Тален схватил Кару и перепрыгнул через несколько стульев, направившись к двери. Его брат Дейдж достал нож из своего жилета.
- Сейчас полная луна?
- Да, - сказал Джордан, хватая за руку Кэти и дергая ее со стола, чтобы поставить позади себя. - Убери отсюда людей.
- Но подожди, - Кара отстранилась от рук Талена, когда они приблизились к двери. - Как насчет тебя?
Взгляд Джордана остановился на Мэгги, пока он вставал.
- Ее энергия от обращения не навредит нам - мы можем поглотить ее.
Он оттолкнул Кэти назад к стене, достал наушник с кармана и вставил его в ухо.
- Блокировать двери. Я сообщу, если нам понадобится помощь.
Дверь закрылась со звонким грохотом, когда камень встретился с камнем.
Остались только люди Джордана и Мэгги.
В отчаянии она перевела на него взгляд.
Глаза могли видеть мельчайшие пылинки в воздухе и различать в миллионы раз больше цветов, чем она знала в действительности.
- Что это? - прорычала девушка, почти задыхаясь от боли.
Он говорил тихо и спокойно:
- Я не знаю. Но ты будешь в порядке, Мэгги.
Он встал в боевую стойку.
- Кэти, Бей и Мак – обращайтесь. Ноа и я пока останемся в человеческой форме.
Кэти попыталась двинуться вперед.
- Нет, Джордан. Мне нужно остаться, чтобы она меня поняла.
Джордан заметил, как на глазах Мэгги появились слезы.
- Обращайся или уходи, - бросил Джордан Кэти, не отводя своего пристального взгляда и на минуту.
Его руки оставались слегка разведенными в сторону, ни на сантиметр не приближаясь к ножу на бедре.
Мэгги могла добраться до его рук и оторвать их, вкусив плоть и кровь, прежде чем он пошевелился бы. Чистый ужас пронесся сквозь нее от одной мысли, хотя тело жаждало пищи.
Сердитый вздох был ответом на его приказ, перед тем как дрожащий свет окружил новых друзей Мэгги, а потом... там, где только что стояли люди, рыскали три пумы.
О, Боже. Она собиралась обратиться в пуму?
Против ее воли, пальцы на руках выпрямились и удлинились. Кости трещали, а кожа лопалась, словно ее кровяные тельца заменили осколки стекла.
Боль шла изнутри клеток, зарождаясь на молекулярном уровне, проносясь сквозь нервные окончания.
- Останови это.
Неужели это был ее голос? Низкий, гортанный, нечеловеческий?
- Не могу, - сказал Джордан, его желто-коричневые глаза выражали сочувствие.
Ее пальцы скрутились, выпуская длинные желтые когти. Грубые жесткие волосы песочного цвета прорывались сквозь кожу, скребя и царапая - терпимая боль, по сравнению с остальной, но желание плакать уже переполняло ее.
- Вот дерьмо, она вер, - сказал Ноа со своего поста возле двери.
Что, к дьяволу, он имел в виду под «вер»? Вервольф? Она была вервольфом? Это неправильно.
Рыча, девушка неотрывно смотрела на руки, даже когда кости ног начали трещать и ломаться. Почти ослепшая от боли, она почувствовала новую волну, когда волосы на руках стали меняться на темно-коричневые и мягкие. Что-то знакомое.
Джордан подошел поближе.
- Какого черта?
Дикая, обжигающая боль снова прокатилась через нее, и волосы стали опять грубыми. Задыхаясь, она упала на колени, подняв голову и испуская дикий вой.
Холодный камень успокаивал ее расшатавшиеся нервы.
Напряжение в комнате возросло еще больше.
Ее лицо болело, кожа натянулась и сквозь нее начала прорываться шерсть, словно наждачная бумага. Затем они смягчились, а лицо сузилось, перед тем, как вернуться к прежней форме.
Джордан опустился на одно колено, всматриваясь в ее теперь затуманенные глаза.
- Борись, Мэгги. Борись с болью, ищи волка.
Три пумы приблизились, присоединяясь к нему, их готовность защищать, ощущалась в воздухе.
Запахи пумы, льва и земли дразнили ее чувства.
Вместе с кровью, плотью и мясом. Еда. Друг. Враг.
Ее позвоночник выпрямился, и девушка вырвалась из больничного халата, переходя сначала во что-то твердое, затем во что-то мягкое. Оба дикие, оба кричащие, стремясь освободиться.
- Ищи волчицу, Мэгги, - тихо подсказывал Джордан, его глаза стали походить на кошачьи. - Борись за волчицу, она нуждается в тебе.
Волк. Волк нуждался в ней.
Закрывая глаза, Мэгги напряглась, превосходя боль. Она не хотела принимать зверя, она не позволяла ему победить. Волк был где-то там. Нуждался в ней.
Сердце разорвало нестерпимой болью, и она пронзительно завыла в нескончаемой агонии.
Оборотни отступили.
Где же был волк? Отголосок мыслей, голоса. Просьба.
Найди волчицу, девочка. Она моя, береги ее для меня.
Голоса, сконцентрироваться на голосе. Такой сильный, такой решительный. Голос.
С яростным рычанием, Мэгги послала боль к черту и отыскала волка. Успокаивающее урчание прямо под сердцем. Биение природы, шепот истины.
Облегчение проникло в кожу, в ее мягкий мех, в гладкие мускулы и кости. Дом.
