Меня удивило, когда они поставили настоящую музыку вместо того, чтобы предоставить играть инструментам. Из динамиков зазвучала какая-то баллада Джона Мейера, и Уотсон повел меня. На нем были белые перчатки, что не ускользнуло от моего внимания, и они подходили к белой рубашке и смокингу. Но я знала, что перчатки были предосторожностью, чтобы не обжечь меня.
– Как вас зовут? – спросила я, чтобы начать разговор.
– Уолкер, – ответил он с усмешкой. – А ты – Мэгги. – Он снова усмехнулся, и я вспомнила, где видела его раньше. Он был одним из тех, кто помогал Сайксу охранять меня в колодце. – Я знаю о тебе все.
– Да неужели? – протянула я. – Сомневаюсь.
– Я знаю, что ты любишь медовые пончики, ненавидишь быть в центре внимания, и я тебе сильно не нравлюсь.
Я улыбнулась:
– Это настолько очевидно, что выводы напрашиваются сами собой.
Уолкер засмеялся над моим ответом:
– Возможно. А еще я знаю, что ты хочешь здесь все изменить. – Я посмотрела на Калеба и увидела, что он по-прежнему не сводит с меня глаз. Мой партнер, похоже, тоже это заметил, и его правая рука скользнула на дюйм ниже по моей спине. Я силой мысли заставила его переместить руку обратно на талию, и он замер в замешательстве.
– Думали, я не смогу это сделать, потому что вам ввели мою кровь? – Судя по выражению его лица, именно так он и думал. – Это просто не позволяет мне видеть ваши мысли и будущее. Ваша рука – объект, который я могу двигать, так что состав крови не имеет значения. – Уолкер судорожно вздохнул. – Марла послала вас на войну без должного знания противника, да? – поддела я.
– Это не игра, – ответил он тихо.
– Вы правы, не игра. Так что вы с Марлой затеваете для меня сегодня вечером? Почему бы вам просто не рассказать мне все, и мы смогли бы двигаться дальше?
– Хорошая попытка, – сказал он и в танце наклонил меня немного назад. Это было так внезапно, что я удивленно вздрогнула. Он ухмыльнулся и вернул меня в исходное положение. Тогда я вырвалась из-под его руки и с улыбкой отступила назад.
– Насчет изменений вы правы. Думаю, нам еще нужно изменить правила сегодняшнего вечера. – Я подошла к первому попавшемуся парню, который не был ни Джейкобсоном, ни Уотсоном, и пригласила его на танец. Он обрадовался, оробел и пошел со мной на танцпол. Однако танцевал он плохо. Я не смотрела на членов Совета, но и так знала, что они хмурятся.
После того как песня закончилась, я подхватила другого партнера и позволила ему закружить меня, и кружить, и кружить. Он оказался отличным танцором и, видимо, любил ритм и повороты сальсы. Я засмеялась, когда он повел меня, выделывая невероятные па ногами. Я вновь посмотрела на Калеба, и хотя он хотел выглядеть сердитым, но улыбался, глядя на меня.
Родни ударил Калеба кулаком в грудь, прежде чем подойти ко мне:
– Можно мне этот танец?
– Конечно, – ответила я и улыбнулась своему партнеру, освобождая его. – Спасибо. Вы отличный танцор.
– Спасибо, Провидица, за то, что дала возможность продемонстрировать это тебе.
Я кивнула и повернулась к Родни. Он усмехнулся и церемонно взял меня за руки и приобнял за талию. Мы мягко покачивались вперед и назад. Родни тихо засмеялся.
«Калеб серьезно втрескался».
– Я тоже, – ответила я и посмотрела на Калеба поверх плеча Родни. Он наблюдал за мной, а Кайл шептал ему на ухо о паршивой музыке. – Твой кузен прекрасен, ты же знаешь.
– Ага. Я тоже жду не дождусь запечатления, – признался Родни. – После видения мне стало хуже. Теперь, едва увидев девушку, сразу начинаю гадать, не та ли она самая.
– Значит, знание хуже, чем незнание?
– В какой-то степени, но я рад, что знаю. – В смокинге Родни выглядел совсем другим. Волосы были зачесаны набок, а не топорщились в обычном беспорядке. – Что? – спросил он, поймав мой взгляд.
– Вы, Джейкобсоны… просто красавцы.
– Правда? – переспросил он, и его эго раздулось за секунду, судя по самоуверенной ухмылке.
– Да, правда. Моя подруга Бек ездила с нами в Калифорнию, и мы пошли купаться. Она чуть в обморок не упала, когда Питер появился на пляже в плавках.
Он засмеялся:
– Ну, этот парень сложен, как бык. Так что понятно.
– Бык? – спросила я сквозь смех. – Видимо, ты скучаешь по ранчо.
– Конечно. Я должен купить собственное ранчо, после того как встречу маленькую леди. У нас будет уютный дом, прямо там, в Теннесси, с беконом и говядиной, бегающими на просторе по полям! – красочно расписал он.
Я снова засмеялась и тут почувствовала, когда Калеб прикоснулся к моей руке. Я повернулась и увидела его притворно строгое лицо.
– Что здесь происходит? – осведомился он.
– Ничего, – в шутку протянул Родни. – Просто пытаюсь украсть твою девушку, вот и все.
– Ну, тогда я лучше заберу ее, – заявил Калеб и положил руки мне на бедра. – Она недоступна для кражи.
– Думаю, ты просто скучаешь по объекту кражи, кузен, – поддел Родни и, отсалютовав, направился к обеденному столу.
