше так и будет, супруга.
Он крепко ее поцеловал, взял за руку и повел из комнаты через несколько коридоров, пока они не дошли до лифта, который доставил их на поверхность. Джордан и его люди запрыгнули в «Блэкхоук» и Кара оказалась зажатой между Таленом и Джейсом, Дейдж сел за штурвал.
Конн нажал кнопки с места второго пилота.
- Кара, я надеюсь, что ты не страдаешь морской болезнью, - сказал ей Дейдж сухо через наушник, когда приводил в действие внушительное транспортное средство.
- Думаю нет, - ответила она, чувствуя комок страха, собравшийся в желудке.
- Мы это выясним, - с легкой усмешкой отметил Джейс.
- Мы полетим низко к земле, чтобы они нас не заметили, супруга. Поездка будет быстрой, но не из приятных. Уверена, что не хочешь остаться здесь? - Сладкий голос Талена пронзил ее прямо до центра.
Как ему это удавалось?
Кара покачала головой, поскольку Дейдж потянул рычаг, и земля стала удаляться стремительней, чем она могла подумать; тогда мир внизу предстал в зеленых и коричневых пятнах.
Она чуть не захихикала от восторга. Очевидно, ей не грозила морская болезнь. Даже когда Дейдж снизился над землей, и ветки дерева задевали днище вертолета, женщина наслаждалась чувством полета в воздухе.
В то время как Джейс, качая головой, развлекался ее наивным восхищением, Тален уставился на вспыхивающие облака, его ум сосредоточился на сражении.
Приземление произошло быстро и незаметно. Они опустились на крышу здания, предполагая, что Куржане будут рассчитывать на лобовое нападение.
Кара выпрыгнула из вертолета после Джейса и последовала за ним к металлической двери, установленной в кирпичной стене, с Таленом за ее спиной.
Она зашагала вперед, пока оставшиеся шесть солдат качались по сторонам на толстых веревках, прикрепленных к «Блэкхоукам», секунду спустя стекло с грохотом разбилось.
- Огонь! - крикнул Джейс.
Тален дернул ее в сторону и укрыл своим телом.
Взрыв сотряс воздух. Он отстранился, и женщина последовала за Джейсом через заполненный дымом проем железной двери, которая была измята и вывернута в сторону.
В поле зрения появись двое солдат-куржан, и Кара вскрикнула, заметив наведенное на нее оружие, затем в шоке наблюдала, как враги застыли на месте, очевидно, пытаясь двинуться в ее сторону, но им словно приходилось пробиваться сквозь бетон.
Бисеринки пота выступили над верхней губой Талена.
- Они старшие и достаточно хорошо обученные, - прошипел он Джейсу.
Его голова откинулась назад, и он поморщился.
- Что? - спросила Кара.
Тален покачал головой. Джейс мгновенно сделал два выстрела и проскользнул вперед, чтобы врезать по голове одному Куржанину, в то время как его брат разбирался со вторым.
- Пошли, - зарычал Тален, схватил Кару за руку, и они побежали вниз по цементной лестнице, спустились вниз на четыре пролета, чтобы оказаться на первом этаже у входа.
Он повернулся к ней.
- Закрой глаза. Чувствуешь Кэти?
Кара послушалась его, ее сердце бешено колотилось в груди.
Боже, пусть это сработает. Ничего.
С шипением, она сосредоточилась на лице своей подруги, ее озорной улыбке.
Осознание начало жужжать в затылке.
Женщина сконцентрировалась сильнее и распахнула глаза.
- Она здесь. На самом деле зла и пытается не бояться.
- Где она? - Рык Джордана в наушнике заставил женщину подпрыгнуть.
Кара покачала головой, переведя тревожный взгляд на Талена.
- Я не знаю. Она словно ослаблена. - Женщина закрыла глаза и сконцентрировалась.
- Будто между нами нечто тяжелое.
- Она под землей, - пробормотал Тален.
- Четвертый этаж чист, - четко сказал Мак в наушник.
- Это настоящая больница, мы просто до чертиков напугали кучку пациентов. Коммуникации обрезаны, объявлено военное положение, так что они не могут позвать на помощь.
- Статус? - спросил Тален, положив руку на бронзовую дверь и сосредоточенно закрыв глаза.
- Третий этаж чист, - подтвердил Конн. - Медсестры и пациенты, Куржан нет.
- То же на втором этаже. - Раздался низкий голос Блея.
- Первый этаж чист, Куржан нет, - доложил Ноа.
- Мы нашли вход в подвал, северное крыло первого этажа, - тихо сказал Дейдж. - Джордан и я заходим.
- Подождите, - сказала Кара, когда еще больше шепота пронеслось сквозь ее разум.