Оказавшись в знакомой форме, она покачала головой, встряхивая мягкий волчий мех.
Она коротко взвизгнула и осмотрела комнату.
Ее окружали кошки.
Вот черт.
Глава 26
Здесь внизу нельзя было игнорировать доминирующее присутствие Земли - ее звенящий гул и неукротимое эхо - вибрирующие древней мудростью и значимостью. Тем не менее, в учреждении штата Вашингтон, Кара, сытая и счастливая, откинулась на спинку стула и оглядела небольшой конференц-зал.
Дейдж мог быть Королем целой расы, древним вампиром, но парень готовил замечательный омлет. Завтрак был восхитительный. Они провели ночь и ждали результатов испытаний на Кэти и Мэгги.
Кара успокоилась, обнаружив электронное письмо от Эммы, в котором говорилось, что она в порядке, ее исследования подходят к концу, и что скоро они будут вместе. Женщина также поговорила с Джейни - она скучала по ребенку и хотела ощутить малышку в своих руках.
Ее пристальный взгляд остановился на Мэгги, сидевшей напротив за мраморным столом для переговоров, бледной и тихой. Бежевая с разноцветными вкраплениями скала, окружающая их со всех сторон, бросала неясную тень на ее лицо. Прошло меньше пятнадцати часов с тех пор, как Тален увел Кару из комнаты для приемов, где Мэгги начала обращаться.
- Как дела? - спросила Кара.
Мэгги пожала плечами, ее глубокие карие глаза говорили об усталости, соответствующую ее поникшим плечам.
- Я не знаю. Имею в виду, в форме волка я чувствую, что это правильно, что это природно. Хотя не могу перекинуться обратно, пока не рассветет, и это странно.
Джордан и Кэти окружили девушку, сидящую за столом, в то время как Дейдж сел во главе. Тален расположился на своем стуле возле Кары, его ладонь сжала ее руку под столом. Он наклонился вперед.
- Итак, дай я угадаю. Она превратилась в волка, затем в вера и снова в волка?
Джордан кивнул.
- Да, две формы практически сражались друг с другом, чтобы выйти.
Дверь открылась, и все обернулись к невысокому седому мужчине, ступившему внутрь, с руками, полными бумаги. Запах спирта наполнил воздух. Оглянувшись, он кивнул и сел за стол.
Дейдж прочистил горло.
- Это доктор Миллер, наш главный ученый.
Еще один человек. Интересно, что все три доктора были людьми. Тот кивнул, раскладывая свои бумаги на твердой поверхности.
- Привет, э-э, да, привет. - Подтолкнув свои очки в черной оправе дальше на нос-картошку, он глубоко вздохнул: - Я никогда не видел ничего подобного этому. Мисс, ах, мисс Мэгги является волком-оборотнем со всеми необходимыми двадцатью восемью хромосомами. Однако она, очевидно, была инфицирована вирусом, который атаковал переменную хромосому.
- Хромосомы оборотня? - спросила Мэгги, сжав руки в кулаки, пока они не побелели.
- Э-э, да. Двадцать седьмая хромосомная пара отмечена изменениями, подобными собачьим, кошачьим или многим другим, очень похожим на хромосому, обусловливающие цвет глаз, ну вы понимаете, голубой или коричневый, - сказал доктор. - Как ни странно, мы считаем, что именно двадцать седьмая хромосома супруги вампира и скрывает ключ к так называемой «брачной аллергии».
Он вытащил из нагрудного кармана платок и громко высморкался.
- Некоторые хромосомы более сильные, чем другие, и очевидно, двадцать седьмая является выдающейся в своем роде.
Выдающаяся? Ум Кары обрабатывал новую информацию - как бы она хотела, чтобы Эмма была здесь.
- Вижу. И у Мэгги тоже?
Доктор Миллер засунул носовой платок обратно в пиджак, посмотрев на девушку.
- По своей природе, ты - волк-оборотень, вот почему он вчера вечером вырвался на свободу.
Джордан откинулся на спинку стула.
- Это еще не все, что выяснилось вчера.
- Да, да, хорошо.
Очки с толстыми стеклами увеличивали серые глаза доктора до такой степени, что он походил на мультяшный персонаж.
- Разве здесь нет биолога?
Кара кивнула.
- Я физиолог растений.
- Хм, хорошо. Ну, вы знаете, как люди вводят растениям и сельхоз культурам вирус, чтобы собрать лучший урожай?
- Конечно.
- Ну, это что-то вроде того. Вирус атакует генетику оборотня, изменяя ее… - Он вытянул лист из-под всей кипы. - В вервольфа.
Кэти ахнула и протянула руку, чтобы погладить ладонь Мэгги.
- Все в порядке, Мэгги. Мы во всем разберемся.
- В чем разберемся? - спросила та, в ее глазах стояли слезы. - Это очевидно. Я была волком-оборотнем, а теперь превращаюсь в вервольфа. И по причинам, которые не могу припомнить, это плохо.
Кэти выпрямилась.
- Ты - волк-оборотень. Я своими глазами видела твою волчью форму прошлой ночью.
Кара откашлялась.
- В чем разница? Я имею в виду, между оборотнем и вервольфом.
Отпуская руку, Тален отбросил ее волосы на одно плечо.
- Вервольфы - чистые животные, ни мотивов, ни интеллекта. С помощью простого заклинания они подчиняются хозяину, который полностью контролирует их.
Это плохо. В Каре проснулся интерес ученого.
- Но что запустило изменения прошлой ночью?