- Очень хорошо ребята, - директор Маккей вывел Кару из задумчивости. - Tален, ты мне нужен в моём офисе для окончательного подписания нового соглашения, а вы, Кара, должны подписать документы по программе с маршалом Нельсоном.
Директор кивнул в сторону крепко сложенного мужчины, который, суетясь с бумагами, появился в конференц-зале.
Ум Кары отказывался сосредоточиться.
- Бумаги, программы?
- Да. Мы должны официально зачислить Вас в WITSEC[5] прежде, чем потеряем ваше досье. Так мы сможем объяснить любым родственникам и друзьям, что вы стали свидетелем нападения банды и нуждались в переселении, - перефразировал МакКей легенду, которую они изобрели для неё ранее. Он внимательно посмотрел на свои часы. Вероятно, все поздравления на этот день были закончены.
- Хорошо, пойдём Джейни. - Кара повернулась, чтобы уйти, составляя план побега после того, как они покинут охраняемое правительством здание. Они могут спуститься на лифте до нижнего этажа и украсть автомобиль.
Тален ошибался. Она в состоянии защитить Джейни. Им просто надо добраться до её сестры Эммы.
- Нет. Я хочу пойти с Таленом.
Девочка поморщилась, всё говорило о её желании посопротивляться. Кара вздохнула. Её дочь нужно выкрасть.
- Она может пойти со мной. - Он подошёл и взял руку Кары. - Ты останешься с Нельсоном, а я встречусь с тобой в его офисе через несколько минут.
Она попыталась вырвать руку, но хватка Талена усилилась, в то время как его глаза сосредоточились на её лице.
- Я серьёзно, Кара. Отсюда прямиком в офис Нельсона. У Куржан повсюду есть союзники.
- Хорошо.
Ей следовало разобраться с формальностями, чтобы она наконец смогла о них забыть. Тален отпустил её ладонь.
Её дочурка поскакала вперёд и взяла мужчину за руку, чтобы вывести его за дверь позади директора. Тален сделал свои шаги меньше, подстраиваясь под Джейни.
В конце коридора он обернулся, награждая Нельсона суровым предупреждающим взглядом прежде, чем последовать за малышкой в комнату.
От разлуки с ребёнком её наполнила паника. Она успокаивала себя бессознательным знанием, что Tален не позволит никому причинить боль её дочери. Однако женщина больше не была уверена в своей собственной безопасности с этим мужчиной.
- Сюда, мисс Полсен. - Нельсон сглотнул и жестом указал ей на лифт. – То есть, миссис Кайерс.
Раздражение запрыгало под кожей, и она вновь стала блокировать посторонние эмоции.
- Вы хотели мне что-то сказать, маршал Нельсон?
- О, ну, в общем, нет. - Он ударил кулаком на кнопку номера нижнего этажа, вперив тусклый карий взгляд на что-то около левой ноги. - Просто, ну, в общем, они такие варвары. Я имею в виду, они похитили директора три года назад, распоряжались тут и не захотели даже сказать нам, где живут. Они - пещерные люди с передовыми технологиями. И не хотят делиться ими с нами!
Нельсон вздохнул, чтобы продолжить напыщенную речь и затем захлопнул рот, когда двери открылись. Два крупных маршала вошли в лифт, переполняя небольшое пространство.
Когда лифт начал спускаться, один из мужчин улыбнулся Каре идеальным рядом ровных, белых зубов.
Она автоматически вернула ему улыбку, пока не встретила его взгляд. Тревожное предостережение завибрировало в глубине души. Чувства, циркулирующие сквозь него, смешались с темнотой, с которой Кара никогда раньше не сталкивалась. Ей пришлось резко закрыться от этих эмоций.
Женщина повернулась, чтобы предупредить Нельсона, в то время как другой маршал развернулся, толкая его к стене и вводя в шею тонкую иглу. Она начала кричать, когда маршал упал на пол, а затем, после резкого укола в шею, наступило небытие.
Глава 4
Со вздохом Tален закончил подписывать последний юридический документ, в то время как Джейни рядом радостно разукрашивала картинки пони. Его брат Дейдж сильно задолжал ему, назначив посредником между ними и этим агентством.
Металлический корпус здания секретной базы маршалов США накапливал тепло, как скряга - золото, ему захотелось выбраться наружу. Третий этаж был ещё более душным, чем нижние, где располагались залы заседаний. Он хотел поскорее доставить свою новую семью домой, и утвердить права на супругу.
Внезапно его часы настойчиво замигали зелёным. Он нажал маленькую боковую кнопку.
- Какого чёрта у нас отображается, что ты удаляешься на большой скорости от места дислокации? - Хотя Дейдж сформулировал это как вопрос, низкий голос брата казался скорее разгневанным, чем любопытствующим.
- Что? - У Талена тяжело забилось сердце.
- Мы. Видим. Твоё. Быстрое. Отдаление. - Голос Дейджа мгновенно перешёл от раздражённого к сердитому. Всем была известна его нелюбовь к сюрпризам.
- Чёрт.
Tален вскочил на ноги и подхватил оцепеневшую Джейни, бегом направляясь к лифту. Дверь, скользнув в сторону, открылась, и он не удивился, увидев Нельсона на полу без сознания. Он прошёл внутрь, когда директор провёл картой вдоль маленького окошка, прежде чем наклониться, убеждаясь, что Нельсон жив.