- Она не одна. С ней кто-то есть, еще один человек. Женщина. Раненая.
- Еще одна пленница?
Тален отвернулся от двери.
Кара пожала плечами, ее широко раскрытые глаза смотрели на него.
- Я не знаю. Она как будто прозрачная. Просто как сущность там.
Дыхание, вырывающееся из ее горла, превратилось в лед.
- Я также чувствую тьму, возможно, их окружает зло.
- Да, я тоже ощущаю это, - сухо сказал Тален. - Я ощущаю пятерых Куржан ниже.
Он кивнул Джейсу.
- Всем оставаться на своих позициях. Джейс, Кара и я отправляемся к северному крылу, и когда дам сигнал, всем эвакуироваться на крышу.
Он снова кивнул Джейсу, который рывком открыл дверь.
- Действуйте по обстоятельствам, - тихо сказал Тален, потянув ее в типичную приемную больницы с обычными стульями и клетчатым линолеумом.
Там было пусто за исключением Ноа, стоявшего около сорокалетней блондинки у приемного покоя.
Крупная женщина раскраснелась и пыталась пригладить свои пушистые волосы.
- Полковник, сестра Рид и я охраняем первый этаж, - торжественно заявил Ноа Талену. - Двери на замке и все пациенты в безопасности.
- Очень хорошо, майор, - мягко сказал Тален и улыбнулся женщине. - Ваша страна благодарит Вас, мисс.
Сильно накрашенные глаза медсестры широко распахнулись, а ее рот приоткрылся. Она покраснела еще больше, задохнувшись, когда Джейс посмотрел на нее. Рука в ее волосах начала трястись.
- Я уверен, что это была ложная тревога, но нам нужно еще кое-что проверить, - проходя мимо стола, сказал Тален. Кара и Джейс следовали за ним по пятам.
- Майор, оставайтесь здесь с сестрой.
Они бежали по тихим коридорам пока не достигли чулана в северном крыле.
Оттуда доносился неразборчивый и удивленный голос Кона:
- Ты не должен был говорить ей, что ее страна задолжала ей.
Тален усмехнулся.
- Переборщил?
Он проскользнул внутрь и закрыл за ними дверь.
Зияющее отверстие в дальней стене указало, куда пошли Дейдж и Джордан.
Они осторожно спустились по цементным ступенькам в тесный коридор, где лежало два обезглавленных тела Куржан.
- Проклятье, - раздался в наушнике голос Джордана. - Пятеро Куржан внизу, больше не чувствую.
- Я тоже, - согласился Тален, двинувшись вперед. – Они, конечно же, нас не ожидали.
- Хотя, уже наверняка о нас сообщили. Десять минут и сюда прибудет их подкрепление, - мрачно заявил Дейдж, пока его шаги гулко отдавались на заднем плане.
Кара проскользнула мимо каменных стен, ее сапоги подняли в воздух облако пыли с грязного пола. В спертом воздухе висел запах плесени.
- Это место - лабиринт бесконечных поворотов, - прошипел Джордан в наушник, когда они повернули в круглую комнату с четырьмя коридорами, расходящимися в разных направлениях.
- Это почти как если бы они создали лабораторию, а потом просто забросили ее. Где она, черт возьми? - Ярость проскальзывала в каждом слове.
Кара подошла как можно ближе, когда Дейдж и Джордан вышли из одного из крупных тоннелей.
Она закрыла глаза и попыталась расслабиться, представила себе улыбающуюся Кэти, превращающуюся во льва.
Женщина сосредоточилас, и резко вскрикнула, повернув и побежав вниз по туннелю, слева от нее. Тален и Джордан следовали по пятам.
Грязь отскакивала от обуви, когда Кара проходила одну дверь за другой, пока не вышла в очередную круглую комнату с разветвлениями туннелей.
Она остановилась и снова закрыла глаза.
- Сюда, - сказала женщина, побежав прямо в ближайший туннель.
Он оказался уже остальных, промышленные желтые фонари отбрасывали жуткие тени на бледный камень. Наконец, она остановилась перед узкой каменной дверью и начала стучать по гладкой поверхности.
- Кэти? - закричала Кара, забарабанив сильнее.
С противоположной стороны до нее доносилась настойчивая вибрация, ее подруга была так близко.
Тален отодвинул Кару в сторону и коротко кивнул Джордану, прежде чем оба мужчины бросились плечом на твердый камень. Дверь с грохотом распахнулась, показывая больничную палату с двумя кроватями, мониторами и множеством медицинского оборудования. Обе кровати были заняты.
- Кэти! - прорычал Джордан, бросившись вперед и срывая с ее лодыжек и запястий наручники. - Ты в порядке?