– У нас не такой склад ума, как у моей девочки. – Отец улыбался, но натянуто.
– Папа, я не буду спрашивать и мучить тебя. Но есть ли шанс, что вы с мамой помиритесь?
– Это сложно, – почти сразу ответил он.
– Понимаю. Но ведь Лукас простил ее.
– А ты?
Я покачала головой:
– Слишком рано.
– Время покажет. У нас много работы, Кейли. Несмотря на то, что моим первым порывом было все бросить к чертям, я не остановлюсь.
– Мой бэбик.
На этот раз улыбка вышла настоящей.
– Ты говорила с мамой?
– Нет. Я подумала, что поживу с тобой.
– Конечно.
– Но у меня просьба. Мне нужны вещи из дома Джека и моя машина в Ла Хойя.
– Я попрошу Тома. Он все сделает.
– Спасибо.
Дом был просторный и холостяцкий. В подвале находилась студия, из которой папа не вылезал. После того как Том – водитель – привез мои вещи и пригнал машину, я выбрала самую большую комнату наверху и пролежала весь день, тупо глядя в потолок.
Ни одной мысли. Пустота.
Я умудрилась остаться совершенно одна.
Он снова оттолкнул меня.
– Кейли!
Я вздрогнула. Папа стоял в дверном проеме и смотрел на меня.
– Что такое? – испуганно спросила я.
– Ты в порядке?
– Да, а что?
– Хочешь помочь своему старику?
– Все что угодно. – Я соскочила с кровати.
– Мне нужен парень для промо к новому альбому, – объяснил он.
– Вы еще не выбрали?
– Еще нет, но сроки уже поджимают.
– А разве не Джуди этим занимается?
– Она уже как месяц с мужем на Антильских островах. И вообще, я хочу, чтобы этим занялась ты. Просто выбрать симпатичную мордашку, справишься?
– О, это было бы круто. Спасибо.
– Я тебе заплачу, – папа поиграл бровями.
– Позже обсудим сумму, – деловито сказала я.
Он весело рассмеялся.
Не любовь спасет мир, а смех. Чтобы ни происходило, мы должны улыбаться. Как мой отец.
Через час я уже сидела перед компьютером и разбиралась в бесконечных фотографиях на официальном сайте «Имитации».
Примерно два месяца назад группа объявила, что выберет одного парня для одноразовой фотосессии. Фотография будет украшать промо-версию нового сингла и внутреннюю часть диска, так как на обложке будут сами участники.
Все это было моей идеей. Мне казалось, что парень с платком на лице или с зажигалкой в руках будет отлично отражать стиль новых песен. Я уже слушала эти песни, поэтому мне пришла такая идея. Теперь папа желает, чтобы я довела ее до конца. Отчасти я понимала, что кроме Джуди этим может занять кто угодно из команды. Папа решил меня отвлечь от всех этих семейных разборок. Но с другой стороны, он бы не стал доверять такое уж серьезное дело, будучи полностью не уверенным, что я справлюсь. Так что я была польщена и принялась за дело.
Тысячи парней загружали свои фото в надежде, что именно они станут лицом нового сингла. Хотя на счет лица мы еще посмотрим.
Конкурс не включал в себя абсолютно ничего. Не нужно было даже быть моделью. Просто иметь свою креативность и всего-то.
Я была рада этому занятию, хотя бесконечные мелькания голых торсов и бицепсов не давали забыть руки Картера.
Боже. Я никогда такой не была. С Брэдли все было по-другому. Мне не с кем сравнить Картера, но и вряд ли найдутся сравнения.
Мой взгляд остановился на симпатичном высоком блондине. Никогда не нравились блондины, но этот был действительно очень симпатичным. Я приблизила его фото и внимательно разглядела. Волосы, скорее пшеничного цвета, как у папы. Глаза темные, что не свойственно светловолосым. На фотографии он улыбался белозубой улыбкой. Просто парень со смазливым идеальным лицом. Но что-то меня в нем зацепило.
Я перешла по ссылке, прикрепленной к фотографии, и браузер мне открыл профиль на Фейсбуке.
Макс Стич. Он живет в Нью-Йорке, много фотографий с друзьями. Двадцать лет, информации об учебе нет, но есть фото, где он снимался в рекламном ролике про чипсы, которые почти сразу сняли с продаж. Мне понравились его саркастические комментарии на счет этого.
Мое идеальное тело не соответствовало количеству калорий, которые были в чипсах.
Некий Стайлз написал в ответ:
Твоя ленивая задница не соответствует работе в рекламе.
Далее в таком же тоне ответы. Видно, что они просто дурачатся и стебутся друг над другом. Я даже похихикала. На одной из фотографий Макс был без футболки. Его живот и торс украшала небольшая татуировка знаменитой маски Гая Фокса, вокруг которой были красные розы. Сначала я подумала, что это просто рисунок, но, пролистав еще немного фотографий, убедилась, что это татуировка. Это еще больше мне понравилось в этом парне. И смысл не в том, что мне нравятся парни с татуировками, а сама идея этого рисунка. Маска Гая Фокса олицетворяет протест и борьбу против нынешнего строя. И если меня как будущего историка интересует сама личность этого человека и первый факт, то Макса, очевидно, второе.