Тален не обратил внимания на лежащего мужчину. Живот скрутили странные спазмы, отчего дыхание сбилось, а в ушах стоял звон. Страх? Запах сосны заполнил ноздри, и глаза начало жечь.
- Ты на площадке перед ангаром? - спросил он брата, внутри нарастала ярость.
- Конечно, - зарычал Дейдж. - А ты где, чёрт побери?
- Спускаюсь в лифте. На мне нет браслета. Он у моей жены.
Tален крепче обнял Джейни, пока лифт медленно, чертовски медленно, преодолевал несколько этажей. Надо было воспользоваться лестницей.
Повисла напряженная пауза, а потом:
- Жена?
- Да, жена, - подтвердил Тален, когда выбежал из лифта прямиком к брату на охраняемую посадочную площадку, маленький ребёнок удобно устроился на его руках.
Он миновал Дейджа, запрыгивая на борт через открытый боковой люк гладкого синего самолёта. Тот повернулся и пошёл следом, располагаясь на место пилота рядом с братом, нажимая кнопки раньше, чем сесть в кресло.
- Готов к взлёту, - сказал Дейдж, когда двигатель, оживая, тихо заурчал.
Военный самолёт был немного модифицирован их братом Конном.
- Что происходит, чёрт возьми? – тихо проговорил пилот, умело маневрируя в воздухе.
Tален никогда так сильно не ценил способность своего брата к действию, как сейчас. Или умение Конна брать любое транспортное средство и изменять его под их потребности.
- Вот она.
Разум Талена сосредоточился на холодном состоянии убийства, когда на радаре задвигалась маленькая точка.
Тихие всхлипы Джейни около груди заставили его смягчить выражение лица. Улыбаясь, он одним пальцем нежно поднял её подбородок, глядя в полные слез голубые глаза.
- Всё в порядке, милая. Мы собираемся вернуть твою маму.
Девочка смотрели на него со страхом и в тоже время с доверием. Тален почувствовал вековой мужской инстинкт, взыгравший в крови. Кто-то взял то, что принадлежало ему. Он задвинул вглубь сознания любую мысль о возможной боли, причинённой Каре, и начал хладнокровно планировать смерть её похитителей.
Дейдж кивнул на Джейни.
- Это, вероятно, ребёнок, которого ты должен был доставить?
- Привет, - Джейни прижалась ближе к груди Талена. - Ты был в моих снах.
Мужчина обратил своё пристальное внимание на маленькую девочку, его улыбка узнавания походила на её.
- Ты тоже была в моих.
- Не считая глаз, ты очень похож на Талена, - сказала она застенчиво.
- Неа, - Дейдж сосредоточил свой серебряный взгляд на девочке, показав ямочки на щеках. - Я гораздо симпатичней.
- Моя дочь, Джейни. - Tален не был удивлён, что его новообретённая дочурка очевидно поняла личную шутку брата. - Джейни, это твой дядя Дейдж.
Металлические глаза мужчины встретились с Таленом прежде, чем он снова посмотрел на маленькую хрупкую девочку.
- Моя племянница, - произнёс он торжественно и с одобрением, словно был единственным, кто слышал голос судьбы, становившийся всё яснее.
Тален подумал, что он звучал достаточно громко, даже люди могли разобрать его значение.
Дейдж повернулся к нему с широкой улыбкой.
- Ты ушёл всего на день.
- Я знаю.
- В самом деле, брат, я никогда не говорил, что ты должен жениться на женщине, - Дейдж поднял бровь.
- Кто-то должен был, - челюсти Талена сжались. - Ты знаешь, это был единственный способ удержать её в безопасности.
- Да, но почему ты? - возразил брат, в то время как его пальцы ловко перемещались над панелью управления.
- Потому что она моя, - категорично ответил мужчина, вызывая этим у Дейджа одобрительную усмешку.
Тогда он перевернул ладонь, чтобы показать сложный рисунок. Глаза брата расширились.
- Метка.
- Да, - самодовольно сказал Тален. - Определённо моя.
- Поздравляю, - провел рукой по лицу Дейдж. - Я начинаю задаваться вопросом, что если метка Конна была счастливой случайностью, а легенды о природной метке были верны. Вдруг это может произойти без соглашения и клятвы.
- Думаю, что так и должно происходить, - ответил мужчина. - Знак появился в ту же секунду, как я коснулся руки Кары. И на мгновение это даже чертовски больно.
Его брат усмехнулся.
- Об этом мне тоже хотелось бы узнать. Конн сказал, что чувствовал себя так, словно руку пронзило горящее копьё. - Он нажал несколько кнопок на консоли. - Я надеялся, что некоторые из нас именно так и найдут своих жён.
- Нам всем не помешало бы, Дейдж. Жизнь с супругой, согласованной по контракту – не лучший способ провести вечность, брат. - Рука Талена начала пульсировать по мере приближения к автомобилю, в котором удерживали его жену. - Плюс, в течение многих столетий тебе бы не снилась одна и та же женщина, если бы у судьбы не было на тебя планов.
- Возможно, - допустил Дейдж. - Ты всё рассказал своей супруге?
- Конечно нет.
- Как ты мог её потерять? - Отслеживающий сигнал на мониторе был сильным и устойчивым, указывая, что женщина направлялась на северо-запад. Дейдж перестал ухмыляться, когда Тален просветил его насчёт послед