Калеб улыбнулся, но не отвел от меня глаз. Мы покачивались под музыку, зная, что не должны танцевать вместе сегодня вечером, и я случайно поймала взгляд Марлы, которая подсматривала за нами. Я взглянула на нее, а она в ответ улыбнулась. Эта улыбка выражала многое: взбалмошность, жестокость, злобу, ненависть и даже немного зависть. Все это взбесило меня, и когда Калеб посмотрел на нее через плечо, она вытянула губы, словно хотела послать ему воздушный поцелуй. А затем вдруг ее голова резко мотнулась в сторону, будто от пощечины.
Я закусила губу. Я сделала это с помощью своего Дара и гнева! Я снова взглянула на Калеба, который с изумлением наблюдал за мной.
– Она это заслужила, – заметил он и прижал меня к себе.
Теперь звучала песня «Ты и я» группы «Лайфхауз», и Калеб уткнулся лицом в мои волосы, нежно напевая для меня: «И я не знаю, почему не могу оторвать от тебя глаз».
Я могла умереть… или заплакать… или вздохнуть. Не знаю, чего мне больше хотелось. Калеб медленно осмотрел меня с головы до ног и с ног до головы.
– Ты так хорошо выглядишь. – Он снова уткнулся лицом в мои волосы и застонал: – Я мог бы обцеловать тебя всю.
Мое сердце подпрыгнуло, и Калеб отстранился с легкой усмешкой. Я едва восстановила дыхание, когда он поднял руку и положил ее мне на грудь напротив сердца.
– Калеб, – вздохнула я, – не надо так.
– А почему?
– Потому что мне нужно вести себя как леди, а ты вызываешь желание затащить тебя в мою комнату.
Он еще ниже наклонил голову и простонал:
– В какой школе тебя научили говорить так, чтобы свести парня с ума?
– Угадай, – ответила я игриво. До окончания вечера мне нужно было побольше пообщаться с остальными, но идти никуда не хотелось.
Калеб наклонился и поцеловал меня в щеку. Потом помедлил и завладел моими губами, заставляя меня вздыхать и цепляться за его смокинг.
– Еще один напоследок, – произнес он, наконец отпуская меня и усмехаясь над моей растерянностью. – А теперь иди общайся.
Я подняла руку поправить волосы, и браслет с подвеской-звезочкой зазвенел возле уха. Затем я поискала следующую жертву. Биш стоял, глядя на Джен, которую ухватил Джонатан, чтобы выпить с ней пунша. Им не дозволялось танцевать вместе. Танцевать могли только запечатленные… и я. Так что я выбрала Биша, хотя формально он, возможно, не мог рассматриваться как объект общения.
– Эй, ты, – позвала я. Брат повернулся ко мне и попытался улыбнуться. – Пошли, – я поманила его раскрытой ладонью.
Он пошел охотно, но нас остановила Мария. Она схватила Биша за руку и посмотрела на него снизу вверх:
– Можно сейчас будет моя очередь?
– Еще как, – сказал он и посмотрел на меня. – Извини.
Я покачала головой:
– Все в порядке.
Мария положила ручки ему на руки и смотрела под ноги. Все с улыбками наблюдали за ними. Джен тоже смотрела, затаив дыхание. Джонатан вздохнул. Он решил, что Биш пытается использовать Марию, чтобы покорить Джен. Как мало он знал…
Уолкер воспользовался возможностью, чтобы снова поймать меня. Он взял меня за руку и увлек к двери.
– Я бы хотел кое-что с тобой обсудить, если ты не против пойти куда-нибудь в более уединенное место.
– Одна, с вами? Хм.
– Это стоит потраченного времени, – пообещал Уолкер, и в его словах послышался намек.
Я все взвесила. Вот оно: что бы он ни планировал, это должно было свершиться. Я пробежала взглядом по комнате и увидела, что Марла, Маркус и Дональд куда-то исчезли. Калеб мог незаметно последовать за нами. Мне нужно было что-то предпринять.
– Ну ладно, пойдем.
«Калеб, иди за нами. Он сказал, что ему надо что-то мне рассказать».
«Я знаю, я слышал. Я позади тебя. Будь осторожна».
– Следуй за мной сюда, – сказал Уолкер и протянул мне руку. Я оперлась на нее и позволила проводить себя по коридору. Когда мы дошли до конца, он открыл дверь на лестницу, которая вела на крышу. Я помедлила секунду, но все же пошла. Как только я повернулась, Уолкер обхватил меня сзади руками и прижал ко рту тряпку. Я вскрикнула, но этого делать не стоило. Когда я вдохнула, чтобы крикнуть, яд попал в мой организм… и я сразу же заснула.
Я очнулась внезапно и сразу почувствовала, как сердце бешено колотится в груди. Я все отлично помнила. Меня тащили, и сейчас я была привязана к столбику в оранжерее. Я посмотрела на веревку и дернула ее, но получила электрический разряд. Я судорожно вздохнула, чем очень кого-то рассмешила. Я подняла глаза и увидела Уолкера, который привел меня сюда.
– Тебе нравятся эти зачарованные веревки? – поинтересовался он с ухмылкой.
Я подумала: где же Калеб? Он следовал за мной… А тут я увидела его и вскрикнула. Вот почему мое сердце так стучало. Оно предупреждало меня, что Калеб в опасности.
Они, должно быть, ждали, когда мы с Уолкером уйдем и Калеб последует за нами. Черт, конечно, они знали, что он никогда не отпускает меня одну! И его жестоко избили.
Он был в сознании и смотрел на меня. Один его глаз заплыл полностью, а другой превратился в щель, сквозь которую он едва видел.