Это то, что нужно. Он идеально подходит. Я хочу видеть его на буклете с песнями «Имитации». Я даже не стала советоваться с отцом, а просто набрала его номер с мобильного. Ждать ответа слишком долго, так как Макс не в сети, а позвонить и деловым тоном сообщить, что им заинтересовались, даже будоражит.
В Калифорнии сейчас три часа дня, значит в Нью-Йорке около шести вечера. Надеюсь, я выбрала подходящее время для звонка.
– Да.
Я даже слегка вздрогнула, услышав его голос.
– Привет. Можно сразу на «ты»? Тебя беспокоит неспокойная Калифорния. Твоя фотографии висит на сайте группы «Имитация». Сегодня я выбирала лицо для фотосессии, и ты стал тем счастливчиком. Если ты все еще этим заинтересован, мы оплатим дорогу до Сан-Диего и дальнейшее обговорим на этой неделе, как только я обсужу все детали с командой.
Я говорила так быстро, что даже не успела услышать хоть малейший ответ. Что если это даже не тот самый парень? Какого хрена я не спросила?
Но через секунду я убедилась в том, что сделала все правильно.
– Ого. Неожиданно. А как тебя зовут, раз уж мы уже на «ты»? – В его голосе звучала улыбка. Ну еще бы ему не улыбаться.
– Меня зовут Кейлин. И я взялась за эту работу, так как па… команда слишком с этим затянула. Ты действительно нам подходишь. Вся информация на официальном сайте, хотя я уверена, ты ее изучил. О, я все же скину тебе подробно на Фейсбук. Так что зайди и прочти сегодня, пожалуйста. Я хочу услышать твой ответ утром, но по Вашингтонскому времени примерно около полудня. Есть вопросы?
– Я уже согласен. Из тысячи выбрали меня и мне еще думать? Не шути так.
Я рассмеялась над его энтузиазмом.
– Отлично. Я уже скидываю тебе файл. Жди моего звонка к полудню, Макс.
– Спасибо, Кейлин. Я надеюсь, что я увижу тебя, когда приеду в Сан-Диего? Уж очень мне понравился твой голос.
Он что со мной флиртует? Вот так сразу? Ну ничего себе.
– Эту работу поручили мне, так что, да. Ты мой подопечный.
– Тогда я вдвойне счастливчик. Жду твоего звонка, Кейлин.
– До связи, Макс.
Я положила телефон на стол и поняла, что улыбаюсь. Мне хочется, чтобы он поскорее приехал. Почти три часа я не думала о Картере. Не думала о том, что Лукас не хочет меня видеть. Спасибо, боже.
Я скинула Максу всю информацию от имени администратора с сайта и пошла искать папу, чтобы дать полный отчет о проделанной работе.
Глава 15
Картер
Из старого крыльца торчали гвозди. Я зацепился за один из них и упал на землю. На коленке появилась кровь. При виде крови из моих глаз потекли слезы. Позади меня послышался какой-то шум, и я обернулся на него. С высоты своего роста я увидел ноги, обутые в грязные ботинки и руки, тянущиеся ко мне…
И тут я проснулся.
Слова песни «True Friends» больно ранят. Я задремал, когда слушал ее.
Час назад я закончил рисунок, и теперь он лежал рядом и сводил меня с ума. Какого черта, я еще работал над ним?
Но я прекрасно понимал, как бы я не злился на Кейли, как бы на нас не злился Лукас, так просто все это не закончится.
Стук в дверь вывел из небольшого транса. Я убрал рисунок в папку и пошел к двери.
– Отец?
Выглядел он как обычно: сшитый на заказ костюм, уложенные волосы, ухоженная борода.
– Картер, ты не появляешься дома несколько дней, – осуждающим тоном сказал он без приветствий.
– Извини, – пробормотал я.
– Лукас мне все рассказал. – Он шагнул внутрь и прошел мимо меня. По его тону я не мог понять, злится он или нет. Скорее всего, злится. Просто не в его привычке кричать.
Отец осмотрел бардак, который я учинил в последние дни. Мне внезапно стало стыдно за это. Хотя стыдиться следовало совсем не этого. Отец никогда меня не осуждал, но то, что произошло между мной и Кейлин он вряд ли одобрит.
– Что-нибудь скажешь? – спросил он.
Я развел руки в сторону:
– Нет. Если Лукас тебе все рассказал, то какой смысл повторять?
– Я хочу услышать это от тебя. – Отец скрестил руки на груди.
– Это выглядит отвратительно, так? Я совратил ее, так? Что ты хочешь услышать?
Темные брови отца взметнулись вверх.
– Совратил? Ты?
Теперь моя очередь удивляться.
– Картер. – Он вздохнул, расцепив руки и сел на диван позади себя. – С какой стороны не смотри, это странно. Для всех. Для ваших друзей, ее родителей.
– Никто не узнает. Все закончилось, – ответил я.
– И ты собираешься это игнорировать?
– Этого хочу не я.
– Кейлин. – Отец снова вздохнул. – Она испугалась. Ее мать не потерпит этого.
– Все закончилось, – повторил я, и от этого стало еще больнее. – Да, я хотел большего, но она нет. Не знаю, чем она думала. Но меня это достало.
– Зря ты на нее давишь. Пойми, я не защищаю Кейлин. Она капризная и своенравная, но она еще не умеет принимать решения. По крайней мере, ей этого не дают. Вы набросились на нее с Лукасом вдвоем. Что вы хотели? Силком выбить из нее признания?