– Да, – просто ответил он.
– Я предлагаю провести шикарный семейный вечер в каком-нибудь баре. – Джек бросил бутылку минеральной воды Лукасу, который ловко ее поймал. – Кейли я закажу тебе слабый коктейль. Только ни слова маме.
Я захлопала в ладоши и соскочила с софы.
– Обожаю тебя, Джек!
Кампус расположен на лесистом побережье Тихого океана и украшен десятками общественных художественных проектов. Я решила прийти пешком пораньше и немного осмотреться.
Проходя мимо скульптуры Бога Солнца, представляющую собой больших крылатых существ, я направилась к библиотеке имени Гейзеля: замысловатому зданию, похожему на японский дворец. Заходить внутрь я не стала, так как специального пропуска у меня не было. Я просто поглазела на здание и шумиху вокруг него. Сотни студентов слонялись туда-сюда, несмотря на то, что летние каникулы в самом разгаре.
Мне предстояло провести здесь следующие четыре года, прежде чем я смогу полностью расправить крылья. И я собиралась последовать совету Лукаса – найти друзей. Надеюсь, миссис Бейтс станет моим первым другом здесь, пусть она и руководитель. Судя по голосу, она не должна быть старой.
Только подумав о ней, мой телефон издал звук.
– Алло.
– Кейлин, – пропела миссис Бейтс. – Добрый день.
– Добрый день, миссис Бейтс.
– Ты уже в кампусе?
– Да, я здесь осматриваюсь.
– Хорошо. Давай встретимся в Che Café? Ты знаешь, где это?
– Еще бы! – воскликнула я.
– Тогда жду тебя там, – весело ответила она.
Я отключилась и направилась в сторону торгового центра. Было безумно жарко, и я пожалела, что надела джинсы и рубашку с галстуком. От пекущего солнца я скрыла свои светлые волосы под фетровой черной шляпой.
Серое, грубо сколоченное, но знаменитое заведение украшала вывеска с большой красной буквой «С». Внутри меня встретили шум, звуки песен 80-х и красивая темнокожая женщина, ожидавшая в центре кафе. Мы заняли столики с улыбками изучали друг друга. Миссис Бейтс, как я и ожидала, оказалась молодой, даже слишком для научного руководителя, женщиной. На ней был голубой, свободного кроя сарафан, а темно-каштановые волосы были собраны в высокой хвост.
– Я бы вас приняла за студентку, – сказала я ей, когда она заказала холодные напитки.
– Ох, что ты, – она рассмеялась беззаботно и стала еще моложе.
Я улыбнулась и еще раз огляделась.
– Я здесь была совсем маленькой. Когда папа впервые здесь выступал.
– Ты очень на него похожа. Я так рада, что я буду твоим руководителем. Знаешь ли, я большая фанатка «Имитации».
– Обещаю вам автограф.
– Ловлю на слове. – Миссис Бейтс хлопнула в ладони. – Здесь продолжают выступать The Locust и Pinback, и я думаю, это станет твоим любимым местом.
– Я в этом не сомневаюсь.
И в том, что миссис Бейтс станет моим любимым преподавателем, тоже.
Нашу беседу прервала группа студентов, которые с шумом ворвались в бар и стали выкрикивать какие-то лозунги.
– Активисты, – вздохнула миссис Бейтс, попивая безалкогольный коктейль.
– «Еда вместо бомб», – догадалась я.
– Да-да, – улыбнулась она. – Ну, давай о главном. Надеюсь, ты знаешь, что я тебя пригласила не потому, что ты дочь рок-звезды, но это тоже играет большую роль, – рассмеялась миссис Бейтс. – Я шучу. Так вот. Прежде всего, я ознакомилась с твоими работами. У тебя большие возможности, Кейлин. И большой потенциал. Ты очень верно выбрала колледж и поприще, на котором хочешь специализироваться. Наш университет тратит миллионы долларов на исследования.
– Я в курсе, – кивнула я, внимательно вслушиваясь в ее слова. – По данным расходов на исследования Национальный научный фонд присвоил университету первое место в системе калифорнийских университетов и шестое в стране.
– Все верно. – Миссис Бейтс широко улыбнулась, впечатленная моими познаниями. Впрочем, она и не прекращала улыбаться, как мы только познакомились. – Сегодня я покажу тебе наш корпус. У нас очень гибкий график. Но думаю, так как ты живешь здесь в Ла Хойя, проблем с этим не будет. Мы приступаем в августе, примерно за неделю до начала основных занятий. Занимаясь в моей группе, ты получишь массу преимуществ. Мы будем посещать все национальные музеи по всей стране. Именно это привлекло некоторых в мою группу, что привело к проблемам. Многие хотят просто кататься и отлынивать от учебы. Но в моей группе это невозможно. Каждый вносит свой вклад и упорно трудится. Я выбрала тебя сама, увидев твои работы. Но это я говорила.
Еще немного поболтав, мы прогулялись по кампусу. Миссис Бейтс показала мне библиотеку и корпус, в котором мне предстоит обучаться. На прощание она сказала, что пришлет мне е-мэйл с документами, которые должны подписать мои родители.
Покидая территорию кампуса, мне хотелось смеяться. Не думала, что кто-то так оценит то, что я делала просто так из интереса. Меня никогда особо не волновали мои отметки. Миссис Бейтс показала мне огромные перспективы и впервые в жизни, мне показалось, что я еще не знала где мое место. И захотелось его найти.
