- Итак, расскажи мне об Эмме.
Кара вздрогнула, и он перехватил гриф рукой, помогая восстановить равновесие. Он пристально смотрел на нее, и на его точеном лице отражалось беспокойство.
- Я справилась, - произнесла она, выравнивая баланс, улыбнулась Дейджу, и он отпустил гриф.
Рассказать ему об Эмме? Хорошо…
- Хм, что ж, она, пожалуй, самый умный человек из всех, кого я когда-либо встречала, так же как и самый смелый.
Но она не вписывалась в те правила, которые существовали в мире Дейджа, что также бесспорно. Кара продолжала поднимать и опускать штангу, а закончив, вздохнула с облегчением. Мужчина, кивнув, взял гриф и вернул его на место.
- Между подходами нужна передышка.
Властный. Ответственный, но властный.
- И она никогда не послушается приказа мужчины, пусть даже и короля.
Он очень удивился.
- О чем ты говоришь?
Кара села, и пожала плечами.
- Ты все время отдаешь приказы, возможно деспотичность является побочным эффектом твоей профессиональной деятельности, но все это не для Эммы.
Дейдж хохотнул, вручая ей две синих гантели, и взял две другие для себя. Он сел на соседнюю скамью, почти соприкасаясь с Карой.
- Другое мировоззрение?
Кара кивнула и легла на скамью для следующего подхода.
- У тебя веса больше, - улыбаясь, произнесла она.
- Всего лишь немного, – серебристые глаза Дейджа мерцали, когда он продемонстрировал бицепс, напрягая руку.
Кара поморщилась.
- Но она также хотела, чтобы ты нашел какое-то решение, чтобы покончить со столетними войнами.
Дейдж вздохнул и переложил гантель в другую руку.
- Это не я создавал договор, а Тален, - пожимая плечами, он переложил обе гантели в одну руку и продолжил. – Если кто и был способен покончить со столетиями бессмысленных смертей и кровопролития, то это точно был не я.
- Это был Тален? Ого! Почему?
Дейдж вскинул голову, приподнял бровь.
- Из-за тебя, сестренка. Мир, в конце концов, наступил из-за тебя.
Кару настолько заинтриговало это высказывание, что она даже решила сделать перерыв между подходами.
- Я не понимаю.
Дейдж кивнул, опустил снаряды на пол и начал разминать на скамье ноги.
- В первые пять лет после смерти наших родителей реки крови лились по земле. Я и мои братья... Мы убивали, - его голос стих от воспоминаний. - Союзники гибли, люди гибли, – серебристые глаза потемнели до цвета угля, Дейдж пронзил Кару взглядом. - И я хотел больше. Больше смертей. Больше крови. Умирали враги, умирали друзья, слишком многие умерли, - темный сосредоточенный взгляд.
- Мне жаль.
Слова были излишни.
Дейдж кивнул в стороне ее гантелей и снова взял свои.
- Однажды ко мне пришел Тален и бросил две стопки бумаги на мой стол. На одну стопку он положил свой меч: все еще красный от крови, которая стекала и пропитывала бумаги, он пах смертью. Тален сказал мне, что план по окончательному разгрому врагов не стоит пролитой ради него крови и перспективы истребления огромной части человечества. Я поправил его, сказав, что всего лишь небольшая часть человечества, но лицо Талена было удивительно серьезным, когда он сказал мне, что это все равно.
Кара в красках представила себе эту картину и сердцем ощутила боль обоих братьев.
- А на другую стопку бумаг?
- Авторучка. Тален бросил золотую ручку нашего отца на вторую кипу, - Дейдж потянулся за полотенцем, чтобы вытереть лоб после упражнений. - Это было соглашение, позволяющее всем жить в мире хотя бы какое-то время, – сжимая полотенце, Дейдж продолжал. - Я спросил: «Зачем? К чему нам заботиться о каких-то людях»? - Ярость и отвращение к себе даже теперь читались в его глазах, и Каре стоило определенных усилий сдержаться и не протянуть руку, чтобы его утешить.
- Что он ответил?
- Он сказал: «Потому что она где-то там. Моя пара. И, каждый раз, убивая, мы повышаем шанс того, что она никогда не родится».
Дейдж выдержал паузу.
- Тален сражался за мир, и поэтому ты получила возможность родиться, Кара.
Мысль о том, что Тален сделал, наполнила ее светом и надеждой. Но сомнения, как всегда, подтачивали ее веру.
- И только эти его слова убедили тебя принять соглашение?
- Да. – Дейдж протянул ей руку, помогая встать. – На подписание соглашения мы потратили два года, учитывая переговоры и посредников, но в результате, у нас появился шанс. Шанс жить в мире. К этому моменту я чувствовал себя истощенным и предложил Талену занять трон, сообщив ему, что отрекаюсь.
Кара споткнулась от неожиданности, оборачиваясь к Дейджу.
- Правда? Ты предложил Талену быть королем? – Ничего себе! – Что он ответил?
Широкая улыбка озарила лицо Дейджа.
- Ничего. Он сломал мне челюсть, - и Дейдж потер рукой свою выдающуюся челюсть, покачивая головой. - У моего брата хороший удар слева.
Ох. Кара нахмурилась.
- Тогда что..? – Черт побери.
- Я дал ему понять, что все понял. Тален кивнул, на этом дискуссия закончилась. Пойдем, Кара, я отведу тебя к твоему мужу.