Занятая этими мыслями я не сразу заметила фигуру, которая преградила мне путь, когда я направилась в сторону дома. Передо мной стоял Брэдли Райд собственной персоной.
Глава 8
Картер
– Тебе уже давно пора выставлять свои работы. – Голос Хендрика раздался эхом в пустом зале.
Я, не отрываясь от ноутбука, улыбнулся, но промолчал.
– Напоить тебя что ли, – пробурчал Хендрик, – чтобы хотя бы отвечал.
– Пьяным я тебе еще больше не понравлюсь, – подал я голос.
В памяти сразу всплыл фестиваль комиксов лет пять назад, когда мы с Лукасом здорово надрались. И это был единственный раз, когда я был пьян по-настоящему. Имею в виду, алкоголем.
– Ты мне нравишься, – продолжал Хендрик. – И я хочу, чтобы здесь висели и твои работы.
Я повернулся в офисном кресле.
Хендрик Бойд смотрел на меня, и в его глазах плясали искры. На тридцать шесть лет он не выглядел, так как в прошлом у этого талантливого человека были серьезные проблемы с наркотиками. Что было с ним в прошлом меня ни коем образом не касалось. Хендрик один из немногих талантливых арт-агентов в Южной Калифорнии. Мне повезло получить работу у него. Но я знал, что моя фамилия сыграла в этом большую роль. Да и Хендрик не скрывал этого.
– Послушай, я знаю, о чем ты думаешь. – Он развязал галстук и бросил его на кресло. – Но мы можем анонимно выставлять твои картины. Я постоянно работаю с анонимами. Людей это привлекает.
Я знал всех этих анонимов, которые работали с Хендриком. Кто-то боялся публики, кто-то критики. Ни под одну категорию я не попадал.
– Мне еще нужно время.
– Зачем тянуть? Через год ты уже окончишь колледж.
– Именно. Я не тяну, а много работаю.
– Я никому еще не предлагал сам, – почти обиженно сдался Хендрик. – Но мое предложение в силе.
Я кивнул ему, ясно дав понять, что ценю это.
Хендрик ответил на телефонный звонок и снова обратился ко мне:
– Хотя… на твоем месте я бы тоже отказался. У тебя есть наследство. Наверняка, ты планируешь открыть свою галерею.
Я вскинул брови.
– Ты действительно так думаешь?
Почти минуту он меня изучал.
– Нет, – скривился он. – Ты не такой. Ты богатый и талантливый ублюдок. Но по какой-то причине не пользуешься двумя лучшими своими качествами. Так что, нет. Не думаю.
Я рассмеялся.
– Спасибо, Хендрик.
Он махнул рукой и направился в сторону выхода.
– Не забывай, что неделя у тебя свободная.
– До встречи.
Оставшись один, я захлопнул крышку ноутбука и опустил голову на руки. Я не спал почти двое суток. Бессонница скоро добьет меня. Каждый раз, когда я закрываю глаза, появляется образ. Он преследует меня и не дает расслабиться. Мне ничего не остается, как встать с постели и запечатлеть его на бумаге.
Порой я серьезно подумываю обратиться к психологу. Хотя бы ради таблеток, которые пропишет мне врач, и я смогу спать.
Бессонница преследует меня с детства. Но только сейчас о ней знает лишь Лукас. Отца я не хочу волновать. Я с этим справлюсь.
Мне нравится моя работа. В крупных галереях тоже нужны графические дизайнеры. А художников и без меня полно. Конечно, для меня многое значит, что такой человек как Хендрик Бойд предложил мне работать с ним. Не знаю, на чем основывается мое несогласие, но уж точно не из-за учебы. Возможно, он прав, и за моим внешним равнодушием к родительскому наследству кроется корысть. Голодным я не останусь. Но мне противно считать, что искусство для меня хобби. Я пока сам не знаю, чего хочу. Знаю одно – сейчас я не готов.
Мне нужно спать.
Гуляя по безлюдной галерее, я разглядывал картины различных художников. У каждой свой стиль, своя «рука» и мысли. Если говорить о себе, я не знал каков мой стиль. Это еще раз говорит о том, что я не готов.
Я остановился у картины, изображающей девушку прошлого века. Длинные светлые волосы, белые руки, которые держат неизвестный мне цветок, тонкая талия, голубые глаза…
Кейли бы понравилось.
Кейли…
Я отвернулся от картины и взглянул на шумный квартал Газовых Фонарей, окружающий здание. Но никто не видел меня. Галерея была оборудована стеклом с односторонней видимостью так же, как и потолок, позволяющий в это самое время наблюдать за тусклым появлением звезд. Днем солнце сильно пекло, но в таком месте как арт-галерея, такое освещение было идеальным.
Люди и звезды отвлекли меня от главной темы всего моего разума. А резкий рингтон на телефоне заставил вздрогнуть.
– Да.
– Черт, Картер! Я жду тебя уже целый час. Ты где?
– Я не смотрю на время. Извини. Я уже еду домой.
– Я у тебя и уже заказал пиццу. Игра скоро начнется. Еще Кейли где-то носит. Давай быстрее.
Лукас обладал такой нездоровой нетерпеливостью, что порой становилось жутко. Ему нужно все сразу, здесь и сейчас. Как и его сестре.