Женщина взяла Дейджа под руку и пошла в сторону выхода, с каждым шагом осознавая, что только что была посвящена в великую тайну, известную немногим.
- Ты не имеешь обыкновения откровенничать с людьми, Дейдж?
В ответ раздался короткий смешок.
- Нет, мое бремя короля мира, который готов рухнуть в любой момент, не способствует этому.
Кара боролась с желанием поделиться теплотой, всколыхнувшейся внутри. Улыбка, расцветающая на ее лице выдала это желание.
- Что? – спросил Дейдж.
Она пожала плечами.
- Была одна семья в местности, где я выросла. В этой семье было десять детей. Часто шумные, всегда дерущиеся. Но всегда вместе, особенно если кто-то угрожал одному из них. Я завидовала им. Я хотела принадлежать к такой семье.
Король взял ее руку и прижал к своей груди.
- Добро пожаловать в семью. Ты теперь ее часть, и мы никому не дадим тебя обидеть. Никогда.
Семья сохранит и Джейни в безопасности, чего же ей еще желать?
- Эмма не доверяет мужчинам, Дейдж, - Кара чувствовала вину, обсуждая свою сестру, но он должен знать. Он должен знать, что Эмма могла действовать жестоко, но у нее была добрейшая душа.
- Почему не доверяет?
Мужчина старался подстроиться под ее маленькие шаги. Кара пожала плечами, уставившись на что-то за окном, словно любуясь цветом и светом проходящим сквозь него.
- Наш отец был злобным пьяницей.
Дейдж издал злобный рык.
- Он обидел тебя?
- Да, - ее голос понизился до шепота,- но Эмму он обидел больше.
- Он все еще жив? – Мускулы на руках Дейджа напряглись, словно он собирался нанести удар.
- Нет, - Кара погладила его руку. – Эмма вставала у него на пути каждый раз, когда могла, поэтому он избивал ее, а не меня или маму. Дейдж, она была такой храброй!
Дейдж вздохнул.
- Она убила его?
Кара непроизвольно сжала руку Дейджа.
- Нет! Он и мама погибли в автомобильной аварии: они сорвались со скалы.
Король расслабился.
- Хорошо.
У двери в комнату Кэти он повернулся и коснулся ее руки, его глаза блестели, напоминая оттенком полированное серебро.
- Я буду защищать сердце твоей сестры. Я обещаю.
Кивнув Талену, развалившемуся в комнате на оранжевом стуле, Дейдж слегка подтолкнул Кару внутрь, перед тем, как сосредоточить свое внимание на Кэти.
- Привет, Кэти. Как на той стороне?
Кэти закатила глаза, сидя на шикарной больничной кровати.
- Я в порядке, Дейдж. Разговаривал с Джорданом, не так ли?
Дейдж улыбнулся.
- О чем?
- Пришло время отправить меня домой – ко мне домой. А он затянет свое: «Я глава Прайда», чтоб меня!
- Он глава Прайда.
- Да, но ты король! Ты выше него!
Дейдж покачал головой.
- Не так. Я король, но у каждой части есть свои полномочия и свой лидер, и я не вправе приказывать им как вести дела. Мы все заключили союз.
У Кары перехватило дыхание, поскольку Тален увлек ее к себе на колени.
- Это что-то наподобие ООН? – спросила она, усаживаясь поудобнее. Дейдж кивнул.
- Только более зубастое! – он рассмеялся собственной шутке и направился вниз, туда, где находилась его комната.
Кара повернулась к Кэти, которая занималась своей прической. Ее желтовато-коричневые волосы подчеркивали изумительный топазовый цвет глаз и безупречность кожи.
- Как ты?
- Прекрасно, - Кэти закатила глаза. – Готова отсюда выбираться. Ну что я еще должна сделать, чтобы меня отпустили?
Тален защелкнул золотой браслет на руке Кары, и она подскочила от неожиданности.
- Эй!
- Его носят так или на ноге, - произнес Тален, вжимая ее спину в стул, – я собираюсь поработать. Джейс останется здесь, пока я не вернусь, - кивок в сторону Кэти. - Джордан сказал, что скоро прибудет, поэтому я бы на твоем месте оставался в кровати.
Покидая комнату, он насвистывал канадский гимн. Кара повернула браслет на запястье и расположилась удобнее, чтобы вдоволь пообщаться со своей подругой.
- Мужчины!
- Болваны, - ответила Кэти.
Глава 30
Большая часть группы прилетела на одну ночь в подземную штаб-квартиру в Колорадо. Там Джейни познакомилась с оборотнями, от которых пришла в полный восторг. Девочку очень заинтересовало то, что их новые друзья могут превращаться в горных львов, и она знала, что теперь на ее рисунках кугуаров будет куда больше, чем пони.
Когда пришло время ложиться в кровать, она яро сопротивлялась. До тех пор, пока Кэти не сообщила о намерении идти спать. Тогда Джейни подумала, что если крутые львицы укладываются в восемь часов, то она тоже ляжет.
Ночник–бабочка лил мягкий свет на каждый уголок ее бело-розовой комнаты. Голубые волосы мистера Маллета защекотали нос, когда она прижала его к груди. Девочка закрыла глаза, вдохнула знакомый запах и вскоре уже бродила по заснеженному лесу из высоченных деревьев.
- Зейн! - крикнула она, мысленно надевая толстые меховые сапоги и набрасывая синее пальто. Она не чувствовала холода, но хотела притвориться.